《庆金枝》青城山黛玛

86、八十六 江米粽子

　　亏得国公府的人预先递了消息来，玄成好歹能按捺下满心焦急，就在家中等着她们将妹妹好生送回来。

　　车停在外头大路上，他们如今的寓所则在巷子深处。允峥踩着凳子跳下地来，倦鸟归林似的，向提着灯笼候望多时的哥哥奔去。

　　玄成此刻却不看她，目光直直射向端坐马背上的薛盟。

　　这人怎么回事？薛盟稍稍有些不耐烦。若不是他们兄妹俩闲得吵架玩儿，自己何苦替人看孩子？孤男寡女一起赶夜路……

　　他眉头微挑，明白过来，仍旧高高在上坐着：“令妹在窑厂外头碰见我，天色晚了，便捎她一路回来。”

　　玄成的下颌绷得很紧，勉力低头一揖：“实在是舍妹太不晓事，竟如此劳动公爷大驾。”

　　薛盟鼻子里轻“哼”了一声，笑意不甚明朗。勒了勒缰绳，调转马头自回家去。

　　更多试探的言辞，便只能烂在玄成肚子里。

　　国公府的车马渐渐远去，巷口昏黄的光辉亦无踪无迹，徒余清凌凌的月色，照着各怀心事的兄妹二人。

　　“这会儿吃烧鹅太油腻了，只撕一点腿肉佐粥吧？”

　　玄成没有一上来就兴师问罪，允峥不由自主松了口气，顿觉腹内空空，甚至发出一点响声。

　　咸浸浸、温吞吞的吃食下了肚，日子也跟着重新有了滋味似的。允峥搁下碗、擦了嘴，跟着哥哥一起搭手收拾碗筷毕，见玄成拿起已经拟好的辞呈，对着火烛又看了一遍，轻轻撕开了。

　　“我不辞官儿。就在这京城里扎根下去，长成参天大树。你好好待着，我会为你找一门好亲事，许一个清白可靠的人。”

　　倒春寒倒完了，大长公主的腿脚也彻底恢复过来了。女官引着梵烟上前时，她正立在游廊下，看不远处两个白袍少年舞剑。

　　“殿下胜常。”

　　大长公主闻言偏过脸来，见只有她一人，眼中的慈爱立时淡下去，道声“免礼”，下巴朝比剑的二人一扬：“你瞧他俩如何。”

　　梵烟起身望去，略端详一二，答说：“这一个更行云流水些，那一个更凌厉狠辣些。”

　　大长公主不觉嗤笑：“让你看模样身段，谁让你评判招式如何？”

　　梵烟欣然受教：“是我愚钝了。”

　　大长公主原知她是个面憨心刁的，当着自己哪会有肆意妄语？也就不以为意。

　　她老了。从前有多少人为与她说上一句话抢破头，争先恐后揣摩迎合她的心思——岂料沦落到如今，竟只剩个小小婢妾登门。连这两个姣丽少年，亦是薛盟送来的。

　　“你今儿自己跑来做什么？”大长公主忽然失了耐心。

　　“如今京里时兴端午赛龙舟，隐儿盼了多时，昨儿个便去求他爹爹。公爷听了，也说可以凑凑热闹，旁人都罢，头一桩是正好能奉殿下出门逛逛，所以一早就打发了我来请。”梵烟答得恭敬，心下却知这位殿下多半是不会去的。

　　“怪热的，我可不想出门折腾。”大长公主果然甚是嫌弃：“我知道，你们很有些交际应酬要顾全，不过五月初五，原是恶中之恶，到底离水远些。”

　　梵烟诺诺连声，又听她说起薛盟幼年时的几桩淘气事，不由会意而笑——她这些时候，又俨然是位最寻常不过的慈母了。

　　下半晌梵烟回到府中，便让九莺磨了一台墨，自己提笔来写花笺。给宝珠的那一封早连着雄黄酒、驱邪香囊一道送过去了，这会儿还须得她亲自写的，不外是容儿、汪媃、允峥等人的数份。

　　原本打算借着赛龙舟，逗得大长公主欢喜了，将允峥引荐到她跟前，趁势抬一抬允峥的身价——不为攀龙附凤，至少要人知道这小姑娘不是没人撑腰、可以随意欺辱的。

　　可见过那两个少年后，梵烟便知这条路走不通。大长公主不甘寂寞的本性难改，靠她的名头吸引来的，多是追名逐利之辈，而非允峥可以托付终身的良人。

　　罢了，另寻他策吧。这样的事儿急不得，正经带着允峥散散心是道理。

　　此外最一心一计盼着过端午的，便是隐儿了。

　　“我要吃江米粽子、戴石榴花、穿老虎衣裳。”她雄心勃勃地安排着，伸出手来比划，“还要一顶单丝罗的帷帽，下面坠着铃铛。河边日头毒，我得戴着。”

