21、21 ...
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第一杯药水她一下子便喝光了，发现那呛人的感觉熟悉极了，让人安心。这东西色泽像野格酒，口感也像。雷古勒斯心想。
“再来。”
小精灵顺从地把水晶杯舀满，可他递给她杯子时哭了。“停手吧，小姐……现在还来得及。”
雷古勒斯一口干掉第二杯，推回去。“满上。”
第三杯、然后是第四杯。克利切一面由于命令不得不在她每次喝完后马上送上新的整杯药水，一面止不住抽抽噎噎。“我们回家，小姐！回家好不好，雷古勒斯小主人？这事不可能有好结果的。”
她想叫他安心，可舌头麻痹说不出话来，喉咙肺腑也灼烧得厉害。接着，事情变得奇特，很不对劲。克利切的记忆中，喝下药水看到的是恐怖的幻觉，但此刻并非如此。首先转化的是视角，目光所及之处岩石和湖水成了绿色，泛着荧光的质地，波纹粼粼。这种材质看起来不可靠，让她脚下的触感好像是悬浮着，毕竟从逻辑角度而言没人能不靠咒语稳稳站在水面上，不是吗？雷古勒斯胡乱摸索着，分辨水晶杯到底在哪儿——哪里、多远、相对位置如何，置身于开始作效的药用下，她实在感到迷茫。空间一会儿广阔无垠，一会儿又像施展幻影移形术时从四面八方朝她靠拢，将她挤在中央。好在克利切把杯子贴近她的唇，雷古勒斯立刻急切地吞咽下第五杯与第六杯。
怎么又来？唉，这就是她崇拜狄俄尼索斯的下场！莫非你忘了酒神是如何多情冷酷？他教人们种葡萄树、酿葡萄酒，却不曾告诫可怜的信徒肆意痛饮的后果，任他们沉浸在狂欢中不断沉沦。喝啊，尽情喝个够。这是你应得的。
雷古勒斯闭着眼睛饮完第七杯，扑倒在石盆上，脑袋埋在臂弯间。“继续，”她认为自己说得应该很轻，听上去反而响得要命，雷鸣一般。“别停下。”
杯子被塞入手中，仰面喝完后她睁开眼睛，顿时吓得失声尖叫。她不能理解眼前发生的事情，可是它似乎自有它的道理：她不入地狱谁入地狱？小精灵消失了，取而代之的是一个皮肤红通通的可怖恶魔，这样一个造物只可能是死神或撒旦派来的。它脸上挂着确信的笑容，仿佛在说我早就注意到你了，你很快将成为我们当中的一员。
她感到虚弱，只想藏起来，却无处可躲，软弱地接过恶魔的毒药。“我不想……我不要去那里。”她拼命摇头，“我不要，你没法逼我。”
我们从不强迫谁。恶魔的眼睛和药水同样闪亮。来，念出那个甜蜜的字眼。我会好好照料你的。
“不。”她说。
——噢，我指的不是这个字。说，好的。
她眯起眼睛。这个魔鬼看起来和母亲何其相像，真是疯了。
——你一直是个乖女孩，对不对？乖女孩别人说什么就做什么。
于是雷古勒斯投降了。“好的。”她承认：她懦弱，她渴望得到爱，她一无是处，除了听话。她精疲力竭地坐下，背靠着石盆的基座，两腿伸出去搁在地面原来所在的地方。就这样喝了有四杯，终于忍不住了，厌恶地拍开魔鬼握着第十二杯的手。杯子落下碎裂，清脆异常——不合理啊，掉进水里应该是扑通声才对。然而另一只盛满魔药、完好无损的水晶杯立刻凑到了鼻子底下。她害怕得直掉眼泪，多么希望哥哥在这里，然后西里斯便出现了。他扶她起来。没事的，这是最后一杯，喝完就没事了。他说，声音温柔，但脸上分明是不容商量的表情。你要坚强起来，蕾吉。你可以为了我这样做吗？
雷古勒斯绝望地将杯子接过来。一切都是为了哥哥。她喝了，喝完只余肺腑的痛楚，其他所有事物皆离自己远去。小精灵、恶魔、母亲、西里斯，以及空间、时间、她的姓名、她在这里的目的。烈火烧干血液和罪孽，让她第一次觉得自己纯净无暇。她是无名氏，同时她什么也不是。
