《逆顺》飞絮搅晴冥

75、七十五

　　四年后。
　　“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
　　又是一年江南春光，绕城的泸溪河潺潺流着，带着画舫里娘子们惯用的熏香，迷了岸上无数人的眼。
　　河上那条最大最美的画舫是属于红袖招的，在二层隔间的一处雅室里，临窗远眺刚好能看见泸溪河边桃花开得最盛之处。
　　今日窗户半掩着，嵌贝流光阁帘遮住了室内风光。里间紫玉珊瑚架子床上罩着流苏的橘红纱帐，红黄暖色的帐子透出一股奢靡妖艳感，紧挨着床边的小柜上放着玉勾云纹的烛台。外间隔了一座玉兰鹦鹉鎏金屏风，侧对着摆了一个紫檀八仙八宝纹顶竖柜，上面折枝花掐丝珐琅琉璃香炉里燃着如今江都城里最盛行的“霁月”香薰。
　　雅室外垂首立着两个嫩生生的姑娘，大概十二、三岁的模样。头上梳着最简单的双环髻，微微颔首，玉白的耳垂上翠绿的披霞莲蓬耳坠莹莹泛着幽光，一晃一荡的，扰的人心里痒痒。若是有幸看见她们的容貌，更是要惊呼一声好颜色。
　　迎面走来一位年龄明显大些的丫鬟，手里端着青花黄陶托盘上，托盘上是一蛊新熬的药汤，离得老远都能闻见那里苦涩的味儿。
　　那两个丫鬟见她来了，忙讨好的上前打招呼：“木莲姐姐。”
　　木莲轻点了下头，算是答应。
　　其中一个小丫鬟颇有眼色，压低声音说：“姑娘还在里面睡着呢，您先下去休息，等姑娘醒了，我再来唤您。”
　　木莲望着两扇紧闭的门，微微点头，端着药汤下去了。
　　姑娘多半又是为了昨晚那事儿！
　　红袖招是江都泸溪河沿岸最大的一座花楼，楼里的姑娘们个个都是难得一见的好颜色。但近一年以来，红袖招横空出世一位名唤桃夭的美人，独独霸占花魁之位一年之久，多少慕名前来的人为了她一掷千金。据说那些人砸在她身上的银子都能将临近的泸溪河给填满，等着一睹花颜的公子多的能从河上游排到河下游。其他花楼的老鸹们日日都在焚香咒骂，恨不得哪位公子尽快将她收服…
　　更有传言，这花魁名不符实，只因她常年带着面纱，少有人见过她的真容，要是仅凭那妖娆的身段和举手投足间勾人的妖气，怕是难以服众。
　　还有她总是一副高山之岭的清贵模样，没想到这更引得男人们前赴后继只为成为她的入幕之宾。
　　还有传言，桃夭背后的金主是京都来的周鉴笙。周鉴笙之名在江都无人不知，无人不晓，有这么一位有权有钱的人在背后捧她，桃夭怕是想不红都难。
　　说起周鉴笙来就不得不说说他的身份。
　　周鉴笙是京都国公爷的幺子，这位国公爷年轻时有从龙之功，元帝十分欣赏他，坐稳皇位后，立刻给了国公的爵位。不仅如此，调动京都大半护卫的兵符也在他手里。他和古政一里一外，共同把持着季国内外的安危。
　　作为国公府的幺子，周鉴笙自然备受宠爱，有求必应。听说他小时候一天夜里做了噩梦，醒来后就痴痴傻傻，认不清人。国公四处寻医，却束手无策，后来听说从江南来了一个得道高僧，云游至此。国公听了他的名号不惜亲自去请，那高僧起初婉言拒绝，后来见了周鉴笙的生辰八字，随手算了一卦，竟改口答应了。
　　国公大喜，立马将高僧请进府。那僧人先是看了看周鉴笙，然后又围着屋子转了两圈，最后说：“世子命里与此处犯冲，若要想世子一生顺遂，及冠之前不得待在京都。”
　　国公本不信此类子虚乌有之说，但心下好奇，随口问了句世子应该在何处。那僧人摸摸胡须，高深莫测的说：“必须是江南水乡那样养人的地方。”
　　说完，那僧人就走了。
