《莫若参商》非笑

1、第一章 路有不平

　　景成十七年，时值春夏之交，正是百花吐蕊、争奇斗艳的时候。便是人心，也有些蠢蠢欲动起来——正因这三年一度的会试刚刚结束，榜却还未放出。
　　自全国各地赶来京城应试的举子及其伴读侍从，在京中不停游走，就希望能提前得知一星半点的情况。不管能否上榜，至少也算是进京一趟，少不得给家中父母、妻妾儿女带些物事礼品，是以这一个月来，各各小摊店铺俱是生意兴隆，京城竟比过年时还要热闹上几分。
　　吆喝声起伏不断，充斥在东市之中。放眼望去，人潮熙攘。大至车马，小至针线，商贾贩卖的，竟是衣食住行无所不包。走街串巷的货郎敲着梆子，穿行在人群之中。街心人群围绕处，还有杂耍的戏班在耍着猴子、转着碟子。
　　“大人，此处拥挤，请到楼上雅阁歇会儿，从上头想必能看这杂耍看得清楚些。”京城数一数二的酒楼“西楼”的掌柜自堂内一溜小跑出来，对着门口站立的青年低头哈腰道。
　　青年头戴玉冠，身着暗紫长衫，指间捏着一把春扇，莹润的玉制扇骨，扇面合拢，下面垂着几缕编着金丝的红络子。他指尖慢悠悠地在扇骨滑来滑去，目光亦不曾从戏班那里移开，只微微挑了挑唇，勾出一个浅笑，道：“不必。”
　　“是，是，小人唐突了！”西楼掌柜忙迭声道。想要躬身退下，然而看着青年闲散站立的身影，又有些犹豫——就这么让他站在门口似乎不大好，显得自己有些怠慢他的意思。然而若是搬把椅子给他，又怕弄巧成拙。
　　吕掌柜不由苦了一张老脸，杵在门口，进不得退不得。这可是个小祖宗啊，别看平日照顾了西楼不少的生意，和自己说话也是温声笑语，看着平易地很，但吕掌柜可从来不敢忘形。
　　他可一直牢牢记着呢，就是这个面上素来含笑的青年，只用了两年多，便从一个治学的从六品翰林院修撰，一路青云直上，官阶屡升，到了正四品的佥都御使。若说他真的如同表面一般温和无害，吕掌柜是怎么都不信的。
　　至于说以吕掌柜一介商贾，怎会对朝中命官的升迁如此了解——毕竟他升迁虽快，却毕竟抵不上首辅和众尚书之流的名气——那是因为，便在年前，左佥都御使李溪浅带头弹劾三代忠烈的钟家家主钟耀光钟大将军，致钟家被抄家，三代忠烈却落得个瞬间倾覆的下场。
　　钟大将军在民间颇有声望，年过花甲却落得赐死，民间自不免议论纷纷。弹劾的奏疏百姓是无从得知的，至于传说中的“谋逆”等罪是否属实，更是无从考究——便就在议论声中，带头参劾的李溪浅名动京城，成为市井间交口相传的传说，便是连一些陈芝麻烂谷子的事儿，也在坊间传得绘声绘色。至于这传言的真真假假，李溪浅那名声又到底是好是坏，可就难说了。而他的官职，却在弹劾一事之后，更上一层楼，如今已官拜正三品的詹事，兼内阁次辅。
　　如此快速的升迁，即便谈不上后无来者，但纵观景成一朝，起码是前无古人的了。
　　还有一点便是，这李溪浅，两只眼睛的颜色，是各异的。民间素有传言，“眸色各异，是为不祥”。然而皇帝陛下对此毫无忌讳不说，反倒十分喜爱。正所谓“上有所好，下必甚焉”，世人也就自然而然地转变了这一观感。李溪浅那双与众不同的眸子，也使得他名声更响，几乎成了最时兴的谈资。
　　这般在皇上面前都称得上大红大紫的人物，吕掌柜怎敢把他晾在门口？而且，他在门口这么一站，身后呼啦啦一圈侍从，个个悬刀挂剑的，哪还有客人敢上门，莫不绕道而行了啊！看他嘴角那弧度，那哪里是笑，分明是把刀啊！吕掌柜险些泪奔，可怜兮兮求救地看向李溪浅身侧的一个人。
　　这人虽是男装打扮，却眉目如画，身柔声娇——分明是“添香阁”的头牌红袖女扮男装而成。李溪浅不说，别人自然也都默契地装作不知，没有人会昏了脑子指责朝廷命官公然携妓，同进同出——笑话，这些官员，哪个不是养着许多歌姬娇娥，只不过，有人在明，有人在暗罢了。
