1、初识 ...
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兰陵的冬末春初还带着点料峭寒意，街上行人却各个穿得厚实体面，昂首阔步，鲜少有缩手缩脚走路的。这也难怪，此处是兰陵最繁华之处，又坐落着仙门百家当中富得流油的金家，其膏粱锦绣更是远非别处可比。
风中飘来一股熟悉的淡淡幽香，金云潇抬头望去，已经快走到金鳞台脚下了。
她外出游历半年，接平民百姓的委托除祟，却见岐山温氏的爪牙越伸越远，连夜猎的地盘都要划归为己有。看众世家处境愈发艰难，她便决定先行归家，一边继续修炼己身，一边静待当前局势发展。
渐晚的天色下，金鳞台上灯火辉映，似乎比以往更加晃眼。依稀还有几个人影在交谈走动，想来是守卫交接。她正要迈步，忽听得身边一阵惊呼，紧接着几声“咚咚”巨响——
一个黑影出现在了视线里，磕磕绊绊地一级一级朝下滚落。竟然是个人被踢了下来！
这是什么难看的行为！金云潇眉头大皱，未及细思便一个箭步冲上前去。那人已然滚到了金鳞台最下面一级，趴在地上一动不动。想必是一时痛极，还没缓过来。
金云潇靠近了，才发现这是个身量瘦弱、衣着寒酸的少年，一时间更气：金鳞台建得这样高，即便是要赶人，怎么能这样踢一个普通人！就不怕他摔死了么！
而且，百姓可都在底下看着。这样传出去，难道金家名声会很好听吗？
她在那个少年身边蹲下去，想伸出手扶他，又怕他疼，放轻声音道：“这位……公子，还能走么？”
孟瑶缓缓抬起头，鲜血已流到了额角。一张脸灰扑扑，还依稀可见容颜俊秀，眼珠黑白分明，眼底漆黑如深潭。见她穿着寻常装束，腰间佩一柄剑，以为是个路见不平的好心修士，便努力扯出一抹微笑来：“多谢这位姑娘好意，我没关系的。”
他没借她的力，自己双手撑地，爬了起来。又颇不在意地抹了把鲜血，在衣襟上擦了擦，顺便拍去灰尘。金云潇一时无法确认这少年的真实年龄，要说与她同龄，那可委实营养不良了些。要是比她还小，金鳞台上的守卫当真心狠。
不过，或许是金光善的默许也说不准。这么一想，她便更加不愉快了。
两旁围观的行人从刚才开始就对着他们窃窃私语，这回见少女站了起来，才看清她眉间一点朱砂，顿时噤声，顷刻间散去一大半。孟瑶扫了一眼，回头向她默然一礼，行得有些生疏，转身要走。
金云潇连忙叫住他：“哎，你等等！”
少年果真听话地站住了：“姑娘还有什么事吗？”
金云潇叹了口气，指了指额头，道：“你的伤口得处理一下，还有……你有处可去吗？”
孟瑶面上笑意仍在，但眼里疑惑和不信任的神色明显。也是，身为修士，在金鳞台脚底下就敢对金家踢下来的人照拂到这份上，在别人眼里，是一件异事。这少年想必也不知道，自己眉间朱砂就已经表明了身份。
金云潇没办法，只得实话实说：“我要是没看到就罢了，现在我亲眼看到自家守卫对一个普通人……这么过分，就不想什么也不做地离开。可能你觉得我这么说很冠冕堂皇，但至少让我做点力所能及的补偿吧。”
她又补充道：“当然，你要是真的不想，我现在就离开。”毕竟自己家的人做下这事，对方要是迁怒到她身上，不想接受她的帮助，也是人之常情。
“……原来姑娘是金家人。”孟瑶看着眼前女子面上全无作态，竟是真心觉得歉疚，又照顾到他的自尊心而给他留了余地，不免心下微动。他顺水推舟道：“那就恭敬不如从命了，在下孟瑶。不瞒姑娘说，我初至兰陵，人生地不熟，还劳烦姑娘带我去找一处客栈先落脚。”
刚在众目睽睽下遭受那般羞辱，寻常人此时恨不得挖个地洞躲起来，这名叫孟瑶的少年却依旧未见愤恨尴尬之色，这么快就调整好了状态，十分自然有礼地与她对话。金云潇心下暗奇，此人绝对不简单。就是不知道，他来金鳞台做什么。
“这个容易，我带你去。对了，我叫金云潇。”
金云潇走在没比自己高多少的孟瑶身边，终是没按捺住自己的好奇心：“孟公子，我可不可以问问，你是为什么要上金鳞台？说不定我可以帮你。”
孟瑶略一沉吟，道：“此事实在是有些……难以启齿。敢问姑娘在金家是？”
金云潇耸耸肩：“金光善是我父亲的同胞兄长。”
果然是金家小姐，居然直呼金光善大名。孟瑶迟疑了，若是对她全盘托出，难保她还愿意跟自己接触。冷眼不算什么，反正他都习惯了，但走了大运才得来的帮助，可不能就这么丢了。至少等她带自己找到落脚之处吧。
