《逆顺》飞絮搅晴冥

87、八十七

　　在去赴约的路上，马车拐进一条小巷，方圆嘴里哼着新学来的曲儿，不紧不慢的往马背上甩着鞭子。
　　突然一个人从旁边隐秘的岔路口蹿出来，背着光站在小巷中间。他衣衫褴褛，手里端着一个缺口的破碗，胡子长的拖到脖子，手里象征性的拿个拐杖。
　　“喂，赶紧走开！”方圆大吼一声，用力拉紧马套，马吃痛发出的尖锐嘶鸣声刺的人耳膜发烫。
　　还好在离他几寸远的地方，马堪堪停住。
　　方圆吓出一身冷汗，他转头朝车厢里问道：“姐姐，你们没事儿吧？”
　　“我们没事，前面怎么了？”
　　那老乞丐转过身，脸上深壑中积满黑黝黝的灰尘，他全然没感觉到危险，还笑呵呵的向方圆讨要银两：“小哥，有个人让我来送消息，嗯…说是说完后会有赏赐。”
　　方圆刚开始看他可怜还想给他点钱，让他拿去压压惊，可听他这么一说，心里的火气就上来了：“哪里来的骗子，还不赶紧走开，惊到了车里的贵人有你好受的。”
　　说着就作势要用手里的马鞭来抽他。
　　那乞丐慌了，瑟缩的往后退两步，胆怯的往车里张望一眼，大喊冤枉：“小哥，我不是骗子，真的有人让我给车里的小姐传话。”
　　方圆仍要赶他，就听马车里传来木莲冷淡的声音：“让他说。”
　　那乞丐“嘭”的一声跪在地上，磕了几个响头，满嘴“好人、菩萨”之类的话。
　　方圆撇撇嘴：“你说吧，我听着呢。”
　　乞丐利落的从地上爬起来，膝盖那个地方两团灰扑扑的很是显眼，他一笑起来，眼尾的皱纹能扯到鬓角。
　　“嘿嘿，小哥，那老板吩咐了一定要讲给车里的贵人小姐听，这…”他凑上前去打着商量。
　　“哎？你还得寸进尺了不成？”
　　昏暗的马车里，桃夭冲木莲点点头，揉了揉有些发疼的眉心。
　　木莲木着脸，掀起帘子一角，尽量将马车遮的严实，只露出她的侧脸。
　　“‘梦回’的老板今儿早上被一群官爷给抓走了，老板慌乱之中塞了我一把碎银子，叫我在这个巷子守着，若是看见一辆车上显眼的挂了一个五彩流光娇花的马车，驾辕上坐着一个圆脸的赶车小哥，就将车拦下来，然后将这事儿告诉车里的贵人。”
　　老乞丐很懂分寸，略微偏着头，离木莲不远也不近，声音适中，保证能让木莲听见，但其他人却听不见。
　　木莲脸色一沉，从袖口里摸出一把碎银子，递到那乞丐手里：“多谢，这些钱就自己拿着买点东西吧。”她忍不住嘱咐道，“记住，这件事不要再向任何人提起。”
　　老乞丐连连点头，手里拽着一大把银子有些飘忽。在手里掂量了下，不敢相信的拿起一个放在嘴里使劲儿一咬，发现是真的，便千恩万谢的跪下谢恩：“多谢贵人！多谢贵人！”
　　马车“嘚嘚”的往前走，直到乞丐被远远甩在后面，缩成一团模糊的黑影子。
　　木莲沉声将乞丐的话复述了一遍，桃夭本闭着眼，将头靠在车框上，随着马车起伏。听到此话，她猛的睁开眼，眼里慑出冰凉的寒光：“方圆！”她竭力压制自己的火气，“掉头，先去‘梦回’。”
　　方圆不知那老乞丐说了什么，竟让姑娘如此生气。他不敢多问，调转车头随即往梦回去了。
　　只是行进半路时，将木莲放下，让她去给周鉴笙传话，今日宴会怕是去不了了。
　　梦回门口。
　　熙熙攘攘的人群围成一圈，对着店铺指指点点，还未走进就能听见百姓交头接耳的声音。
