《情锁珠江口》吸烟的女人

143、魑魅魍魉 六月十

　　六月十一，凌晨至清晨，广州，“华南”货栈，后院静室及苏、陈居所。

　　夜色，如同最浓稠的墨汁，沉甸甸地浸透了“华南”货栈的每一个角落，也浸透了苏怀瑾与陈启明所居的那两间相邻厢房。自傍晚接到阿四传达的、玉芙蓉要求“即刻密谈”的口信后，这两位“华南”的实际掌舵人（至少在玉芙蓉“失踪”期间），心中便如同揣了十五只吊桶，七上八下，再无片刻安宁。他们隐约感觉到，那位悄无声息归来的玉董事长，这几日深居简出，绝不仅仅是在“静养”。那间静室里透出的、仿佛永不熄灭的昏黄灯光，如同无声的审视，让他们在各自的房间里，坐立不安，心头笼罩着一层不祥的阴云。

　　子时三刻（凌晨十二点四十五分），万籁俱寂，只有远处珠江隐隐的水声与夏虫有气无力的嘶鸣。阿四如同鬼魅般，悄无声息地分别敲响了苏、陈的房门，没有多余言语，只做了一个“请”的手势。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊疑与不安，却又不敢多问，只得整理了一下并无线索的衣袍，跟着阿四，踏着被露水微微打湿的青石板小径，穿过寂静无人的后院，走向那间透着微弱光亮的静室。

　　静室内，玉芙蓉依旧坐在那张硬木圈椅中，身上裹着的薄披风似乎又紧了些，衬得她的身形越发单薄。脸色在油灯下，苍白得没有一丝血色，唯有那双眼睛，亮得灼人，目光平静地落在先后进门的苏、陈二人身上，那目光深处，仿佛有冰棱在缓缓凝结。

　　没有寒暄，没有铺垫。玉芙蓉甚至没有请他们坐下。她只是用那双冰冷沉静的眼睛，静静地看了他们片刻，直看得苏怀瑾额角渗出细汗，陈启明喉结不自主地滚动。

　　然后，她缓缓开口，声音嘶哑，却异常清晰，每一个字，都像冰珠子，砸在寂静的室内：

　　“四月里，汇丰银行那笔以三号、五号临江货栈为抵押的短期拆借，是谁的主意？又是谁，动用了‘华南’的董事长印信？”

　　开门见山，直指核心！如同最锋利的匕首，瞬间刺破了两人心中最后那点侥幸！

　　苏怀瑾的脸色，“唰”地一下变得惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳！陈启明也是瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，张了张嘴，却发不出任何声音！

　　“董……董事长！” 苏怀瑾的声音，因极度的震惊与恐慌而完全变了调，带着哭腔，“那……那笔贷款，是……是我和陈先生商量后，为了支付那批从潮州紧急调运的生丝货款，不得已而为之！当时‘华南’现金流吃紧，沙面几家钱庄又被大岛茂打过招呼，不肯放款，只有汇丰……只有汇丰看在过往合作的情分上，愿意通融！可……可抵押之事，我们绝不敢擅动董事长印信！那印信……那印信一直锁在银库最里层的铁柜中，钥匙由我和陈先生分持，从未离身！我们……我们可以对天发誓，绝无可能私自用印！那贷款合同上……怎……怎会有董事长印信？！”

　　他说得又快又急，语无伦次，老泪纵横，显然已是惊骇到了极点。陈启明也连忙接口，声音颤抖：“董事长明鉴！那笔贷款，确是为了应急！当时大岛茂逼得紧，那批生丝若是不能及时付款提货，我们就要赔付巨额定金，还会失信于重要的供货商！我和苏先生实在没有办法，才……才出此下策！可动用董事长印信抵押核心资产，这是杀头也不敢做的事啊！合同……合同是我亲自送去汇丰的，上面只有我和苏先生的签字画押，汇丰的张买办也确认过，绝无……绝无第三人的印信！董事长，这……这其中定有误会！或是……或是汇丰那边出了岔子？！”

　　两人的反应，惊恐，慌乱，却不似作伪。尤其是那份深入骨髓的、对“擅自动用董事长印信”这一罪名的恐惧，是装不出来的。玉芙蓉静静地看着他们，目光锐利如刀，仿佛要剖开他们的皮肉，看进灵魂深处，判断其中真伪。

　　良久，她才缓缓地从手边拿起一份薄薄的、边缘有些卷曲的纸张——那是颂猜通过香港“广生行”渠道，刚刚紧急送到的、汇丰银行贷款合同关键页的抄录副本。上面，借款金额、期限、抵押物明细（三号、五号临江货栈）、以及……借款方“华南货运公司”鲜红的印鉴，和“苏怀瑾”、“陈启明”的签名，赫然在目！那印鉴，虽然只是抄录的图案，但其形制、文字排列，与“华南”董事长印，一般无二！旁边还有汇丰银行经办人的确认签章。

