《未央如谷》李言朝

22、第二十章 马失前蹄

　　来京城已有三年，苏其央却甚少在京城最热闹喧哗之时出门探究这繁华之地。

　　毕竟她每次出府，都是大清早，只能去逛逛早市。而早市中也不过是一些只卖早点的摊贩，看了三年，早就看腻了。

　　此番好不容易逃了出来，她便任由自己胡吃海喝了几日。猪羊牛鸡鸭、鹅兔鹿鹌鹑，还有鱼虾和鲞腊等海鲜，都成了苏其央的口中食。

　　大约还是年少，刚出府时心中的愁绪已全都烟消云散。

　　京城中的主流菜系只有两样：南食和北食，偶尔也能寻得一家川饭馆，可惜也并不如相国府中的厨子做出来的好吃。

　　苏其央真想知道项守的菜谱都是哪个妙人给的，若是能与之结识为好友就好了，自己可以天天去蹭人家做的饭。

　　自从吃过了好吃的川饭，苏其央就爱上了吃辣。生姜、胡椒、芥末和芥菜疙瘩；葱、蒜、藠头、辣蓼和茱萸，都可以做出她爱吃的辣味来。

　　夜市中常有人出售辣脚子，把去皮的芥菜根茎清洗干净，切成整齐的短条后封缸腌制半月，起缸叫卖；也有小贩托着白瓷缸子卖辣菜，上头浇过醋和小磨油；还有一道芥辣瓜儿，温水调匀碾细的芥子，用细纱筛掉杂质，加醋调味，腌渍黄瓜。

　　这三样都很下饭，既辣又爽口，苏其央能就着它们吃两大碗白米饭。

　　每日夜间，苏其央都会去不同的食店吃晚餐，还尝了尝酒楼里批发的黄酒，难喝得要命；也尝了尝街头茶坊的茶，也是怪难喝的，苏其央颇为想念相国府中的研膏茶。

　　而早市中也有姜辣羹，当中有大量的胡椒和姜末，如此熬制出的鱼汤——姜辣与鱼鲜相得益彰；还有芥根做馅儿的辣菜饼，苏其央觉得爹爹肯定会喜欢吃这样的吃食。

　　穿过茶寮酒肆，黄土铺就的道路两旁还有形体魁伟、进趋甚伟者，赤【放和谐】裸着上半身，满头大汗地打着铁、铸就着农具。

　　“这身材看着倒是颇为赏心悦目。”苏其央小声地嘟囔了一句，快速经过。

　　不过她转悠了一圈，竟然没有看到打造兵器的铁铺，看来当今的原太【防和谐】祖对相关武学和功夫的这等事物已经到了闻风丧胆的程度。

　　这时身旁经过一个面店伙计，身上还系着印有“方家面铺”字样的围裙，左手拿着两双筷子，右手提溜着两个木盒，应当是急忙赶去送给顾客。

　　这个伙计走得快，呼呼生风，而这风又恰巧把木盒内面食的香味带了出来，苏其央一闻到这香气，肚子就咕咕直叫。

　　行至正午，毒辣的日光下，她又饿了。

　　街边有个果子铺，苏其央摸摸身上剩下的银钱，准备先去买两个水果垫垫肚子。

　　不摸还好，一摸吓一跳，这几天她大手大脚、铺张浪费，银钱已经剩得不多了，确切的说，是她身上所带银两已悉数花光，唯余几枚叮当响的铜钱。

　　紧接着，苏其央猛地回想起她此行的初衷：姑射山。

　　她本欲先南下去江南，再至巴蜀，打算余生就这样云游天下。可后面又觉得还是应该先北上回一趟家中看看再说。

　　然而为时已晚矣，此时的苏其央没有了盘缠，痛定思痛、悔恨万分。

　　.

