2、觅封侯 ...
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“最近家里面都在收谷，学堂下午就不要来了。”宋先生放下书说道。
村子里面教书，不兴那些条条教教。时间跟着五谷跑。束修收的少，这有一搭没一搭的读书，有一搭没一搭的念书，没人非得求个什么功名，也不指望念出个名堂，倒是染上了陶冶情操的味道。明明只是几个村子凑出来的一个破烂学堂，却感觉像书里才有的世外桃源般洒脱。
但也有人除外。
比如两年前通过府试的方孝义。
方孝义把刚刚上课的书抚平，放进自己的布包里，又在篮子上面好好的盖了块破烂的蓝布，放在了一边。当年跟着先生后，先是每天都用先生的书上课。不久后的一天，先生把他叫回家里考学。问考了很多，一直考到晚饭才结束。他正要行礼离开，却被师娘拦住了，按在桌子面前吃了一顿饭。他吃的小心翼翼，唯恐自己吃的太多，讨人嫌的很。晚饭后，师傅又拿出了一块洗的有点旧的蓝布递给他。他接过打开，却见是一本新书。
宋先生顶着夫人的白眼买了纸墨，给方孝义重新誊了一本书。
从那以后，每一年，方孝义都会从他的老师手里接过一本书，打开是新鲜的墨水味。
放好书后，方孝义又拿起了扫帚，帮先生打扫。有人帮忙，宋樵乐得偷闲。坐在讲学的台子前悠悠哉哉地：“孝义，今天学的可都明白？”
听见先生问话，方孝义停下了动作：“大多都能理解了，只是有一点学生不太明白。”
“嗯？过来和先生说说。”宋先生来了兴致。方孝义这孩子很是聪慧，书上的东西往往都领会的很快，但也总是有各种奇怪的想法，听一听很是有些意思。
“先生讲学的时候说，我朝选官选的是品性高尚的君子。可是，科举考的却只是在纸上考这些礼仪品性。这样方式，真的能选出品性高尚的君子吗？如果选出的人纸上写的是君子之言，这是现实中却完全是背道而驰，那么，我们且不是恰恰选了个表里不一的小人吗？”方孝义问道。
宋樵看着方孝义。孩子的脸上还是稚嫩的神情。他摸了摸胡子，没想到方孝义这次问出的是这么个棘手问题。这个问题让人很难不想起这个孩子的父亲。
实话实说，他其实不想这个孩子这么小就开始想这个问题。他还太小了。没有经历生活的诸多风雨，没有和人真正的打过交到，更没有接手、完成过一件大事。
所以他不明白，很多时候道理是道理，是事实是事实。纸上谈兵易，纵横万军难。大家不是不知道弊端，看不见缺口，而是即使知道，却也没有更好的解决方式。有了解决方式，难道人人就都愿意舍弃一己私利去完成吗？每个人都有着自己的难处，自己的私心，自己的环境。况且人心最难测，最不可琢磨。
即使有了好的方法，能选出本性高洁，善良正直的人，又怎么保证他以后也能一直保持？检测是否保持的标准又是什么？这个标准就不能偷奸耍滑吗？
选人的方式，确实过于形式，理想。有什么办法呢，想一想难道自己就能够一生都没有要求的人，要私下隐瞒的事吗？罢了罢了，只能睁一只眼闭一只眼，粉饰太平，就当是大家都按照自己的做了吧！
只能在纸面上多说几遍，多念几遍，总能听进去一点吧。
可是他不能告诉他的学生这些，他的学生还太小了。他应该相信一些什么，再被自己打破。或保持初心，或潜移默化的改变。
“你呀，操心！”宋樵摸着胡子，漫不经心地先评价一句，似乎这是个手到擒来的小问题似的。
方孝义知道先生这是想好要知道他了，端端正正地洗耳恭听。
“我们从小就是读圣家名言长大的。可这圣言，是读在了心里面还是含在了嘴里面，是只有你自己知道了。孝义，你说说，你是读在了哪里呢？”
“这...学生也不知道。”方孝义沉吟，“应该是读进了心里了吧。学生是想读进心里的，但是不知道进没进去。”
“那就是读进去了。”宋先生温和地笑了一下，“大多数学子，这书都是往心里读的。开始的时候，谁不是抱着报国立业的心往上走的。科举考也就不对着学生设防，都还是赤诚的孩子们。可是。”