　　玉芙蓉将那张纸，轻轻推到长桌边缘，让苏、陈二人能够看清。

　　“你们自己看。”

　　苏怀瑾和陈启明几乎是扑到桌边，颤抖着手，抓起那张纸，凑到油灯下，瞪大眼睛，死死地盯着上面的印鉴图案。只看了片刻，苏怀瑾便如同被抽干了所有力气，瘫软在地，面如死灰，口中只反复喃喃：“不可能……这不可能……印信明明锁着……明明锁着……” 陈启明也是浑身剧震，握着纸张的手指剧烈颤抖，脸上充满了难以置信的惊骇与一种深沉的、被巨大阴谋笼罩的恐惧。

　　“印信……是假的？” 陈启明嘶哑地问，声音干涩得如同砂纸摩擦。

　　“银行认了，就是真的。” 玉芙蓉的声音，冰冷得不带一丝温度，“能骗过汇丰买办的眼睛，模仿你们的笔迹到以假乱真，还能弄到与真印几乎无二的假印……苏先生，陈先生，你们觉得，这是误会，还是……有人处心积虑，要置‘华南’于死地？”

　　苏、陈二人如遭雷击，呆立当场。冷汗，瞬间浸透了他们的内衫。直到此刻，他们才真正意识到，自己陷入了一个何等可怕、精密的陷阱之中！那笔看似救急的贷款，根本就是裹着蜜糖的砒霜！一旦到期无法偿还（而以“华南”目前的现金流和面临的挤压，极有可能），汇丰银行依据这“合法”的抵押合同，便可名正言顺地收走“华南”位置最好、价值最高的两间货栈！到那时，“华南”不仅损失惨重，声誉扫地，更将彻底失去在西堤码头的核心立足点，被大岛茂不费吹灰之力地……鲸吞蚕食！

　　“董事长！我们……我们真的不知情啊！” 苏怀瑾老泪纵横，以头抢地，“是属下无能！是属下疏忽！竟……竟让人钻了如此天大的空子！属下……属下罪该万死！” 陈启明也噗通一声跪下，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却已说不出完整的话。

　　看着眼前这两位曾经被父亲倚重、在她离开后苦苦支撑“华南”的元老，此刻惊惶绝望、涕泪横流的模样，玉芙蓉的心中，没有多少愤怒，只有一片冰冷的悲哀与更深的警惕。他们或许有疏忽，有能力不足之处，但若说他们与大岛茂勾结，伪造印信，坑害“华南”，她是不信的。他们的反应，是真实的恐惧与后怕。

　　但，这也恰恰说明了，躲在暗处的那只“鬼”，或者说那群“魑魅魍魉”，手段是何等高明，心思是何等歹毒！他们不仅利用了大岛茂制造的外部压力，利用了苏、陈二人救急心切的软肋，更精准地把握了“华南”内部管理的漏洞（银库守卫、印信保管流程），甚至可能……在汇丰银行内部也有接应！才能如此天衣无缝地，布下这个一旦触发、便足以让“华南”伤筋动骨、乃至一蹶不振的杀局！

　　“现在不是请罪的时候。” 玉芙蓉的声音，打断了苏、陈二人的哭诉，依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“起来。这笔贷款，还有多久到期？”

　　苏怀瑾连忙爬起，用袖子胡乱抹了把脸，颤声道：“还……还有不到五十天。七月底到期。”

　　不到两个月。时间，紧迫得让人窒息。

　　“这笔钱，用在了哪里？账上如何走的？” 玉芙蓉继续问。

　　“全部用于支付潮州那批生丝的尾款了。走的是‘应付货款’科目，有潮州供货商的收据为凭。” 陈启明连忙答道，随即又急急补充，“那批生丝……品质上乘，目前大部分还压在库里，因为近期生丝行情下跌，且大岛茂那边压价抢客户，一时……还未完全出手。”

　　玉芙蓉点了点头。钱是用在了正途，货物也还在。这算是不幸中的万幸。至少，货栈抵押换来的，是实打实的资产，而非被凭空卷走。

　　“那批生丝，现在何处？由谁经手保管？” 她追问。

　　“在二号仓的甲字区。由……由刘管事负责。” 苏怀瑾答道，随即脸色又是一变，“刘管事他……他便是之前汇报中，那几个近半年突然阔绰起来的管事之一！”

　　线索，似乎又隐隐指向了那些已被标记的“可疑”人员。

　　玉芙蓉的眼中，寒光一闪。她不再问贷款的事，转而问道：“我让阿四传话，明日集中相关人等问话，你们可安排妥当了？”

　　“安排妥当了。” 陈启明连忙道，“已通知下去，明日辰时，三号大仓，所有涉及近两月损耗的工头、管事、账房及相关工人，一律到场。借口是……季度盘点和整顿装卸规程。”

