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——这个星球正在死去。
大多数人都对这种说法嗤之以鼻，但反神罗组织雪崩的成员对此深信不疑。他们信奉星命学，认为星球上的生命都诞生于生命之流。这种巡行星球的能量相当于星球的血液，同时也是神罗大量开采的魔晄的本体。
神罗抽取了星球的血液，破坏了这个世界的生态平衡。在人们看不见的地方，星球正在缓慢死去。人类的贪婪终将遭致自身的灭亡，阻止神罗迫在眉睫。
但能够听见星球声音的古代种，名为赛特拉的古代民族，早在很久以前就已经凋零消亡。不论少数人如何四处奔走呼吁，直到0007年末，世界的秩序都没有太多变化，依旧笼罩在神罗的统治之下。
米迪尔群岛位于世界地图的东南隅，气候潮湿温暖，植物四季常青。这里的居民大多不闻世事，即便真的有世界末日，这里的人估计也得等陨石砸到头上了才会抬头仰望天空。
作为村里唯一的医生，意味着得身兼多项技能，同时担当儿科医生、妇科医生、内科医生、外科医生……总之就是得迎难而上。
阳光照在木地板上，空气里浮动着消毒水的味道。小小的诊所从外部看来就是一个由木头和铁皮搭建起来的方形建筑，内部分成看诊的空间和安置病人的场所，两个空间拼贴起来总共也只有四张病床。
她现在就坐在其中一张病床上，望着对面墙上受潮泛黄的视力表。视力表的四个角落由胶带反复固定，但依然敌不过这个地区潮湿的气候，呈现出随时都要飘落下来的危险姿态。
“……真是不可思议，”戴着圆框眼镜的医生取下听诊器，坐回桌边，“这五年里，你都没有再出现心脏衰竭的征兆。”
翻动病例的细响传来，圆珠笔的笔尖沙沙摩挲着纸面。
“你现在有胸闷气短的感觉吗？”
“没有。”
“头昏乏力的情况呢？”
“也没有。”
“最近的食欲如何？”
她想了想：“很好。”
准确点说，这五年来她的食欲都是前所未有地好。她已经成了村里唯一酒馆的常客，那里的烤面包特别好吃，刚刚出炉的面包松软喷香，抹上一点新鲜的黄油，让面包的温度自然融化，然后再送进口里一咬。
她依然记得第一次的惊艳。当时她刚刚在这个身体里醒来不久，周围的人对她表现得十分关切，日子平淡的偏远村庄很少出现什么大新闻，先天性心脏有问题的少女从死亡的边缘爬回来，恢复意识后一口气连吃了六个面包，这件事足以让村民们在五年后回想起来依然津津乐道。
“像你这样的情况，十八岁是一个坎，虽然你已经渡过了难关，但依然不可掉以轻心。”
医生合上病例本，用长辈关心晚辈的目光注视她半晌。
“奥利维娅。”
这是这个身体的名字。
和她一样，身体的原主死于心脏问题。也许是因为这个共性，她才会在这个身体里再次醒来。
“你要不要去一趟米德加？”
“那里拥有世界上最先进的医疗设备和最好的医生。”对方语重心长，对这件事显然已经考虑许久，“以前我没有提，是因为你的身体情况不允许。我们这里的医疗条件有限，没有办法进行心脏移植手术。你现在已经二十三岁了，虽然已经比拥有相似先天性疾病的人幸运很多，但以后……”
挂着听诊器的医生换了个说辞：“进行心脏移植手术是目前最好的治疗方案。”
和她上一次的身体不同，这个身体里没有想要毁灭世界的外星寄生物，没有其他嘈杂的意识，安静得不得了。不需要时刻和别的寄生物共处，她很珍惜这份难得的清静。
