《埋火之瞳》时际

58、第五十八章

　　方寂从回忆中走出来，缓慢地吐出一口浊气。

　　没想到老相好的背后，竟隐藏着这么多令人唏嘘的往事。明邃见他二人如今这般互相不对付的架势，不禁问道：“他也没有要和你争的意思，你又为何一定要将族长之位硬塞给他呢？”

　　方寂手掌托着下巴，无精打采地回道：“不塞怎么办？毕竟他才是我那便宜爹正儿八经的继承人啊。”

　　明邃一脸无语地听他胡说八道。

　　方寂见他不好糊弄，只得老实交代：“老家伙临死前，把我拉到跟前说了几句话。”

　　明邃看着他：“说了……陈族长的身世？”

　　“是啊。”方寂道：“说陈弥是他亲生儿子，当年其母凤氏因颇得宠爱而遭了他夫人的迫害，之后毁了容貌被赶出陈府。谁知出府以后，她发现自己竟是已经有了身孕，生下来一看还是个男孩儿。这若是没毁容，领着孩子回去，自然是要风得风要雨得雨，可她当时已是一副人不人鬼不鬼的样子，就算能回到去，在那个极其看重相貌的部族中，她又该如何自处呢？”

　　不光如此，从这女人疯疯癫癫，对着自己儿子辣手摧花的架势来看，她也断不会为陈弥的将来做打算，反而还要防着他日后翅膀硬了报复自己。

　　她空守着一颗明珠，却不敢回雾川邀功，还白白让那明珠蒙了尘。

　　方寂冷笑，对凤氏的厌恶之情溢于言表：“这么拖了几年，直到我接任族长，她才意识到若再拿不定主意，恐怕就真的没有翻身的机会了，这才赌了一把，领着陈弥回到了陈府。”

　　说到这里，明邃心里已经猜了个七七八八。果不其然，方寂接着道：“且不说凤氏容貌毁成那个样子不可能再有男人愿意近身，单凭陈弥那张脸，究竟是谁的种明眼人一看便知。老头子一直憋着，临死才将陈弥的身世告诉我……不过他也是老糊涂了，自己身边早就遍布我的眼线，我连他吃喝拉撒一举一动都清楚得很，更何况是此等大事？”

　　“能好好说话吗？”明邃瞪着方寂。方大族长当时可谓呼风唤雨，实在没有必要费功夫提防一个交了权的老头子：“你是想保护他吧？”

　　方寂张了张嘴，末了两根手指捏上了明邃的下巴，盯着他仔细打量一番：“明昭澜，你是我肚子里的虫啊。”

　　明邃终于把他憋了许久的白眼翻了出来，心想你也不跟钟毓打听打听，什么虫能有明爷我这般七窍玲珑心？

　　方寂倒是大方地承认了明邃的猜测，却依然不肯好好说话：“谁让他有个厉害婆娘呢……”

　　“跟他夫人有关？”

　　方寂颔首：“在她看来，只要老族长活着，多多少少都是威胁。她可是好不容易才把我弄上去的，怎么可能允许眼皮子底下出差错？”

　　明邃犹豫道：“她对你也算真心，你为何……”

　　为何最后对她如此毫不留情？明邃后半句没有问出口，方寂却听出了他的未尽之言。

　　“真心？”方寂面上露出一抹讥诮之色：“对那个位子梦寐以求的人多了去了，她却偏偏不顾我的意愿强推着我往上爬，这叫真心？她恩将仇报，为了稳固自己的正统地位，暗中害死我的亲生父母不说，事后还要将凶手嫁祸给鸦族之人，这叫真心？我每日对着一个杀人凶手叫娘，看着她故作无辜地洗脱自己，看着她将鸦族的力量从我身边一点点剥离……昭澜，你说这样的真心能有几分呢？”

　　方寂一时激动，声音冷得犹如寒冰，眼中的怒火却在熊熊燃烧。

　　明邃无言以对，没想到这女人手段如此狠辣。

　　方寂喘了口气，让自己冷静下来。他一向都是乱发脾气，只不过这次发泄错了对象。他摆了摆手，只感叹了句造化弄人。

　　陈弥若能早几年出现，许多事情就会变得不一样。

　　“那小子来陈府的时候，我已经是鸾族族长，老夫人绝不会坐视凤氏的儿子骑到她的头上……因此纵有不愿，老族长也只能让我继续做下去。”方寂垂下眼眸，自嘲地笑了笑：“但他终是不甘心，临终之前死命拉着我的手，不住地道歉，说希望有朝一日，我能助他的儿子坐上族长之位。”

　　方寂哀叹一声，语气变得轻飘飘的：“人都要死了，也不知哪来那么大的力气……”

　　“你答应了？”明邃问。

　　方寂“嗯”了一声，缓缓道：“我同他说，爹，放心吧……他听完才算闭上了眼。”

　　这份执念也不知是老爷子的爱子之情，还是为了满足他自己的私欲。但人死灯灭，生前想做而未做的事，死后却要强加给他人去实现，到头来死人看不到，生者不得安宁，也不知道究竟图的是什么。

