22、第二十二章 满江红4 周家的选择 ...
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第二十二章
时至深夜，除了前厅灯火通明，四周均一片漆黑安静。前厅蜡烛燃了一宿，只余拇指长的一截身子浸在蜡泪之中，前厅的烛光也摇晃了起来，忽明忽暗，似乎最后那点光亮在做最后的挣扎，就像此时周也的心境。
周伯远从外院送完赵太尉回到前厅，坐在太师椅上，看着周也一眼，眼神闪烁，复又转过头陷入沉思，一语不发，脸色如常，长袍下的手却不自觉的间断的敲打着太师椅的扶手。
周也看向父亲，觉得他身上压了好重的一座山，他心下发酸，整理了自己的心绪，接过下人送来的茶，给周伯远送上。
周伯远抬头，询问站在远处的下人：
“周管家人还没有回来吗？”
“还没有，郊外路途夜里不好走，万一夫人不舒服，那里有点事耽搁了也不奇怪。”
下人并不知内情，周伯远点点头，挥手让人下去，看了一眼正在奉茶的周也，复又把眼神收了回去。
周也把茶放好，正好对上父亲的眼睛，只觉得周伯远向来坐的端着和笔直，但是刚才那一瞬，身形竟然有一些佝偻。
“父亲打算作何选择？”
周伯远看向周也，眼神中透着慈祥和温和，道：
“我们周家看似有选择，其实并没有。”
周也狐疑的看向他的父亲。父亲是要投靠赵凌哲了吗？他的心沉了一下。
周伯远慢慢的靠着椅子，和周也讲了一个故事：
“从西北回来以后，我也在吏部呆过一阵子。“
“父亲还在吏部呆过？之前未听你说起。“
周伯远笑道：“是啊，我在吏部待得并不愉快，只几个月便离开了，这段经历并不光彩，故而也没有对你说过。那时我刚从边关回来，先皇鼓励边关官员在京任职，我便到了吏部，那时各级官吏以诸多名义借了国库不少银两，边关战事紧急国库空虚，先皇便令我追讨。这可是件棘手的差事。”
这当然是件棘手的事情，那时候的周父不过就是一四品官，办这得罪满朝上下的差事，怎么能办的下来呢？
见周也深以为然，周伯远耸了耸肩膀，接着说道：“我知道这是烫手山芋，也知道这是因为无人可接才到了我这里，可这也是我回京接到的第一件差事，硬着头皮也要上啊。呵，当然，我搞砸了。相熟友人、亲属请托说情尚可以纷纷回绝，上官的施压梗着脖子抗住也能勉强收回部分，可勋爵亲贵的寻死觅活我实在招架不住，那些实在还不上的作势欲卖儿女偿债更是闹得沸沸扬扬。”
周也想到父亲那时焦头烂额的样子笑了一下，周伯远也笑了，接着说道：
“那时京城官怨四起，我只得自请革职，结果却被先皇招进宫去，我低着头只敢请罪，暗想仕途就这么完了。先皇待我说完，笑着说我周伯远倒是个纯臣，空有一膀子腱子肉，这种弯弯绕绕穿针引线的差事确实干的不趁手。我原本以为先皇会免了我的职，没想到他只是说了句‘你只需记住，跟随本心，行当为之事”，便挥挥手让我下去了。
周伯远思绪似乎已经完全回到了那日，继续说道：“我云里雾里的从宫里出来，这段对话不知怎得也被传了出来，风波便小了七分。仍有好事之徒去找先皇申诉的，被整日罚跪于百官入朝的宫门之外，为首者更是拖到午门外，众目睽睽下鞭笞……这一来，百官侧目，识时务者知道先皇的意思，倾家荡产，紧赶慢赶还了欠款，可仍有不少人还不上或不想还，不敢去找先皇，就冲着我们撒泼抵赖。后来，皇上下旨，到期不能偿还者，用官阶或刑罚冲抵欠银,数额巨大者，削职流放，家人发配为奴。这可是打了官宦人家的七寸，逼到绝路或穷凶极恶之徒想尽各种非常手段，我等品级又低，办案官吏全家性命都受到威胁。曾有人想暗中下毒杀我，想借此进一步搅乱这摊浑水让朝廷停止调查，幸好当时你们还未返京，我一人梗着脖子便过去了，否则又多一份危险。”
