《情锁珠江口》吸烟的女人

137、归途 五月初

　　五月初十，晨，曼谷，渭南河（湄南河）码头。

　　晨雾尚未完全散尽，如同潮湿的、灰白色的纱幔，笼罩着渭南河宽阔而略显浑浊的水面，也模糊了远处曼谷大皇宫那金碧辉煌、却在此刻显得格外遥远而冷漠的轮廓。空气里弥漫着河水特有的、略带腥气的湿润，混合着码头特有的、煤烟、货物、汗水与劣质香料混杂的复杂气息。各种船只——蒸汽小火轮、中式帆船、暹罗传统的长尾船、甚至几艘悬挂着列强旗帜的旧式货轮——如同沉睡的巨兽，静静泊在雾气朦胧的岸边，只有零星早起的水手和苦力，在栈桥与甲板间忙碌，发出沉闷的吆喝与器物碰撞的声响。

　　这并非玉芙蓉来时登陆的那个偏僻小码头。这是曼谷最大的、也是最“体面”的客货码头之一，通常用于接送外国使节、重要商贾，或是……执行某些不便声张的、带有官方色彩的“护送”任务。此刻，码头一角，一艘中等大小、船体漆成深灰色、悬挂着普通商船旗、却保养得异常精良的蒸汽轮船，正静默地停泊着。烟囱尚未冒烟，仿佛也在等待着什么。

　　一辆没有任何徽记、通体漆黑的、帘幕低垂的马车，在四名同样身着便服、却神色冷峻、目光锐利的骑马侍卫的“护送”下，碾过潮湿的石板路，悄无声息地停在了这艘灰色轮船旁的栈桥入口。马车停稳，帘幕掀开。

　　先下来的，是乍仑御医。他穿着朴素的深色长衫，手中提着一个不大的药箱，脸上是掩不住的疲惫、忧虑，与一种近乎悲悯的复杂神色。他回身，从车厢内，小心翼翼地，搀扶下一个女子。

　　是玉芙蓉。

　　她穿着一身极其素净的、月白色细棉布裁制的、清国民间女子常见的斜襟衫裙，外面罩着一件同色的、薄薄的夹棉斗篷，用以抵御清晨河畔的寒意。长发在脑后松松地绾了一个最简单的髻，用一根毫无装饰的乌木簪固定，鬓边没有任何钗环。脸上未施脂粉，肤色是一种大病初愈后、久未见阳光的、近乎透明的苍白，眼下的淡淡青影，即使在这灰蒙蒙的晨光中，也清晰可见。唯有那双眼睛，在消瘦却依旧清丽的脸上，亮得惊人，沉静得如同一汪深不见底的、结了薄冰的寒潭，清晰地倒映着眼前这艘即将载她离去的灰色轮船，倒映着雾气朦胧的河面，也倒映着……这暹罗王都清晨，冰冷而陌生的天空。

　　她的脚步，依旧有些虚浮，需靠着乍仑的搀扶，才能站稳。手中，紧紧攥着一个小小的、深蓝色的粗布包袱——里面是她仅有的几件换洗衣物，那半枚羊脂白玉环佩和半截断簪贴身藏着，掌心中，还紧紧握着那只深褐色的、嵌着珍珠的藤草同心结。除此之外，身无长物。

　　没有送行的人群，没有离别的嘱托，甚至没有一个正式的、来自宫廷的“送别使者”。只有乍仑御医，奉国王之命（或是某种默许），负责“护送”她至码头，确认登船，并“移交”给船上那位早已等候的、由国王或帕翁昭指定的、负责此次“遣送”事宜的官员——一位面孔陌生、眼神精明、穿着体面绸衫的中年华人男子，以及两名同样陌生的、水手打扮、却目光沉凝的壮年男子。

　　一切，都在一种刻意维持的、低调到近乎诡秘的静默中进行。仿佛她不是一个人，而是一件需要被秘密、稳妥、且不容差错地“处理”掉的、不合时宜的“物品”。

　　乍仑御医将玉芙蓉扶到栈桥边，对那位中年男子微微点头，低声交代了几句关于她病情、所需药物、以及旅途注意事项的话。那中年男子面无表情地听着，偶尔点头，目光在玉芙蓉苍白平静的脸上扫过，没有多余的寒暄或询问。

