《伴虎（高湛高孝瑜同人）》月半木乔

52、9.非台

　　明镜台中是一双神色温雅的母子，母亲保养得当，着湖绿宮装而淡容清丽，看上去不过三十出头。宋太妃在宫中停留已有半月，每日天未亮，早早便起身在偏殿候下，只为亲自给儿子梳理发髻。
　　“瑜儿，也不知我还能在宫中住几日啊。”太妃给他系好杏色的丝绦，眼圈泛红，抬手搭在儿子的左肩上，有些哽咽。
　　孝瑜扭头望着母亲，满脸疑惑。
　　宋太妃弯腰放好篦子，坐到他身边，捧着他的双手柔声道：“昨日听靖德皇后的意思，西边不太平了，陛下正在筹备着让宗室女眷往齐州避祸呢。”
　　王爷听懂了似的，点头道：“你会和她们一起么？”
　　太妃苦笑：“若是能够的话，阿娘只想守着你啊。瑜儿，除你之外，我还有什么指望呢。”
　　但孝瑜只是笑着，似懂非懂地点头：“好的，阿娘。”我会奋力活下去，不叫您像阎姬一样，老无所依。
　　宋太妃愣住，不知怎么地就落下泪来，摸着儿子的脸，有些泣不成声：“为何，瑜儿，为何偏偏是你啊。”
　　王爷有些不明就里，有些哑然，局促地想要安慰母亲。
　　太妃似乎预感到临别在即，抱着痴傻的儿子恸哭不已：“为何偏偏是我先一步怀胎十月，若是王氏先行有孕……为何每次几个孩子有难，总是你来担着，从前是如此的，这次也是如此，明明四郎和五郎都在一旁，却偏偏是你……”
　　孝瑜不曾想过这些，他有些慌张地扭头，见一旁的宫人们都面色如常：“阿娘，莫哭。”
　　母亲却掩面流泪难以自持：“旁人只当你是齐王长子，天大的担子也要硬扛着。可我不一样，瑜儿，你是从我身上生生落下的血肉，我怎能不心疼，怎能不委屈！”
　　明明最是温言软语的真情话语，落在他耳中，竟搅得他肝胆俱裂。眼前似乎蒸腾起莽莽雾气，云雾升腾间，幻象走马而过。

　　有些败落的河南王府邸内，母亲被宦官们强摁在堂下，泣血道：“昏君！我儿何罪！我儿何罪！”
　　他的发妻，卢氏只是冷眼旁观，与丫鬟们跪了一地。
　　高湛冷眼而视，吩咐左右道：“待她下去，好生看管着。”
　　宋太妃被一路拖远，依旧声嘶力竭地喊着：“昏君，你做下此等禽兽之举，尔父尔兄都在天上看着啊！”
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　　孝瑜捂着头，眼色略过一丝狠厉的杀意，他尽力克制方寸间狂澜滔天的恨意，再看向太妃时，神色温良如初，他伸手，笨拙地给母亲擦去泪水。
　　那年他从神武宫中还家，也是如此稚嫩地用拇指给母亲擦拭眼泪：“莫哭了，阿娘。”

　　盛夏的黄昏虫鸣纷扰，宫人们用罗扇，纱网驱赶着殿内宫灯上下绕之不去的飞蛾小虫。
　　胡皇后正与几位嫂夫人围坐在一处，她频频用丝帕满头擦着脂粉香汗，说了半日，好的歹的都说了，她有些不耐烦：“如此，大嫂和二嫂是打定主意，要留守晋阳？”
　　元皇后神色淡漠，缓缓道：“我儿孝琬要随军驻守并州，如此，孤又何须东去？”
　　胡氏自然理解她为人母的心意，语气不由软了几分：“大嫂，你还有正礼。”
　　元氏历经元魏丧乱，看得比她通透，平静道：“覆巢之下，焉得完卵。孝琬若能奋力迎敌，正礼便能保全。”
　　见大嫂子雷打不动，胡氏转而询问李皇后：“二嫂如何打算？”
　　李祖娥停下拨转的青木佛珠，沉静道：“我的心意，与靖德皇后一样，只是绍德宝德尚年幼，东去一路上，还需妹妹操劳一番。”
　　胡皇后不解：“太子和阿俨就够我操持的，何况……二嫂，不要糊涂了。”
　　李祖娥抬眼，诚恳地望着她，而后平和地摇着头。元氏在场，她不好开口主动提高洋，可也明了自己的心意：高洋病逝于此，她也便甘心困居于此，或生或死，听天由命吧。
　　想到高洋，李祖娥难免怅惋，遐思纷纷，若高洋尚在，正值盛年，岂容西羌犯境，岂有突厥南下之时？

