《望蓬山》一镜雪

8、阿弟 初一晚食之

　　初一晚食之前，聂贵人的赏赐便送到了浣衣局。
　　便是林嬷嬷都觉得意外，披风这件差事能风平浪静结束便是最好的结局了，如何还能有赏赐。
　　聂贵人可不像徐昭仪那样体恤恤宫人，是以立刻求教了来送东西的太监，那太监收了林嬷嬷的一点好处，这才解了林嬷嬷的疑惑。
　　原来今日陛下带着几位贵人一起去天苍寺祈福，路上徐昭仪并没有穿披风，说是那衣服司衣局上报说修补艰难，上面的皮毛是北方才有的兽皮，若用其他料子修补，虽然能补，但是不算美观。
　　徐昭仪说为了这一点边角再兴师动众寻兽皮不妥当，让司衣局用其他料子补了，只是到底不好看，便没有穿出门，只穿了一件寻常的蓝色披风。
　　李贵人倒是穿了那披风，只是那披风也补得不算好看，聂贵人觉得可以说是狗尾续貂。虽然李贵人年纪小不觉得如何，大大咧咧穿着出门，但陛下看到还是皱了皱眉，说可惜了太后所赐。
　　聂贵人觉得陛下是不悦李贵人的做派的，毕竟他们去祈福，李贵人穿得破破烂烂，多丢皇家脸面。
　　所以三位娘娘，只有聂贵人心满意足地披上了那件绣着精美芙蓉的披风，一时间风光无限，连陛下都多看了几眼，还夸说披风上的芙蓉花栩栩若生，别有韵味。
　　因而，聂贵人今日十分高兴，刚回宫便让人来给林嬷嬷送打赏，说浣衣局比司衣局靠谱多了，这披风清洗一趟，竟然比之前还夺目三分。
　　林嬷嬷收了赏赐，松了口气。
　　用过晚食，林嬷嬷将薛宝衣喊了过去。聂贵人的赏赐就搁在桌子上，是一盘糕点和五两银子。
　　“嬷嬷”
　　薛宝衣微微欠身行礼后，便被林嬷嬷喊到了近前。
　　林嬷嬷：“这是聂贵人的赏赐，披风的麻烦能解决也多亏了你，这赏赐你都拿去吧。”
　　薛宝衣推辞道：“这件事能解决是嬷嬷厉害，要将东西送出宫再拿进来，可不是一二般人能做到。”
　　林嬷嬷磕着一把瓜子，闻言笑道：“也不过就是在宫里呆了半辈子罢了，陛下登基，用的大部分还是老宫人，才能如此。再过些时日，等有了皇后重新整顿这后宫，便不能如现在这般让东西进出了。”
　　薛宝衣仍旧是推辞的，林嬷嬷便斜眼瞧她：“是不是瞧不起这五两银子？”
　　薛宝衣忙道：“奴婢怎敢。不瞒嬷嬷，若是以前，我确实会嫌弃这五两银子，可如今我是宫女，嬷嬷提拔了我，我的月钱才能有二两，怎会敢嫌弃这赏赐少。只是在宫中并无花费这些银钱的地方，我又是罪奴，一辈子都出不得宫了，死了不过是一张席子送去乱葬岗或者义庄，要钱财何用呢？”
　　林嬷嬷听出了一点泪意，长长叹了一口气，将手中的瓜子放下，拉过薛宝衣的手将那盘糕点取了一块塞到薛宝衣的嘴里。
　　“尝尝吧，甜的，宫里日子苦，可外面也不好过，你既然知道自己要一辈子留在宫里了，就要放下过去那些事儿，不然那些心气憋在这一亩三分地，纵然如今年轻身子好，也不过三五载，便和前面两个一样要被抬出宫去。”
　　手中的糕点早就冷了，是掺和了猪油做的，冷了再吃便腻得慌，薛宝衣以前吃这种糕点，只吃热的。
　　但此刻，她看着别有深意的林嬷嬷，张嘴慢慢咬了一口冷掉发硬的糕点，黏腻的甜味在口腔里一点点僵硬地爬开，让人作呕。
