《奥斯卡的中土传火之旅》seether

147、长爪之夜

　　夜幕中两人一马驰入河谷邦边境，他俩进入河谷邦没有受到什么阻碍，顺利得意料之外情理之中。这个突袭计划本就来的突然，双方只有一天时间来信说明，如果同意参与计划就在某个地方碰头，之后一起行动。吉姆利本想直奔碰头地点，但奥斯卡说什么也坚持要先去别的地方。吉姆利无法，只好约定暂且分头行动，鉴于奥斯卡对河谷邦的熟悉程度还是不如吉姆利，所以最后说好的还是奥斯卡在他的目的地等着吉姆利找他汇合。
　　虽说相关印象模糊到让篝火没法把他传送过去，但路怎么走他还是心里有数的。
　　当吉姆利吭哧吭哧小跑着进了奥斯卡描述过的那保留战时废墟的旮旯里，奥斯卡正一动不动面对一小堆燃烧的篝火坐着。吉姆利歪着头，愣是没法看出一片损毁的墙角根里那根斜插的铁棒到底是个什么东西，更没法理解为啥有人要把这种东西扎进火堆里，最奇特的是，那铁棒底端分明就只是一小堆灰烬而已，根本看不出还有别的什么可燃物，这小火苗半死不活的，居然还就是灭不了。
　　“你完事儿了吗？”吉姆利一脚踩着石块一手叉着腰问，奥斯卡仿佛从冥想中被惊醒一样抬起头，转身看到他。
　　“啊，完事儿了。”奥斯卡说着站起身来，两手叉腰呼出一口气，吉姆利实在按捺不住好奇问：“你到底在这儿干嘛？如果只是休息，我可以推荐更舒适的去处。”
　　“我刚才的确在——休息，但更早先，我要做的事已经做完了。”
　　“是什么事？”吉姆利眯着眼问，“在这里？”
　　“没什么，就是祈祷。”
　　其实在马背上颠簸的时候奥斯卡就已经深思熟虑过了，总结起来就是一个字——怂。身上没有任何甲胄护身，甚至连个武器都没有实在让他很难不怂，虽然他即将要去的地方，可能面对的状况大概是比不上一座塞满活尸的废弃堡垒，但他还是怂，不说别的，光是多考虑一下他用掉的这个人性，他就不得不更加谨慎行事。
　　既然基本已经没有机会再穿戴什么护具了，那干脆就从另一个思路来解决问题——让自己变强。
　　本来那个史矛戈的灵魂他是一直舍不得“吃”掉，因为他总觉着这样了不得的生物留下的蕴含充沛能量的物质，就这么跟什么快要消逝的灵魂一样用掉有点可惜。也许这龙魂能开发出别的效用？制造出什么非同寻常的道具之类的？但是一旦从过去带来的思维桎梏中跳出来后，他发现自己委实是想多了。某种“能源”能被加以利用，开发的前提是人们对其有充分了解还得经过多次实验，而这个曾经属于史矛戈的灵魂，极有可能是中土大陆上被发现的第一个魂块。在这个前提下，还能怎么指望这片土地上有哪个天才研究出利用龙魂的法子呢？或者也许真有那么一天出现了这种智者，他能不能活跃到那天还是个未知数，就算能，捂到那时候这龙魂怕不是都生根发芽开花了。
　　眼下就是好好利用资源的最佳时机，根本没必要再扣扣嗖嗖。
　　“哦？”吉姆利挑挑眉不以为然，“什么样的回应？你的神向你许诺必胜了吗？”
　　“那倒没有，”奥斯卡煞有介事地回，“但是我的确变强了。”
　　“嚯，希望如此吧，总而言之有信心是好事，走吧，别耽搁了！”吉姆利这就转身迈开大步往外走，嘴里还嘟囔，“要是让那小子以为我也临阵脱逃，我这脸还往哪儿挂……”
