21、20 一罐糖果 ...
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猪头酒吧坐落在一条小路的路口，锈迹斑斑的铁支架上挂着一个破烂的木头招牌，上面画着一个砍下来的猪头，颈部被白布包裹着，渗出暗红的血。琼站在斜对面的街角，盯住酒吧大门。过了挺长时间，才有一高一矮两个人影脚步虚浮地走出来，他们全身裹在成就的灰袍里，大兜帽扣在脑袋上，口鼻也用一圈圈布条遮起来。
“巫师里也有醉鬼吗？我以为至少有解酒咒什么的。”琼自语道。
“晚上会有更多。”西弗勒斯说，“要进去吗？”
琼犹豫了一会儿，还是说：“不了，认个路就行。”
“到时候可别临阵退缩。”
“当然不会，你在低估我？”琼说，“走，去尖叫棚屋。”
“那里无非是一群坏脾气的幽灵，还是猪头酒吧里那群目无法纪的家伙更值得提防。”
“多谢提醒，我会注意的。”
他们爬上了一座小山坡——不是德维斯-班斯店背后那个，没有哪位老板会蠢到把店铺开在闹鬼的房子边。山坡顶上有一栋两层的小楼，花园里杂草丛生，半人高的木篱笆断了好几处。
“这里是什么时候开始闹鬼的？没有巫师驱逐他们吗？这么多居民住在附近呢。”琼问道。
高处的风有点大，西弗勒斯拽了拽领口，让它竖起来围住脖子。
“谁爱管谁管。”他说，“幽灵只是死去的人在世间留下的一个印记，不会真正伤人——可能皮皮鬼除外。”皮皮鬼是霍格沃茨城堡里一个爱惹事的幽灵，几乎所有人入学时都会得到来自高年级学生的提醒：小心别被皮皮鬼盯上，他的粉笔头和石子很难摆脱。
琼走上前，推了推被粗铁链缠绕、拴着一把大锁的篱笆门，又问：“能进去吗？”
西弗勒斯已经对她莽撞的好奇心见惯不怪了，心平气和地回答：“不行，窗户和门都被封住了，设下了强力的防护咒，我不认为你解得开。”
“好吧，有些令人失望，对不起它的名声。”琼望着异常安静的房子说道，“里面的幽灵们就一点动静都没有吗？城堡里的那些随时都能说话和走动。”
“白天可能是被咒语压制着，听说人们只能在晚上听见尖叫和打砸声。”西弗勒斯回答。
“我们走吧？”琼说。西弗勒斯好像早等着她说这句话，两人刚走上下山的小路，突然间，琼听见有人在说话，还不止一个，从小山的对面向着棚屋爬了上来。
“……从建起来就没打扫过，今天我们可得好好帮你收拾。”一个给琼留下了很多不好的回忆，以至于印象十分深刻的声音说道，“真不知道你变……”
“别说了！”另一个声音恳求似的说，“学生把这里当试胆的地方，万一还有别人在呢！”
第一个声音不以为然地说：“我想他们都是趁着中午太阳最明亮的时候，远远地看上几眼，怎么可能有——”
另一个同伴忽然大叫起来，打断了他的夸夸其谈。
“是鼻涕精！”彼得·佩迪鲁尖声细气的声音贯穿了空寂的山林。
琼看见山顶那边冒出一个尖鼻头的胖脸，小眼睛睁得滴溜圆。
“真的吗？”那个声音兴奋地说道，“可让我抓到……”
然而等詹姆·波特那头乱糟糟的黑发露出山顶，他顿时哑火了，眼镜后那双机灵的褐色眼睛紧紧瞪着琼，不可思议地说：“你怎么在这？”
“恰好遇上，请他带路，来看看尖叫棚屋，有问题吗？”琼反问。
“没有。”波特说道，却完全不掩脸上的鄙视，“但你选这种人同行，本身就是个问题。”
他们说话间，布莱克和卢平也爬到了山顶。卢平对琼友好地笑了笑，可他的脸色很差，似乎在生病，使这个笑显得很勉强。
佩迪鲁发出刺耳的大笑，卢平脸色微变，转过头想阻止，但他已经嚷嚷开了：“多么糟糕的眼光！刚才那个金毛至少长得还帅点……啊啊啊啊！”
他的耳朵像被一双无形的手揪住，直直地往上提起，双脚离地一英尺左右。
琼双手插兜，用谈论天气的轻松口吻说道：“这儿闹鬼闹得厉害，真可怕，对不对？”
布莱克终于说话了，冷冷地命令她：“放他下来。”
“你身边那个鼻涕精好像在拔魔杖呢，是想保护你还是打一架啊？虽然依我看他是个两样都做不到的废物。”波特嘲笑道。
琼往旁边一看，西弗勒斯的手探进了外套里，保持这个姿势警惕地盯住那四人。
“要打吗？我可以帮忙。”琼小声对他说。
西弗勒斯一愣，恼道：“不用，我不是……”
“那就别动你的魔杖，我会处理好。”琼拍拍他的手臂。下一刻，佩迪鲁跌到地上，哎哟哎哟地叫唤着，耳廓被拧得通红。
“真遗憾，我还以为你们会很喜欢这个很有你们平时风格的玩笑呢，看来我没学到精髓。”琼说道，“走了。”