　　林嬷嬷问：“甜的，苦的？”
　　薛宝衣眼睛里有泪珠掉下来，她干嚼着糕点，含糊道：“甜里有苦。”
　　林嬷嬷拍了拍薛宝衣的手：“你是个聪慧的好孩子，这年头抄家满门的，最无辜的也不过是你们这些女眷，进了宫就不说甜里带苦，得学会苦中带甜，不然日子过不下去。”
　　“我且问你，你可想问为何你家被抄被灭，你可恨，你可想要个说法？”
　　薛宝衣低着头，泪珠掉在桌子上溅成了花。
　　“嬷嬷，不想。我甚至有时候在想，为何独留我一个弱女子呢？这么孤孤单单活着，又有什么意思。”
　　林嬷嬷沉默半晌说道：“若不只你一个呢？”
　　“什么？”薛宝衣怔住，被嘴里的糕点呛到，急忙抓过桌上的水壶往嘴里灌水，半点姿态也无。
　　林嬷嬷见此，便道：“当日和你一起送进宫来的，还有一个小孩，如今也在浣衣局。我今日碰到了浣衣局的王公公，他与我闲谈时说那个小孩快不行了，也就这两天估计要抬出去了。”
　　手中的水壶嘭一声掉在了桌上，喷溅的茶水湿了薛宝衣满脸。
　　小孩……
　　明松……
　　膝盖重重撞在粗糙的砖上，薛宝衣第一次真心实意地在宫里磕了头。
　　“求嬷嬷救救我小弟。”
　　薛家满门旁系有的死有的流放，嫡系活下来的只有年纪最小的薛明松。他今年还差两个月才才满八岁。
　　只是虽然活了下来，却一样被罚没入宫。罪奴入宫，女子成为普通宫人，男子入宫，确实要成为阉人的，不管年纪大小。
　　薛宝衣当初被送进宫前病得浑浑噩噩，只知道原本和她关在一个牢房的明松也被人拖走了。
　　她四处求问那些看管的差役，却没人肯告诉她明松被带去了哪里，倒是对面牢房里一个不知道被关了多久的老头，嘻嘻笑着说，“还能去哪里，自然是去砍头了。”
　　薛宝衣因那一句话气血攻心，当即昏死过去，直到进宫才清醒过来。
　　后来她也慢慢想来，若是明松要被砍头，那肯定一早就被带走了。明松的死讯应当和她祖父，她爹，大哥的死讯一起传来，不会分开问斩的。
　　她以为明松或许是和旁系一般被发配流放了。
　　可原来，明松竟然是与她一起进的宫。
　　“男子入宫前要先净身，你弟弟虽然年幼，也逃不了这关。他先你一步被带走，便是去做这个。净身后还需要养一段时日的身子，有的人身子弱抗不下来，直接死在宫外的也有，你弟弟倒是扛过了宫外那一段日子，只可惜年纪小从未吃过什么苦，又连连遭受惊吓，这入宫没两天就不太行了。”
　　林嬷嬷一边说着走进浣衣局，一边从薛宝衣手里拿过汤婆子拢住，到廊下狠狠跺了跺脚上的积雪，这才进屋子。
　　薛宝衣将伞放下，立刻跟上，急忙问道：“是什么病，可请过医师了？能不能将他接到咱们这里？”
　　“咱们这里？”走在前面的林嬷嬷猛地一回身，声音尖锐。
　　薛宝衣站住，立刻说道：“是奴婢说错话了。”
　　林嬷嬷：“知道说错话就好。宫里有宫里的规矩，各处当差是说换地方就换地方的？更何况，你们两个都是罪奴，我都不敢做主让你出浣衣局一步。”
　　薛宝衣上前倒茶，缓缓说道：“是奴婢一时心急，请嬷嬷责罚。”