　　方圆将马车停在了惯常停的那株大树下，桃夭从车上下来，看见梦回一片狼藉：大红匾子被扔在地上踩得稀巴烂，好好的木门歪着挂在墙边，里面各色香料粉末倒在地上，红的、黄的、蓝的混在一起，有种奇异的美感。各种不知名的香味混合，都分不出到底是什么做成的。
　　桃夭走进铺子里，踏在香粉上，衣袂带起的微风将绣鞋染成五颜六色。桃夭说不出心里是什么感觉，只觉得有人将她的心取出来踩在地上作践。没有伤心，没有失望，只是极度的愤怒。
　　她看见惜怜整理好的一叠账本一页一页被撕烂，碎纸片轻飘飘的落在地上，也被染上了绮丽的色彩。
　　有一两个穿官府衣裳的小兵还在柜子里翻找什么，听见有人进来，啐了一口想骂人。回过头来见是一个蒙着面的女人，顿时放下了戒备，转而轻佻的吹了声口哨：“美人儿，这家店今日营不了业了。要买什么跟哥哥说，哥哥给你买呀！”
　　桃夭眉头都没皱一下，冷冷的问：“是谁让你们来的？”
　　“哟，听这语气美人似乎不高兴了？”
　　旁边另一个人也笑得猥琐：“想知道哥哥是什么人，你走近点儿，走近点哥哥就告诉你。”
　　两人对视一眼，都“哈哈哈”的笑开了。
　　桃夭像看死物一样看着他们，十七不知从什么地方出现，抬脚揣向两人的心窝。
　　受不住突然的大力，两人砸在背后的柜子上，晕了过去。
　　桃夭一脚跨出店铺，她紧抿双唇，刚刚一番变故她已经知道是谁做的这件事了，在扬州还没人敢得罪她，除了刚来的江锦怀。
　　她看方圆坐在驾辕上，搭着他伸出的手臂上了车，沉声道：“去县衙。”
　　方圆心里一紧，答应了声，驾着马儿去了县衙。虽然他竭力表现出一副镇定自若的样子，但到底年纪轻，听见县衙就下意识的害怕。
　　天光大亮，太阳钻出云层，暖暖的阳光普照大地。桃夭站在县衙门口，抬首看去：漆红的两根大柱直直撑起官府的门面，两个穿着府衙衣裳的侍卫肃立两旁，阶前是两蹲石狮子，张牙舞爪，凛凛威势。
　　她轻笑一声，一步一回首，裙裾层叠，是风尘女子固有的做作姿态，与这样的庄严肃穆背道而驰。像是在延续千年香火的寺庙里，众生虔诚跪拜，却被突然闯进的街边杂耍的马戏团小丑搅乱，似乎看佛祖会不会普度众生？
　　那两个侍卫见桃夭走来，手里的长剑交叉横亘在她面前，神色严肃：“来者何人？”
　　说明来意，两人对视一眼，明显接到过上级指示，他们手里端着长剑的姿势不变，高高在上，施舍般让她从小门进去。
　　方圆也跟着进去，在桃夭耳边狠狠啐了一口：“什么东西？趾高气昂的，小爷曾见过他们舔着楼里姑娘的脚指头求爱呢。”
　　桃夭敛眉一笑，头上唯一一支串珠叮铃铃的乱颤。她扯扯方圆的袖子：“这些话回去再说。”
　　说话间，他们被领到一处偏僻的院子。一个仆人朝桃夭鞠了一躬，让他们就在这儿等。
　　这座小院荒凉的很，刚进门随意打量一眼，桃夭就发现处处都是敷衍的痕迹：亭子里摆放的桌面上下人潦草用帕子一糊，擦到的地方拖着污水的痕迹，没擦到的地方白蒙蒙的像是被尘封起来。桌子腿上更是糊满灰尘，院子那边留出来的一块小花圃里，明明还在草长莺飞的二月，残花败叶堆得比野草都高。
　　房子外面瞧上去算是最干净的，房檐下的蛛网没有三五成群结着，偶尔几只归巢的燕“倏”的飞进来，躲进巢里，叽叽喳喳叫唤一阵，一眨眼就又飞出去了。
　　“寻个地方坐吧，江锦怀估计还得等一会儿才来见我们。”桃夭用袖子随意扫扫凳上厚积的灰尘，然后姿态万千的坐下，倒像是红袖招里被万人追捧的风流。