　　苏其央饿着肚子，不知不觉中走到了金明池，碰巧遇着一个调戏良家妇女的富家子弟。

　　“放开我！”貌美妇人的神情惶恐。

　　“嘿嘿，美人儿，你就从了......是谁？”放浪形骸的二世祖被人弄翻在地，大惊失色。

　　苏其央一招就把这个二世祖给放倒了，绝不给他做坏事的机会。

　　被救下的妇人快速躲到苏其央的身后，道了声谢：“多谢公子。”

　　因为时刻记着爹爹和项伯父的叮嘱——万万不可被国师贾艽知道苏夜还有儿女，所以苏其央用黄土和泥水混合起来，将脸上和身上涂抹得黝黑，又换上了男装，没人能看出来她长得像苏夜，更没人能看得出来她是个女子。

　　地上的二世祖灰溜溜地一边爬起，一边指着苏其央破口大骂：“你是从哪里冒出来的毛头小子？也敢来英雄救美？你可知我是谁！”

　　苏其央很想说，她是英雌，不是英雄。

　　可无奈于一个精通武艺的女子太过招摇，至少在这个贾艽也安身于此的京都中，她不敢以女子身份示人，怕若有个闪失，爹爹和她多年来忍气吞声的躲躲藏藏会功亏一篑、付诸东流。

　　如果此时被国师贾艽发现了她，那她在姑射山上的十三年、在相国府中的三年，不就成了笑话么？

　　那位纨绔子弟爬起来时，从怀中掉出来一个钱袋，苏其央双眼发出精光，飞快地上前拾了起来；而刚刚爬起来的纨绔子弟以为苏其央还要过来殴打自己，又被吓得坐回原地。

　　“这个钱我先笑纳了。”苏其央尽量压低声音，听起来有些沙哑，“我这人神出鬼没，会时刻偷偷盯着你，你若是再敢迫害女子，下次我就不会轻易饶过你了。”

　　“你若是敢告到衙门去，我也不会让你的日子过得安稳。”

　　说完苏其央不再管这人，她得了钱，又不愿引人注目，现下只想快些离去。

　　“好一个行侠仗义的君子，如今很少能看到有这般好功夫的少侠了。”人群中似乎有人在说她，“不知少侠可否留步？随我前去附近酒肆中一叙？”

　　没有停下离去的脚步，苏其央径直离去了，更没有回头看是谁在说话。

　　那个声音随着苏其央的离去变得飘忽，逐渐听不清楚：“少侠且慢，在下只想和少侠交个朋友，并无他意。”

　　苏其央还是只顾着往前走，不过她觉得，这个声音真好听，悦耳极了。

　　.

　　翌日，清晨。

　　苏其央也不是没想过去码头打工卖苦力，可是挣得钱太少，她又急着离京。

　　只有离京后她才用不着以男装示人。

　　坏事做过一次，就会忍不住再做一次。

　　小心驶得万年船，她今日换了一身行头，也改了肤色，将自己的面容涂得蜡黄，怕被昨日见过的人认出来。

　　故技重施，苏其央开始在街上物色猎物，她专挑那些金玉其表、败絮其内的败家子弟。因为对这样的人坑蒙拐骗时，她的罪恶感就没有那么浓烈了。

　　很快，苏其央锁定一位在花街柳巷处驻足停留的公子哥，与之擦肩而过，探囊取物般，钱袋就到手了。

　　她也顺势往这人的腰间塞了一张纸条，上头写着：你今日所丢银两，可于不日后凭借着这张字条字迹，前去相国府中的管事阿福处领取。

　　谁叫项伯父什么都不告诉她，这些银两让他出也没什么不对的。

　　而被偷的那位游手好闲、无所事事的公子哥满脑子的都是如何寻花问柳，自然是毫无所觉。

　　苏其央暗笑，掂了掂量手中的钱袋，没有想象中来的沉重。她叹了口气，看来明日还得再做一次这等亏心事。

　　希望阿福叔不要将此事告诉项宇和项守，太过丢人了。

　　人潮汹涌中，似乎有一个视线落在自己身上，苏其央心中一惊，企图往那道眼神处探寻来者，却没能找到。

　　回客栈的路上，苏其央眼尖，又在人来人往中找到一个手无缚鸡之力的富家子弟，长得俊俏极了，她觉得此人和爹爹、项宇一样好看。

　　爹爹的好看是英气如剑，项宇的好看是温润如玉，而这人的好看是一种矛盾的病态——双颊苍白、行为举止都病殃殃的。虽然这么说有些不妥，可苏其央真的觉得这人随时可能一命呜呼。