　　“两位嫂子都不愿随你同去齐州？”高湛与妻子相对而立，宫人们正有条不紊地收拾行囊。帝后二人难得坦诚相待，并肩在庭下，如闲话般。
　　胡皇后原本想讥诮他几句，但见皇帝连日与朝臣商议决策，寻营归来，有些气息不稳的症状，便也如实答他：“一个记挂着儿子，一个悼念丈夫，劝不动，又能怎样？”
　　她以为高湛会反唇相讥，谁丈夫只是哑然一笑，朝她轻声道了句：“路上小心些。”
　　皇后有些发愣，以为是自己的幻觉。
　　但高湛转头，认真地打量着她：“从前许多事……不提也罢。高纬与高俨尚年幼，你是一国之母，当拿出气魄来，保他们无虞。”
　　胡氏面色暂缓，主动问他：“你那宝贝侄子预备如何？”
　　皇帝负手而立，原想着大嫂元氏为孝瑜嫡母，一路东去能看顾一二，谁知大嫂不肯走，将孝瑜交给旁人也难放心，两难之间，他深自长叹。
　　胡氏冷笑：“陛下放心，这么多年，怎知我是个不能容人的？”但她随即明白过来，方才丈夫片刻的温情脉脉，原是为了等她这句话。
　　皇后笑出声来，正视着眼前的男人，她彻底死心了。
　　高湛平静地与她对视，二人少年夫妻，怨憎多年，此时此刻，胡皇后却比他还要坦荡几分：“陛下还不放心，便让宋太妃同往吧。”

　　月下，蝉鸣乍起，连绵起伏间，高湛疲惫地乘着肩舆，不住轻咳着。
　　他如何也没想到周人如此反复无常，才将阎姬送去，北境便传来军情告急，突厥铁骑南下，劫掠边城，几乎同一时刻，周师东出，搭建浮桥，直逼晋阳而来。
　　千金难买后悔药，索性边关守军反应迅疾，调度及时，才没叫敌军肆意驰骋深入。
　　战事一触即发，臣子们纷纷进言，天子亲征以壮声威。
　　不知怎的，十万火急之下，高湛却想见一见孝瑜。
　　肩舆稳稳地落地，天子有些迟缓地走下，在宫人的扶持下，推门，朝着庭院深处行去。
　　河南王伫立在小窗下，抬头呆呆地望着漫天星斗，不知在想些什么。
　　高湛对着他再熟悉不过的身影，唤道：“孝瑜。”
　　王爷不曾回头。
　　皇帝没有气力与他发火了，又说了一句：“明日，与你阿娘一同去齐州吧。”
　　孝瑜这才侧目，看着他，神情说不清的暧昧古怪。
　　但高湛已然无暇顾及这些，明知道他听不懂，依旧走上前对着他自顾自道：“孝瑜，会有很长一段时日，你都见不到我。宋氏安排你怎样，你听话就是了，再发疯，他们会把你抛在半道上的。”
　　大侄子看着他，眸中渐渐闪出些他熟悉的光彩。
　　于是高湛拉着他的手，一字一句道：“如果以后，再也见不到了……你要千万记得，我是阿湛。”
　　是那个与你一同长大，总爱逞强，嘴硬不服软，脾气很坏的男孩，阿湛。