身下的湖面反射出一个闷闷不乐且瘦巴巴的小女孩的形象。这是谁？没有名字的女人眨动眼睛，女孩也跟着眨眨眼。像是树木生长的慢镜头，女孩一点点长大，先是亭亭玉立的少女，然后变成少妇、老妪。她的面孔向内塌陷，化作无数涌动的蛆，最终红颜褪去留下一具枯骨。这景象意味着什么？没有名字的女人不懂，她僵化的大脑无法思考，就想喝些水。她弯腰掬了一捧——这竟真的是水！
然后突然间，她回忆起了自己的姓名，回忆起这么做是万万不行的。一阵浪花打湿后背，似乎要提醒雷古勒斯转过身，好好瞧瞧等待她的命运。
“走——克利切，走！”她吼道，“拿上挂坠盒到拱门外面去！”手脚使不上劲，她的力量如此微弱，能成功施展一个咒语便是梅林保佑了。阴尸可以用火击退，雷古勒斯清楚自己该用哪个魔法，但是魔杖抵在了左手胳膊上，念出口的是另一个咒语：“神锋无影。”你想人们怎么记住你——这个问题和想成为什么人并不完全相同，因为它有空子钻。她希望人们……哪怕只是自己也好，希望人们记住她在最后选择了不做食死徒。
血腥味浓郁得使人窒息，阴冷滑腻的死人手抠在她的右手臂上，将她拖向漆黑的水底。不要天堂，也不要地狱，我只想好好休息下。雷古勒斯在心中祈祷。她张开嘴感谢神明，黑水倒灌进肺里，然后慢慢地一切消失了。
她在虚无中呆了一段时间，可能是十分钟，可能是十万年。雷古勒斯实在拿不准，时间这个概念显得陌生。她最后得出的结论是，即便虚无也并非永恒。因为有人唤醒了她。
雷古勒斯知道自己彻底醒过来了，她能透过四柱床没拉紧的法兰绒幔帐看到从窗户映进来的光线——深绿色，意味房间建在湖底。而自己光着身子和一个人并肩平躺着。上回发生类似情形时首先想到是下贱，这回却奇怪的没有，大概是由于知道她不太可能和男人同时出现在斯莱特林女生寝室里。
雷古勒斯侧过头去对那人说：“嗨。”她的声音听上去像个羞怯而严肃的小孩。
“嗨。”那人也看向她。她们能感受到彼此呼吸扑在脸上。
“我在哪里？”雷古勒斯问，“总不可能真的是霍格沃茨吧。”
“这里是Limbo。”
可真叫人困惑啊。“《神曲》里那种？”但丁的长诗中这个名词指代地狱的第一层，不信奉上帝的好人在此居住。她这样的也能算好人么？“所以说，我们在地狱。”
“是嘛。其实也有人偏好管这儿叫‘迷离幻境’。”
“我死了？还是犯下罪过所以被困在这里？事情结束了吗？”她无法克制地说个不停。“我知道你已经死了，是我杀的！你死了，只剩骨头和一点碎肉……但是你现在就在我身边，甚至有体温。这怎么可能？ ”
“是的，甜心。”林赛说。
“只有一句‘是的’？这算哪门子破回答。”雷古勒斯有点生气。
“这是所有问题的答案，也是最诚实的答案。”棕发女孩解释说，“除此之外我还能告诉你的一件事情，那些东西抓住你时你没有抵抗，因此才会来到这里。”
“我明白了。”而且是真的多多少少明白了。“再问一个问题，最后一个。”
“嗯。”
“为什么我们没穿衣服？”
林赛翻身朝向她，以掌心支起脑袋。“你忘了？我们要做游戏的呀。”
做游戏。雷古勒斯想起来了。这起初是五年级时林赛提议的，暑假她要和当时的男朋友还有他的几个朋友去那不勒斯自驾游，在旅店林赛和男友住一间房。在意大利将发生什么不言而喻，她希望那之前能先积累经验，这样才可以“好好表现”。她告诉雷古勒斯这种女生间的“游戏”，出于好奇心，她同意了。那天晚上在两人的寝室里，她们尽力取悦对方。林赛显得很高兴，但雷古勒斯更多感到的却是不自在，直到她探入沼泽地——噢，这倒是挺不错的。她在那儿忙活捣鼓着，令这个沉醉的女孩弓起背大声诉说自己有多爱她。雷古勒斯幻象自己的手指是野兽的利齿，将猎物从脐部一直向上整个撕裂成两半。这就是当男人的体验？她用獠牙刺穿年轻黇鹿时觉得自己强大、有力、坚不可摧。难怪大家都想做男的。
