《永生之恶》一府

15、战争与计划

　　吉尔布伊德坐在面对大门的主位上，看着走进来的教皇已经站在两边的三位公爵，他们分别是哈切斯特公爵、麦格布兰德公爵和莫诺特公爵。
　　吉尔布伊德早就收敛了他的笑容，他明白，在这片土地上，没有能与他争锋的存在。
　　“你们这里似乎出现了一个很不错的人，擅长光明魔法？”吉尔布伊德问。
　　哈切斯特握紧了拳头，回答：“是，正是在下的女儿。”
　　吉尔布伊德指向教皇，说：“我有允许除了你之外的人说话吗？”
　　“没有。”教皇依旧保持着仁慈的笑容。
　　“那么我在问你话。”
　　“是的，光明圣女爱丽丝，第六真主很在意吗？”
　　“只是觉得似乎见到过相似的景象而已。不如说，你们这里有几个还算不错的人令我是十分满意呢，我真害怕万一战争爆发，你们被轻易毁灭掉，本来你们能有更大胜算的，可惜了，拉梅多不太同意我的想法。”
　　“您的信中提及您要发动战争，不知道是何意思？”
　　“战争就是战争，没有其他的意思，我想让所有真主都苏醒，来一场空前绝后的战争！”吉尔布伊德的眼中迸射出强烈的光芒，带着兴奋。
　　“我们是想知道，您要发动战争，为什么通知我们？”
　　“哈哈，你们真会装傻啊，每年我都卖给你们粮食、武器，你们人类和我做了上千年的交易，以往你们还会主动让我挑起战争，现在反而装傻？”
　　“是的，这些我们清楚地知道。”教皇叹了口气，点了点头。
　　“我想你们希罗现在的人口又要饱和了吧，你们的教廷和贵族已经负担不起现在那些过多的贫民了吧，以前你们不是到了这个时候都需要我帮你们制造一场战争来消磨人口吗？现在我只不过是想让我们血族的人口也多消磨一些罢了。”吉尔布伊德笑着说。
　　“上一次大规模战争已经是八十年前了，我作为教皇也只是第一次接触您，不是吗？”
　　“那又如何，反正你很快就会接受我的提案，数千年以来，一直如此，不是吗？你们的传承中不也包含这些东西吗？怎么，你们觉得我的提案不太好吗？没关系，我是商人，一切都可以商量。”吉尔布伊德伸出手，示意他们讨论。
　　“现在，希罗的贫民数量的确太多了。”哈切斯特公爵说道。
　　“每年收购粮食所需的花费越来越多，我们已经很难筹措了，各个贵族家族都有不满。”麦格布兰德公爵说。
　　“打一场仗，借此征兵，消耗人口的确是最快的方法，但是这样用来收购兵器的钱要从哪里来？”莫诺特公爵问。
　　“没关系，我可以打折。”吉尔布伊德说道，“鉴于这场战争是我主动提出的，我可以支付你们想要的报酬当做赔偿。”
　　“您要复活所有真主，这是我们希罗无法承受的。”教皇对吉尔布伊德说。
　　吉尔布伊德指尖蔓延出一朵蔷薇来，修长的手指扯着蔷薇的花瓣，尖锐的指甲却没有将一片掐伤，每扯下一瓣就扔在地上，他似乎不耐烦了，他说：“你们无法承受的话，就找你们的‘圣者’，这是你们的事，报酬我会在半年内支付清，同样也给你们足够的时间准备，对于你们而言，这是一场绝对不会输的战争，我只希望你们能赢得令我满意。”
　　整个空间内一片寂静，只有吉尔布伊德扯下花瓣的声音。
　　等到花瓣全部被扯掉，吉尔布伊德站了起来，他说：“你们输了对我也没什么好处，既然你们没有拒绝，那么半年之后，我的部下就会发动战争。我希望你们足够坚强！”说完，吉尔布伊德走了出去，踏着蔷薇花走上了马车。
　　“薇薇安？”伏在地上的薇薇安没有反应，她已经完全地被蔷薇吞噬。
　　“这个也这么脆弱。”吉尔布伊德一招手，蔷薇回到了他的手里，缩回他的指尖，薇薇安那里只剩下一丛蔷薇，保持着跪倒的姿势，在她原本指尖的位置，盛开着一朵鲜艳的花，是生命燃烧殆尽最后的生息。
　　吉尔布伊德的马车缓缓驶离教廷。
　　爱丽丝在解开封印之后就回到了自己的住所休息，未能看见夜晚盛开的蔷薇开在马儿的身上，被蔷薇包裹的马车在无人驱赶的状态下缓缓驶离。
　　柯瑞文为淡蓝之心优化耗费了相当长的时间，等到了深夜，柯瑞文带着更加强力的淡蓝之心心满意足地回去时，正好看见刚刚驶出教廷的马车。
　　柯瑞文对与己无关的东西毫不关心，所以他并没有跟随查探的意思，但是他依旧将这件事记了下来。
　　柯瑞文回到自己的住所，仆人为他打开房门，走到里面，大厅里坐着一个全身缠满布条，只露出眼睛、鼻子和嘴巴披着斗篷的人，他身体瘦弱，全身都被遮挡，看不出男女。他静静地坐在那里，怀中抱着一堆文件。看到柯瑞文回来，他拉下了自己的斗篷，露出斗篷下的衣衫，和今天柯瑞文与爱丽丝去拜见教皇时所穿的衣服一模一样。
　　“空白（blank）？”柯瑞文摆了摆手，仆人们纷纷识趣地退走，只留下柯瑞文和这个叫空白的人。