　　方圆撇撇嘴，肉嘟嘟的小脸都快皱成一团了。他看桃夭不嫌弃，轻叹一声，麻利的把其余两个凳子也擦干净，又去外面找了仆人借了茶水，两个人坐在一起，不像是来了官府，倒像是来品茶。
　　这天像是被硬生生憋出太阳似的，明晃晃照在身上传递着收敛了几日的温度，不至于灼热，但会让人抓心挠肝的烦躁。
　　坐了会儿，桃夭额上已经薄薄的出了一层汗，两颊也泛着水光的红，实在受不住这太阳的煎烤，桃夭正准备退到后面屋檐下，还未动就看见以江锦怀为首的一群人悠哉悠哉踱着步子往这边来。
　　“真是不巧，昨儿雯儿姑娘来了，有幸陪姑娘多喝了几杯。今早就起来迟了，让桃夭姑娘好等，真是本官的过错。”江锦怀半睨着眼睛，青紫色的长袍穿在身上，精神抖擞，看上去倒是人模狗样。不过从他眼底泛出的青淤色，还有明显中气不足的说话声，无不时时刻刻在说，他不过是空有一个架子罢了，其实内里早被挖空。
　　这人语气轻佻，还将自己晾在这里许久，思想里只有那些肮脏的交易。桃夭想起周鉴笙略微幸灾乐祸的话，太阳穴就突突跳的难受。
　　“无事，能等到江大人就是桃夭的福气。”
　　“对了，不知姑娘今日来所谓何事？”他负手站着，笑眯眯的问。
　　“既然大人都这样问了，桃夭也不藏着掖着。只一句话，大人如何才肯放人？”
　　江锦怀挑挑眉，他原本以为这个女人还会跟他周旋一番，没想到这么直接就问出来了。也好，这样一来省的他也费心。
　　他自若的坐在另外一个石凳上，不紧不慢的斟了一盏茶，细细尝过一口后才说：“桃夭姑娘莫要着急，这件事本官可不是针对姑娘，虽然查证了姑娘也是这家店的老板，但姑娘平日里一定被那两个刁民蒙蔽，他们做黑心生意，百姓都把上诉信送到本官桌案前了，本官身为朝廷命官自然要为民做主。”
　　“呵”，桃夭轻笑一声，“不知那老板有多黑心，竟引起了民愤？”
　　“听本官一句劝，姑娘现在应该竭力与那两人撇清关系，而不是抢着上前来受罪？”
　　“这件事你我之间心知肚明，大人直说吧，需要桃夭做什么才能放过他们？只要桃夭能做到，一定在所不辞。”
　　江锦怀抬手做了个手势，跟着他来的几个心腹默契的到门外守着。他毫不避讳，暧昧的拍拍桃夭的肩，俯身在她耳边说：“只要姑娘跟了我，万事好商量。”
　　桃夭面上彻底冷了下来，以前再是不满，她也极少将自己的真情实感表露出来。但看着江锦怀一副稳操胜券，不可一世的模样，新仇旧账堆在一起，让她忍无可忍。
　　她后退一步，拉开两人之间的距离，冷笑一声，不留情面的一手打开搭在自己肩上的手：“大人真是好大的官威！桃夭不过一个风尘女子，如何当得起大人这般费心？不过就算是一个风尘女子，天道昭昭，还能任由你为所欲为了不成？”
　　江锦怀没想到自己抓到了她的把柄，她竟然还敢这么给自己没脸。他沉下微微扯起的嘴角，眼神阴翳的看着桃夭：“果然，桃夭姑娘身上就是有一种别人没有的魅力。你越敬酒不吃，本少还非得要得到你不可。”
　　他缓缓转着大拇指上的扳指，显得有些为难：“那你说说现在本官要怎么处理那两个刁民呢？”
　　既然已经撕破脸皮了，桃夭也没必要再装温良：“现在还未定罪，谁输谁赢还不一定呢！”
　　他似乎早料到桃夭会这么说，竖起一根食指在她面前摆了摆：“现在嘴硬没关系，一会儿你就该哭着求我了。”