“父亲……”周也想到个中危险，即使知道事情已解决，仍不免为那时的周父捏了一把汗。
周父停顿了一下：“ 那一次，也是我第一次体会到先皇的雷霆手腕。阿也，你知道“八议”是入我朝刑律的吧？“
“是。”周也点点头。皇上的亲戚、故旧、贤能等八种特权人士，如臣子商定好刑罚，是需报请皇帝圣裁，如皇帝批准可予以减免，这在历朝历代都是惯例。
周父皱了皱眉头：“我清楚的记得，那一次，报上去的问罪名单没有一人获得特赦。于是，不少位大臣王公为了还债铤而走险，或卖官鬻爵或倾吞百姓私产，却被监察御史和刑部暗中调查把握了罪证，一举清除了不少脏吏和企图兴风作浪的王公，从他们家里抄出的庄院和银两竟两倍于国库存银。”
“干的漂亮！”周也忍不住赞了一句，眼睛亮了起来。
“是啊！”周伯远接道，表情却没有随着周也那般飞扬起来： “我原也是高兴的，可慢慢的总感觉有些不太对劲。我总觉得，这些脏吏抓的，太精准了，桩桩件件，证据确凿，人证物证俱在，就像是等着他们犯事好抓捕似的，没有个三五年的追查不可能处理的如此干净利落。”
周伯远的表情凝重：“我暗暗觉得，追缴国库欠款一事不过是个幌子，逼迫这些脏吏露出马脚才是先皇的真正意图。可……也许远不止于此，等到案件尘埃落定，连国舅爷和各路王公也卷入其中，削职获罪……我深知这是一个更大的漩涡，天心难测，不敢再妄自揣测。这其中多少人倾家荡产、妻离子散，身家性命也难保。而我，一个外来的、被外界传言圣眷正浓的幸运的四品小官，不过是先皇的一枚棋子。”
周也的心里也随着周父的讲述咯噔一下。
“阿也，不怕你笑话，我想过辞官，可自己在外人眼里可是圣眷正浓的升到了三品，辞官？让所有人看先皇的笑话吗？我竟是连辞官都不敢。不过现在想来，呵呵，那时的我，也许是不敢，也许是贪恋这份官场名利罢。我提心吊胆的在任上呆了不久，先皇派人送来了一幅字，就是前厅供着的那幅“行当为之事”。那一瞬间，我似乎就明白了。“
“父亲明白什么了？”
周伯远长吁一口气，像松快下来似的，笑道：“明白了我周伯远在这官场存在的价值，便是”行当为之事”五字。之后的活计，不管是在刑部还是后来去了御史台，就没有一件顺心的差事。只谨记’跟随本心，行当为之事’，好像也就磕磕碰碰的过来了。”
“父亲，孩儿不太明白……”
“周家历代务农，至祖父这才入朝为官，父辈叔伯多靠勤勉尽职博一番清誉，实际多在清水衙门，未有什么亲贵势力牵连。纯臣，好像成了周家的标签或者代号。我能被先皇看重，当初接追缴国库欠款的案子，后做到监察御史的位置，进了中枢，想来先皇也有此考虑。若我在各方势力中摇摆或被牵制，精明如先皇，定早早沦为弃子。如今周家在士子学生中颇有声望，门生也勤勉尽职，得此清誉，得赵凌哲今日忌惮拉拢，所仰赖的，也是纯臣二字。新君根基虽不稳，但是这些皇权后面的势力纷争不论如何，天下仍是李家天下。周家执中公正，依礼法而行，才是立身之本。只有如此，周家血脉和清誉才能留住，清誉留住，周家才能真正延续下去。余家乃地方军事大员，纠察非我主责。但如今郎中令贪墨众人皆知，罪证确凿，查实而不举发，只会伤了相信公义礼法的臣子之心。”
