《战衡阳（重写版）》却却

4、第三章 素素的嫁妆

　　巧七的奶奶就是江家主事者江桂子，人称桂奶奶，江家虽说富甲一方，历代无论如何折腾皆人丁单薄，江桂子本身就是独女，出嫁同村青梅竹马的秦炳蔚之后又休夫归来，义兄江放丧妻欲另娶，知根知底的两人索性就凑成一对，生了江习庄一根独苗，江习庄夫妻也只生了江月明和江月弯一双儿女，江放的大儿子早逝，留下江广袖这个遗腹子，其妻再嫁，将江广袖留在江家，由江桂子一手养大。众人皆说绕着江家后山而过的玲珑溪破了江家风水，江桂子也不当回事，带着江广袖等小辈将偌大的江家经营得红红火火。
　　听江广袖回来一说，江老夫人勃然大怒：“我亲孙子的婚事，他竟然不办！”
　　“我觉得习庄叔的意思不是不办，是从简。”江老夫人和江习庄母子决裂多年，江广袖再有私心也不敢火上浇油。
　　“他敢！我还没死呢！轮不到他说了算！”
　　“是啊，我看巧七的意思，还是想热闹热闹。巧七到处在凑钱，胡小姐也成天忙着做手工攒钱。”
　　“月明呢？”
　　“还没见着，不知道他的想法。”江广袖目光闪躲。
　　江老夫人冷哼一声：“他跟江习庄一个鼻孔出气，连我这个奶奶都不认，能有什么想法。”
　　江广袖用力点头：“这可是终身大事，不能儿戏，他要能像巧七这么上心就好了。”
　　江老夫人嗤笑：“别看男人嚷嚷得厉害，真碰上事情，还是女人靠得住。”
　　“那是，这是您的好孙女，大家都说跟您年轻时候特别像。”一想起这个把闯祸当饭吃的妹子，江广袖笑容就有点发苦。
　　江老夫人十分警觉：“你这是骂我呢！”
　　“奶奶，是您把我拉扯到这么大，我报恩都还来不及，怎么敢骂您啊！”江广袖迅速收敛笑容，应对眼神锐利的奶奶，必须有十二万分的小心。
　　江老夫人这才释然：“好了好了，明天你去一趟汪家，月明就算了，让巧七跟你一起去，显得有诚意。”
　　“月明……为什么算了，要去也应该是他去吧。”
　　“说起来就生气！他跟你习庄叔一个臭德行！死倔！我是跟儿子断了关系，他这个孙子是江家几代单传，我还是要认的，他倒好，成亲这种大事都肯跟我老人家商量，还得靠一个不懂事的妹子张罗！”
　　“您别生气了，我这就去。”
　　江广袖一走，江老夫人立刻从床头柜子里翻出相本，戴上老花镜翻看，笑眯眯道：“还真是越看越像……”
　　她慢慢合上相本，在心中苦笑连连，她硬挺了一辈子，老了头发白了，却不得不对孙辈妥协，要是江放泉下有知，会不会责怪她。
　　她很快想通了，江放向来豁达，而且特别喜欢孩子，不会在江月明和巧七这两个孩子的事情上跟她过不去。她把相本小心翼翼放进床头柜子里，心头忽然有卸下一块巨石的轻松快乐，对于两个孩子的到来也充满期待。

　　责己斋是巧七外公汪嘉先的住所，虽然就在孤山镇，因其藏于天福寺的山林之间，显得格外偏僻安静。
　　汪嘉先虽然白发白须，面色十分红润，精神矍铄，不过，就是因为精神太好，管得比这滔滔的湘水还要宽，所有小辈都怕他怕得要死，要不远走高飞要不住得远远的，只留下性格温顺的胡素素照顾他。
　　胡素素端着茶盘走进来，将芝麻豆子茶放在江广袖和巧七面前，江广袖微躬身道谢，巧七眼睛一亮，冲胡素素挤眼：“谢谢嫂子。”