　　交代完毕，乍仑转过身，看向玉芙蓉。老御医的眼中，充满了难以言喻的情绪，嘴唇翕动了许久，才嘶哑地、低声说道：“玉姑娘……此去路远，千万……保重。按时服药，勿要劳神。到了广州，若有不适，可按我留下的方子，寻信得过的医馆调理……你，多多珍重。”

　　玉芙蓉静静地看着他，这个在她生命中最黑暗、最绝望的时刻，给予她最大帮助与守护的老人。她缓缓地、极其郑重地，对他福了一福，声音虽低，却清晰平稳：“乍仑大人，这些时日的救命之恩、回护之情，玉芙蓉……没齿难忘。您也……请多保重。”

　　乍仑的眼眶瞬间红了，连忙别过头，摆了摆手，不忍再看。

　　那中年男子对玉芙蓉做了个“请”的手势，语气平淡无波：“玉姑娘，请登船吧。船即刻启航，莫要耽误了时辰。”

　　玉芙蓉点了点头，没有再回头看一眼身后雾气中模糊的曼谷城廓，也没有再看一眼那辆送她来的、漆黑的马车。她深吸了一口那冰冷湿润、带着河水与离别气息的空气，然后，迈开脚步，踏上了那条通往灰色轮船的、微微摇晃的栈桥。

　　她的脚步，起初还有些虚浮踉跄，但很快，便稳了下来。一步，又一步。走向那艘即将载着她，穿越暹罗湾，穿越南中国海，返回那个她阔别数月、却已物是人非的起点——广州的，冰冷的、钢铁的囚笼（或者说，方舟？）。

　　就在她的脚步即将踏上轮船舷梯的刹那——

　　“等一等！”

　　一个嘶哑、微弱、却带着一种不容置疑的、仿佛用尽生命最后力气喊出的声音，猛地从码头另一侧的雾气中传来！

　　那声音如此熟悉，又如此陌生！熟悉到刻骨铭心，陌生到……仿佛来自另一个遥远的、早已死去的时空！

　　玉芙蓉的脚步，骤然僵住！整个人如同被一道无形的闪电劈中，猛地转过身，望向声音传来的方向！沉静如寒潭的眼眸深处，那片薄冰，瞬间龟裂，露出底下汹涌的、难以置信的惊涛骇浪！

　　码头弥漫的灰白色雾气中，一个身影，正跌跌撞撞地、朝着栈桥的方向，奔跑而来！

　　是朱拉图！

　　他依旧穿着那身月白色的常服，此刻却早已被清晨的露水与汗水浸透，紧贴在他瘦削得惊人的身体上，勾勒出嶙峋的骨骼轮廓。他的脸色，是一种濒死的、近乎透明的惨白，嘴唇毫无血色，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着艰难痛苦的嘶声，仿佛下一秒就要咳出血来，或是直接晕厥过去。他的脚步虚浮踉跄，几次险些摔倒，却依旧不管不顾地、朝着她的方向，拼命地奔跑着，仿佛要用尽这具残破躯壳里最后的一丝力气，最后的一点时间。

　　在他的身后，那四名原本守在马车旁的便服侍卫，似乎也被这突如其来的变故惊呆了，迟疑了一瞬，才慌忙追了上来，试图阻拦。可朱拉图却像是疯了一般，用他那枯瘦的手臂，拼命地挥舞、推开那些试图抓住他的手，目光死死地、一眨不眨地，盯着栈桥尽头、僵立在那里的玉芙蓉，口中只是嘶哑地、反复地喊着：“等一等！让我过去！让我……再看她一眼！就一眼——！！”

　　混乱，争执，压抑的低喝声，在寂静的码头清晨，显得格外刺耳，也引来了远处一些水手和苦力好奇而茫然的目光。

　　玉芙蓉呆呆地站在舷梯口，看着雾气中那个如同疯魔般挣扎、朝着她拼命奔跑而来的、苍白瘦削的身影。胸口，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，瞬间窒息！血液在瞬间冲上头顶，又迅速褪去，带来一阵冰冷的眩晕。她想喊，想冲过去，可双脚却像被钉在了原地，动弹不得。只有握着同心结和包袱的手，在不受控制地剧烈颤抖。