“我知道了。”她说，“我会考虑。”
离开诊所前，她在门边顿了顿，稍微停下脚步。坐在桌后的医生抬起头。
“怎么了？”
“……不，没什么。”
巡行星球的生命之流偶尔会靠近地表，以生命之泉的形式冒出地面。米迪尔群岛就是这么一个地方。由于生命之流的灌溉，这里生机充沛，阳光和雨水都十分富足，葱茏的植物时常会遮盖人居住的地方，和世界中心的钢铁都市截然不同。
如果说魔晄的本体即是生命之流，是所有生命诞生和回归的地方，那她当初掉入魔晄炉，意识没有随着身体溶解，多半是被生命之流嫌弃地重新扔了回来。
不属于这个星球的外来生命，估计属于不可降解的垃圾。因为没有办法回收，于是她又被吐了出来。
坏消息是她睁开眼睛时发现自己还活着，好消息是她的味觉回来了。
死而复生可能给她留下了一定的后遗症，她的其他感官一切正常，唯一的弊端是偶尔会看见不存在于现实中的幻觉。
由于地理位置偏僻，米迪尔是个消息闭塞的村庄，不管是什么新闻都有一定的滞后性，大英雄萨菲罗斯的死亡报告也毫不例外。
她当时在酒馆喝酒，以前的身体受杰诺瓦细胞影响，排毒能力异于常人，喝到微醺是种新奇的体验，好像整个人不止是身体，连意识都变得有些飘飘然起来。
人口固定的村庄只有一台电视，有时候会播放老到掉牙的狗血剧，有时候会播放嘈杂的体育竞技，陆行鸟竞赛的转播是最受欢迎的节目，那个晚上，米迪尔的大半人口都挤在电视机底下的吧台边，转播的画面突然中断，变成了一则新闻报道。
推开酒馆的大门时，冷风迎面扑来。夜晚灯光寥落，昏暗的电灯吊在头顶，如萤火虫般一闪一闪地亮着光芒。
她回到魔石商店的楼下，正要掏出钥匙，头顶的电灯扑闪了一下，她转过头，空无一人的黑暗里，前不久还出现在新闻讣告中的身影正站在那里。
她的第一反应是萨菲罗斯来找她寻仇了。但他手里并没有拿着标志性的长刀。夜色虽然晦暗隐蔽，她还没有瞎到什么都看不清的地步，他的表情既不疯狂，也没有满怀仇恨，一点也没有亲爱的母亲被人炸了之后该表现出来的愤怒，于是她断定他是个赝品，只是酒精中毒的大脑虚构出来的把戏。
事实证明她的猜测是正确的。短暂的故障后，昏黄的灯光很快再次亮起。附近的地面空空荡荡，出现在她眼前的人没有影子。
所以是亡灵？
她当时差点朝他撒盐，问题是盐罐在厨房里，厨房在屋内，她没有办法掏出盐罐驱逐恶灵，只能拿着钥匙站在屋外，和过去的幻影面面相觑。
片刻后，她移开视线，太阳穴开始隐隐作疼，她忍不住捂住额头：“真见鬼。”
确实是见鬼。她不知道为什么自己会出现幻觉，这件事也没有办法和他人提起——那只会让她看起来更有病。
米德加有心理咨询师吗？
见鬼的第五年，她开始正式考虑这件事。
以前也许没有，但现在都过去好几年了。米德加的发展日新月异，也许现在医院有设立精神科呢？
她的精神病是时候该治了。
0007年九月，米迪尔群岛正值雨季，阳台上的盆栽恣意生长，葱茏的绿意像瀑布一样倾泻而下。她拿着剪刀，站在阳台边修剪多余的枝条，背后的房间地板上摊开着此次的行李。由于地区偏远，从米迪尔群岛出发，紧赶慢赶到米德加也得花上两周左右的时间。
她将魔石商店托付给信得过的邻居打理，待她收拾完盆栽里的腐枝烂叶，时间已经不知不觉间临近黄昏。
金红色的夕阳在树林的缝隙间若隐若现，空气里浮动着幽幽虫鸣。她放下剪刀，旁边的幻觉开口说话了：
「明天出发？」