　　红袖接收到吕掌柜求救的目光，轻轻一笑，向李溪浅道：“大人，这杂耍当真这般好看？红袖却是看不到，不若去楼上吧，让红袖也能赏玩一番。”话语里丝毫没有忐忑卑怯，反倒软软的像是在撒娇。吕掌柜被这娇嗔的语调激得起了一身鸡皮疙瘩，却见李溪浅侧头往店里看了一眼，接着便说道：“既然如此，中饭便在这里用吧，你先上去，我等下过来。”
　　红袖展颜一笑：“那红袖便在此恭候大人了。”
　　李溪浅略略点头，带着一干侍从离去。红袖转身，淡笑道：“吕掌柜，请前头带路吧。”
　　“是，是……多谢姑……多谢这位公子！”吕掌柜舌头打了好几个结，才把一句话说完。余光瞟向李溪浅的背影，不由长舒了一口气，总算把大尊大佛送走了——虽然等下还是会过来，但去雅阁的话，至少不会让他这个掌柜那么为难了啊。

　　李溪浅往前走了一段路，便到了杂耍的戏班一旁。他个子普普通通，不算高挑，站在外围，被人群一挡，便只能看到场地中心上方挑出的几根杆子上的碟子正转得欢快，却看不到杂耍之人的身影。
　　立足抬头，看了几眼，思绪微微飘远，面上也浮现一种怅然的缅怀之意。过了片刻，他又恍然回神，略略摇头，便毫不留恋地从旁经过，不曾回头再看上一眼。
　　今日休沐，他索性连上书房也没去，偷得浮生一日闲。然而真的出了府，才发现真是无趣得很。想了很久，记起月前自己曾在“花容铺”里定做过一双碧云簪，想来这时也该做成，正好去取了，留作几日后给红袖庆生。暗暗叹了口气：即便自己早已为她消了贱籍，她却始终不肯脱离风尘之地，看似过得自在惬意，可是……唉，真叫人头痛。
　　一想到生辰，便又记起另外一个难缠的人物来。他的学生之一，四皇子兰瑾，再过月余，也要到生辰了。若是自己不送礼，他不知要摆多久的臭脸色给自己；可若是送礼……又哪有那么容易便入了皇子之眼的礼物！
　　不由摇头苦笑，自己怎地就招惹了这么个小魔头，打骂不得，甩脱不掉。
　　罢，罢！这件事，还是交给管家去做好了。

　　“花容铺”天下第一铺的名称绝非空谈，李溪浅非常满意这对碧云簪的式样及质量，从铺子出来，看看日头渐高，已快过午，便不再闲逛，往西楼走去。
　　人群熙攘，人生交汇，世间百态，莫不可在此窥得一般。自然，也少不了恶霸欺压良民的戏码。
　　“放手！”冷冷的喝叱声，掩不住羞恼和愤恨。
　　接着一个声音以一种猥琐的腔调纠缠道：“小子，你还是乖乖地跟本大爷回去，只要你把本大爷伺候舒服了，保证你吃香喝辣，荣华富贵享用不尽……”忽地转为一声尖叫，接着便化作的暴戾：“找死是不是，敢踢本大爷！把这小子给我带回去，本大爷不好好教训教训你，你不知道什么叫民不与官斗！”
　　李溪浅耳力不错，远远地便听得这么一番闹剧，不由眉心一跳，目光略沉。
　　走近了，便看到几个五大三粗的家丁模样的人正摁着一个人。那人，看身形似乎还未长足，尚在少年，此时已经被摁得跪倒在地，却仍是咬牙同他们不停扭打，以求脱身。街上人虽多，却无人上前，俱是远远地避开，指指点点。
　　“原来是黄少爷啊，久违了。”李溪浅上前，轻笑颔首。
　　抱着膀子在一边咬牙切齿叫骂不断的，乃是前户部尚书加封少保的黄方的嫡孙，黄治庆。黄大少身为黄家唯一的男孙，不免被宠得有些离谱，在京城经常是横着走。黄方自然也曾试过对孙子多加约束，但因下人的故意隐瞒和为虎作伥，黄方也不免有些有心无力。久而久之，索性对他眼不见为净，只放下狠话来，若是黄治庆做下作奸犯科之事，便将他逐出家门，任他自生自灭。
　　黄治庆原本正龇牙咧嘴地任由属下给他揉着方才被踢到的小腿，忽听有人招呼，回头一看，连忙堆起笑容，拱手迎了上去，却又习惯性地避开了那双异色瞳眸的注视：“李大人，幸会幸会！”
　　一番虚伪客套之后，李溪浅漫不经心地看向犹自挣扎不休的少年，唇角勾了勾，浅笑：“黄少爷好兴致，大上午的跟人在街上纠缠不休。”
　　“这个……”黄大少往那人身上踢了一脚，复又向李溪浅笑道：“这是在下府里的逃奴，今儿被在下遇到，自然要捉回惩戒一番。这般扰闹，让大人见笑了。”