宋樵顿了一下，“任何地方，都会有品行不正的人，有浑水摸鱼暗度陈仓的人。有些时候是无法避免的。但他们也是走不长远的。即使一时靠着那点拿不出手的小聪明躲了一次，以后，也一定会还回来。”
“还有一些事，我说了你现在也不会太理解，先生本来也不希望你过早的知道这些。”宋樵几乎不可见的停了一瞬，“有些人的赤诚，是假赤诚，仁义，也是假仁义......但这种人总归是长久不了，会在以后显出端倪，不必盯着他们目前靠歪门邪道得到的东西而愤懑。”
方孝义行了个礼：“学生受教。”
宋樵看着收拾着学塾的方孝义。
这个孩子小小年纪就要当一半的家，自然而然的就有些少年老成，行为举止都有这个年纪不应该有的稳重温和。正是抽条的年纪，裤子一天要纳上一天的裤腿，层层叠叠的围了好几圈，看着不太像话。
即使如此，也没耽搁他长的笔挺条顺，十余岁的年纪已经看出以后列松如翠的好样貌，在一群泥娃子里面卓卓如野鹤之在鸡群。
“这里学生已经收拾好了，就先回去了。”方孝义拧干擦桌子的布，晾在窗台上。
“哎等等，你师娘让你晚上就在这吃了，你就先晚一会儿再走吧。”宋樵站起来，拍了拍莫须有的尘土。
“谢先生，”方孝义连忙拒绝，“学生还是回家吧，要收谷呢，收谷后家里面也有吃的，有够吃的了。”
宋樵明白方孝义的性格，这是不可强留了，便索性摆了摆手，让他走了。
回到家，发现妻子正在织布机前，锅里饭已经焖上了。看见宋樵一个人，于是停了下来：“孝义呢？不是让你带回来吃饭了吗？”
宋樵手按在妻子的肩膀上，给她捏起了肩：“不愿意，我就让他回去了。”
“他不愿意你就不能留一留？你也不想想，他家就一块地，就收的那些谷能吃几天啊？这么些年了，哪年他家的口食不是买的？家里就娘俩个，一年到头靠他娘每天接的那点活，你说这孩子咋长大的，还怪高的。”
王慧芳把线又缠上了一圈，“让人心疼啊这孩子。我上次还看见他背着他娘，在那里帮人运东西。唉，我怕他看见我，也是个半大小子了，谁还没个脸皮呢是吧？我就赶紧走开了。唉，这事啊......下次你可得给我把人带回来啊，赶明个我给他做的鞋也纳完了，正好让他来试试。”
“好。”这个一向温润儒雅的男子向往常一样应下。
“娘，我回来了。”方孝义回到家。方母正坐在门口，手里拿着一条条荆条在编制篮子。她家不多的谷子都晒在这里了，她要自己看着才放心。
方孝义回屋里放下书篮，就开始收谷。
“听宋先生说，你能去考童生了？”方母问道。
“嗯，先生让我去试试。”方孝义边翻谷边说道。
“那就去吧，也读了几年的书了。对了，今天宋先生留你饭了没？”
“留了，我没去。”
“那就好。宋先生一家子好人，可我们总不能麻烦人家太多。这几年宋夫人心善，总是留你，我也没拦着。可如今你长大了，到了能吃饭的年纪了，就不能去了...哎呦！”手一个没使上劲，荆条回抽，差点抽到了方母眼睛上。
“娘！”“方孝义马上过来看，只见方母脸颊上一道红痕。
“唉，娘这两年越来越不中用了，”方母捂着脸上的红痕说道，“但凡能干些，也不用你来收谷，浪费你学书的时间。当年你爹，我就没让他干过这些...”方母看见儿子面色不善，忙止住话头，“我没想他，也懒得恨他了，我说这个，是心疼你。”
方孝义手扶在方母脸上，红痕火辣辣的，他觉得几乎要烫伤他的手心：“娘，都是小事，没什么大碍的。”
秋天的阳光烈的不火辣，平平整整的铺在谷子上。散出的光晕开了边界，无休无止的蔓延开来。
到底还是秋高气爽啊。
六年后
“顺瑾今年能试试考举人了。”宋先生放下书摸着自己干枯的胡子。
时间在一次次寒来暑往过去，麦子金黄了一遍又一遍，宋先生也变成了宋老先生。方孝义十五了，今年几个大村里一起举行了冠礼，把他也算了进去。
他现在在各家村户里也是大大小小算是个名人。前几年考中了秀才，虽说成绩排名不太如人意，但是宋先生十分的满意，觉得小小年纪过了就好。可方孝义却没办法释怀。当年的第一名，却也只比方孝义小两岁而已。这让方孝义感到了十分的羞愧。这些年里面，他愈发努力勤勉了。
“可是先生，我娘她的身体实近年来越来越不好了，我也不知道......”