　　国公爷没将那僧人的话放在心上，还是像原来一样四处寻找名医来为幺子治病。后来周鉴笙痴傻的毛病越来越严重，已经到了伤害自己的地步。众医官使尽浑身解数却收效甚微，国公夫人日日求神拜佛，也未有效用。国公爷走投无路这才想起那僧人的话来，咬着牙将幺子送到江都。一两个月后，随行的仆人传来消息，说是世子已经好转了，国公府一家提起的心这才放下。
　　所以周鉴笙在江都一住就是十九年，虽然没有官职傍身，但江都的官员那个不是巴巴的围在周鉴笙身边随他差遣。
　　周鉴笙，就是现江都城里唯一的恶霸。
　　昨晚，在红袖招的了听阁。
　　那是一处临水阁楼，不过两层高，屋顶檐角飞起，四面翘起的飞檐从下往上依次排列着三个不同姿色、栩栩如生的美人。窗户是用特质的琉璃片做的，无论从哪个方向被阳光照射，或是映着波光粼粼的水面，从外往内看去都是一幅幅朦胧闪烁的画面，令人遐想；而里面的人却能看清外面的事物。
　　了听阁里面更是装饰的富丽堂皇又香艳诱人，粉红色的帷幔将阁楼分出好几块房间，冬日地上铺的是西方进供的波斯地毯，夏日就在玉石砌成地板下面填上厚厚一层冰块，冷气沿着砖块的缝隙丝丝缕缕浸透出来，邈邈的像是人间仙境。美人玉足轻点其上，扬起水袖，翩然一舞，简直令人忘却了今夕是何年。
　　如今正是春花秋月的好时节，了听阁内撤去了暖绒的地毯，取而代之的是成团成簇的鲜花。这些新摘下来的花儿被剪成各式各样的形状，束在各色花瓶里搔首弄姿。连墙上的壁画也从冬景戏鱼图换成了春意盎然的蜂蝶采蜜图。
　　在其中最大的一个房间里，三五个公子哥围坐一起，怀里各自拥了两三个娇滴滴的美人。酒足饭饱后，正对着窗闲聊赏月。
　　这些公子哥中就有周鉴笙，其余作陪的人都是当地的权贵大族。周鉴笙坐在酒席正中间，他早换下了冬日束手束脚的大袄，现下花蓝瑶暗青色万字长衫加身，衣领大敞着，露出一片精壮健康的胸膛。
　　周围作陪的有派到江都巡查的钦差范明锐范大人，有扬州县衙王宁王大人，还有两个从京都外调出来的小官，坐在最外面陪着说笑。
　　阁外有丫鬟掀帘子的声音，接着传来一阵又轻又缓的脚步声，人还未到，一袭香风就先迎面而来，在座几人眼里都不约而同的染上几分狂热。
　　周鉴笙的目光在他们身上淡淡一扫，见他们这副丑态，看戏似的吃了一口怀里美人新剥出来的橘子。
　　桃夭扶着丫鬟的手慢慢走进来，后面还跟了一众抬琴的丫鬟。
　　远山黛眉轻染，眉尾微微上挑，杏眼尾被朱红的胭脂淡淡勾勒，在楠木樱草色刻丝花灯的映照下，发出星星点点细碎的光，发髻像是随手挽的，从耳边漏出两缕青丝，一根通体雪白的玉簪从脑后斜斜插入，纯洁的让人生不起一点旖旎。
　　不过，从高挺的瑶鼻中生生横过一截面纱将剩余的容貌遮挡的严严实实，只能隐约从中窥见浓墨重彩的一笔。
　　她身下穿着薄如蝉翼的乳白色纱衣，隐隐看见里面的霞影玫瑰香胸衣，衣领半开半敞，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，隐约看见两条细长的玉腿。腰间束着撒花软烟罗缎，勾出盈盈一握的腰身。
　　这一纯一欲委实磨人，就连周鉴笙看她的目光都多了几分侵略性。
　　桃夭步履轻慢，公子们伸长脖子等了好一会儿，美人才走到近前。她盈盈一俯身，如黄莺开口，婉转撩拨，酥软人心：“小女子请各位公子安。”
　　范明锐朗声大笑，转首看向周鉴笙挪耶道：“还是咱们世子爷有魅力，若不是你来，咱们可没有这福气见到桃夭姑娘！”
　　他毫不顾忌，说完视线还在桃夭和周鉴笙身上来回转悠。
　　桃夭微微一笑，大方的任他打量，并不说话。
　　其他几个公子也陪着起哄，周鉴笙也不解释，目光肆无忌惮的落在她身上，含笑说：“桃娘今日准备了什么曲子？不妨弹来听听。”