而且，他得到过的善意寥寥无几，他还不想这么快就在那双带着善意与关切的眸子里，看到鄙夷与嘲讽。能延长一点，多得一点，也是好的。
看对方为难，金云潇一笑：“难以启齿就不说了。”各人有各人的难处，对方如果真的愿意请她帮助，早就开口了。
一阵寒风刮过，孟瑶微不可察地瑟缩了一下。金云潇余光瞥到，刚刚就觉得他衣裳太单薄，大概也是囊中羞涩吧。
行走间，她不经意地擦过他手背，触到一片冰凉。奇怪的是，孟瑶却略为惊慌地往回一缩手。金云潇微微挑眉，她记得非玄门中人会比修士更注重男女之防，因为这个才如此敏感么？
意识到自己的条件反射，孟瑶有些僵硬。实在不是他在乎什么男女授受不亲，而是旁人嫌他脏，要是不小心碰到他的话，好一点的会迅速退开，再反复擦手；遇到不讲理的，反而要动手打骂他。
久而久之，他便时刻注意，避免与别人发生意外的肢体接触了。这话要他怎么解释？
穿过人声鼎沸的闹市，拐过两个街道，他们行到一处客栈前，掀开帘子走了进去。这里不像之前的店家那样气派辉煌，人头攒动，而是雅致低调，木桌椅上刻着细细的花纹。
金云潇走到柜台处，率先开口：“掌柜的，一间人号房多少价钱？”
掌柜的是个青年男子，抬头一看面前的少女，不由失笑：“金姑娘，您可别寻小的开心了。”
金云潇一时无语，哪怕是天号房，她理应想开几间都绰绰有余，但这不是……怕自己替孟瑶都付了，对方面上过不去么。
此时，一直沉默的孟瑶走上前来：“掌柜的，适才我在外面看见一块木牌，说是这里在招账房先生，管吃管住。可有此事？”
那青年男子将目光移到满身狼狈的孟瑶身上，上下打量几眼：“有是有，可你才多大？你会算账么？”
孟瑶低声道：“我今年已满十五，从前学过一些。不信的话，掌柜的可以考我。”
十五？金云潇有些惊讶。之前以为他比自己年龄小，看他可怜，还想多照顾一下，却没想到……他哪里像是比自己整整大一岁的样子啊！
掌柜的问了孟瑶几个有关账本的问题，看他对答如流，人也伶俐，又是跟着金云潇来的，倒也爽快地答应下来。他为孟瑶指了去后院住处的路，今晚休整一下，明日就可以开工了。
金云潇一路跟孟瑶来到房间，等他放下行囊后，拿出自己随身带的膏药：“你去那边的池子把伤口洗一下，我给你涂点这个。不然伤口感染就麻烦了。”
孟瑶默然地去把脸洗了，再转过身来的时候，金云潇愣了一愣。看惯了他们家金子轩那种咄咄逼人的俊美，面前这家伙生得白面翠眉，精致秀美，倒也不输，反而让她眼前一亮。
她拧开药膏的盖子，就要上手，孟瑶却道：“金姑娘，劳烦了，我自己来吧。”
金云潇就递了过去：“哦，那你来，挤黄豆大小就行。这管药送你啦，记得每天涂。哎，你是不是还没吃饭？”
“我待会问后厨要几个馒头就好了……”
“可是我饿了，你能陪我出去吃点东西吗？”
这话是实话，她本想回金鳞台用晚餐，现在一折腾，已经过了金鳞台平时的用餐时间。与其再麻烦厨房，不如就在这儿解决了。
于是，上完药的孟瑶又随她来到大堂坐下。
“孟瑶，你是从哪儿来兰陵的呀？”
“云梦。”
“啊，那你是不是要吃辣的？”
孟瑶露出一点笑意：“多谢金姑娘好意，我在食物上没什么特别的喜好。照着你喜欢的点就行了。”还非得吃辣的，能吃饱就不错了。
他知道兰陵金氏阔气，却不想金云潇点菜并未铺张浪费，而是三荤两素，足够两个人吃了。想起金鳞台上的守卫言语之间透露出的信息，孟瑶再三踌躇，终于还是开口道：“金姑娘，或许你应当早点回家去。兰陵金氏今日似有盛事，缺席的话，可能不妥当。”
她已经帮得够多了，又是带自己这么快找到活计，又是给他药……不必再因为自己的缘故耽误正事，要是被长辈训斥就不好了。
“盛事？什么盛事？”金云潇诧异。
“守卫说，金宗主马上要携家眷出门放灯祈福……为金公子庆生。”最后几个字，他说得很轻。
金云潇这才想起来，今天好像是金子轩的生日。她笑着摇头：“那我就更不必现在回去了，这个时间，他们应该已经出门放灯了吧。再说，我在不在场没人在乎的，我都半年没回金鳞台了。”
自从父亲去世后，她已经很久不称回金鳞台是“回家”了。金鳞台的人一早就收到自己近期会回来的消息，要是真想她一同参加宴会的话，至少该在回信上提一句。
这种事情，说重要也重要，对于那些想攀附金子轩的亲戚来说，自然是绝对不能错过的。说不重要也不重要，金子轩虽然人品不坏，不会像其他兄弟那样小时候和她打架，长大了还要背后议论她克父母，但到底为人矜傲，和她交情没多深。
