《情锁珠江口》吸烟的女人

36、反击序幕 三月初

　　三月初九，寅时末（凌晨五点），广州城在一种诡异的死寂中苏醒。

　　昨夜的狂风暴雨已经停歇，天空却依旧阴霾低垂，压得人透不过气。湿漉漉的街道上空无一人，只有巡夜更夫留下的、正在被积水模糊的零乱足迹。但一种比雷雨更令人心悸的暗流，正沿着西关错综复杂的街巷、码头、茶楼、甚至深宅大院的门缝，悄然蔓延、汇聚，最终化作一声惊雷，在清晨炸响——

　　“听说了吗？！沙面那位暹罗亲王，昨晚上……不行了！”

　　“什么？！前些天不是说救回来了吗？”

　　“救回来个屁！那是回光返照！听说昨夜里突然伤口恶化，毒性复发，呕血不止！沙面最好的西洋大夫、广州城的名中医都请去了，全都没辙！天没亮就咽气了！”

　　“我的天爷！这……这可是外交大事！谁干的？”

　　“还能有谁？你没听说吗？刺杀亲王的凶器，是东洋忍者的毒镖！前些日子，陈大会长不还和日本人走得挺近吗？他手底下那个刘德海，不就是因为帮日本人散播谣言，被‘南天盟’揪出来送官的吗？这里头，能没点猫腻？”

　　“嘘！小声点！你不要命啦！陈大会长也是你能编排的？”

　　“我编排？满大街都传遍了！说是亲王临死前，抓着身边人的手，用洋文喊了个名字，听着就像‘陈’什么什么！还有人看见，昨儿后半夜，陈大会长公馆和后街货仓那边，车来车往，鬼鬼祟祟，抬进去好些大木箱，看着就沉！这节骨眼上，他想干啥？”

　　“嘶……你这么一说……难道陈大会长他……真想造反？”

　　流言如同瘟疫，在戒严的清晨以不可思议的速度疯传。每一个版本都“有鼻子有眼”，细节越来越丰富，指向越来越明确。沙面租界、各国领事馆、广州总商会、粤军司令部、警察局……所有相关或不相关的部门，都被这突如其来的、爆炸性的消息震得人仰马翻。

　　沙面，维多利亚医院，特护病房。

　　走廊里弥漫着刺鼻的消毒水气味，气氛凝重得能拧出水来。病房门口站着两名荷枪实弹的英国巡捕，还有几名神色肃穆的暹罗卫士。胡天生双眼通红，脸色灰败，靠着墙壁，仿佛一夜之间老了十岁，对任何前来打探消息的人都只是机械地摇头，一言不发。

　　病房内，窗帘紧闭。朱拉图静静地躺在病床上，身上盖着白布，只露出一张苍白得没有一丝血色的脸，双目紧闭，嘴唇青紫，脖颈和露在外面的手背上，还残留着几道诡异的、尚未完全消退的乌黑毒线。床头的心电图监护仪（这个时代广州最先进的医疗设备之一）屏幕上，是一条笔直而绝望的直线，发出单调冰冷的“嘀——”长音。

　　两位穿着白大褂的洋人医生（一位来自沙面医院，一位是紧急从香港请来的），以及陈大夫，都面色沉重地站在床边，低声用英语和粤语交流着，摇头叹息。空气中弥漫着浓重的药味和……死亡的气息。

　　乔治爵士在几名领事馆官员的陪同下，匆匆赶到。他看了一眼病床上毫无生气的朱拉图，又看了看那刺眼的心电直线，脸色铁青，用英语低声质问医生。医生们摊手，用专业术语解释着“毒性深入心脉”、“多器官衰竭”、“回天乏术”。乔治爵士的眉头拧成了疙瘩，转向胡天生，语气严厉：“胡先生，这究竟是怎么回事？亲王殿下之前不是已经好转了吗？为何突然恶化？凶手查清了吗？”

　　胡天生抬起布满血丝的眼睛，声音嘶哑悲愤：“爵士阁下！我们殿下……是被人害死的！是那些歹毒的日本人！还有他们收买的走狗！我们手里有证据！那些带毒的飞镖，那些忍者尸体……都指向日本人！而广州城里，谁跟日本人勾结最深，谁最想我们殿下死，爵士阁下您难道不清楚吗？！”他虽然没有直接点名，但话中之意，昭然若揭。

　　乔治爵士眼神闪烁，没有接话，只是沉声道：“此事关系重大，涉及外国王室成员，我方一定会敦促有关方面彻查！给暹罗方面一个交代！亲王殿下的遗体……”

　　“暂时不能移动！”陈大夫忽然用生硬的英语插话，指着朱拉图身上几处穴位上还未拔出的银针，“殿下所中之毒极为诡异，老朽正用金针封住其心脉余毒，防止扩散污染，也需等待暹罗王室派来的御医验看。在得到暹罗官方正式许可前，遗体必须原地保存！”

　　这话合情合理，乔治爵士也无法反驳，只得烦躁地挥挥手，对随从吩咐加强医院守卫和沙面警戒，又对胡天生说了几句“节哀”、“必究元凶”的场面话，便匆匆离开了。他需要立刻向伦敦报告，并评估此事对英国在华利益，特别是沙面地位的影响。

