《伴虎（高湛高孝瑜同人）》月半木乔

17、17.魂归

　　高殷在一场萧瑟的秋风中踏足晋阳。
　　深秋的跋涉令他瑟缩着，神情木然地看着晋阳城上的飞檐旷宇，马车走过御道，外头的百姓看到这样华贵的车马，纷纷猜测里头是哪位贵人，竟能让长广王亲自护送。
　　车里的废帝听不清他们的谈话，他看着城中人流如织的街巷，看着长空中的流云远逝，甚至艳羡地望着寻常人家屋檐下还巢的燕子，他们多么自由自在啊。
　　年少的废帝麻木的双眼也沾染了些许活气，但很快，那样生动的色泽斑驳了，他看到了皇宫的正门。
　　长广王正在与禁卫们出示天子诏令。
　　高殷缩回车里，平日总是佝偻着身子的他，此时努力贴着车壁，做出一副端正的样子。
　　如果不能像帝王一样坦荡地活着，至少，可以体面自在地死去。
　　下辈子，我要自由地生活。
　　不需要出身贵胄，但求一世安乐。
　　他从贴身的衣服夹缝里摸出一小包药粉，依旧有些害怕，他想到终日常伴青灯的母亲，想到那日冷漠肃穆的祖母，最后想起丞相杨愔的惨状……
　　高殷咬牙，撕开纸包，对自己说着：这不是毒药，只是糖粉，只是糖粉……

　　太监在正殿的台阶下等候，见车马已至，拉长声音喊着：“宣——济南王觐见——”
　　高湛立在阶前，等待着和废帝一道上殿，自己也好交了差赶紧回邺城。
　　许久，没有反应。太监又重复了一边：“宣——济南王觐见——”
　　尖利高亢的声音在秋风里悠长地漫过皇城，如同喊魂。
　　长广王上前几步，漫不经心地一把扯开车门，跨上来问道：“高殷？”
　　高殷端正地坐着，已然没了气息。
　　看得出他花了很大的代价才抑制住自己死前痛苦的扭动抽搐，额头上青筋暴起，脑袋拧成一个不可思议的诡异角度，七窍汩汩地流着血。高湛少年时和贵族的子弟们击鞠，曾经不经意间击中了一只麻雀，那只鸟的死状也是这个样子，头被扭成一个钩子的形状。
　　高湛没想到这个羸弱的侄子竟然能有赴死的勇气，他回身，踹翻了外头想要爬上来一探究竟的侍卫，喝道：“滚！”
　　长广王不敢耽搁，随即解下自己的墨色披风，包裹住废帝遗体，复而传来自己的亲信护卫们，吩咐道：“济南王跋涉辛苦，晕了过去，抬去偏殿休息！不得让任何人擅闯，违者斩！”

　　皇帝想将此事压下，但风声不知怎么还是走漏了出去，太后一道口谕，将身心俱疲的皇帝从万千奏章中拖去了后宫。
　　娄昭君几经变故，已经是满头白发，但双目在岁月更迭的冲刷之下愈发炯然慑人，她直直地瞪着儿子，不敢置信地问：“殷儿病了许久，怎么也不来觐见哀家？”
　　高演知道瞒不住了，垂头不语。
　　太后见状，气得几乎拿不稳乌木手杖，她一时气急，最后流着泪骂道：“混账东西，殷儿已不成气候，你怕他作甚！这是损了你自己的阴德啊！”
　　高演依旧不语，他叹着气，最后跪在母亲面前，弓着背，作出幼时挨打的姿态。
　　太后没有打他，泣不成声：“高洋失德，以至盛年暴毙，我原以为你能给宗室王公们做个表率，可谁知道……高演！你这么做，就不怕弟弟们有样学样么！”
　　皇帝被母亲说得心下一抽，干巴巴地生疼，他终于落下泪来，哑着嗓子对母亲道：“阿娘，不是我做的……”

　　这话娄太后信不信，天知道，可高洋的鬼魂似乎并不相信。
　　否则，皇帝又怎么会噩梦频频，夜不能寐呢？
　　夜深如海，寂静昏暗的寝殿里，高演砸碎了所有的摆设，两汉的孤本书简，魏晋的古琴，西域的珠宝……通通被砸的粉碎。
　　高演踩着满地残片，不多时脚底鲜血淋漓，他丝毫感觉不到疼痛，只是把身边触手可及的一切丢向阴影里的幻象：“不是我！二哥，真的不是我！”
　　连月的勤政几乎榨干了他的心血，他明明已经登临帝位，却感觉自己活得比高洋在世时还要疲惫不堪。
　　满朝文武，有七八成在算计他，想尽办法从国库中捞取钱粮；
　　后宫，妃子、内官和前朝沆瀣勾结，将皇后也折磨得憔悴不堪；
　　四境，西面的宇文护扶持新君独揽大权，对大齐虎视眈眈，北方的胡人不时南下侵袭，南面江淮区域的臣民心系南朝，不愿臣服于鲜卑之子。
　　他原本以为至少还有九弟在侧，兄弟齐心，可母亲那句话，无异于又在他心上插了一剑。
　　魁伟而丑陋的高洋，龙袍散发，对他大笑：“六弟，我当年多么信任你，不想你却逼死了我的儿子！很好！很好啊！我就在这里等着，看着你的儿子，被你最信赖的兄弟逼死的那一天！”
　　“不会的！二哥！我没有害死殷儿，九弟也不会害死百年！”他崩溃地吼道，“你信口雌黄！”
　　皇后匆匆赶来，皇帝已有几个月没有巡幸后宫，她既要压制纾解后妃们的怨怼，又要关切丈夫的情况，原本珠圆玉润的北国佳人也被折磨得有些惨淡。
　　听见房内的声响，她也顾不得自己安危，执意闯进来，看见满地鲜血，哭喊道：“阿演！”
　　皇帝被妻子的哭声惊动，回头看向她，愣住，手上的玉甁摔在地上，玉碎哗然。
　　皇后元氏望着丈夫疯癫又无措的模样，泪流满面，可她很快压下自己的情绪，擦去泪水，让宫人们进来打扫残渣，自己故作镇定地走到丈夫面前，问道：“陛下这是做噩梦了？”
　　高演伸手，抚上妻子的脸颊，温软的感觉将他拉回到现实，他顾不得宫人在侧，弯腰保住皇后，点着头。
　　皇后笑着流泪，拍了拍他有些单薄的背，安慰道：“陛下是累着了，以后别总是连夜批阅奏章……臣妾，和妹妹们都盼着您呀……”
　　高演摇摇头，抱紧皇后，一如多年前，他们夫妻二人在乱局中相互依偎取暖。
　　良久，他叹道：“你说的对，我只是太累了。”