“我此前一再寻求证据还余家一个清白，但是北方情况纷繁，京城形势急转，实在是回天乏力。赵凌哲说的不错，我私放余将军确是因私谊。依现在的形势，此举无疑将我以及周家卷入了这场政治斗争之中，被他人玩弄股掌之间。”
周伯远说完，眼神酸楚和惋惜的看着周也，道：
“一步错步步错，我有错，但无悔。只是可惜了你，孩子，空有满腹才华，却要为为父拖累。”
周也心里一酸，跪到周伯远面前，眼里饱含热泪，却正色说道：
“儿子与父亲荣辱与共，父亲且做决断，莫要顾及儿子。”
周父就看了周也半响，嘴角牵出了一丝似有似无的笑意，轻轻的叹了口气，身子探出去想要将他扶起。
周也却不起来。
“只是儿子有一问，余家和赵家各执一词，到底孰是孰非，父亲如何判断？儿子想知道，周家数代忠君爱国，勤勉尽职，甚至如今以身赴险到底值不值得？”
他十多年来一心求学，性子有些孤傲，朋友虽不多但自认为均是忠义高洁之士。父亲刚刚给他讲了要不要，他却想问一句值不值。
“父亲……”周也望向周伯远的眼神有些发懵：“余家父子是我榜样，余怀更是我挚友，我一直觉得他们一家均是爽直忠义之人，我万万不愿相信余家叛国，但是听完赵太尉所言我又无从反驳……至于先皇……”
周也的眼眶有些发红，说道：“父亲时常教导：‘为臣者，当忠君爱民，无君臣上下长幼之节，是以天下乱焉。’可孩儿私下自问，若君主无度，忠君与爱民无法兼得，又该如何抉择？孩儿时常庆幸，自己入朝后遇上了明主，不需要选择。我曾以为先皇胸襟广阔，天下为公，是我愿意用一生效忠之人。而如今赵太尉口中的先皇腹黑多疑，连余怀都不过是集权的工具，那他的爱民如子，他的礼贤下士，他的天下为公又有几分真心？”
周也滑坐在地上，无力的惨笑了一下，“父亲，我不怕死，我更怕这么多年活得就像是一个笑话。”
周伯远笑了，眼神中柔和了许多，道：“我以为你会担心自己的性命或周家的荣华，听你这么说，为父也算宽慰。”
先皇殿试时所言不虚，这孩子根骨不错，却还需要再历练。可是他已经来不及陪伴了。周伯远看着他的孩子，眼里有着苍凉和悲悯，周也啊，未来你能不能挑起周家这个担子？
“让你最伤痛的，恐怕不是余家之事，而是先皇吧？”
周也心里颤动，周伯远一语中的，周也轻轻的点点头。
“何为为君之道？”
见周也不说话，周伯远说道：“诸子百家众说纷纭，或无为，或导之以德，但也有势位足以屈贤，刑名生德之说。尽信书不如无书，更何况书中尚无定论。千人千面，这一院的人常常往来，脾气秉性尚且难以把握，一位幼年登基，查贪腐，平外敌和藩王之乱的王，就你旁观的那几面或赵凌哲一番言语，是否就能轻易定义？”
周也无法反驳，竟一时说不出话来。
周伯远叹了一口气，道：“也儿，你希望辅佐一位明君，所以他的身上附加了你的想象，你所谓的誓死效忠更多的是在成全自己。也因此，你被赵凌哲说了几句就开始犹疑，心志不够坚定，自然难得长久。赵凌哲说那么一番话，看起来是对我说，实际上是说与你听的，要的就是希望周家心意不定，他才会有机会。”
周也心里被触动，一瞬间尴尬至极，觉得自己的脸一下子烧了起来。
周伯远见状，脸上露出了淡淡的笑意，宽慰道：“不是怪你。你十多年寒窗苦读圣贤书，周家这几年也算平稳，没有经历什么波澜，所以需要信仰美好。我一路走来，武朝诸多艰难我亲历见证，这其中的桩桩件件里，当然也有帝王心术，但终是看到四海皆定，百姓居有其所，百废待兴。”