　　“你见到汤姆森了？你们俩到底怎么说的？”
　　“不，他本人没去驿站，只留下一封信，让我照着上面地址走，我就说吧，这家伙谨慎过头有时候也挺烦人的。但往好处想，他已经接受你的加入了，我就怕这家伙关键时刻闹别扭。”
　　奥斯卡冲着吉姆利步履匆匆的背影微微一笑，两人加快步伐从废墟中走了出来，接下来奥斯卡只能跟在吉姆利背后凭他带路，带去那位治安官——
　　他还以为会在那个汤姆森家里，却没想到吉姆利一路把他带到一幢阴森森的巷子前。
　　“这是……？”
　　“汤姆跟跟我约的碰头地点，”吉姆利转头直接答了，“我也不明白为什么，但既然是合作，总有些地方咱们得听他的。”
　　不，奥斯卡心想，其实这整个行动都应该以那个汤姆森的意致为主导才对，就算态度比较激进的不是他本人。
　　这条小巷忽窄忽宽，但是最宽的地方也勉强能容两个成年男子并行而已，两侧是看似民房的破落门户，屋檐下吊着脏兮兮的衬衫，破裙子，旧马夹，和其他破烂得看不出原来样式的布片。门口堆的是发霉的木桶，脸盆，以及其他杂七杂八的物件，一股混着酸味和鱼腥的臭气弥漫在鼻端，偶尔随着一两声响动有个呆滞迷茫的黑糊糊的脸出现在窗口，也只是看了他们一眼就闪过不见了。
　　直到他们路过一个门口还算比较开阔的小楼前，某人叫住了他们的脚步。
　　“哦，汤姆森！”吉姆利张开双臂粗着嗓门打招呼，“抱歉，这里什么东西都是黑了吧唧的，还真不太好辨认……一个穿一身黑的人。”
　　“没关系，我理解。”男人说着站了起来，他有一张消瘦肃穆的面孔，一头黑发梳得一丝不苟绑在脑后，脑壳油光发亮。吉姆利说的没错，他真是从头到脚一身黑衣，很有寻常人印象中一个治安官该有的……气质。
　　“介绍一下，”吉姆利指向奥斯卡说，“这就是我俩都很熟悉的那个……奥斯卡，哈哈，你在信里不止一次提到过他。算……熟悉了吧？”
　　汤姆森没有直接答话，而是将奥斯卡上下打量一番，口气微妙地透着股嫌弃发表了看法：“像是那种人。”
　　奥斯卡两手叉腰不快道：“哪种人？”
　　汤姆森的视线在他敞开的领口停留一眼，扯扯嘴角说：“总是会卷进跟女人有关的麻烦里的那种人。”
　　奥斯卡嘴角抽了抽，正要上去理论，吉姆利拔高嗓门道：“先生们！先生们！别忘了我们此行的目的好吗？汤姆森伙计，我要的成对板斧带来了吗？能劈开锁甲的那种！”
　　“带来了但是……”
　　“我最讨厌听你说但是了，还有什么问题啊？你人都来了！”
　　“我来是来了，我也同意你们两个的计划值得一试，但是，”仿佛故意一般汤姆森竖起一根手指强调了这个词，“有些问题必须当面说清楚，毕竟你的脾气我了解。”
　　“那就说啊，”吉姆利暴躁地跺着地面催促，“你还在顾忌什么？”
　　汤姆森喘口气说：“首先，那座建筑的守卫不允许任何人带兵器进入，私藏也不行，搜身怕是难免，还想穿甲带兵杀进去，还不如先射一发火箭过去直接宣战呢。”
　　吉姆利更兴奋了：“那就这么办啊！”