　　他又为自己添了一盏茶，似是漫不经心的说起：“哦，对了，‘梦回’的老板正受着刑呢。他们嘴真硬，那个女的，长的还不赖，跟那个什么，对了，和之前的沐承公主一个样儿，等你答应了本公子，本公子就将你们养在一起，相互之间还有个照应。”
　　江锦怀懒散的坐在那儿，好似在看一只围在栅栏里的困兽，他喜欢看它伸出尖锐的爪牙拼命挣扎却无法挣脱的愚蠢，这会让他心情很好。
　　日头越来越晒，像这样被闷出来的太阳最是磨人，它不烈，刚开始软绵绵的照在身上没什么感觉，后来只觉背上全是细密的汗珠儿，一动，就扯着衣裳，黏腻腻的又闷又热。
　　桃夭直直站在太阳下，孤立无援。她不能露怯，她知道自己不能倒下，至少现在不能。
　　气氛正低迷时，从远处传来急促的脚步声，听起来有四五个人，间或穿插一两句低声的咒骂。
　　守在门口的小厮想拦住来人，来人却一下子推开他闯了进来。
　　“锦怀啊，你惹到什么人啦？快、快，可了不得了！”
　　县丞急冲冲跑进来，边跑还不忘擦擦额头浸出的冷汗：“锦怀啊，赶紧把人放了吧，这梦回身后不知什么背景，连京都那边都知道了，王大人现在已经去接待了，这事儿怕是瞒不住了。”
　　他明显没看见还有外人在，一番话说的捶胸顿足，上气不接下气，面上的惶恐紧张之意满得都溢出来，哪里还有县衙官员的样子？
　　江锦怀也被他搞得紧张兮兮，“嚯”的一声站起来，身前桌上茶杯里的茶水轻轻晃荡。临走前，他还不忘点了几个侍卫：“你们几个，看住她，在本官回来之前别让她跑了。”他指着桃夭说道。
　　见江锦怀和县丞一道出去后，桃夭退到房檐下，方圆找了一片叶子给她打着扇。
　　间或有一丝凉风吹过，刚刚腾起的燥热似乎消散不少。
　　刚刚听县丞的意思，好像有京城的人来救惜怜他们了？这样一想，桃夭心里就没刚才那么担心了。
　　没等一会儿，由县丞为首的一行人急匆匆走进来，他时不时诚惶诚恐的回过头向后面那人说上几句话，满脸的谄媚奉承。
　　“都愣着干什么，还不快将桃夭姑娘给请出来。”县丞突然又板着脸，冲看守桃夭的那帮人吼道。
　　对这样的结果并不意外，桃夭起身，向后面那人行了一礼，那人侧了侧身子，反而三步两步上前将桃夭扶起，堆了一脸笑：“姑娘可不要折煞我了。”
　　县丞的脸这时更加难看了。
　　他当初答应江锦怀出据官府抓捕公文时，一是因为被江锦怀收买，二是虽然知道桃夭和周鉴笙关系暧昧，但官场沉浮，他以为两人不过是逢场作戏。却没想到她竟还与京都扯上了联系。
　　他尴尬的擦擦顺着额角流下的汗水：“哎，桃夭姑娘，您受惊了，赶紧回去休息休息，今儿是下官的不是，还请桃夭姑娘大人有大量，下官、下官在这儿给姑娘赔个不是。”
　　说着，就要鞠躬行礼。
　　桃夭眼神一闪，和后面那人视线对上，他冲桃夭微微一笑，桃夭没说话，躲过了县丞这一礼。
　　“大人言重了。”
　　“哦，对了，还有姑娘的朋友，下官也一起放他们出来了，现在正在外面的马车上等着姑娘一道走呢。”
　　桃夭点点头，回了一礼，终是露出了今日头一个真心的笑：“多谢大人。”
　　礼是冲着县丞的，但话是对着后面那人。
　　桃夭走时，扫了一眼，没看见江锦怀，也不想弄清楚到底是怎么回事，登上自己的马车和惜怜、阿五一道回去了。
　　天色微黄，瓦楞状的云朵堆叠在天边。路边野草在烧的红火的天际下，摇曳着纤细的腰肢。徐徐春风吹不散农家上空袅袅炊烟，阵阵饭香弥漫在大街小巷。
　　明天又是一个艳阳天。