　　“六哥见鬼了？”高湛修长的眉皱起，与晋阳来的探子确认，“就因为废帝的死？”
　　探子跪地称是。
　　高湛与身侧的高孝瑜面面相觑，都有些莫名其妙，他屏退了探子，对孝瑜说：“可，废帝是服毒自尽的。”
　　高孝瑜今日才从河南郡巡防而归，胡服长靴，绒帽还没摘下，正在桌前饮茶，闻言挑眉，问他：“是不是皇帝对废帝的死耿耿于怀，总觉得要不是当年执意把废帝送往晋阳，可能他不会服毒自裁。”
　　九王起身，在书房中来回踱步，忽而长叹：“六哥啊六哥，你的愧怍之情，终究会害了你。”
　　孝瑜隐隐察觉这话不对，可又说不上哪里不对，

　　初冬，晋阳皇城中灯火通明，太监、仆役们个个手持火炬，整夜围着宫殿站立，据说是为了防止“鬼魂”侵入宫殿。
　　皇后又命人来“驱鬼”，将煮沸的油在宫殿内外扬洒，祈祷丈夫能够渡过难关。
　　可皇帝依旧不见好转，平秦王高归彦借此机会进言，陛下可以前往郊外打猎，放松心情。
　　皇帝觉得不错，于是带上数十名亲兵轻装上阵。
　　皇后莫名地担心，想要跟来，高演却笑：“你这段日子太辛苦了，且在宫中好好休息，等朕给你猎一只银狐回来。”
　　元氏想说，什么银狐金狐的，你平安就好，但她开口只是安慰：“陛下一言九鼎，臣妾等着就是了。”
　　皇帝大笑，翻身上马，领兵疾驰而去。

　　初冬的郊野，银狐可不多见，高演好不容易追上一只，连射三箭。
　　最后一箭堪堪从银狐的尾巴上略过，他有些不甘心，快马加鞭，眼中只剩银狐的踪迹，哪里还管其他！
　　很好，靠近了！他弯弓搭箭，定睛瞄准了那只狐狸的头！
　　就在那一瞬间，他□□的良驹却被什么绊住了前蹄，这良驹颇通人性，猛地高跳起后蹄子，把力道卸了出去。
　　但那匹牲口却没有防备，将它身上目不转睛的主子也一道掀翻在地！
　　林间的银狐逃过这夺命的一箭，跃至灌木丛中，用前掌剐蹭了一下耳朵，听到后头哭天喊地的大队人马，又是一惊，飞速地窜进丛林中，逃之夭夭。

　　寝殿内，碳火充足，可皇帝只觉得冷，痛彻心扉的寒冷包裹着他，令他无处可逃。
　　太医有些迟疑，掂量着措辞。
　　太后想将人带出去问话，可皇帝躺在榻上，苍白而虚弱地笑着，对母亲和妻子说：“不必欺瞒，让太医照实说吧。”
　　很快，他得到了一个极近残酷的回复：肋骨摔断，无力回天。
　　被梦魇折磨了几个月的皇帝，此刻分外的坦然，在冰冷彻骨的剧痛中，他趁着自己还清醒，与母亲商量：“朕想立长广为皇太弟。”
　　娄昭君老泪纵横，几乎无法开口，这是她最得意最信赖的儿子，可也偏偏这个儿子，残害孙子，落得这样一个下场。
　　见母亲不语，高演解释道：“儿子不愿，废帝之事重新上演，为保我大齐江山万年记，愿立九弟长广王为皇太弟，继位大统。”
　　娄太后哭着说：“便照你说的做罢，只是……”老太太不忍多言。
　　高演再没多少说话的力气，他想起百年，他的太子。两年前他和老九密谋的时候，高殷十五岁，而现在，百年这孩子，只有六岁……
　　想到百年，他才开始抑制不住地流泪，高湛会放过百年么？
　　二哥在他耳边得意地怪笑着：他当年如何对待殷儿，往后就会如何对待高百年！
　　高演猛然睁眼，不知哪里来的力气，对皇后说：“取笔墨来。”
　　他支撑着身子，一笔一划，都像是千万把刚刚淬炼好的刀刃从他的心头切下去，可高演就这样，写完最后一道手谕：“宜将吾妻子置一好处，勿学前人。”
　　高演落笔，又看着一旁始终抱着自己呆愣痴傻的皇后，竟然又笑了：“傻丫头，想哭就哭出来吧。”
　　只是可惜，可惜……答应给你的银狐，被我不小心放跑啦。

　　皇建二年，帝崩于晋阳宫，年仅二十七，谥曰孝昭皇帝。
　　乃遣尚书左仆射、赵郡王叡喻旨，传位九弟长广王。