22、Final Episode ...
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随军牧师爱德华•卡梅隆记得那天是1943年7月4日，离战争结束还有两年多。
那天下着大雨，在他的印象里，那个小小的空军基地无时无刻不被雨云笼罩着，墙根处都长出了青黑色的霉。他在简陋的小礼拜堂门口徘徊了好一会，还是撑起伞，走进了滂沱大雨里。小路被淋得泥泞一片，踩上去就像一大块腐烂的乳酪。牧师皱起眉，他的黑色法衣下摆已经溅满了泥点，如果不是那天上午要主持一场葬礼，他是决不愿意穿这套麻烦的神职人员服装的。卡梅隆艰难地绕过礼拜堂的东侧，推开一扇形同虚设的篱笆门，走进墓地里。它很小，大约八步就能走到尽头，这里的泥浆更深，简直像个小型的沼泽。牧师疲惫地叹了口气，跨过了最后一个水洼。
“下午好，诺里斯少尉。”
对方瞥了他一眼，又移开了目光，盯着面前的十字架看，上面还没来得及刻上名字，只是简单地缠了一面星条旗，和戴恩一样被雨水淋透了，有气无力地垂挂着。牧师把伞移到那个年轻军官头上，但后者摇摇头，躲开了。
“不，谢谢。”他说，声音几乎被密集的雨声淹没，“我很好。”
不，你看起来很糟糕。牧师本想这么指出，却没有开口。“我很抱歉。”他简单地说，“本来应该把……他送回美国的，但一时之间安排不了。”
棕色眼睛的年轻人似乎是笑了笑，雨水从他湿透的发梢滴落下来，“我想他也不介意。”
卡梅隆盯着他的侧脸看了很久，诺里斯少尉看起来有点不对劲，但他一时想不出究竟是哪里出了差错。牧师把重心从右脚换到左脚，清了清嗓子，“或许……我是说或许，有一件事是我能安排的。”
戴恩转过头来，略微惊讶地看着他。卡梅隆几乎是立即就后悔了，可还是把自己的打算诚实地说了出来：“假如你确实……我是说，假设你希望近期回国，我大概可以给驻军司令写一份报告，说明你的——请别介意——精神状态不佳。你或许可以回到国内服役，如果这样会让你感觉舒服些的话。”他停顿了一下，又匆忙补充了一句，“请别误会，我不是要把你赶出南安普顿，我只是告诉你，有这种可能性，但选择权在你手上。”
少尉静静地看了他很久，才垂下目光，似乎听到了什么令人费解的东西，他得花上很长的时间去消化。雨仿佛永无止尽地下着，沉重地打在星条旗上。戴恩机械地抬起手，抹开快要淌进眼睛里的细小水流，“谢谢你，卡梅隆牧师。”他最终说道，“我想我还是留在这里比较好。”
是的，也许我早就猜到了这个回答。卡梅隆点点头，一言不发地转身离去。他忽然明白不对劲的是什么了，这个年轻人身上的什么东西似乎也死去了，和那个金发飞行员一起被埋葬在漆黑的泥土下面。牧师在墓地的篱笆门旁边停下来，回头看了一眼。那个棕色眼睛的年轻军官还站在那里，凝视着披上星条旗的木十字架，银灰色的雨幕模糊了这一切，卡梅隆眨眨眼，沿着泥泞的小路回礼拜堂里去了。
爱德华•卡梅隆记得很清楚，他最后见到戴恩•诺里斯的那天是1943年7月4日，离战争结束还有两年多，令人生厌的暴雨下了很久，连圣坛的基座都开始发霉。就在四天之后，牧师被调派到海军舰船上服役，直到战争结束。
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1943年8月，赫尔穆特•福斯特迈耶收到了弗吉尼亚州立大学的录取通知。“我即将加入大学橄榄球俱乐部。”他在给海因里希的信里说，“我很希望你能来看一场橄榄球联赛，我们很可能在淘汰赛里碰上纽约大学橄榄球队。”九月份开学之后，他又陆陆续续给哥哥写了几封信，告知新地址，顺便也对弗吉尼亚大学橄榄球俱乐部的教练评头论足。
他一直没有收到回信。1944年圣诞节，邮差送来了海因里希•福斯特迈耶的阵亡通知书。赫尔穆特独自在冰冷的前院里站了很久，客厅里的收音机播送着欢快的圣诞颂歌，母亲正在烤一个六磅重的巧克力大蛋糕。他冻僵的手指几乎抓不住那个薄薄的信封。
赫尔穆特默念了一句祷词。推开门，回到温暖的客厅里。
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1945年5月8日，欧洲停火。
南安普顿空军基地的喇叭播放了丘吉尔在伦敦发表的演讲，几乎没有人记得他具体说了些什么，一种狂欢节般的气氛迅速横扫了这个小小的军事据点。这群疲惫肮脏的士兵们在停机坪上，在水泥营房里，在医院里，或者在销售日用品的小商店里欢呼起来，到处请人喝上一杯。
戴恩•诺里斯独自坐在空荡荡的礼拜堂里。从贴身的衣袋里抽出那封皱巴巴的信，母亲的字迹已经有些难以辨认。但他记得上面的每一个字。喜悦的声浪隐约从远处传来，他折起信，小心地放回衣袋里，起身到墓地里去，去向弗朗西斯•康奈尔道别。
他想，现在是时候回家了。
全文完
作者有话说第22章 Final Episode