　　汤姆森翻了个巨大的白眼说：“那座宅邸是蛇青藤自己出资出力堆砌的‘人工岛’，跟这里有座木桥连接，而且宅邸那边可以操纵其升降，平时自然都是吊起状态。现在湖面几乎全部结冰，走过去理论可行，但冰面毕竟不是路面，面对敌人占据地利的攻击非常被动，而且我听说那帮人刻意凿开冰面，就为了引人落水，除非史矛戈现在活过来对准了吐出龙息，否则强攻是不可能的，只能……”
　　“智取，”奥斯卡若有所思，“骗取信任再进入？”
　　“总算有个人明白过来状况了，”汤姆森松了口气摊开手说，“所以现在就带上武器是没有用的，甚至可以说，尝试进入必须让自己看起来很无害才行。”
　　“那……无害个头啊！”吉姆利一拳砸在旁边已经布满裂缝的木柱上怒道，就这一拳刚垂下他们头顶上就传来稀里哗啦的声响，落下一层灰，惊得汤姆森都忍不住站了起来。
　　“这地方……似乎不适宜居住啊。”奥斯卡抱着胳膊往头上四方望了望说。
　　“不是不适宜居住，只是太老旧，太脏乱了。”汤姆森摇摇头说，“在阿历克塞眼里这里只不过是一片占地太久的垃圾，需要尽早扫除。”
　　吉姆利挑挑眉接话：“他也没说错嘛。”
　　奥斯卡踹了下吉姆利的脚跟，汤姆森往前走了两步站到吉姆利跟前俯视他说：“他说是垃圾就是垃圾？没错，这里住的都是拾荒者，无业游民，小偷，皮条客，妓女，和等着老死无人赡养的老人，但阿历克塞所谓的‘扫除’是把这一片全部推平，把这些人统统赶出去之后就不关他的事了。这些人一旦被迫流入秩序管辖的城区会怎样？倒时候城中到处都是抢劫杀人放火和偷窃，阿历克塞那帮人根本不在乎！这里是急需整顿，如果能在我们的领导下开展有序的翻新重建，还能提供不少做工干活的岗位，不能一劳永逸但……是个好的开始，可蛇青藤没那善心等待，也没有耐心继续给我们时间了。”
　　吉姆利撇撇嘴：“所以你才说不能等了。”
　　“我插个嘴，”奥斯卡举一只手问，“阿历克塞是蛇青藤的首领是吗？他要这片地皮干什么？湖上也挖不出矿啊。”
　　“开一个专门供人赌博和……□□的地方。”汤姆森绷着脸答。
　　“哦，赌场和妓院。”奥斯卡挠了挠额角说，“长湖镇不愧是中土贸易圣地。”
　　汤姆森重重呼出一口气说：“这听起来可不像好评。总之，我没有人手，无法大张旗鼓组织军队去攻打，既然你说了你有办法出奇制胜，我愿意一试，但如果你们现在又失去了信心，想打道回府，我也理解。”
　　“打道回府！那不可能！”吉姆利激动地喊了起来，“我既然来了，斧头绝对要见血！”
　　“话也不必说绝对了，”奥斯卡伸手作阻拦状说，“也许你的斧头有机会饮血，如果你留在身边保护治安官的话。”
　　吉姆利跟汤姆森都愣了一下，齐刷刷回：“啊？”
　　“这地方看起来也不怎么安全，对吧。”奥斯卡两手叉腰抬头望了望说，“从刚才起我就觉得有人在盯着，当然可能是治安官说的那些居民，也有可能……”
　　“确实，”汤姆森如梦初醒般瞪大眼说，“我大意了……”
　　“如果我们来晚一点，你甚至可能……”吉姆利说到一半拿手掩嘴，“很危险啊。”
　　“盯梢的敌人早前不知道我们的计划，不会贸然出手，但现在我们大声密谋这么久，那可说不定了。”奥斯卡抬眸瞥了眼二楼上某个一接触到他视线就缩回去的小孩说。
　　“所以你叫我留下来保护汤姆森，那你呢？”吉姆利立刻发问。
　　“这里还有谁能继续执行计划？”奥斯卡耸耸肩问，“治安官你有打算亲自涉险吗？”