他轻接着说了下去，就好像是如常在书房的对谈，而不是现象环生的深夜：“我深知武朝无法再经历一次大的动荡和波折，也甘于将身家性命交付先皇做好一枚棋子，而周家的荣光也因此与武朝皇权紧密相系。真相如何，其实已经不再重要。先皇一路披荆斩棘，皇权集聚之时，其最大的私心，不过是清官场朋党，树监察之威，为新君上位铺路。你说他天下为公，我看来也不算虚言。当然也许赵凌哲眼中不这么认为，也许他是这么认为的，却为了达成他的目的而重新构建一个希望你能相信的说辞，这是后话。既然是后话，就不重要。”
周也安静的聆听着。
“今日赵凌哲的话，事件多是真的，可推理看似有理，细听互有矛盾。若余家真的与外敌勾结，那便是直接与新君为敌，又何必私下结交权臣制衡他赵凌哲？赵凌哲如此城府，若真有证据，让新君与余家离心离德不是唾手可得，何必深夜到访拉拢我周家？这么算来，新君虽年幼，近些年长居深宫，倒也是心思清明之主，赵家捉摸不定不敢轻易拿捏，才有这些动作。”
周也似有些明白过来，脑子也清明了不少，惭愧不已，自嘲的笑了笑，道：
“儿子有些明白了，都是儿子愚昧。”
周伯远摇摇头，想伸手拉他，却见周也仍跪着不起来，自己也半蹲下身子看着周也，最后干脆盘腿坐在地上，笑着拍了拍自己附近的地板。周家父子两个人就这么靠着椅子坐着，周父伸出手握住周也肩膀，说道：
“今天就与你多说几句。我猜想，先皇最信重的，只怕是吴家。”
“可这几年吴相总是称病退朝，吴大公子也多告假回去侍疾……”
周伯远摇摇头，道：“我也只是猜测，吴家随祖皇帝创立武朝，有从龙之功业，门生广布天下。目前朝堂之上新贵对峙而京城故旧皆悄无声息，实在奇怪。想必赵家也发现了这一点，想以我在文官清流之间形成对抗。”
周伯远停了一下，继续说道：“不过，这些都不重要，我是监察御史，纠举不端行径便是我应行之事，无论郎中令是谁的人，我周家绝不会受人胁迫。私放余家若被查明，我自当受罚。深一点说，现在新君年幼，若吴家的责任是辅佐新君亲政，那便由我这个监察御史敲山镇虎，挫赵家锋芒吧。”
前路生死未卜，周也红着眼睛说道：“生死何惧？但求得其所。周家父子同心，愿随父亲同行。”
周伯远望着眼前的少年，谆嘱道：“阿也，你生性纯良，太理想主义，城府不深，故而有心之人用一些举动就能让你信仰至顶峰，也能用一番话就让你堕入深渊。周家危急，为父未来也许不能再处处替你考虑周详，今后若你必须独当一面，处事应以武朝利益出发，行当为之事。记得为父说的话，或能以周家清誉为庇佑，于险境保全自身。”
明日一到，周家与赵家必将对峙，前途未卜，周伯远心在滴血，看向周也的眼神里多有留恋和不舍。
“但是，为父也希望，在这个过程中，你最终可以找到你自己心中真正所愿。你是个好孩子，我相信你心中所愿必是有利天下之事。你可以相信或者厌恶他人，也要接受被他人相信或厌恶。你自前行，无论周遭是鲜花或是荆棘，勿受外力裹挟。”
周也似懂非懂的点点头，他觉得父亲是在诀别，热泪渐渐涌上眼眶，缓缓叫了一句：“父亲……”
“不必如此，到了这一步，输赢未可知呢？”周伯远看着周也不再说话，笑着靠着椅子，仿佛睡着了一般。
作者有话说
第22章 第二十二章 满江红4