　　桃夭眼波一转，满含春情：“公子稍等。”
　　看他们你来我往的娴熟模样，谁都明白两人之间怕不是那么简单，一时竟也不敢乱开玩笑。
　　桃夭转到屏风后，素手拨弦，靡靡之音从其后悠悠传出。其他房间的宾客都不由自主的露出神往的目光，周鉴笙他们这一桌也不例外。
　　虽然他与桃夭接触的多，但不得不承认这女人每一次都带给自己不同的感受。每个人内心深处都有难以言说的渴望，但除了初次见面，周鉴笙从她身上感受到强烈的感情以外，之后就再也没感受到过。
　　她好像真是遗落人间的仙子，无欲无求，无牵无挂。她每件事都做的极好，但每件事都没用心，仿佛做这些只是为了维持外在的一种假象，她真正的样子可能只有她自己才见过。
　　周鉴笙绕过屏风眯着眼看那美人婀娜多情的身段，她微微垂首，在琉璃灯下撩拨琴弦，梅红的指甲盖隐隐泛着幽深的致命光亮，仿佛在你心弦上跳舞。
　　真是个让人上瘾的女人。
　　周鉴笙意识到自己又陷入这个女人的局里时，微微蹙眉，继而又展颜一笑，退出去找那两个刚刚伺候自己的小美人。
　　缠绵悱恻的淫词艳曲勾的人心痒难耐。他们听着美乐，抱着美人，颇有点乐不思蜀。酒足饭饱后，说话也就没有了忌讳。
　　“嘿，各位大人要想知道京都的什么事儿都可以问我，不是我说大话，京都城里没我…”其中一个官员喝多了，大着舌头，打了个酒嗝话也说不清楚：“没我不知道的事儿。”
　　他是刚从京都外调来的，想来是想在扬州卖几个人情给周鉴笙，好让自己在地方上政绩突出，回京时好顺利迁升。
　　另一个外放的官员听见他这么说也不甘示弱：“嗯，他说的没错，要是他有说的不清楚的地方我还可以补充。”
　　范大人和王大人互相对视一眼，十分有默契的微微一笑。这些个被外放的官员，对他们来说前路只有两条，要么迁升，要么降职。为了前途，他们可是什么都敢说。比如他们就曾从这些官员口里听到不计其数的京都大人的丑闻。
　　王大人摸摸胡须，小小的眼睛里透出一抹深谙世故的精光。他故意笑眯眯的说：“既然二位大人这么有把握，在下不才，确实有一问还需大人解惑。”
　　最先说的那人大手一挥，豪气十足：“大人但说无妨。”
　　“试问当年兵部那位遭此横祸，可有内幕？”
　　夸下海口那人闻言一怔，嬉笑的神色突然变得严肃起来，推开了侍候在身侧的美人，颓然倚靠的腰背也倏的挺直。
　　周鉴笙听王宁问了这个问题也不自在的蹙蹙眉。
　　这算是这几年里所有巨变的开端。
　　自从古府被抄家灭门之后，北方边境被一名叫唐逸和一个名不见经传的军师给把控住，两人在边关称王称霸，和呼尔烈里应外合。北方大部分的地区虽还归属于季国，但基本不受元帝掌控。元帝五子季凛越携现任兵部尚书裴光佑常年驻扎边关，以防兵变。
　　西面羌粟族日渐势大，见季国受掣，野心突起。古政一去，其追随者皆已寒心，各自收拾行囊远走他乡，战事将起，朝中竟无一人可敌。加之京都本身兵力不足，三子季凛辰多次请求出军羌粟皆被元帝压下。不得已之下，沐承作为唯一的适龄公主，远嫁羌粟。
　　长公主之子姚溱因为古府求情触犯龙颜，在长公主拼命做保下贬为庶民，在家禁足一年。
　　首辅晋纭之女晋凝舟选秀进宫，深得龙心，不出一年就封为四妃之一，和倩妃平起平坐…
　　这些种种桃夭都听木莲讲过，在她看来，也不过过眼云烟，她置之一笑就忘了。
　　挥退了室内伺候的花娘子，那人先作了个揖赔罪，正色道：“大人恕罪，这事陛下下了明令不准任何人提起，非是在下不说，而是此事确实隐晦，当年参与的人死的死，走的走，还请大人见谅。”
　　因着桃夭在外间弹琴，他们想当然以为听不见，岂料只隔着帘子和屏风，虽说不能听的十分真切，但还是能隐约知道他们在说些什么。