　　大姑娘发了话，底下人岂有不加倍花团锦簇地捧上来？这日，一应物事都置办妥了，梵烟正看乳娘一件件地给隐儿妆扮，薛盟来了。

　　梵烟见他乌帽绯袍，显然是从外头赶回来的，额角还微微洇着汗，便令乳娘等人带隐儿下去：“让妈妈们带你去泡百草汤，明儿出门才不被小虫子叮。”

　　隐儿知道这是赶她走的由头。但大人们都爱这么故作高深，她懒得点破，且又早闻见了煮兰汤的气味儿，是她喜欢的幽幽药香，那么泡一泡也无妨。

　　梵烟自取来家常纱衣，张罗着薛盟擦洗一通换上。待他坐定，端起茶来喝，又替他徐徐打扇，并不主动开口。

　　薛盟见她气定神闲，心头那点儿燥热也渐渐平息了，因问：“各府的帖子都下了？”

　　梵烟一笑：“明儿就是端午了，我还能这般没算计不成？”

　　“靖宁侯府上呢？”

　　“自然请了。”梵烟说，“聂夫人与我是真心交好。”

　　她就是这点好也不好：凡事用心太虔，容易陷得太深。薛盟沉默一时，方压低了声音：“明日只怕皇爷不肯赏脸。”

　　是了，这才是薛盟的醉翁之意。否则单单女眷们的小打小闹，他怎会插手？费了十二分心思筹办出一场盛事，不仅为女儿随口一句话，更是指望着九五至尊肯亲为薛家踵事增华——那十来条龙舟里，倒有七八条插的是薛家商行的旗帜。

　　梵烟温声道：“来与不来，圣上自有他的深远考量。”言下之意，是宝珠并不能左右什么。

　　薛盟不这么想。今上从小便是自持自敛的秉性，独独在这位青梅身上折腾了不知多少回。兜兜转转一大圈儿，顶着太后所凭的孝道、冒着朝臣百姓的非议，又狠狠欠了纨绔表兄一笔人情债，也要成全她出离樊笼的志向。

　　照他魏国公说，“煞费苦心”四个字，远不足以比拟。

　　可月前天子巡狩凉州，这位夫人伴驾路上不知生出什么事端，二人不欢而散。这一位竟半道被送了回来，闭门不出，又过了一程子，御驾方才荣返。

　　内宫中人无不三缄其口，薛盟凭素日里维系的那点儿香火情，根本打探不出一个字，于是被迫把目光投转到梵烟这边。

　　梵烟据实相告：“我也许久不得见聂夫人了。明儿还不知道她来不来呢。”

　　薛盟悠然躺在床上，面上一派惬意，眼睛却定定望着梵烟——他倒不怕她藏着掖着什么，只疑心她一片深情待人家，人家未必还之以诚：“你倒是泰然得很，越发显得我急功近利了。

　　“公爷肩鸿任钜，是多少人的衣食荣辱所系呢？”梵烟道，“我自知挑不起这样庞大的担子，肩上没甚重负，所以反而可以飘飘然些。”

　　这样苦心孤诣，其实也不曾咂摸出什么趣味来。薛盟忽觉自己有些着了相，他闭上眼，暂且把一概处心积虑都摈弃，黏腻的热意里，只容得下梵烟不时送来的一缕凉飔。

　　端午当日，宝珠携着傅橫舟的两个姬妾，一同到了通惠河畔观赛处。梵烟也终于见到了闻名已久的云栀，果然是月宫嫦娥一般人物。

　　梵烟心中赞叹一回，又见宝珠唇色微白，神思不属，似有怯暑之态，顾不得再与旁人周旋，径引了她们一行往凉棚中安歇。

　　此处地势稍高，尚还平坦，搭起的凉棚面阔三间，正面重檐下悬挂细竹丝帘，两侧及后檐围挡着石绿兰草纹幔布。视野开阔又清凉宜人，正是梵烟特为宝珠留着的。

　　安顿好她们几人，宝珠先笑着开口：“外头那么些女客等着你呢。咱们这样的交情，难道一时我要个什么，还不便随意支使吗？”

　　梵烟这才去了，留下七巧与九莺听候。暗暗忖道：薛盟大可以把心放回肚子里了。

　　另一头允峥却没来。送花笺去的岳五嫂带回玄成一封手书，先谢过府上一片盛情，可惜允峥近来贪凉伤了脾胃，正在家中静养，不宜出门。再言及夫人素习对允峥的照拂，他们兄妹铭感五内，将来若有机缘，必定尽绵薄之力。

　　字里行间进退有度，不卑不亢。可是梵烟无端品出些许决绝之意。她意识到，自己终究不能越过允峥的兄长，去插手她的人生。