“我答应你的么？抱歉。”雷古勒斯为难地说，“我现在和一个男人在一起。”
“我可没看见什么男人。”一个轻飘飘的吻落在她的耳根。“你说的这个男人……你们是男女朋友关系？”
“不算吧。”
“那是什么？”
“很难形容，情况有点复杂。实际上我才离婚呢。”
“我感觉我不再是你生活的一部分了。”林赛在她耳边幽幽说道。
“是啊。偶尔我居然记不清你长什么样子，这种淡忘快得让我恐惧。你知道吗？我已经没信心说出布伦南教授的眼睛是哪个颜色了。我试着用冥想盆读取记忆，结果发现那时的记忆几乎全变成了黑白的。”她辜负了好多人，又将这些人忘却。死后仍会遗忘吗？不，想死再容易不过了，火焰可以燃尽她的躯体，泥土会平息她的脉搏，没有边际的海洋能毫无保留将她全部接纳。相较之下真正关键的问题是，难道她愿意辜负更多人吗？那些等着她回家的人……
“我觉得我得走了。”雷古勒斯猛地坐起身。
林赛脸上挂着厌倦世事的微笑。她拉过雷古勒斯本应消失不见的左手，亲吻她的指头。小臂上一片光洁，压根没有烙印的痕迹。“何苦要走？留下来和我一起哪里不好？你瞧，在这儿没有任何事要操劳，你也不必再伤心了。难过的记忆忘掉就忘掉吧。过来，到我怀里来。这里夏日从不结束，美人永不老去，唯独快乐长存——来呀，雷古勒斯。”
“听起来太好了，好到不像真的。这些一定是发生在我大脑里的事，我一准喝毒药把脑袋喝坏了。”
“当然是发生在你脑子里的事了，小可爱。可是这并不意味着不是真的啊。”林赛煽情地说。
雷古勒斯不予理会。她下了床，朝寝室的门走过去。一个枕头从背后砸到她的肩膀上。“你怎么可以这样对我？！为什么你总是对让自己好过的选项视而不见？”她回过头，林赛坐在床上两手揪着床单，看起来快哭了。
“我猜，”她说，“大概因为我是个不折不扣的蠢货。”
“非走不可吗？”泪水干涸在那张脸上。
“是的。”顿了顿，她复又补上一句，“是的，甜心。”这是林赛的用语，雷古勒斯用这个来向她表示所说的属于自己能给出最诚实的回答。
“哼，这就是为什么人们说保有良心的人才残忍。你明明可以撒谎、欺骗，编些漂亮话出来让我开心点，可你偏不。”混血女孩没了表情。“从这扇门是出不去的。”
“那我要怎么回去？”
“可能得让我掐死你之类的。”
“原来如此，一报还一报。”雷古勒斯点点头，“很公平——考虑下把你的延长美甲卸掉吗？”
她不假思索地答道：“休想。”
雷古勒斯笑了，她的朋友向来最要漂亮。“来，我们试试看。”她走回床边，挨着林赛的膝盖坐下。“手放到我脖子上来。”
林赛依言照做。白皙柔软的手扼住了她，她反射性的想要吸入空气，却只发出尖得可怕的赫赫嘶声。最后连这细微声音也消失了，只余寂静，直到混血女巫再度开口。
“你有颗金子般的心，你这个金光灿灿的大傻瓜……傻子，傻子，傻子。我爱你。”她仍在缓缓摇头，一心否定这个决策，冷眼看雷古勒斯双腿瘫软，从床上滑下去跪倒在地。女孩面带怜悯，双眼含着泪光，扣着雷古勒斯喉咙的十指愈发收紧。“永远别回来见我，知道吗？”
雷古勒斯企图作答，话语卡在喉咙里，紧接着连视线也模糊了。冥冥之中似乎有一只熟悉的手伸了过来，她抓住它，握紧它，仿佛那是她一生中最渴望实现的愿望。雷古勒斯再度置身于黑暗，可是黑暗开始褪色，越来越明亮，最后变得宛如日光。有人把她小心地放在凹凸不平的湿地上，她睁开眼睛，大口喘气，岩洞外面的世界耀眼得惊人。
所有知觉被吞没在天空、太阳和嘈杂的人声中，雷古勒斯听不清他们在说什么，只痴痴地望着湛蓝的天，第一次意识到这颜色如此之美。没错，死是那么轻易，而她想活的。她真希望一直这样看下去，看下去……
作者有话说第21章 21