　　“好。” 玉芙蓉缓缓站起身，虽然身体微微晃了一下，但随即站稳。她的目光，再次扫过苏、陈二人惊魂未定的脸，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的决断：

　　“贷款的事，我会设法解决。你们不必过于惊慌，但需谨记教训。从今日起，银库守卫增加一倍，日夜轮值。董事长印信……即刻起由我收回。所有涉及核心资产抵押、大额资金调动、重要合同签署事宜，必须经我亲笔批准，用印也需我本人在场。你们，可能做到？”

　　“能！一定能！” 苏、陈二人如同抓住了救命稻草，连忙躬身应道。

　　“明日集中问话，你们只需按计划进行，该盘问盘问，该整顿整顿。但记住，真正的目的，不是惩罚几个小喽啰，而是要看清楚，哪些人心虚，哪些人异动，哪些人……试图向外传递消息。我会让阿四在暗中协助你们。一切，见机行事。”

　　“是！” 两人再次应道，心中稍定。有了明确指令，总好过无头苍蝇般乱撞。

　　“去吧。今夜之事，不得对任何人提起。包括你们身边最亲近之人。” 玉芙蓉最后叮嘱道，目光深邃。

　　苏、陈心中一凛，连忙称是，躬身退出了静室。

　　直到两人的脚步声消失在门外走廊尽头，玉芙蓉才仿佛耗尽了所有力气，缓缓坐回椅中，胸口一阵剧烈的闷痛袭来，让她忍不住以手抵唇，压抑地咳嗽了几声，指缝间传来一丝熟悉的腥甜。她闭上眼，深吸了几口气，强行将那股翻涌的气血压下。

　　阿四悄无声息地闪了进来，手中端着一碗清水，见状脸色一变，连忙上前。

　　玉芙蓉摆了摆手，示意无碍。她用清水漱了漱口，接过阿四递来的干净帕子，擦了擦嘴角，脸色比方才更加苍白。

　　“小姐，苏先生和陈先生他们……” 阿四低声问。

　　“他们不知情。” 玉芙蓉缓缓道，声音带着疲惫后的沙哑，“是有人利用了他们的疏忽和救急之心，设下了这个局。伪造印信，模仿笔迹，甚至可能买通了汇丰内部的人……这只‘鬼’，藏得比我们想的还要深，手段还要高明。”

　　阿四眼中露出骇然之色。连汇丰银行都能买通？这得是何等能量？

　　“那……明日之事？” 阿四问。

　　“照常进行。” 玉芙蓉的眼中，重新凝聚起冰冷的光芒，“贷款的事，急也急不来，需从长计议。当务之急，是先清理掉这些在眼前乱爬的‘魑魅魍魉’。把水搅浑，让那些藏在下面的‘大鬼’，自己浮上来。”

　　她顿了顿，看向阿四：“颂猜那边，有新消息吗？关于那个刘管事，还有烟摊贩子？”

　　阿四点头，压低声音：“有。盯刘管事的人回报，他今晚散工后，没有直接回家，而是去了一趟沙面，进了一家日本人开的‘樱花馆’料理店，约莫半个时辰后才出来，神色如常。盯烟摊的人则发现，那个贩子在小顺子今天下午‘路过’后不久，也提前收了摊，去了码头另一头，与一个穿着体面、像是商铺掌柜模样的人低声交谈了几句，然后各自分开。颂猜的人跟了那个‘掌柜’一段，发现他最后进了……‘永盛行’的后门。”

　　“永盛行？” 玉芙蓉的眉头，几不可查地蹙了一下。那是广州一家规模不小的本地商行，主营南北货，与“华南”偶有合作，但关系平平。其东家背景复杂，传闻与沙面某些势力有染，但从未听说与三井物产有直接关联。

　　难道……这潭水，比想象的还要浑？牵扯的势力，不止大岛茂一家？

　　魑魅魍魉，果然各显神通。

　　玉芙蓉的嘴角，再次勾起那抹冰冷刺骨的弧度。

　　也好。来的越多，这局棋，才下得越有意思。

　　“告诉颂猜，” 她缓缓道，声音里带着一种冰冷的杀意，“给我盯死‘永盛行’，还有那个‘掌柜’。另外，明日三号大仓，让他的人，混在工人里进去。我要知道，每一个人的表情，每一句对话，甚至……每一次眼神的交汇。”

　　“是！” 阿四眼中燃起火焰，躬身领命。

　　静室内，油灯的光芒，似乎也因这无声弥漫的肃杀之气，而跳动得更加剧烈了几分。将玉芙蓉苍白沉静的脸，映照得半明半暗，如同潜伏在阴影中、即将亮出獠牙的……玉面罗刹。

　　魑魅魍魉，舞于暗夜。

　　而她，便要在这黎明前最深的黑暗里，做那个……执灯捉鬼的人。