　　“博瑞德，你的，文件。”空白站了起来，将文件递给柯瑞文，说话磕磕绊绊的。
　　空白比柯瑞文只矮了一点，却比柯瑞文瘦弱许多，柯瑞文接过文件，对空白说：“我有事要忙，没有心情，你要么回自己的住所，要么自己找个地方睡觉。”
　　“我，一起看？”空白的声音苍白无力，带着卑微与祈求。
　　“回去！”柯瑞文命令道。
　　空白战栗了一下，随后拿起自己的斗篷，重新披上，离开了柯瑞文的住所。
　　柯瑞文揉了揉眉心，往楼上走去，回到房间翻看这些文件。
　　博瑞德十分聪明，将文件送到了他的府中，想必是因为看到空白在这里，博瑞德才只留下了文件自己离开了。
　　柯瑞文将所有文件翻看了一遍，完全没有看到爱丽丝描述的银发男子，他喃喃自语：“穿着斗篷，财力雄厚，长相优越，身材挺拔，皮肤偏白……一个没有任何瑕疵的人，嗯，说起来希罗会有这样的人吗？那些平民中没有能将这些优点集于一身的人，吧？”柯瑞文将所有丢在地上的文件捡起来重新归置，他继续说：“所以，我猜的没错吧，吸血鬼？”
　　天边破晓的微光在窗户外跃动，柯瑞文倒在床上，看着屋内渐渐褪去的浓重黑色，笑出了声：“我的神明！”
　　空白第二次来柯瑞文的住所时，是第二天中午时分，仆人告诉他柯瑞文还在休息，空白扯紧了斗篷，坐在了昨天的位置上，等着柯瑞文醒来。
　　爱丽丝同样因为夜晚的劳累，而一直休息到中午，爱丽丝重新适应着体内庞大的魔法力量，她是神的仆人，要指引神的子民走向仁慈，她要掌握神明赐予的力量，净化吸血鬼，带来光明。
　　爱丽丝意识到了自己的虔诚。
　　吉尔布伊德回到了乌托，重新挑选了一个称心如意的薇薇安，他带着薇薇安前往了梅多拉公邸。
　　“妖鬼的夜蔷，阁下，您好，您来这里是想继续上一次的话题吗？”黑衣诺克站在拉梅多的椅子旁边，带着柔和的笑容，向吉尔布伊德问好。
　　“原来诺克也回来了，拉梅多，我只是想来通知你，我会唤醒梅婕斯，当做送给梅多拉家族的礼物。”吉尔布伊德坐在了长桌对面，双手交叉撑着下巴，身旁站着身穿白色裙装的薇薇安。
　　“唤醒我们的真主，对你似乎没什么好处。”拉梅多把玩着那把黑色匕首，说道。
　　“看来你还挺喜欢我送的礼物。”吉尔布伊德挑了挑眉，说。
　　“第六真主吉尔布伊德，你的眷族制造的武器向来是最精妙的。”
　　“可惜，只能用来送礼或者卖给人类，其他眷族并不像你这么识货。”吉尔布伊德露出惋惜的表情。
　　“父赐予我们天赋，这是血族的荣光，并不需要武器，大家都是这么想的。”拉梅多将匕首轻轻放在桌上，看向吉尔布伊德。
　　“梅多拉家族也会向上面那些人一样玩弄信仰这种把戏吗？”吉尔布伊德嘲笑道。
　　“梅多拉家族必须有信仰的话，那就只能是欲望！”拉梅多丝毫不在乎他的嘲笑，冷静地回答。
　　“唤醒梅婕斯，对于你们来说，也不是一件好事，不是吗？我喜欢给那些不给我面子的人使一些绊子。”吉尔布伊德笑着说。
　　“真巧，”拉梅多也笑了，与旁边诺克温和的笑容十分相像，他继续说，“我也喜欢这么干，不过我会更狠一些，我会选择将之毁灭！”
　　“毁灭？你们的真主吗？如同白金隐者一样被你夺去他的斗篷？”吉尔布伊德毫无畏惧反而语气中充满挑衅。
　　“梅多拉家族服从欲望，所有欲望都是我们的梦想，白金隐者向我许下愿望，这是他支付的报酬。”拉梅多沉声回答。
　　“报酬？我想他制造你出来，并不是想要把你当成许愿的对象。”吉尔布伊德丝毫不生气，依旧直视着对面的拉梅多和诺克。
　　“他的确要我帮他完成梦想，这毋庸置疑，若是第六真主也有需要我完成的事，你也可以支付报酬给我。”拉梅多平静地说。
　　“我对你并不感兴趣，失去了梅多拉家族的支持我也一样可以成功，因为我手里握着的是整个希罗的命脉还有乌托所有血族的心脏。”吉尔布伊德毫不在乎地说，“不过梅婕斯会对你很感兴趣的，白金隐者可是她最喜欢的丈夫！”说完吉尔布伊德起身离去。
　　“真主也会囿于人类时期的情感而无法自拔吗？”拉梅多问。
　　吉尔布伊德的背影并未给出回答，但似乎拉梅多听到了回答。
　　“诺克，我们没有情感啊。”拉梅多说道。
　　“公爵大人，欲望是我们食料，明白他们的选择对我们想要的未来毫无意义。”诺克笑着回答，他话锋一转，继续说，“不过比起您年幼的时候，您已经很感情用事了，我们本就不该接见第六真主。”
　　“对于怀着同样目的竞争对手，我们还是知己知彼比较好。”
　　“您的目的似乎和第六真主截然不同。”
　　“不，你不在的时候，我听过他的宏伟蓝图，我觉得很有意思。我也很喜欢，心脏。”拉梅多回答。