下一章 上一章 目录 设置
82、第82章 十日前（二） ...
-
乱世中歌舞升平也不会绝迹。
周严生在寒门，整个宗族朝中无人，但父祖还颇有些家资。于是岁末年初，都会遍邀亲朋，杀鸡宰羊设宴款待。那是他还很小的时候，后来年景愈发不好，他家的酺宴就把各色佳肴换为肉羹汤饼，再后来换成椒葵豆粥，不过宴请的人却愈发多了。
他因此在少年时结识了一位要好的远房族兄，那位族兄说，若天下无一奢靡之宴，那天下人便可日日有此清俭之宴。
任粲今日所设之宴远远谈不上奢靡，但也有酒有肉，这些菜品周严还颇熟悉，皆是清甫寻常人家素日所食。
可清甫还有多少寻常人家？被强行迁来的屯田户可算得上寻常人家？
周严也不深究，只埋头吃喝——毕竟这样好的饭食不该浪费，旁人不叫他，他便一句话不说。长官如此，众下臣也不敢轻浮行事，宴上的气氛于是有些萧索。
任粲与邹衡的坐席都与他毗连，一左一右将他两面包夹。二人似乎都有话要说，但碍于对方也在近处，只能时不时神色复杂地窥他一眼。
酒过三巡，终于有人耐不住了。
“周掾，我醉矣！”酒盏当的一声被倒扣，邹衡摇摇晃晃地站起来，颇有几分狂放地扯了扯周严的衣衫，以示自己准备离开。
周严颔首，他便作了个歪歪斜斜的揖，三步一晃地回去了。
经过任粲身边时，不知是有意无意，还用鞋尖踢了他后腰一下。
任粲转头：“你……！”
但此时邹衡已经走出堂屋，身影没入夜色中。
回头时，任粲脸上已全无愠色，他举盏问周严：“今日之酒食，可还合君心意？”
“不错。”周严搁箸，“离乡后便少有此味，任县长有心。”
他正是清甫人士，若非及冠那年贼乱淮州，他也不会跟着族人捐弃祖宅田地，辗转他乡艰难求存。
他父祖都死在别州了。
“可惜故地不见故人，乡里不闻乡音。”任粲轻声叹息，“言之伤心啊。”
周严知道他在说什么，但周严没有点破。
片刻后，任粲仿佛想幡然梦醒，啊了一声，对周严拱手：“我亦醉矣！冒犯周掾了。”
他说罢也想告辞，正要从席上起身时被周严叫住：“并非虚言，不算冒犯。”
任粲的动作顿住，他看向周严，眼中隐约有光。
“今日之清甫，确实不是二十年前之清甫了。”周严缓缓开口，“二十年前未经丧乱，不屯田。”
清甫的屯田户是异乡人，让他们在清甫屯田的，是陈雍。
他周氏从前的田地，如今是何人耕种？收成又供给何处？
“清甫屯田，成效如何？”周严问。
任粲仿佛早就在等此一问，他跪坐端正，腰背挺直，头却深深低下：“养战有余，养民不足！”
屯田从来都是为了养战，而非养民。
田地不为耕种者所有，屯田所获，半数充作军用，剩下的半数中还要扣除赋税，再剩下的才能留给百姓。是故再好的收成，也难以养民。
周严忽然不那样厌烦任粲了。
“为治之本，在黎庶繁息。”他也不好说更多，转而问，“先郡守如何治郡的？”
郡中官员可与先郡守无私交，却不能不知其治郡之法。
这法是严是宽？是苛是仁？
任粲抬头看向周严，这似乎是他头一回直视周严双目。他饮了酒，脸是红的眼也是红的，瞳仁却清透又清醒：“先郡守鲍颖……趋奉于上而责于下，法略于己而详于人。年收有欠则增赋，治郡有亏则加刑！”
……
天色已晚，周严想，他明日定要细查清甫屯田诸务……倘若他能安然度过今日的话。
酒宴已毕，今夜该住在官邸中。周严由两个仆从引至卧房，路上暗得骇人，只有僮仆手中提着的宫灯照亮了周遭一小片。那一爿模糊摇晃的光亮之外，屋舍楼阁都是暗着的。
他的卧房也暗着，周严推门而入，不点灯也不更衣，对着一片黑暗道：“邹长史，请现身。”
顷刻间，昏昧的屋舍内冒出一小点亮光，亮光触碰灯芯，窜出小小火苗，火苗照亮邹衡的半张脸。
邹衡恭敬一礼。
周严看他半晌，走上前与他相对坐下：“你出身清甫？”
邹衡颔首：“是，只是少时便迁居别郡了。”
“二十年前？”
“二十余年。”
周严若有所思。酒后扣盏算是清甫风俗，意为有要事相商。他记得在少时某年的正旦宴上，祖父就是倒扣酒盏，叫走了父亲与一众叔伯，次日再有家宴时，席间便多了不少生人。