　　胡素素冲她羞赧一笑。
　　“素素，你先回避一下。”汪嘉先是个老古板，最看不得这种眉来眼去的小样子。
　　“是，老爷子。”胡素素低头离去。
　　巧七抱着芝麻豆子茶杯闻着香味，大眼睛眨巴眨巴，紧张地盯着汪嘉先和江广袖。
　　江广袖知晓他的脾气，也是小心翼翼来跟他打交道：“亲家爷爷，这次办喜事，奶奶肯定没有道理再拦着习庄叔夫妻回江家，您说是不是？”
　　巧七在一旁猛点头。
　　汪嘉先看向巧七：“你说的都是真的？”
　　“外公，我哪敢骗您！”
　　“你骗得还少么！要不是江掌柜来，我都不会让你进这张门！”
　　巧七懊丧地低头喝茶，决定当个封口葫芦。
　　江广袖连忙插话：“亲家爷爷，您的意思是？”
　　汪嘉先愤愤然道：“这个倔老婆子！你爷爷本来心脏就不好，出了事，打习庄一顿就算了，怎么能如此绝情！十多年不让进门！亏她做得出来！”
　　巧七恍然大悟：“原来是这样。”
　　汪嘉先怒指着巧七：“还有你！要不是你小时候成天捣蛋！你爷爷也不会死得这么快！”
　　反正什么事情最后挨骂的总是自己，巧七在椅子上缩了缩：“你们聊，我去茅房。”
　　不等他开口，巧七一溜烟跑了。
　　江广袖一直在江老夫人身边生活，对这些老人家的各种小心思摸得一清二楚，恭恭敬敬道：“亲家爷爷，整个孤山，不，整个衡阳就数您德高望重，最清楚这些繁琐的程序，所以具体事项还得请您来定夺。”
　　汪嘉先犹疑：“这是你的主意？”
　　江广袖笑了：“这是我临走时奶奶特意吩咐的，这事非您不可。”
　　汪嘉先略显得意，捻须微笑：“要换作以前，她哪里肯听我的话，看来人到了年纪，性格也会有所变化，好事！”
　　江广袖松了口气：“亲家爷爷，那就这么定了。”

　　胡素素拿着绣绷子呆呆坐着，不知在想些什么，眉梢眼角都是春风。
　　急促的脚步声响起，胡素素悚然一惊，连忙放下绣绷子起身，刚刚的笑容好似昙花一现，又恢复了深潭般的清冷。
　　巧七伸进来一个脑袋，带着笑容灿烂，拖着长长的尾音叫道：“素素……”
　　“坐要有坐相，站要有站相，让你外公看见又得挨骂。”不知为何，胡素素一看到她那永远不干不净的脸就心头一轻。
　　巧七迅速进门，探头看了看，又关上门，猛扑上来抱住胡素素：“素素，素素，我终于可以正大光明叫你嫂子了！”
　　胡素素也抱紧她，眼里泪光闪闪：“傻七，你这是怎么啦？”
　　巧七用力在她身上擦干净脸，胡素素无奈地笑，拽了拽她的小辫子，也由着她去。
　　巧七终于松开她，嘿嘿直笑：“没怎么，高兴！高兴极了！”
　　胡素素扑哧一笑，从抽屉里拿出一个小箱子：“你多大的人了，也爱点干净吧，别成天像个猫胡子。”
　　巧七双手接过，打开发现是一叠手帕，深深闻了闻：“真香啊！”
　　胡素素抢过小箱子放进她的褡裢里：“有什么话快说，别磨蹭，你外公最怕你在这胡闹。”
　　巧七歪着头看着她，竭力装出一本正经：“我就是想问你，你想要一个什么样的婚礼？”
　　胡素素笑容羞涩：“你管这个干嘛，好好读书吧，你再考不好，你爸爸妈妈在学校都抬不起头来。”