没人在乎？半年？孟瑶心道，这句话隐含的信息量可不小。哪个世家会放心自家小姐半年不归家，莫非是父母已经不在人世，又不受家里长辈喜爱？
一旁金云潇又说，看不出来他比她大一岁，要问他生辰几何。孟瑶一怔，随即无奈道：“二月二十。”
“！”金云潇睁大眼睛，“那不就是今日？和金子轩同一天？”天哪……他们家的人都做了什么！本应是祝福别人平安喜乐的生辰，却给他如此难忘的欺辱！
孟瑶一言难尽地点点头。
“好吧，真的很对不住。”金云潇手撑在桌上，扶额。一开始纯粹是看不过眼，提了句帮忙；然后是觉得这人还挺有意思，所以才送佛送到西，赖着不愿走；但现在是真真切切地感觉他太惨了，要是有父母亲朋可投靠，也不至于无处可去吧？
“金姑娘，你实在不必道歉。是我不知道要如何报答你才好。”孟瑶咬住下唇，若是她知道自己的身份，怕是会直接离开，还怪自己没早点说明白吧。
但是，今天当着许多人的面闹成那样，自己的事迟早也会在兰陵传开的。与其到了那时再让她从别人嘴里去听说种种污言秽语，不如自己亲口说。
孟瑶为自己壮了壮胆，豁出去般道：“金姑娘，我很抱歉，没有早点告诉你……我是来寻我的生父，金光善的。”
金云潇端起茶杯的手一顿，随后又听他讲了下去。原来孟瑶的母亲是勾栏女子，金光善偶经云梦时与之相识，山盟海誓没少说过。后来金光善离去，母亲独自生下了他，日日盼着金光善回来接走母子俩。他母亲前不久逝世，他就拿着金光善赠与母亲的珍珠扣子来投奔父亲，在寒风中站了三个时辰才等到通报结果……便是叫他少痴心妄想，然后一脚踹了下去。
守卫生怕他还有力气回来被家主撞上，那一脚用的力道极大，他肋部直到现在还隐隐作痛。
对着养尊处优的世家小姐说这些话，孟瑶十分局促。他不是不知道，他的出身在这些人口中，是连提起都嫌不体面的。尤其是未出阁的女子，最忌讳讲这些，连听到都算作污了耳朵。他已经做好了第一句“勾栏”出口就被打一巴掌的准备了。
令他万分震惊的是，金云潇只是冷笑一声，嘀咕道：“虽然赶人的事也不是没发生过，但做法这般过分恶劣，想也知道是金光善授意的。”
孟瑶惊疑不定道：“金姑娘，你……”
“我怎么？你觉得我不该议论长辈？他这般不负责任，我为何说不得。”话虽如此，金云潇还是放轻了声音，保证只有孟瑶一个人能听到。她越想这个故事越觉得气，金光善风流之名人尽皆知，有自己对亡母始终情深如一的父亲作对比，她极其看不上金光善此等行径。
若是明明白白将露水情缘说在前头，你情我愿，倒也罢了。可金光善次次都是行欺骗之事，没有一个女子是他真的接回金家的，没有一个私生子女是他认了的。
金光善对她算不上多好，甚至还被她听见过金光善私底下与金夫人说，庆幸她父亲的死亡。她对他全无好感，但金光善毕竟给了她一个世家小姐该有的吃穿，更多的指责之语，她也就不说出口了。
“不是这个，是……”孟瑶不敢相信，世家小姐听见这个故事的第一反应，居然不是与他拉开距离。再不济也应该是冷淡以对，怎么还帮他说起话了？
瞧他面露讶异，金云潇这才抽离出愤怒的情绪，略一思索，明白了他的意思：“你是想问我，对你身份的偏见？”
孟瑶涩然道：“是。我不明白，为何对我好。”她竟用了“偏见”这个词。
他认真地在为这个问题困惑，金云潇看在眼中，只觉得五味杂陈。她把刚送上来的菜推到他面前，拿起筷子，道：“其实关于这个问题，我倒真有些想法。只是平时根本找不到人说，他们肯定会觉得我太不成体统。要是今晚再说下去的话，菜都凉啦。”
“至于为何对你好……”金云潇何尝看不出来，她觉得自己只是做了举手之劳，但想想对方的身份与时人的观念，这却已经是极罕见的善意。
她心中叹息，面上却露出一个微笑：“这到现在已经不成为一个问题了吧？你不是我哥哥吗？”
脑内仿佛炸开一声轰隆巨响，饶是自认镇定如他，也被眼前的少女在短短几个时辰内接连震撼：“姑娘千万别这么说，父……金宗主不认的。正在庆祝生日的那个才是你哥哥。”
金云潇不屑道：“得了吧，他不认便不存在吗？还有啊，我不也在给你庆祝生日？”
后来，被金光瑶记了一辈子的画面，是初遇那天，自己狼狈不堪，她却笑得明媚，对他说：“阿瑶哥哥，生辰吉乐。”
作者有话说
第1章 初识