　　林嬷嬷喝了口热茶，说道：“算了，毕竟你也就这一个亲人了。我没亲眼瞧见你弟弟，但是王公公与我说，你那弟弟是整夜做噩梦，最近天冷受冻又发热，已经两天吃不下的东西了，根本下不了床。我将你那五两银子给了王公公，托他找个医师去给你弟弟看看，好歹是用了一贴药。剩下的便只能看他自己的命了。”
　　薛宝衣藏在袖中的手用力绞在一起，五两银子只能求到一副药，她甚至都不知道那药有没有被明松喝下去。
　　她得亲眼看到明松才行，可是她要怎么走出这里呢，林嬷嬷虽然看中她学识聪慧，但只是让她处理浣衣局内一些需要认字算数算账的活，出去给各宫送东西之类的活，从来带的都是安喜。
　　“你也别伤心了，我都后悔与你讲你弟弟还在宫中了。李贵人那里有一套清洗过的衣物要送过去，但程尚宫那里召我们有事商议，你回去后提醒安喜，让她务必在明日晌午前送到李贵人宫中。”
　　薛宝衣答应下来，脑子有些乱地离开了林嬷嬷这里。等回到住处，刚巧碰上抬着一盆热水回来的安喜，立刻将她拉进了屋子，拿起毛巾往她头上擦。
　　“安乐你做什么魂丢了，下雪了也不打伞，你要是冻坏了明天那些衣物清点对牌子的活问我可做不来。”
　　薛宝衣搓了搓没什么知觉的手笑道：“没事儿。林嬷嬷让我提醒你，明日晌午前务必把李贵人的衣物送过去，她有事儿明日你自己去送。”
　　安喜撇了撇嘴：“明天雪更大呢，我这出去才走了一个宫，鞋袜全都湿透了，风一吹冻得好像两条腿不是自己的。以前在冷宫日子苦，下雪天却不用出门，只一堆人挤在一起取暖，现如今晚上有炭了，白日却还得出去挨冻。”
　　薛宝衣：“我倒是想出去呢，我进宫后都还没出过浣衣局。李贵人那儿很远吗？”
　　安喜：“离咱们最远了，那儿再往西去便到太监们住的地方去了，好像隔了几道墙，便是那边的浣衣局。不过，他们瞧病倒是比咱们方便一些，太医院离那里不远。”
　　薛宝衣拉着安喜的双手一起泡进了热水里，“安喜，你跟着林嬷嬷已经去过大半个皇宫了吧，那你给我说说各个宫殿在哪儿，是什么样子的吧，我好奇呢。”
　　安喜：“这有什么好奇的，我瞧着也差不多呢。”
　　薛宝衣转身，从褥子下摸出一个小油纸包：“讲讲呗，我这里真巧还有些果干儿，你尝尝。”
　　安喜惊喜地立刻拿起一个塞进了嘴里，“安乐你怎么又这么多好吃的，前两天的糕点那么好吃，你都给我吃，现在果干儿也给我吃。”
　　薛宝衣笑笑，将那难得的果干都倒给了安喜。她不能出浣衣局，但浣衣局也时常有各宫里伺候的太监来取衣物，总有那么两个恶心的，都没那东西了，还拿一双下流眼睛看她，还有胆子大的，拉住她便给她塞了一包东西，问她可愿与他做对食。
　　这果干也不知道是哪个宫吃剩下赏赐给他们的，也拿来送她，她本想扔了，但转眼想到若是见到明松，倒是可以把这东西给他尝尝，就是这不入流的零嘴儿，以他们如今的身份，都得靠人施舍了。
　　烛火微微，安喜塞了一嘴，像薛宝衣以前冬日在山寺林里看到的松鼠儿一样，若眼前的是明松该多好。
　　安喜有些不好意思，含糊着问：“我是不是吃太多了？”
　　薛宝衣摇摇头：“没事儿的，多吃点，一会儿被其他人回来瞧见了，少不得要分给她们。”
　　多吃些才好呢，杏子干，属火，多吃易腹痛腹泻，阿娘在时，从不许她多食。