　　“巧七……”汪嘉先在外高声呼唤。
　　巧七一把抓住胡素素：“用八抬大轿子把你接过去好不好，舞龙，耍狮子，踩高跷，划旱船……”
　　胡素素哭笑不得：“那是过正月十五，不是结婚。傻七，这事你真的别管，有那么多老人家，他们一定会办好的。”
　　巧七急了：“有老人家掺和这婚事就麻烦了！他们要是没有吵个天翻地覆我把名字倒着写！”
　　胡素素一个劲把她往外推：“这么大的事，我们好歹也信他们一回，快走吧。”
　　“不是我不信他们……”
　　“巧七！你死哪去了！”
　　听到汪嘉先暴怒的声音，巧七拔腿就跑，胡素素下意识伸手，似要把她拉回，最后还是紧紧抓着日夜相伴的绣绷子，怅然而笑，笑容中有难得的甜蜜。

　　一个鬼面具顶在一人头上，在小巷中蹦跶。
　　一个孩子走来，眼前赫然是一个鬼面人，当场吓哭了，回头仓皇奔跑而去，唐东安猛地抬头，张牙舞爪，哈哈大笑。
　　光影流逝，人影在巷子口匆匆而去，小巷顿时沉寂下来，唐东安蹦得累了，懒得去吓唬小孩子玩，躲在墙后喘粗气。
　　脚步声由远及近而来，唐东安窥见江广袖那装模作样的老爷步——背着手，迈着长短近乎一致的步子，心头火起，迅速戴好面具藏好。
　　巧七背着鼓鼓囊囊的褡裢满载而归，吭哧吭哧追上来，探头看着江广袖，满脸都是笑。
　　这种笑容既让他觉得温暖，又因为某些隐秘的心事而刺痛了他，江广袖朝着她的褡裢伸手想帮忙，又被这个小气鬼财迷避开，只得无奈地笑。
　　巧七倒也知道自己成了狗咬吕洞宾，谄媚地笑：“大哥，你堂客看好没？”
　　真是哪壶不开提哪壶，江广袖沉下脸不理她。
　　巧七误会了，非常豪气地拍胸口：“别急，我们学校漂亮姑娘好多，包在我身上！”
　　“你别帮倒忙……”
　　江广袖话音未落，一个鬼面人从墙后跳出来，嗷嗷嗷嗷怪叫，手舞足蹈。
　　巧七愣了愣，扑上去就打：“敢吓我！你怕是找死吧！”
　　这可跟预料的不一样，唐东安呆住了：“怎么是你！”
　　“这鬼面还是我挑的呢……”巧七追上去就打，唐东安抱头鼠窜，“我是帮你们兄妹教训这个假孙子！江月弯，你这个笨蛋！”
　　巧七急了：“你们听谁说是假孙子，他是我大哥！”
　　“你这猪脑子，那些红烧肉炖猪蹄腊肉腊鱼腊鸡腊鸭都是你们的，现在全给他抢了，没你的份，你还向着他说话……”
　　巧七和唐东安扭打在一块，两个人影渐渐模糊。
　　江广袖脚步不停，迎着光走出来，脸上的笑越来越清晰和诡异，近乎狰狞。

　　书房里，江月明正埋头写写画画，巧七蹑手蹑脚进来，从褡裢里掏出小木盒送到他鼻子下面。
　　江月明不耐烦推开：“别吵，我看书呢！”
　　“闻闻嘛！”
　　“别吵……”江月明醒悟过来，深深闻了闻，巧七可不会惯着他，抱着小木盒拔腿就跑。
　　江月明起身就追：“站住！给我！”
　　巧七抱着小木盒跑进小院，一如既往地玩起了逗狗狗游戏，逗着江月明追来追去，江月明自然知道她这点花花肠子，气急败坏，一把揪住巧七的后衣领子，又怕把她仅剩的一件好衣服扯坏了，改为掐在她后颈，把她倒拖回来。
　　巧七紧抱着小木盒不放：“这是素素给我擦脸的手帕，你又用不着，抢什么抢！”