　　并州城头上，漫天流矢，高孝琬戎装整肃，头盔还没找来，看着城外黑云压境的周兵，提剑急着就要策马入阵杀敌。
　　皇帝从左右护卫处听来，气得想要抽人，当即下令让人快马前去追回河间王。
　　他在城头有些急躁地来回踱步，骂道：“这个高孝琬究竟像谁……”大哥虽说脾气暴躁，但大事拿稳，进退有度。
　　外头杀声震天，高睿多年镇守北境，见惯了大场面，上下间沉稳自若地指挥各方士卒，血雨之下，齐军竟也分毫不见颓势。
　　但高湛遥望着城下，三五精骑追上高孝琬将人强行拖回的时候，眼前一阵晕眩，神魂出窍似的微微愣住，这一幕……有些熟悉，似乎在梦中见过一般……
　　被拖回墙头的高孝琬还在忿忿不平，冲过来朝他大声嚷嚷着什么，但声音像是隔着一堵厚实的棉花墙，隆隆作响，听不分明。
　　喊杀声，战马嘶鸣声，刀剑声，箭雨腥风声中，皇帝强撑着，走向外城，暗想着：该有一匹白马，该有一只鬼面。
　　果不其然，战况焦灼时，一员白袍银甲的虎将领着一小支纵队冲进战局，撕开一道缺口，千军万马中游刃有余，须臾间已斩杀数百敌军。
　　对方看清来者，面带寒铁的厉鬼面具，纷纷喊叫：“那便是鬼面将军！”
　　鬼面将军笑声温厚，继而手起刀落，笑道：“尔等不退军，便速来送死！”
　　杀得周军纷纷避让不及，千军万马避白袍！
　　齐军气势大振，纷纷跟随着他杀向周军，退军之际，众人高呼万岁，白袍将领来到城下，在万众的欢呼中摘下面具，灿然一笑，举世无双！
　　是孝瑜的四弟，兰陵王高孝瓘。
　　高湛难以自制地出神，他用力揉摁着额角，试图理清思绪，可连日的操劳令他的神思纷纷扬扬地同满城欢呼声齐齐飘飞而起，眼前冥冥。
　　立下奇功的兰陵王在将士们的簇拥下，笑着登上墙头，想向皇帝九叔邀功，却见皇帝在全胜的鸣金声里，在两侧亲兵信臣排山倒海般的高呼万岁中，毫无预兆地仰面栽倒下去，不省人事。

　　晋阳城内，靖德宫中，元仲华正在佛像前为儿子祈福，宫中多数宫人都随胡皇后避祸齐州，只留下少许护卫镇守，偌大的皇城，格外寂静。
　　但她迅速睁眼，有些惊恐地喝道：“何人来此！”
　　殿外分明传来成年男子的脚步声，无人阻挡，就这么利落大方地走进。
　　元仲华几乎下意识地跑向梳妆柜前，抓过一把锋利的剪子横在身前，她很惊恐，上次这样的场景，就是酒醉高洋闯宫，强迫于她。
　　她不愿再次受辱，喝道：“是谁！此乃宫中禁地，还不退下，待陛下回宫，尔等即为死罪！”
　　但她的亲信女官却一路哈着腰，将那人恭敬地引入内殿，就在她万念俱灰时，才看清来人，惊讶道：“孝瑜？”
　　河南王神色清明地与她躬身行礼，哪里还有平素痴呆的形容？
　　高孝瑜看着嫡母防备惊恐的神色，手中紧握的剪刀，有些自责，跪地道：“母后，是我。”
　　“你不是……”元仲华一时半会有些混乱。
　　“儿臣没疯。”孝瑜回答了她的疑惑。
　　靖德皇后惊魂未定，但长子从前呵护孝琬的情形历历在目，她放下剪子，走到长子面前扶起他，细细端详着，才说：“那便好，孝瑜，无事便好……”
　　高孝瑜温和地点着头，又说：“母后宫中，可有一位名唤尔朱摩女的宫人？”
　　靖德皇后扶着他坐下，思量了一番：“似乎是太后派来的，不会说话，孤让她在后院做些杂事，怎么了？”
　　孝瑜闻言，神色渐明：“儿臣奉皇祖母遗命，寻她问些旧事。”
　　元仲华端丽的眉宇略过一层轻浅疑虑，但孝瑜自幼便是乖顺本分的性子，她全然相信这个孩子，示意一旁的亲信女官去传尔朱来答话。