　　“我是这么想的，”汤姆森深深吸了口气说，“只不过……”
　　“九死一生，”奥斯卡摇了摇手指说，“你应该没什么面对面应付那种人的经验吧？”
　　汤姆森皱眉问：“你有吗？”
　　“有，”奥斯卡果断答，“我曾经花了一整年时间去剿匪，斗智斗勇，刑讯逼供，略有所知。而且……”
　　“而且，他是不死的。”吉姆利一只手搭在奥斯卡肩上，这对他可不容易，“我听我王叔亲口述说他在魔物侵袭的列王陵寝中如何战斗，他绝不会撒谎，夸大来给个人类贴金。”
　　“不死，我知道，那都是一些流传的江湖名号，用来震慑宵小……”
　　“不是，那是真的！”吉姆利打断汤姆森说，“那不是什么夸张的外号，这个人，他身上有魔法，他是不死之身！”
　　其实是会死的，奥斯卡在心里默默纠正，只不过死后能复活罢了。
　　汤姆森这回盯着奥斯卡的眼神中参杂了更多震惊和讶异，但看得出，他还没有全然相信这种说法。
　　也是，正常人没有亲眼见识过谁会轻易相信。
　　“哎呀，你要是还不肯，我戴上头盔去给你们开道！”吉姆利气急败坏说完转身就要走，被汤姆森一只手拽着后衣领硬拉了回来。
　　“要听见矮人，尤其是个好战的矮人贵族这样夸赞一个人类还真不容易，”汤姆森无力地笑笑说，视线落在奥斯卡身上，“只要你出现在桥头，就会被蛇青藤的人发现，到时候你自称是我侄儿，他们自然会让你过。”
　　奥斯卡皱了皱眉：“无意冒犯但……听起来你侄儿不是什么好人。”
　　“是，他曾经试图联系他们，被我阻止了，放心，没见上面。”汤姆森口气很是无奈。
　　“但……只是这样？就这么容易能过？”
　　“当然不能保证，所以你还需要这个，”汤姆森说着从腰包里掏出一份折叠的羊皮纸展开说，“我废了很多心思做的摹本，所有印鉴签名齐全，还特地做旧了。骗过对方弓箭手的眼睛足够，再之后……就要看你自己的了。”
　　奥斯卡接过文件翻来覆去看了，明白过来：“是地契，你……”
　　“有人向我施压了很久，但我就是摁着不给。毕竟要做大生意不能总是偷偷摸摸。”汤姆森有些自嘲地笑笑说，“希望今夜过后蛇青藤再也没有机会染指它。”
　　吉姆利这时走上前来，笑得有些勉强：“抱歉啊，兄弟，本来叫你来是让你给我打打下手就好，没想到事情会变成这样。但是我真的——真的不怀疑，你会成功的，那群流氓还能比王陵深处的黑暗可怕吗？”
　　奥斯卡低头冲他莞尔一笑：“确实，比不上。”
　　“最后一个问题，年轻人，”汤姆森扭头望向西边摇摇欲坠的楼房，或者更远的什么地方说，“吉姆利的信上说，你是为了找洛伦佐夫寻仇才出手的。但我从刚才就一直在想，如果只是这个缘故你不必做到这个地步吧？”
　　“这不是什么黑吃黑，”奥斯卡终于能说出这番话，他自己也感到松口气，“蛇青藤造的孽通过一个人落到我身上，给我造成了巨大的麻烦，我必须解决它。我跟洛伦佐夫没什么仇，找他不是最终目的，我的期望是能通过他找到其他帮派成员，能找到首领最好。”
　　汤姆森看起来似乎更疑惑了，问：“找到首领你要怎样？”
　　“怎样？当然是擒贼先擒王啊。不，”奥斯卡又否认道，“相信我，那种人就应该彻彻底底，完完全全地剿灭，一个活口都不留。”