　　几乎同时，西关，陈廉伯公馆。

　　气氛与沙面医院的凝重截然不同，充满了惊慌、愤怒和一种大厦将倾的恐惧。

　　陈廉伯像一头困兽，在豪华的客厅里来回踱步，手中的文明棍将名贵的波斯地毯戳得咚咚作响。他脸色铁青，额角青筋暴跳，对着垂手而立、噤若寒蝉的几个心腹管事和商团头目咆哮：“废物！一群废物！谁他妈传出去的？！老子什么时候毒死那个暹罗亲王了？！啊？！”

　　“老、老爷息怒！”一个师爷模样的男人擦着冷汗，“这肯定是有人陷害！是玉芙蓉那个贱人！还有廖仲恺！他们联手做局，想置老爷于死地啊！”

　　“老子不知道是他们？！”陈廉伯一脚踹翻旁边的酸枝木花几，瓷器碎裂声刺耳，“问题是现在怎么办？！满城风雨，都说老子勾结日本人，毒杀了外国亲王！英国人刚才已经派人来‘询问’了！粤军和警察那边也调动异常！老子的货仓……增埗那边怎么样？！”

　　一个负责货仓的管事哆嗦着回答：“回、回老爷，增埗那边……天没亮就被一队粤军和警察围了，说是接到线报，查缉走私军火！许崇智亲自带的队！咱们的人被堵在里面，出不来，也不敢硬抗啊！”

　　“什么？！”陈廉伯眼前一黑，差点晕倒。增埗货仓是他最大的命门，里面那些东西一旦被查实，他就是有十颗脑袋也不够砍！“快！快给日本领事馆打电话！找松本先生！不，找川崎先生！让他们想办法！让英国人出面！快啊！”

　　然而，电话摇过去，日本领事馆的回复却是官方而冰冷的“川崎课长正在处理紧急公务，暂时无法接听，请陈先生保持冷静，勿信谣言，帝国政府相信您的清白”云云。至于英国人那边，根本联系不上乔治爵士。

　　陈廉伯的心，彻底沉入了冰窖。他知道，自己被抛弃了。不，或许从一开始，他就是日本人用来搅乱广州、试探各方反应的棋子，现在出了事，自然是弃子。

　　“老爷，现在怎么办？外面……外面好像有军队在往这边移动！”一个瞭望的伙计连滚爬爬地冲进来报告。

　　陈廉伯脸上最后一丝血色也褪尽了。他颓然坐倒在太师椅上，看着奢华却冰冷的客厅，眼中第一次露出了穷途末路的绝望和疯狂。

　　“集合所有弟兄！带上家伙！守住公馆和总商会！”他嘶声吼道，像一头垂死的野兽，“想抓老子？没那么容易！大不了鱼死网破！”

　　日本驻穗领事馆，川崎一郎办公室。

　　窗帘紧闭，只开着一盏台灯。川崎一郎坐在阴影里，脸上没有任何表情，只有镜片后的眼睛，冰冷地注视着桌上那份关于朱拉图“死亡”的紧急报告。松本康介和田中少佐垂手立在桌前，大气不敢出。

　　“死了？”川崎一郎缓缓开口，声音平静得可怕，“我们的人，亲眼确认了？”

　　“是……医院内外都有我们的人，亲眼看到白布盖脸，心电图成直线，医生宣布死亡。胡天生和那个老中医的表现，也不像作假。沙面医院和香港请来的医生，也都确认了。”松本低声道，“而且，消息传播的速度和方向，明显是有人精心引导，直指陈廉伯和我们。这……”

　　“这是廖仲恺和那个暹罗亲王做的局。”川崎一郎打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“好一招金蝉脱壳，祸水东引。用一场‘死亡’，把自己从漩涡中心摘出来，把所有矛头引向陈廉伯和我们，为他们的清洗行动争取时间和舆论支持。高明，实在高明。”

　　松本和田中面面相觑，有些难以置信：“阁下，您是说……朱拉图没死？可是……”

　　“生死很重要吗？”川崎一郎站起身，走到窗前，撩开一线窗帘，望着外面阴沉的天色，“重要的是，现在所有人都‘相信’他死了，而且是‘我们’和‘陈廉伯’害死的。这就够了。陈廉伯完了，我们的很多布置也被打乱了。廖仲恺赢得了先手。”

　　“那我们……”

　　“将计就计。”川崎一郎转过身，眼神幽深，“既然他们想玩‘死亡’的游戏，我们就帮他们把戏做足。通知我们所有的渠道，特别是那些能影响到英国人和南洋侨胞的渠道，强调朱拉图之死的‘疑点’，暗示这可能是国民党内部倾轧、或者廖仲恺铲除异己的阴谋，目的是为了吞并‘南天盟’的产业和打击亲日的陈廉伯。把水搅得更浑。”

　　“哈依！”

　　“另外，”川崎一郎目光森冷，“既然玉芙蓉和那个‘已死’的亲王，给我们送了这么一份‘大礼’。我们也该回礼了。白梅那边，可以动了。目标……‘竹隐’。”

　　反击的序幕，以一场精心策划的“死亡”拉开。然而，幕布之后，真正的猎手与猎物，才刚刚开始转换位置。风暴的核心，正从沙面医院和陈廉伯公馆，悄然转向那处名为“竹隐”的隐秘宅邸，以及其中那个“死去”的亲王，和那个心碎欲绝、却必须强撑起全部精神、迎接更猛烈暴风雨的女子。

　　棋局，进入了最血腥、也最扑朔迷离的中盘绞杀。