但她像那种会和幻觉交流的精神病吗？她当然不是。就算有病，她也没有病到分不清幻想和现实的地步。
时不时会在她眼前出现的幻觉，似乎是以尼布尔海姆事件前的萨菲罗斯为原型构成的，这个幻影比现实里她最后见到的萨菲罗斯理智多了，看起来一点也不疯，不会到处杀人放火，也不会抱着外星病毒寄生的尸体喊妈妈。
因为是个很省心的幻觉，这五年来两人倒也算是相安无事。
「路途遥远，要不要多带点东西防身？」
晚风缓缓拂过树林，金色的夕阳如水面的粼光波动起来。幻觉版的萨菲罗斯完美复刻了她记忆里的模样，银色的长发如丝绸流淌。微垂眼帘时，纤长的羽睫在象牙白的皮肤上投下细密阴影，低沉的声音柔和舒缓，没有刻意蛊惑他人却依然能够轻易拨动心弦。
高大的身影美丽到接近妖冶。
但是很遗憾，她早就锻炼出了免疫力。除非真人死而复生拿着刀要来捅她复仇，不然她连眼皮都懒得抬一下。
银发碧瞳的幻觉跟着她离开阳台，回到屋内。待她第二天睁开眼睛时，床畔已空无一人。
从米迪尔群岛的码头出发前往东大陆，一路经过多番波折，两周后总算抵达米德加附近的卡姆镇。从卡姆镇前往米德加是平民的首选，虽然一群人挤在货车后面不太体面，但路费吃紧的人可顾不上那么多，有车搭乘就值得感谢。
米德加四周是一望无际的旷野，明亮的阳光笼罩着天空。破旧的货车颠簸着扬起一路烟尘，行驶到途中忽然慢慢减速，在乘客的怨声载道中彻底停在路中间不动了。
货车司机的脾气也不太好，摔上车门就开始和乘客吵架。
她拎着背包，站在马路中间，远方的天空开始汇聚乌云，黑压压的云层吸引了不少人的注意力。
“看样子是要下雨了。”旁边的乘客嘀咕着叹了口气。
暴风和骤雨酝酿的方向，隐隐驶来一辆黄色的卡车。在周围乘客希冀的注视下，络腮胡的卡车司机探出身子，还未靠近便已朝聚集在马路边的人群大喊：“不能过去——前面的道路被封了——”
人群躁动起来，米德加是世界上最先进的都市，大部分人都怀着改善生活的希望来到这里，早在遥远的路途上花光了大部分积蓄。
“喂，道路被封了是什么意思？”
“就是字面上的意思，如果不想活了的话，就去前面试试吧！”卡车司机骂道，“那前面全是神罗的士兵。”
周围的乘客不再抱怨，纷纷爬上卡车后面的挂车，不大的空间很快就被占满。
“神罗在抓捕什么人？”
“不清楚。看起来挺好的一个小伙子，带着一个金发的同伴。名字是什么来着？”
远方传来滚动的雷鸣，拂面而来的风染上雨水的湿气。世界在快速变得昏暗，仿佛准备迎接即将倾盆的骤雨，暴风的中心已然漆黑黯淡。
“啊，我记起来了。”
黄色的卡车颠簸了一下，收音机的电流发出断续的磁响。
“名字好像是……”
卡车司机摇摇头。米德加的轮廓越来越远，那个仍在说话的声音逐渐隐入风中，在回忆的风沙里变得模糊不清起来。
「扎克斯。」
要下雨了。
晴朗的蓝色天空被乌云遮蔽，冰冷的雨水马上就要倾泻而下。
她转过头，对驾驶座上的人说：
“停车。”
“……什么？”
她掏出藏在大腿外侧的枪，枪口抵住对方脑后。
“我说停车。”
轮胎擦过地面，陡然发出一声刺耳的声响。黄色的卡车在路边紧急停了下来。她拎着背包跳下车，身后传来不可置信的大喊：“你要去哪？”
风声呼啸的旷野，远方的天空晦暗无光，如黑色的海面波涛汹涌。
她脚步微顿，没有转身。
“去还一个人情。”
作者有话说
第39章 39
