《情锁珠江口》吸烟的女人

21、有美一人 正月十

　　正月十六，午后，醉花荫。

　　紧闭多日的门扉，今日为朱拉图悄然开启了一道缝隙。阿四亲自在门后等候，见他到来，无声一礼，引着他穿过寂静无人的前厅，径直来到后园。

　　园中腊梅已谢，几株老树犹带残雪，在冬日稀薄的阳光下泛着清冷的光。小轩的窗开着，可以看到玉芙蓉临窗而坐的侧影。她今日穿了一身藕荷色素面夹棉旗袍，外罩同色滚边短袄，乌发松松挽了个低髻，用一根简单的木簪固定，未施脂粉，脸色比上次见时好了些，但眉眼间仍带着挥之不去的倦意，正低头专注地摆弄着面前小几上的一套青瓷茶具。

　　阿四在月洞门前停下脚步，对朱拉图做了个“请”的手势，自己则退到一旁廊下，抱臂而立，目光警惕地扫视着园子。

　　朱拉图放轻脚步走进小轩。轩内依旧温暖，炭盆烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的、清冽的梅花冷香，混合着新沏的茶香。他注意到，小几一角，放着他昨日遣人送来的那盏莲花灯，灯已点亮，柔和的暖光透过粉白的纱绢，映着玉芙蓉低垂的眉眼，竟有几分不真实的静谧之美。

　　听到脚步声，玉芙蓉抬起头。见是他，眼中闪过一丝极快的光亮，随即化为沉静的、带着些许复杂情绪的凝视。她没有起身，只微微颔首：“殿下来了。请坐。”

　　朱拉图在她对面坐下。两人之间隔着一张窄窄的茶案，她能闻到他身上带来的、外面清冷的空气味道，混合着一丝极淡的、属于他的、沉稳的气息。

　　“颜小姐气色好些了。”朱拉图开口，声音比平时温和。

　　“劳殿下挂心，已无大碍。”玉芙蓉执壶，为他斟茶，动作舒缓优雅，腕间的翡翠镯子随着动作轻晃，“倒是殿下，昨日城中不太平，听说还遇到了宵小？”

　　消息果然灵通。朱拉图并不意外：“几个毛贼，已打发了。倒是扰了颜小姐清静，那盏灯，本是想贺上元之喜。”

　　玉芙蓉执壶的手微微一顿，抬眼看他。灯火映在她清澈的眸子里，漾开柔和的波纹。“灯很漂亮，妾身很喜欢。多谢殿下。”她声音很轻，顿了顿，又道，“这兵荒马乱的年节，殿下还记得这些……妾心甚慰。”

　　这话说得含蓄，却比任何热烈的言辞更触动人心。朱拉图看着她被灯光柔和了轮廓的脸，那双总是藏着机锋、冷静算计的眼眸，此刻卸下了些许防备，露出底下真实的疲惫，以及一丝不易察觉的、属于“颜若”而非“玉芙蓉”的柔软。

　　“世事纷扰，人心更需一点暖意。”朱拉图接过茶盏，指尖不经意触到她微凉的指尖，两人都似被那一点凉意激得微微一颤，却都没有立刻移开。茶水的温热透过薄薄的瓷壁传来，仿佛能一直暖到心底。

　　短暂的静默。只有炭火轻微的噼啪声，和远处隐约的、不知是风声还是市声的微响。

　　“陈廉伯货仓的事，殿下提醒得及时。”玉芙蓉率先打破了沉默，收回手，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯，“我让人去查了，守卫确实森严，而且最近增加了两倍人手，都是生面孔，不像他商团平常那些人。货是半夜从水路运进去的，用的船没有标识，船工也遮着脸。我们的人扮作收夜香的靠近过一次，闻到很淡的火药和机油味。”

　　朱拉图眼神一凝：“军火？”

　　“十有八九。而且数量不小。”玉芙蓉语气转冷，“他吞了李福林在东江的部分地盘和残余势力，又和日本人勾勾搭搭，弄到这些不奇怪。奇怪的是，他囤这么多军火在城里，想干什么？配合日本人搞大事？还是……想趁乱自立山头？”

　　“或许兼而有之。”朱拉图沉吟，“孙中山代表团三日后到，是天字码头。陈廉伯控制着西关到天字码头的部分路段，他若真有异心，那里是下手的好地方，也能制造最大的混乱。而且，嫁祸给日本人，或者‘反日激进分子’，顺理成章。”

　　“和我想的一样。”玉芙蓉点头，“我已经让阿四安排，把我们最精干的人手，混入码头力工和小贩里，也买通了两个码头巡警小头目。陈廉伯的人在明，我们在暗，总能看出些端倪。另外，他手下几个和日本人来往密切的管事，我也让人‘提醒’了一下，近期收敛点。”