　　“给我！”江月明的话音刚落，看到江习庄拎着皮包垂头丧气走进来，巧七大喊：“爸爸救命！”
　　江习庄无奈：“月明，你多大年纪了，还跟妹妹吵架。”
　　江月明揪着巧七的领子倒拖到江习庄面前，巧七嗷嗷惨叫：“爸爸救我呀。”
　　江习庄笑着上来拽住江月明的手：“有话好好说。”
　　江月明悻悻然松手：“爸爸，你又不是不知道她这个欠揍的臭德性！”
　　江习庄从巧七手里接过小木盒，巧七眼巴巴看着：“这是嫂子给我的。”
　　江月明瞪她一眼，脸红了红，迅速而准确地朝小木盒伸手，江习庄顺手交给他：“又没人抢你的，让你哥看看就行了。
　　江月明小心翼翼打开，巧七和唐三斗争多年，向来比猴子还敏捷，扑上去抢了就跑，江月明恼羞成怒，连她唯一的好衣服也顾不上了，抓着衣服一把揪出人，高举巴掌。
　　江习庄怒喝：“江月明！”
　　江月明只得把巴掌收成拳头，巧七到底还是被他吓着了，瑟缩着把木盒递给他，江月明冷哼一声，转身就走。
　　江习庄气红了脸：“真是越来越没有样子了，给我跪在这里！不到吃饭别起来！”
　　巧七哀唤：“爸爸……”
　　“跪下！”
　　巧七瘪着嘴跪下来，把小木盒抱得紧紧的。
　　王老师走进来，嗤笑一声：“怎么，又闯祸了。”
　　巧七嘟哝：“用不着你管！”
　　江习庄尴尬不已，赔笑道：“王老师，有什么事情可以在学校里说嘛，难为你还亲自上门，真是不好意思，快请坐。”
　　王老师也有些讪讪的：“江校长，大家也实在是没有办法，这才推出我这脸皮厚的人来跑一趟，您看这薪水……”
　　江习庄忙不迭解释：“我夫人已经去省府领钱了。”
　　不说还好，王老师脸色骤变，语气已带着怒意：“您天天说很快，我们都眼巴巴盼了两个月，这也叫快！”
　　“实在对不起，我真是没有办法，你看家里都没钱开伙了。”江习庄笑容快挂不住了。
　　“给我！”江月明还是克制不住对心上人之物的向往，气冲冲走出来，伸手去抢巧七手里的小木盒，巧七挨了罚又开始犯倔，还是不放手。
　　江习庄气得直哆嗦：“你们两个成何体统！进屋去！”
　　木盒打开了，许多张钞票随着手帕一起掉落下来，众人目瞪口呆。
　　王老师冷笑：“江校长，刚刚您还说没钱开伙。”
　　巧七醒悟过来，猛地扑到钱上，不停地往怀里扒拉，声音带着呜咽：“不，这不是你们的钱，这是素素给自己准备的嫁妆，是她一针一线缝出来的，你们不准打主意！”
　　王老师呆住了，江习庄用力抓了抓长衫，满脸颓然。
　　江月明不知所措站在一旁，发现一张钱飘到脚边，这才醒悟过来，慢慢捡起来。
　　巧七冲着他怒吼：“快收好，别给他们，这是素素准备跟你结婚的钱！”
　　王老师转身就走，江习庄一把抓住他：“王老师，别走，我马上就发薪水，马上！”
　　王老师抱拳道：“江校长，我先给你们道喜。这书我是教不下去了，您另请高明吧。”
　　王老师挣脱江习庄的手，匆匆离去。
　　江习庄目光直勾勾盯着巧七手里的木盒，巧七慌手慌脚捡起钱塞进木盒，抱着木盒往外跑，江月明一把抓住她，夺过木盒，垂着头交给江习庄。
　　江习庄接过江月明递上来的木盒，咬牙离去。