西弗勒斯面对着四人，慢慢地倒退了一段距离，见他们没有继续找麻烦的意思，才转过身，默默地跟在琼后头。
下山的路走到一半，琼突然回过头，右手从口袋里拿出来，对快消失在视线中的四人飞快地一指。
“嗖”的一下，詹姆·波特飞到了半空中，姿势是本学期第一天布莱克摆过的十字架形。
“跑！”琼一把拽住西弗勒斯的袖口，撒开腿奔跑起来。
清凉的空气涤荡着她的胸腔，报复成功的快意更令她心情舒畅。不知过了多久——对琼来说仿佛是一次呼吸般短暂，他们回到了山脚下，钻进村子里一条小巷，结束了这次逃跑。
西弗勒斯抽回攥在她手中的衣袖，按着腹部一侧大口喘气。琼后知后觉地意识到，自己好像没考虑他不擅长运动……
“真对不起，你还好吧？”
西弗勒斯直起身，因激烈运动而泛起红晕的双颊使他看上去比平日里更有生气了。“这就是你说的——呼……会处理好？”他气息不稳地说道。
“那当然，他说你的坏话。”琼说。
他的眼睛里闪过一丝异样的情绪，随即撇过头，望着那个山坡说道：“干得漂亮。但你不担心他们反过来告你一状吗？”
“经过一点练习，我可以控制这个小把戏生效的时长。”琼说，“我设置了半小时。要是波特的朋友们解不开——我想这是肯定的——再来村子里或者回学校找人救他，等帮忙的人来了，他也差不多该落地了。也就是说，没有别的证人。”
“我倒是可以作证你从没去过尖叫棚屋。”西弗勒斯说。
“嗯，没错。”这真是件值得开心的事，琼不由笑了一下。
他们慢慢往回走，快看见霍格莫德的大路时，西弗勒斯忽然对她说：“如果你不想让别人知道我们……那就在这里分开吧。”
琼猛地停下脚步，小声说：“你是不是有一些误会？我想要保密的只有学习黑魔法的事，而我很愿意告诉别人你是我的朋友。”
“谢谢。”西弗勒斯很快地回答，“但我不希望你这样做。”
“为什么……”琼困惑地说。但紧接着，今天在三把扫帚酒吧里所见的种种细节像电影一样在她脑海中回放:他看向莉莉的那种眼神，与她在公共休息室里看到的迈克尔偷瞄芙罗拉的眼神几乎一样，隐秘又炽热的爱慕。
“我明白了。”她说，“别担心，不会让你为难。”
她又明白什么了？西弗勒斯有些莫名其妙。他只是想，要是公开和在学校不受欢迎的他交朋友，她可能也会被一些浅薄又恶毒的人孤立和排挤，毕竟短短两个月里，她闹出的事故和取得的成绩同样瞩目，最易招致嫉恨。她又不像莉莉有着广泛的好人缘——她也是被热闹的聚会抛下的那个人，不是吗？
“我现在回城堡准备明天熬增龄剂的材料。”他说，“你可以十点左右到地下一层的废弃教室。”
“哦，我想起来和室友约好参加一个读书会，抱歉不能来看你熬魔药了。下周二晚上六点我直接向你要成品可以吗？”琼说。
这怎么想都是个拙劣的借口，可他从女孩大方自然的神态里看不出一点说谎的迹象。
“好吧。那，再见了。”
“等一下。”琼拿出丝绸手包，从里面掏出一个玻璃罐，里面装的糖果做成了拇指大小的老鼠形状，晶莹剔透的，泛着蓝光，还在吱吱乱叫，互相咬耳朵和尾巴。
“拿着这个。”她把糖罐递给他。
西弗勒斯下意识后退一步：“不要。”
“呃……”琼的手尴尬地停在那儿，“你不喜欢冰耗子？我也没尝过，但我还有其他种类的糖果。”
西弗勒斯久久不出声，琼又说：“还是说你不喜欢甜食？那我再想想还能送什么礼物，总归要谢谢你帮我做增龄剂。”
“给我，谢谢。”他抓过那罐冰耗子，转身，眨眼间就走远了。
琼很奇怪他怎么突然改主意了，但还了他这个人情就好。
***
离天黑还早，一路上和他一样返校的人寥寥无几，大多数人都拎着、抱着从各个商铺买到的东西，收获满满。西弗勒斯把外套裹紧了些，放在内袋里的糖罐硬硬地硌着心口，一开始冰凉的玻璃已经被他的体温捂暖了。
说来好笑，这是他第一次不是空着手从霍格莫德回来。
他也知道蜂蜜公爵的糖果很美味、佐科笑话店的整蛊道具新奇有趣、文人居羽毛笔店的文具外观漂亮又好用……遗憾的是，他没有闲钱来消费这些，总不能让他软弱、没主见的母亲向那个永远醉醺醺的、动不动就破口大骂的男人开口要钱。
莉莉当然曾经慷慨地想帮他买下一盒他盯着看了很久的覆盆子蜜饯，但他的自尊心不允许。
不过这罐冰耗子……
既然她说是帮忙的酬劳，那他就心安理得地收下好了。
作者有话说
第21章 20 一罐糖果
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