　　她说得轻描淡写，但朱拉图知道，这“提醒”背后，必是雷霆手段。能在陈廉伯和日本人双重压力下，依旧牢牢掌控“南天盟”大半势力，并布下如此暗棋，这女子的手腕和心性，着实令人惊叹，也令人……隐隐心疼。

　　“辛苦你了。”他看着她眼下淡淡的青影，“此事凶险，务必以自身安全为要。陈廉伯老奸巨猾，日本人更是毫无底线。”

　　玉芙蓉抬眼看他，忽然微微一笑，那笑意带着些许自嘲，也有一丝真实的暖意：“殿下这是在担心我？”

　　朱拉图迎着她的目光，坦然道：“是。”

　　简单一个字，却重若千钧。玉芙蓉唇边的笑意微微凝住，眼中有什么情绪翻涌了一下，又迅速被压下，化作一片更深的沉静。她低下头，拨弄着茶盏盖子，轻声道：“殿下放心，我在这广州城十年，什么风浪没见过。陈廉伯想动我，也没那么容易。”她顿了顿，声音更低，“倒是殿下，身份特殊，目标更大。日本人接连受挫，绝不会放过你。沙面也非绝对安全。你……更要当心。”

　　“我会的。”朱拉图看着她低垂的、露出优美颈项的侧脸，心中某个角落忽然变得异常柔软。在这诡谲莫测的乱世，在这杀机四伏的广州，能有这样一个人，与自己并肩而立，彼此牵挂，竟是如此珍贵，也如此……奢侈。

　　“孙先生的代表到了之后，局势可能会有新变化。”朱拉图转移了话题，但语气依旧温和，“廖先生那边，对联络处和南洋事务期望颇高。若一切顺利，或许能为广州，也为南洋侨胞，打开一番新局面。届时，颜小姐的‘南天盟’，或许也能有更广阔的天地，不必总是……行走在暗处。”

　　玉芙蓉抬起眼，眸中映着跳动的灯火：“殿下是觉得，我该‘洗白上岸’？”

　　“并非洗白。”朱拉图摇头，“颜小姐凭一己之力，在男人主宰的世界里挣下这片基业，护佑众多兄弟，打通南北脉络，已是了不起。我只是觉得，以颜小姐之能，当有更广阔的舞台，不必总是与阴影为伴。乱世终有尽时，新时代或许需要新的规则和活法。”

　　玉芙蓉静静听着，目光有些悠远。更广阔的舞台？新的活法？这些词对她来说，陌生而又充满诱惑。她何尝不想活在光天化日之下？但她的过去，她的“生意”，她手中掌握的那些秘密和力量，早已将她与“暗处”牢牢绑在一起。洗白？谈何容易。

　　“殿下高看若若了。”她轻轻摇头，唇边泛起一丝苦涩的笑意，“我这样的人，就像这珠江里的水鬼，习惯了在暗流里讨生活，见了光，反而不知该怎么活了。能守住眼下这一方天地，护着身边人周全，已是万幸。至于新时代……”她顿了顿，看向朱拉图，眼神清澈而坚定，“若真有那么一天，殿下觉得若若还能有点用处，尽管吩咐。赴汤蹈火，在所不辞。”

　　这不是客套，是承诺。朱拉图心中震动，知道她这番话的分量。他伸出手，隔着茶案，轻轻覆在她放在几面上的手背上。她的手冰凉，微微颤抖了一下，却没有抽回。

　　“颜若。”他第一次叫她的本名，声音低沉而郑重，“你绝非水鬼。你是这珠江上，最耀眼的那盏渔火。照亮了多少人的夜路，你自己或许都不知道。前路艰险，但我们一起走。总有……见天光的时候。”

　　玉芙蓉浑身剧震，猛地抬头看他，眼中瞬间盈满了水光，却又强忍着不肯落下。他掌心传来的温度，和他话语中的坚定与珍视，像一道暖流，猝不及防地冲垮了她心中某道坚固的堤防。十年风尘，十年算计，十年独自扛着所有的风雨和血腥，她几乎已经忘了，被人如此真切地看见、如此郑重地承诺，是什么感觉。

　　她反手，紧紧握住了他的手。指尖冰凉，用力到发白。

　　“好。”她只说出这一个字，声音哽咽，却带着破釜沉舟般的决绝。

　　两人就这样静静对坐着，双手交握，谁也没有再说话。小轩内，炭火哔剥，茶香袅袅，莲花灯散发的暖光将他们的身影柔和地笼罩在一起，仿佛将这冰冷而危险的世界暂时隔绝在外。

　　窗外，暮色渐合，广州城千家万户，陆续亮起了星星点点的灯火。而在这醉花荫的临水小轩中，有两颗在乱世中漂泊无依的心，在寒夜里，悄然靠近，相互取暖，也相互照亮了前路。

　　有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。只是这乱世中的邂逅与相知，注定要伴随更多的血火与荆棘。但至少此刻，灯火可亲，掌心有温，前路有伴。