　　单单是兵部两字，桃夭以为修炼的如铜墙铁壁的心还是漏了半拍，手下的琴声也因此错了一步。她呼吸一滞，手下调子一换，洋洋洒洒又是一曲新鲜有趣的调子。如果不是懂音律的人特意去听，是不会听出有什么不妥的。
　　王大人闻此，哈哈大笑出声，让那人坐下，不必拘谨，亲自给他斟满一杯酒，先干为敬。
　　“小弟真是实诚，哥哥不过随口一问，哪想小弟竟如此正经，竟连美人都给吓跑了。”
　　那官员也颇有些尴尬，赔笑着喝了几杯酒，又唤了几位新的美人来作陪。
　　大家说着、笑着，但明显都有些心不在焉，想必被刚刚几句闲聊坏了兴致。
　　气氛微凝，周鉴笙意兴阑珊的摆摆手，拥着怀里的美人往外走去：“你们真扫兴，本世子不玩了，你们慢慢聊。”
　　他们见周鉴笙都走了，还有什么好聊的，也就都散了。
　　月光如水般泻在地上，柔柔的华光将目光所及的范围都覆上一层银霞。从了听阁出来后，桃夭就漫无目的地在院子里乱晃，她已经很少有这样心烦意乱的时候了。
　　自再次回到扬州后，大多数时间里她做每件事都有目的，她不知疲惫，勤勤恳恳去获得自己想要的东西；她总是在人前显示自己最美的一面，骄傲、从容、矜贵，看见男人在她的裙底俯首臣称时，也只是吝啬的微微一笑。可今天这事，她对自己的反应十分不满，显然是碰到了她的禁忌。
　　红袖招，种的最多的是合欢花。高大乔木深深根种在庭院，日复一日，承受欢声笑语，它们见过的只是这一方天地的日月，浅浅领略甜言蜜语里的情根深种。
　　桃夭觉得好笑，就“噗嗤”一声笑了出来。
　　夹杂着轻蔑不屑的笑在安静的庭院里显得十分突兀。
　　树叶掩映的阴影里，突然走出一个人。在半明半暗的光影里，桃夭眯着眼，看清了来人。
　　“世子好兴致！”她福了福身，不咸不淡的问了好。
　　“你就是这么对待你的恩主？”
　　桃夭用锦帕掩唇，痴痴的笑起来：“世子哪里话，桃夭可是想破脑袋也想伺候世子您呢！”尾音拖得极长，像有人用鸡毛掸子在你心尖挠，让人浑身都燥热起来。
　　偏偏周鉴笙不理会她：“刚刚在笑什么？”
　　“没想到世子爷还有听人墙角的习惯？”
　　周鉴笙踮脚顺手折了一枝开正艳的合欢花，馥郁的香气又轻又浅。他装模作样的弯腰行礼，将花献给桃夭：“笑飞鸟尽良弓藏，绞兔死走狗烹？还是一将功臣万古枯？”
　　桃夭撩了撩落在耳畔的碎发，接过周鉴笙手上的合欢花，脸上的笑意更浓了：“我笑世子找不见我，巴巴在这儿守着。公子既呈了合欢花，不如今晚你我合欢…”
　　说话间，桃夭走到周鉴笙跟前，两人挨得很近，隔着面纱，都能感受到彼此的呼吸。
　　“桃夭姑娘今晚琴弹得不错，就是有个音略显拖沓，本世子最舍不得美好的东西有瑕疵，特意来告诉姑娘一声。”
　　他拈起桃夭耳边被吹乱的秀发，放在鼻尖轻轻闻了闻：“姑娘的裙下之臣可是那么好当的？太美的东西远远欣赏就好，离得近了，美也就少了几分味道。”
　　两人之间的距离微微错开，临走时，周鉴笙的手在桃夭的耳垂上重重捏了两下，直到看见整个耳朵变得通红，才满意的拢起袖子：“桃夭姑娘，来日方长啊！”
　　微凉的晚风徐徐吹来，“世子慢走，桃夭受教了。”就算知道周鉴笙看不见，桃夭还是风情万千地弯腰行礼。
　　清风明月间，又只剩她一个人了。
　　桃夭站在刚刚周鉴笙立的地方，隐匿起来，冷淡的看着院子里的姑娘们说说笑笑从自己面前走过而不自知。
　　直到身上发凉，心里的燥热渐渐散了，她才慢慢踱着步子回了自己的屋子。
　　当天晚上，木莲见桃夭眉间似有愠色，就猜到了听阁里肯定出事了，而能让桃夭露出这样表情的，无非就是那件事…