　　巧七疯狂地踢打江月明，发出撕心裂肺的哭喊：“混蛋，你不是东西，这是素素的钱，不是你的，素素从小没爹没娘，攒这么多钱要绣多少东西，手指头要被扎多少回，你难道不知道……”

　　三人又聚在秦家后花园，听完巧七告状，唐东安拍案而起：“江月明这个兔崽子太没良心了，我找他去！”
　　秦满江一把将他拽下来，看着巧七：“到底有多少钱？”
　　巧七摇头：“我也不知道，应该有很多，满地都是呢。”
　　秦满江还抱着一线希望：“发完薪水还剩多少？”
　　“剩几块手帕！”
　　秦满江冷哼一声，觉得再趟浑水真是蠢毙了。
　　唐东安也转移兴致：“听说素素手工特别好，给我一块嘛！”
　　巧七和秦满江都瞪他一眼。
　　唐东安有些心虚：“你也没良心！你最好别带出来，小心我抢你的！”
　　巧七眼睛一亮：“抢！”
　　秦满江皱眉：“你别乱来！”
　　唐东安还在嘀咕：“反正抢了你也白抢，你欠了我多少东西！”
　　巧七嫌他聒噪，一把拨开他凑近秦满江：“我拿回自己的东西，犯不犯法？”
　　“不犯法。”唐东安抢先回答。
　　巧七哼哼冷笑：“那不就行了！他们能抢我的，我难道不能抢回来！”
　　“对！”唐东安摩拳擦掌。
　　“对你个头！”秦满江恨不得一棍子敲死这两个傻子。
　　巧七掉头朝后门跑去，就连秦满江气急败坏的呼喊都没能让她停下来。

　　巧庄书院教师宿舍的陈设十分简单，只有一床一桌一椅，桌椅横竖都钉着许多木条，还是免不了摇晃，可见其经济的窘困。
　　屋内收拾得干干净净，行李箱放在一旁，微微开启，行李箱看来已经塞满了，只等最后合上。
　　轻轻的敲门声响起，王老师头也不回：“进来。”
　　果然是巧七，只见她背着手，神情紧张地进门，又迅速将门关上，可惜门已在摇晃，关也关不严实，月光热热闹闹挤进来，照得她的脸色愈发难看。
　　王老师看了她一眼，低头折最后一件衣服，淡淡道：“有话快说。”
　　巧七梗着脖子叫道：“钱是我嫂子辛辛苦苦攒着结婚的，不是你们的薪水！”
　　王老师冷冷道：“我们的薪水都由江校长掌管，我们也要吃饭养活家人，不找他找谁？”
　　他说得句句在理，巧七有些慌了：“反正……那是素素的钱，不是你们的钱，我得要回去！”
　　王老师冷哼一声：“你来晚了，你爸爸已经全部发完了，也才九牛一毛而已。”
　　巧七猛地把手从身后伸出来，手里握着一把剪刀：“从你开始，我一个个要回去！给钱！”
　　王老师愣住了，忽而长长叹息：“难怪大家都叫你傻七。”
　　巧七用剪刀对准王老师逼近，握着剪刀的手微微颤抖，怒喝道：“我就傻怎么着！有本事别惹我！给钱！”
　　王老师不退反进，巧七大惊失色，倒退一步，王老师一手扣在她手腕，剪刀掉落在地。
　　巧七瘫坐在地，呜咽道：“那是素素辛辛苦苦攒的钱，你们不能欺负人……”
　　王老师无奈摇头，从兜里掏出几张钞票：“这个算我给你哥嫂的礼金，别哭了，我知道你们很不容易。”
　　巧七将钞票一把塞在怀里，用力擦泪：“都是你们成天逼我爸爸妈妈要钱，害得我们家田地全卖光了，我们从小到大穷得只能上街去找亲戚要饭吃，我哥连婚事都没法办……”
　　王老师突然喝道：“别说了！”