　　就在这时，一直沉默站在玉芙蓉身边的那位中年男子，眉头几不可查地皱了一下。他迅速上前一步，挡在了玉芙蓉与码头之间，对那四名便服侍卫沉声喝道：“还愣着做什么？！护送殿下回府！莫要惊扰了行程！”

　　那四名侍卫似乎得到了明确的指令，不再犹豫，两人一左一右，强行架住了还在拼命挣扎的朱拉图，另一人则迅速挡在了他身前，隔绝了他望向栈桥的视线。

　　“放开我！你们放开我！若若——！！” 朱拉图的声音，因极致的痛苦、愤怒与绝望，而完全变了调，凄厉得如同濒死野兽的哀嚎，在空旷的码头上回荡，刺得人耳膜生疼，也刺得玉芙蓉的心脏，鲜血淋漓！他疯狂地挣扎着，踢打着，目光穿过侍卫身体的缝隙，死死地、绝望地，望着栈桥方向，望着那个在雾气与人群阻挡中，越来越模糊的、月白色的身影。

　　玉芙蓉的泪水，终于在这一刻，再也无法抑制，如同决堤的江河，汹涌而出！模糊了她的视线，也模糊了雾气中那个疯狂挣扎、凄厉呼喊的身影。她死死咬住自己的嘴唇，不让自己发出一丝声音，咸涩的泪水滚入口中，混合着血腥味。身体，因极致的悲痛与克制，而剧烈地颤抖着，几乎要站立不稳。

　　“玉姑娘，请上船。” 中年男子的声音，在耳边响起，平淡，冷静，不容置疑，如同最冰冷的命令。

　　玉芙蓉闭上了眼睛。滚烫的泪水，顺着苍白的脸颊，疯狂滑落。她深吸一口气，用尽全身的力气，强迫自己停止颤抖，强迫自己……转过身。

　　然后，她不再看码头，不再看那雾气中绝望的挣扎与呼喊。只是挺直了那单薄得仿佛一阵风就能吹倒的脊背，一步一步，坚定地、却也仿佛用尽了毕生气力地，踏上了那冰冷的、摇晃的舷梯，登上了那艘灰色的轮船。

　　身后，朱拉图那凄厉到不似人声的呼喊，似乎骤然拔高，又仿佛被什么强行扼住，化作了破碎的、绝望的呜咽，最终，彻底淹没在清晨码头渐渐响起的、嘈杂的日常声响，与轮船汽笛猛然拉响的、沉闷而悠长的鸣响之中——

　　“呜——！！！”

　　汽笛声，如同最终的丧钟，宣告着别离的完成，也切割开了两人之间，最后那点微弱而绝望的视线联系。

　　轮船缓缓离开码头，驶入雾气朦胧的渭南河主航道。玉芙蓉站在冰冷的船舷边，没有回头。泪水，早已被河面上凛冽的风吹干，在脸上留下冰冷的泪痕。只有那双眼睛，依旧死死地望着前方，望着那越来越浓、越来越厚重的、仿佛要吞噬一切的河面雾气，也望着雾气之后，那不可知的、通往广州的、漫长而冰冷的归途。

　　掌心，那只藤草同心结，早已被汗水与泪水浸得潮湿，紧紧硌着皮肉，带来清晰的痛感。怀中，那半枚玉环，紧贴着心口，一片冰凉。

　　归途。

　　路的尽头，是熟悉的珠江，是未卜的“华南”，是虎视眈眈的大岛茂，是烽烟再起的乱世广州。

　　而身后，是这片留下了她半条性命、也带走了她全部炽热情感与牵挂的、永远无法再踏足的、湿热的暹罗土地，和那个在深宫病榻、权力倾轧中，苦苦挣扎、此生或许再也无法得见的……男人。

　　汽笛声渐远，终至不闻。唯有河风呼啸，水声潺潺，载着一具伤痕累累的躯壳，与一颗早已破碎淋漓、却不得不继续跳动的心脏，驶向那茫茫的、未知的、名为“未来”的、黑暗的海域。