“就是方夫人来找我提的这事。”宋樵接上了话头。他拿起茶喝了一口，“唉，你娘的身体，我们都是知道的，你考学这件事，我觉得对你娘也是十分看重，记挂在心。慧芳今天去方家村，我让她去看看你娘。”
“先生。”方孝义知道老师说去看看，那绝对不仅仅是看望。这么多年师娘总是先生的恩情这么多年，一层一层的铺垫在他的心里，垫出了一条让他安安稳稳平和长大的路，“先生，学生这几年感觉自己文章进步并不大，能考中吗？”
这还不算大？要不是知道方孝义的性格，宋樵几乎以为他在耍京城那套“明着贬低自己，实际夸耀，等着对方来恭维”。
“依着老夫的意思，今年是可以的了。其实吧。”宋老先生顿了一下，“你这孩子。小小年纪想的担心这担心那。其实很多事情想多了都是无益，你大可以去试试嘛。落榜了就再来。以后你就会明白了，成功失败都正常的很，这都不是什么大事。”
下学回到了家，方孝义掀开门帘。屋内混混沉沉的，一个女人坐靠在床上。面色青白，嘴唇也毫无血色，头发还是整齐的。她手里面绣着些什么。看见方孝义进来，就放下了手里面的东西。
“回来了啊。”方母看见他，笑了笑。
“娘，这么暗，你又绣东西，上次不是说好了，只能白天绣一点吗？你和宋先生说乡试的事了？”方孝义走到床旁，拿起放在床旁边的水壶，到了一碗水，递给她，“娘，你又一上午没喝水？”
“宋先生说你有那个能力，你就不要等着。你看看，总是觉得自己没有准备好，但又有什么是你准备好才来的呢？又到什么时候你才能方方面面准备好的呢？时间来了就去做吧。”方母从善如流的放下手里的绣品，接过水喝了一口。
方孝义沉默了。其实他又何尝不想去考呢。只是这些年被不断地吹捧着，十里八乡的眼睛都长在他身上，既是夸赞与喜爱，又是等着看戏找乐子的。他想每一步都走的好好的，好不让人在他身上找笑话，但是很多事情的发生根本就是不讲道理的。
母亲的身体缓慢的向着不可挽回的方向滑落。这是他眼睁睁看着的，其中原因也分明的很，不就是操劳过了吗！他的母亲，一个纤细的女子，一辈子为了丈夫操劳，后来又为了自己的儿子操劳，忙忙碌碌却一无所得，她那个人渣丈夫抛弃了她，她不争气孩子也不能带她过上好日子。如今卧病在床，都不能放下手中的活。而自己已经加过冠礼，却还是让母亲为了他劳累至此。
“我可真是个没用的人”他心里想到。
“好。”方孝义接过母亲喝完水的木碗，又将被子压好，“我就是不参加，先生估计也是不会答应的了。”
“你还真瞧上花家的那个姑娘啦？”刘大娘便说着，边把今天要纳花的衣服一叠一叠的摆在方母的床上。“你家方小子不是去考...考那什么乡试了吗？这才走几天就开始张罗了。你看你，孩子在家你怎么不说呢？”
刘大娘又顺手把屋子里的地打扫了一下：“花惠惠这姑娘怎么说吧，也到底是没爹没娘的，情况不大好看。你家小子以后指定能有大出息。要不然还是等孩子回来再问问孩子怎么想的吧。”
方母放下针，揉了揉干涩发痛的眼睛。这活费眼睛的很，但是她现在也就只能做这些小活了。一想到这个，她就经不住的心里一阵焦躁。自己的身体是一天比一天差了。这两个月越发感到胸闷气短，晚上整宿整宿的睡不着。她是快不行了，但儿子的路还长着呢。
她有感觉，自己的日子不远了。可儿子怎么办？
“花家的那个姑娘从小就是个勤快人，身子也好，我一直喜欢的紧，能不能要来做媳妇还不是一定的事，但我是真的喜欢这个姑娘。”她说到。她的声音一如既往的含着笑意，温温柔柔的，仿佛这么多年的苦难生活都和她擦肩而过，没有伤她分豪。
“你呀，一向是这个样，心眼忒好。你放心，人在干天在看，以后有你的福气呢。”刘大婶说着抬头看了一眼床上的女人，心里面一阵唏嘘。都说天有好报，实际上世事无常啊。
方母看着手里的绣花，下一针却怎么也刺不下去了。
好报？她早就不求这个，也不盼着这个了。人心是会在路上改变的。想当年，她在家里盼左盼右，却只盼来丈夫另娶的消息。抱着年幼的孩子，看着四壁空空的家，那时候她多恨啊，白日夜里都憋着这股恨劲干活，似乎生活也就靠着这股劲才能继续似的。这些年却也渐渐的恨不动了。
曾经听宋先生说自己的儿子是个读书的好苗子时，夜里满心欢喜的抱着儿子，发誓一定要好好的养大他，让孩子出人头地，叫大家看看她是个有福气的女人。
她那时心里面发誓，她一定不会让她的儿子成为他父亲那样的人。她的儿媳妇一定会过上不一样的生活。她向来是个善良的人，自己有些苦咽下去太难了，就见不得后来的人也沾上。可是现在...她顾不上了，她的心也在床榻上慢慢麻木，慢慢凉了。
儿子就是她的全部，她唯一的亲人。实际上，她从来没有想过要靠着儿子享什么福，也没想过能有什么回报。她也不想在纠结什么出人头地，只要儿子能过好，能永远过的好好的。
针慢慢穿过锦布，牵着线划出微弱的“沙沙”声，像极了笔落在了纸上。
“这是为了儿子，”方母在心里默默说着，“为了儿子，一切都是值得的。没关系的。”一针又一针麻木的穿回刺出，“有报应就冲我来好了，反正我已经没有什么能失去的了。”
作者有话说
第2章 觅封侯
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