　　他看上去实在不像是个有坏心思的人，况且他看起来还怪可怜的，她也就没有打算动手。

　　不过实际上，苏其央真正不愿动手的原因是不远处正在巡逻的官差，她怕自己万一失手被抓，会碰上贾艽。

　　想来真的很有趣，她从未见过国师此人，却被耳濡目染地对他产生了一种莫名的恐惧。

　　苏其央本欲好心放过他，可这位公子哥大约是不懂得何为财不外露，偏要在不经意间显出他是多么的财大气粗，看得苏其央心里直痒痒，犹豫再三后还是决定出手、铤而走险。

　　这是最后一次，苏其央心想，摸了摸袖中的另一张纸条，准备送给这人。

　　她以为这次她也能做得天衣无缝。

　　然而......不多时她的脑海中便闪过这么一句话：问我何自苦，可怜真数奇。

　　数奇此词，定是为苏其央量身定做的。不过才第二次出手，她便被抓了个现行。

　　苏其央的掌心才刚触碰到钱袋，那位公子哥便一把抓住她的手腕。其力度不多不少却刚刚好，以至于她无法脱身。

　　真是看走眼了，苏其央没想到这人看起来就快要死了，却还有这般力气制住她。

　　若是没有旁边的官差，苏其央也可以动用蛮力甩开他，可眼下的状况，不到万不得已，她并不愿惊动官兵。

　　也许自己可以偷偷将此人带进一条小巷子，再趁他不注意把他敲晕，苏其央暗自策划着。

　　“第二次。”耳畔突然传来丝丝热气，原来是钱袋的主人俯身过来，听起来有几分笑意，“在下注意少侠许久了。”

　　说完此番话，耳边的热气消失，是这个人直起身子，不再俯身于苏其央的耳边。

　　这声音很好听，又好生熟悉，苏其央立刻认了出来：“你是昨日那个要约我在酒肆中一叙的人？”

　　话音未落，苏其央就后悔了，她今日的乔装打扮与昨日的大不相同，不可能有人能认出来。

　　她觉得这人是在诈自己，想要套她的话，而自己又正好合了他的心意。

　　苏其央登时慌张起来，心中狂跳，暗自猜测着这人的来历。是什么样的人才会紧盯着自己不放呢？会不会是国师的手下？还是衙门的人？难道昨日那个登徒子竟上报衙门了？

　　“这么快就承认你是昨日那位少侠了？” 钱袋的主人在轻笑。

　　识时务者为俊杰，苏其央在心中狂骂，嘴上却立即向他求饶：“这位公子，小人知错了，今后再也不敢了！上天有好生之德，人有恻隐之心，还请公子放小人一马！”

　　“你偷人财物，也好意思说上天有好生之德？真是有趣。”他语气中的笑意未减分毫，“昨日见你还是一派光明磊落，怎么今日就像是换了一个人，如此油嘴滑舌？”

　　苏其央生平头一次看错人，她原以为这人不坏，没想到这么令人生厌。

　　“少侠也不必口口声声地叫喊小人，你这男人扮的不大像。花开有重日，人无再少年，姑娘学什么不好，学别人偷钱？”这人的神色自若，仿佛在说一些无关紧要的话。

　　原来这人能看出来她的女儿身，苏其央有些许的诧异。

　　　　突然，鼻尖传来淡淡的草药味，是这人又上前靠近了几分。

　　苏其央不由得蹙眉，这人未免也太没有分寸感。她现在被他擒住，又跑不掉，这个人还要再凑上来。

　　“在下孤身一人游玩京城，实属落寞，能于接连两日中与姑娘偶遇多次，委实算得上是有些缘分。又见姑娘武艺如此高超，姑娘若是愿意陪在下游玩几日，随身保护在下的安全，此事便作罢。”他话锋一转，继续说道，“否则，我便上报衙门了。”

　　“我与你素不相识，为什么要保护你？”苏其央着实不明白这个男子为何能讲此事说得理所当然。

　　不料这人更靠近了几分，将简简单单的一句诗念出了几分暧昧：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？我自然会付给姑娘一些酬劳的。”

　　此时他与她之间，只剩下不到两步的距离。

　　苏其央慌忙地与他拉开距离，有些恼怒：“谁是沦落人，我可没有沦落。”

　　这人不依不饶，又摆出一副爽朗的模样，又看了一眼不远处巡逻的官差，笑着问：“那姑娘就是想让我上报衙门了？”

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作者有话要说：　　设定上苏其央身高是170，和一般的男人一样高，所以就更加没有人怀疑她是女人啦。