　　明邃没有去评判他人的是非对错，而是在沉默一阵之后把话题拉回到眼下：“那你和陈族长……”

　　方寂僵了僵，随即扯出一抹苦笑：“有缘无份呐。”

　　这副落寞的样子，明邃都快不忍心看了。他有心劝解一二，话到嘴边却成了一句：“你给的，未必是他想要的。”

　　“不是给，是还。”方寂何尝不明白这一点，但他没资格让陈弥任性：“每个人有每个人的责任，想要也好，不想要也罢，既落到自己身上，便该有所担当。”

　　明邃点头表示理解。

　　方寂当初的处境之艰难不难想象，他的血统本就极具争议，族长当得名不正言不顺，加上正统继承人的出现，更是将他挤压得没有了容身之地。再者说，别看陈弥整日里满口“师父”“哥哥”的乱叫，真要论起来，他们两个其实是有血缘的，而且陈弥还要大上一辈，那种情况下，若再牵扯出二人之间暧昧不明的关系，一顿清算下来，恐怕他和陈弥都不会落得好下场，鸾族内部也会随之动荡。

　　方寂当时所为，虽说是无奈之举，但也已经是最合适的选择了。

　　只是理智和感情无法两全其美，他终是把最不想得罪的人给得罪了个彻底。

　　“悔不当初啊。”方寂忽然感叹了一句。

　　“嗯？”这话没头没脑，明邃一时之间没跟上他跳脱的思路。

　　“你说我……”方寂欲言又止，表情透露着些许不自然，半晌才自我反省道：“老子当年怎么就那么不禁撩呢？”

　　“年轻气盛吧。”明邃哭笑不得，继而又好奇道：“你到底为什么来见他？”

　　“欠他一句道歉。”方寂闭上眼，略显疲惫道：“不管怎么说，始终是我辜负了他的心。”

　　他做得明明已经够多了，每走一步都殚精竭虑，为的就是让陈弥顺顺利利地继任，可到最后却仍心怀愧疚。这个人……简直把刀子嘴豆腐心演绎到了极致。

　　明邃难得生出些敬佩来，正欲大加赞赏一番，谁知方寂根本不给他机会，十分煞风景地把话说完：“道完歉，才好磨开面子说正事。”

　　原来是有求于人……

　　明邃默默将溢美之词咽了回去，问道：“他……没原谅你？”

　　打进门起方族长便是一副肝火郁结的样子，想必是陈弥没给他这个面子。

　　果不其然，方寂重重“哼”了一声，牙咬切齿道：“谁知道他气性那么大，臭小子……”

　　这二人的纠葛一时半会儿是消停不了的。方寂倒完苦水，心情好了一些，将盘中的菱角扫荡干净，这才抹了抹嘴，说起了来意：“明家船队走了，你打算什么时候启程回丹济？”

　　“就这几日吧。”明邃不知方寂是否要留下来接着办他所谓的“正事”，便开口问道：“你是同我一起走，还是……”

　　“当然一起走。”方寂没等他说完，直接白了他一眼：“不然你是打算让我提着脑袋去见宗主？”

　　明邃闻言不由心虚，耳根微微泛起一点红。

　　方寂意味深长地看了他一眼，倒是没再说什么。

　　这次随行之所以由他亲自出马，除了护送明邃以外，另一个任务便是要探探陈弥的口风。

　　当年的鸾族，内部虽有分歧，好在有他坐镇，对外还是坚定地站在了兽族一方。然而这两年，鸾族的立场却似乎开始动摇，与龙族的勾搭也变得越发明目张胆起来。

　　一想到这个方寂就来气。

　　他虽已离开，却不愿看到鸾族误入歧途。百年大业交到陈弥手上，是希望他能够传承先人意志，而非与龙族那种动辄挑起冲突，视性命为草芥之流为伍。

　　那日在宗主府上见过面后，他又硬着头皮去找了陈弥几回，结果每次都是不欢而散。陈大族长冷着脸让他不要多管闲事，后来再上门时干脆给他吃了闭门羹，丝毫不念及老相好的旧情。

　　方寂气得半死，却也有些心灰意冷。如今的鸾族已经和他划清界限，正所谓不在其位不谋其政，自己早就没了向陈弥提供意见的立场，说多了反倒容易引起他的逆反心理。

　　言尽于此，眼下除了继续观望，也找不出更好的办法。方寂不可能一直这么不尴不尬地待下去，将来若真有个万一，大不了他亲自去龙族阵营将这小王八蛋给揪回来。

　　这次来雾川劝说陈弥，原是宗主卖他面子，只可惜出师不利。如此一来，宗主怕是要另做部署了。

　　兰泱和雾川这两处咽喉，若不能紧紧握在宗主手中，将来恐怕整个丹济都会陷入被动。蒹州受地形限制少有耕种，大部分粮草会由水运进入蒹州，为保航路畅通，雾川可谓是必争之地。正因如此，镇守此地的鸾族的态度才显得尤为关键。