父亲告诉他那些“生人”乃是远房族亲。之后祖父每次扣盏，次回家宴上的族亲便会再多几人。
直到乱贼打入淮州。
“你乔迁之时，清甫还算太平。因而免祸，乃为幸事。”周严道。
邹衡却摇头叹息：“恐清甫今时又将罹难。”
陈雍平定淮州前，贼寇在清甫肆意劫掠，生民百不遗一，而今郡中黎庶屯田虽苦，却至少性命无忧。
若任粲当真于此时掌控清甫反了梁公，那于郡中万千百姓而言，难说是福是祸。
“先郡守在时，郡治如何？”
他忽然也想问问邹衡，邹衡与任粲的回答应当是不同的。
“先郡守……”邹衡的目光黯淡了一下，那一瞬的神色叫人捉摸不透，“不过等闲之人行等闲之事，虽以刑拨乱，天下亦然也。”
是不同，却非周严想要的不同。
“政贵有恒，辞尚体要，不唯有异。自是自建不若守拙行善，邹长史亦作此想？”
邹衡状若豁然，笑了笑：“是，正是如此。今当扰攘之世，安定不易，自然忧其生变。”
“君其忧之，必当备之。”周严问，“你长日练兵，怕不只是为了躲避任粲吧？”
他似乎听见了很粗重的呼吸声，是非常紧张时抽气才能发出的声音。但夜风吹过，树梢哗啦哗啦，等风声过去，四下又变得寂静了。
“周掾明察。”邹衡神色从容，“任粲在守军中无甚威望，清甫的人马……我可调动。”
……
已经是午夜，周严起初不能入眠，直到将今日之事回想一遍，才宽心睡下。天色将亮未亮的时候，四下纷杂起来，舍外有人高呼：“周掾！”
周严披衣起户，推开门只见兵戈阵列，而兵戈之中，邹衡将一柄利剑架在五花大绑的任粲颈上。
“请府君下令。”邹衡收剑跪地。
周遭的甲兵随之齐呼：“请府君下令！”
“我为民除贼！何罪之有！？”任粲痛斥，“鲍颖行重典用厚税，有如杀民。此贼不除，今岁恐要饿死百姓千计，我杀他何罪之有！”
邹衡侧目：“你杀的是先郡守，反的是梁公。”
“周掾……周府君！”任粲转目，忽然哀切道，“你说过，‘为治之本，在黎庶繁息’，若黎庶无以立命，为官何用？为战何用？清甫亦是府君故里！从前周氏救济乡众的飨宴……你忘了吗？！”
“从未敢忘。”
“周府君！府君何弃清甫！”任粲又叫了一声，但他此番叫的，却并非周严。
周严知道，鲍颖再前一任的清甫郡守，亦出自他周氏一门。
那是他的族兄，家贫、好读书、擅机巧，以救时救民自励。为清甫郡守十一年，造楼船、习水战，克定祸乱、安定民生。
然乱世自守，焉能长久？
他走到邹衡身前，伸出手：“把剑给我。”
邹衡双手呈上宝剑，周严握剑抬臂，半明半昧的天色下剑锋如寒芒。
寒芒落下的瞬间，任粲竟解开了束缚，就地一滚又站起。然而他站定再看向周严时，却发现那剑正指着另一人。
剑端抵在邹衡喉头，邹衡被迫仰起脖子，双目圆睁。
周严在他脖颈划出一条细小的血线：“既能调令兵马，杀他又何须等我？”
邹衡的视线顺剑身而上，他的喉头在剑尖下动了动，忽然放声笑了：“你早知道！”
“早有怀疑，只是适才方能肯定。”周严道，“你与任粲皆有二心，乃为同谋。”
自他踏入城中始，任粲的遮掩隐瞒、邹衡的坦白投诚，都不过是试探。
“先郡守已死，任县长故作晦态，为的是探知我对先郡守如何看待；你适时为我解围，又假意投诚，为的是探知我对梁公忠心与否；宴上任县长试我爱民之心，你在宴后，试的是我有无变革之意。”
邹衡还在低低地笑：“本以为你与旁人不同……眼下总算试出来了。哪怕同为清甫周氏，你，不过一介庸臣！”
“若起兵兴乱方可做英雄，那我宁为庸臣。”
邹衡不屑：“事已至今，多说无益。杀我吧。”
“我杀你，他们杀我？”
“是，你必死，而陈雍西征必败。”
断了清甫一地的粮草，章邑后方又有肘腋之患，而祸端怕是在淮西阵前……此外，江表厉阳侯亦对此战虎视眈眈。
清甫，乃一时之重地，绝不可失。
杀一邹衡毫无益处。周严把剑抛到一边，他的神色中有与邹衡相似的视死如归。
“哪怕我今日身死，主公也绝不会败。”
此时渎县城外，高举“梁”字大纛的兵马，正慢慢合围。