　　李溪浅挑了挑眉，不置可否道：“哦？”细长的手指抚着扇骨，慢悠悠地将折扇打开少许，露出上面小半幅泼墨山水，复又折起，如此再三。目光盯在那少年身上，沉吟不语。
　　他不说话，黄大少也不敢再开口——从祖父口中得知，这李溪浅，便是他绝对惹不得的人之一。一时间似乎周围的一切都凝滞起来，唯有那少年强弩之末般的微弱挣扎。
　　许久，李溪浅合起了扇子，在掌心敲击两下，微笑道：“素闻黄少爷爱美之心异于常人，府中美姬妙宠不断，不知传言是否当真？这逃奴——”
　　“呸！我才不是——”那少年猛地一挣，怒叫道。
　　黄府家丁连忙捂住他的嘴，堵住了他的辩解。
　　“黄少爷，似乎这人有话要说呢。”李溪浅对黄治庆的羞恼尴尬视而不见，兀自笑得温和优雅，“收藏一两个美人不过是桩风流韵事罢了，黄少爷怎地脸皮如此之薄，竟不好意思承认么？”
　　那少年听得此言，挣扎地愈发凶悍。李溪浅乜他一眼，微地轻哼。
　　“这……”黄治庆紧张地咽了下口水，想到眼前这位大人的风评似乎也并不甚好，也有收藏美人的嗜好，不由略松了口气，笑道：“大人见笑了，在下的眼光，如何能与大人相比。”
　　李溪浅目光在蓬头垢面的少年身上一扫，唇角勾了勾，漫不经心道：“黄少爷这么说，本官现在，倒有些好奇你究竟眼光如何了。”
　　懒洋洋地伸手，左右便有人解下腰间竹筒，另有人取出一方丝帛软帕，将帕子用水淋湿了，复又将水挤净，平整地叠了，这才恭谨地递到他手中。
　　有些呆怔的黄府家丁只闻得一阵清淡的香气，便见李溪浅已一只手紧紧攫制少年的下颌，另一只手将香帕覆上那少年满是灰尘的脸庞，慢条斯理地擦拭。
　　那少年脾气可绝不软糯，哪容得别人这般对他轻侮狎弄，遂挣扎起来。跟随李溪浅的侍卫立刻上前，替下黄府的家丁，将少年狠狠按住。李溪浅眼眸微眯，手下用力，生生将他下颌捏出几个红印，迫得这少年动弹不得，只能咬牙切齿愤恨之极地瞪着他。
　　李溪浅轻慢地笑笑，一张锦帕拭得脏了，便随手一丢，自有属下送上新的一张。将少年的脸反复擦了五六次，李溪浅终于觉得满意了，才丢开帕子，垂眸将他挑剔地打量几眼，像是当铺的掌柜在看一件送上门的典当之物，生怕漏过一个小瑕疵，生怕吃了一丁点儿亏，对那少年喷火的目光不为所动。
　　黄大少连大气也不敢喘，不知祖父口中“阴晴不定、狠辣无情”的人物究竟在玩什么把戏，生怕一不小心，便触了他的逆鳞。
　　良久，李溪浅打量够了，眉头一挑，唇角勾笑道：“黄公子眼光果然不差。”说罢，竟凑过去，在那少年脸上偷了个香。
　　在一片悄悄的抽气声中，李溪浅侧头看着诚惶诚恐的黄大少，笑吟吟地道：“倒还真是个美人儿。不过，总要双方情投意合，方可成就好事。依本官看，他好似对黄公子并不上心呢。以黄公子的身份地位，想来是不屑强迫他人的吧？”
　　黄大少再蠢，至少还能理解什么叫“笑里藏刀”，不由冷汗涔涔而下，抖抖地拱手道：“是，是，谨遵大人教诲！”
　　李溪浅又回头对少年道：“你心气倒高得很啊，连户部尚书的嫡孙也看不上眼。不知本官的府里头，能否容得下你这尊大神，嗯？”
　　看着那少年欲发狂般的愤恨，李溪浅笑得愈发舒畅，摆了摆手，按着少年的侍卫便将他扶起，也不知使了什么手段，那少年竟没有反抗，被侍卫塞进了雇来的一顶轿子。
　　黄大少抹了把汗，暗道可惜。
　　这李溪浅如今名声颇响，私下传闻则更多。更有闲言碎语说他水旱通吃，府里不知藏了多少美貌少女少年，而其中最富盛名的，莫若京城第一青楼“添香阁”的花魁红袖。
　　这李府里头，美人只进不出，从未见有人被从府里送出。想是纵使他玩得腻了，宁可搁置起来，却也不肯再便宜了旁人去。
　　黄大少可惜了几声，又想到自己方才顺水推舟，也算是将这少年相让，竟也讨得李溪浅欢心。虽仍不舍到嘴的鸭子飞走，却也觉得已经是个大大的便宜，实在是大大的划算。