　　方寂向明邃简单讲明了其中利害，总结道：“今时不同往日，自上一代那场那大战之后，蒹州已经不再是铁板一块。只要龙族还在城外虎视眈眈一日，宗族的和平便无从谈起。好在朱影迹这人别的不行，自知之明还有一些，知道单凭目前龙谷城那帮乌合之众，想要动摇宗族根基并无胜算。但他是个尝过甜头的人，叛逆之心不会死，再者说……”

　　明邃挑了挑眉。

　　方寂面色中闪过鄙夷和不屑，十分不客气道：“就算整日里涂脂抹粉，也盖不住他人老珠黄的事实。这把年纪要是还能忍住不起歹心，那这歹心就可以直接跟着他入土了。这几年龙谷城之所以频频挑衅，多半是姓朱的想趁着老骨头还能动时再拼上一把，也正因如此，他才会不遗余力地暗中勾结各方势力……”

　　说到这里，方寂想到这些日子以来连番失败的游说，又是一阵发愁。

　　一通毫不留情的批判，让明邃再次深深折服于方族长精彩绝伦的毒舌功夫。谁能想到这样成了精的人物，却偏偏在沉默寡言的陈弥那里碰了钉子呢？

　　方寂怕说多了引起明邃不必要的担心，勉强咽下心中一口恶气，转而道：“宗主是有远见之人，也从不拿族人性命当儿戏，非朱影迹之流可比。得道多助，失道寡助，即便将来遇上难关，只要人心不失，总有一天一切都会好起来的。”

　　明邃脸上露出笑意，肯定地点了点头。

　　黎深的城府从不流于表面，但走的每一步都谨慎而扎实。单说为明家提供的这些便利，除了卖他明昭澜面子，也是在借着明家船队进出蒹州一事，向外界释放他们利益捆绑的信号。

　　年轻的宗主思想极其成熟，绝不是看起来那般公私不分。他给明家提供赚钱的渠道，明家反过来也会为他保证各种物资的供应。

　　这一走神的功夫，倒是让明邃想到些别的：“当年龙族溃败逃散，却在短时间内卷土重来，隔着百砚湖叫嚣了这么多年，到底是哪里来的底气？”

　　“这个……”方寂皱起了眉头，犹豫着开口：“有一个关于龙的传闻，不知你听没听过？”

　　明邃闻言一愣，继而想起钟灵曾讲过的那段半真半假的部族历史，心里更糊涂了：“丹济城中大大小小那么多部族，难道会因为一个不靠谱传言，就对龙族畏惧至此吗？”

　　“我们的确不相信龙族的鬼扯。”方寂道：“但阿曙说的话，却没有人会怀疑。”

　　明邃有点反应不过来，愣愣道：“你说……谁？”

　　“阿曙啊。”方寂似乎对他知识匮乏的程度感到震惊：“神巫大人，你不认得？”

　　明邃心生挫败。他本以为自己对蒹州已经有了一定了解，没想到又冷不丁地被打回了原形。

　　但他很快反应过来，方寂说的，应该就是祭祀大典上那个身着白衣的姑娘。

　　没人告诉他那姑娘叫阿曙啊。

　　奈何蒹州人跟中原人用的不是同一套常识，明邃只能老老实实做个无知少年。

　　少年天真地眨了眨眼睛，十分不敬地问了一句：“为什么她说的就一定是真的？”

　　“因为她是神巫啊。”方寂回答得理直气壮。

　　也难怪他如此说，神巫所言即为真理，这是宗族世代传承下来的认知。若换个古板些的，怕是要当场斥责明邃对神巫不敬了。

　　而明少爷作为一个外人，是没有办法被这番苍白的循环论证所说服的。二人鸡同鸭讲地说了半天，最终默契地选择跳过这个逻辑障碍。

　　明邃一脸木然，换了个角度问道：“那神巫大人可曾提过龙的起源？”

　　方寂对中原人缺乏敬畏之心这一点略感不满。不过好在他一向不羁，很快便顺着明邃的话答道：“这就不得而知了。但毕竟是上古神兽，非常人所能驾驭。虽说自龙族兴起以来就有过驯龙的传说，但时间久远且真假难辨，之所以最近又流传起来……按照阿曙的说法，是因为西方神秘力量的到来，而在这股力量的推动下，龙将重现于世，宗族中也将崛起新的势力。”

　　他说的煞有介事，明邃却不为所动——连志怪话本都不敢这么编，这位叫阿曙的姑娘却是张嘴就来，偏偏所有人都对她的言论深信不疑，这于一个外族人而言着实费解。

　　当然，西南这地方邪乎得很，的确有可能存在一些常理无法解释的现象。

　　明邃权且当故事听着，他抓住了方寂的话外音：“既是重现，那便不是第一次了。此等大事若果真属实，多多少少该留下些记载才是。鸦族消息灵通，你可听说过些什么？”

　　明邃随口一问，倒是没指望能得到什么出人意料的回答，岂料方寂却认真地思考起来。

　　沉吟片刻，他猛然一拍大腿：“何不去鸦塔看看？”