　　门开了，江习庄冷着脸出现，后面跟着钱博书、钱璞玉、任平潮、胡美兰等几个老师。
　　江习庄抓着戒尺劈头盖脸打来：“你这个不识好歹的东西！王老师他们千里迢迢来衡阳教书育人，我们感激还来不及，你敢说这种鬼话！”
　　巧七抱着头缩成一团，王老师一把抢过戒尺：“江校长，这不是孩子的错。”
　　江习庄急急道：“王老师，这孩子向来调皮，你可千万别往心里去。”
　　王老师笑了笑：“您放心，我怎么会跟不懂事的孩子计较呢。”
　　江习庄拿出一封信：“这辞呈……”
　　王老师推拒：“这份辞呈早已写好，不管有没有今天之事，我都会提交。”
　　江习庄急了：“我夫人很快就能领钱回来，学校的经济情况很快就会好转，你尽可以放心！”
　　王老师不愿再纠缠，摆出送客的架势：“江校长，夜已深了，请回。”
　　江习庄呆愣片刻，终于放弃努力，垂头丧气而去。
　　“江校长……”钱璞玉追了两步，钱博书低声喝道：“璞玉，回来！”
　　钱璞玉停住脚步，忧心忡忡回望，钱博书一脸怒意，转身就走，钱璞玉看了看江习庄，默然跟上钱博书的脚步。
　　巧七捡起剪刀追了两步，回头冲王老师深深鞠了个躬，飞快地跑了。
　　辞呈静静躺在书桌上，王老师瞥了一眼，将最后一件衣服放进行李箱，用力合上。

　　小木盒摆在巧七面前，披了一身昏黄灯光，木盒上的戏水鸳鸯愈发漂亮。
　　巧七小心翼翼地从兜里掏出所有钱放进小木盒，江月明端着热水放在巧七旁边，吐出两个字：“洗脸。”
　　巧七抱着木盒警惕地看着他，发现他目的不在木盒，而是蹲下来绞毛巾，对着他的背影挥舞拳头。
　　面前的地面，巧七挥舞拳头的影子一清二楚，江月明含笑看着，一滴泪掉进水盆里。
　　巧七迅速将木盒藏在抽屉里，江月明绞好毛巾递给她，巧七扭头不接，江月明摁着她脑袋给她擦脸。
　　“江月明，你这个混蛋！”
　　“骂吧，多骂几句。”
　　“江月明，你这个不识好歹的蠢货！你对不起素素，对不起我！”
　　江月明擦完脸蹲下来绞毛巾：“说起来是你对不起我，我在你身上花了多少心血，你倒好，成天跟唐三鬼混，现在还没考上！”
　　巧七呆了呆，突然捂着脸哽咽：“江月明，我不想做江家的女儿，不想做你妹妹。”
　　江月明一愣，苦笑着摇头：“来不及啦。”
　　“外面人人都羡慕我们家的巧庄，可是你自己看看，巧庄除了穷和书还剩下什么，米缸里永远是空的，菜坛子里也是，我辛辛苦苦弄点东西回来，爸爸妈妈扭头就给了老师和学生，所有亲戚朋友都不敢沾上我们，你捱到25岁终于能跟素素结婚，连个像样的婚礼都办不了……”
　　这些话句句出自肺腑，巧七说着说着，愈发觉得委屈，用力擦了擦眼睛，可泪水还是止不住地落下来：“我恨他们！他们不好好养我们，为什么要把我们生下来！”
　　江月明犹疑许久，不知道该如何劝慰，看她哭得实在难看，终于艰难开口：“爸爸妈妈……都很好……”
　　“好能当饭吃吗！我知道你想走，我也想走！我每天都想早点嫁出去，生一堆孩子，他们想吃什么我就做什么，不会让他们满大街找东西填饱肚子……
　　外面传来江习庄的一声咳嗽，江月明迅速捂住巧七的嘴，两人相对沉默下来。