41、041 猫头鹰来信 ...
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“修复如初。”
随着咒语声音落下，玻璃柜里出现这一幕：散落的齿轮和螺丝跳动着归位，裂开的木板竖直起来严丝密缝地粘合，参差的金属簧片整齐地抚平，盒子内外破损的烤漆重新覆盖，悬在上方的变形的圆形碟片变得平整、轻轻落在打开的盒子正中央。时隔不知多少年，一块块碎片和残件，重新回到自己本来的位置。最后，随着轻微的咔嗒一声，它完好无损地呈现在绒布底座上。
这是一个长达二十英寸、有七八英寸高的圆片八音盒，向上撑起的木盖内侧镌刻着“R”开头的几个字母和“1868”的字样。几缕斜照的阳光洒在银色光泽的碟片上，莱拉一眼辨认出了上面“H & E”的刻纹。她默不作声看了祖父一眼。路易斯·怀尔登的手还悬在玻璃柜上方，作出一种保护姿态，但此刻，他震惊的目光已经牢牢黏在八音盒上面了。
“你、这……你……”祖父说不出完整的话。
莱拉放下魔杖，然后，她抬起另一只手，在玻璃柜前方虚空一拨，心里平静得仿佛早就知道要这样做一样。
八音盒一侧的手摇柄自己转动起来，几圈过后，银色碟片旋转，音梳划过圆碟上的镂空孔洞，发出一连串叮咚叮咚的声响。一道空灵、清越的乐声，如澄澈的淙淙溪水，倾泻而出，瞬间流布满整个房间。冰泉水露一样的音珠，源源不绝地从玻璃柜里奔涌出来，一颗又一颗的音符跃动、跳荡在室内，谱成一曲熟悉而古老的歌谣。
夏日最后的玫瑰。祖母汉娜与艾米丽共同编制的这一张八音盒碟片，居然是这首久远的、经典的民谣。莱拉见过好些八音盒，但从未听过，八音盒还能发出这样复杂华丽、动听无比的声音。
短短一分钟，圆片已经转完一圈。路易斯的胳膊失去力气垂落，他的愤怒早已被骤然响起的乐声冲刷走，他那副高大的身躯早已离开桌子边缘，几乎整个趴到玻璃柜上。
音乐声短暂停下，两三秒空隙过后，“夏日最后的玫瑰”循环响起。窗外，夕阳快要沉落到远方的地平线下，但晚霞的余晖仍照亮了房间。在音乐中，漫射的金色霞光摇曳出一种旧日时光般美好的、遥远而宁静的意味。
路易斯僵硬地俯趴着，静止的鼻尖快顶到玻璃上，又突然毫无预兆地动起来：他双手重新充满力气，费尽所能环抱着玻璃柜——应该称做玻璃罩，要将它举起来。莱拉听到身后的父亲一声低叹，走过去，帮祖父抬起玻璃外罩。父子吃力地把外罩放在空旷的桌面上，似乎有某种无言的默契，可下一刻，迪诺就快步后退，重新回到原来的位置。
路易斯无暇顾及自己的儿子，他颤抖的掌心终于触碰到旧物。他缓慢、轻柔地抚摸着八音盒，隔着多年的记忆和情感汹涌而出，就像澎湃的海潮，一浪接一浪地拍击着心岸。在一轮又一轮的乐曲终了后，他如梦初醒地微抬头，而莱拉惊诧地发现祖父浅蓝眼眸里闪烁着无法隐藏的浑浊波光。
“汉娜……怎么可能……”祖父低声呢喃着，别过头，不愿让人看到他的面庞。
莱拉向后退，重新握紧了父亲的手。她的魔杖垂落在腿边，可她的心却开始咚咚跳动。从念完咒语一刻起，那股因为要证明自己而腾起的义无反顾的勇气，和被美妙音乐引出的安宁和哀伤，已经慢慢消散，一种对未来的忐忑重新攀上心头。
门突然被叩响。巴伦先生闪身进来，他的脚步声听上去很是杂乱。“老爷？这是……八音盒的声音？”他忍不住冲上前来。音乐在此刻戛然而止，圆片不再转动了。
“这是怎么修好的？就一会工夫？刚才在门外听到音乐，还以为自己太老，耳朵出毛病咯……老爷，”巴伦连忙扶住路易斯的双臂，“老爷——您还好吗？”
路易斯紧紧抓住巴伦的胳膊，摇着头，不肯作声。好一会过后，他才克制地拭拭眼角，重新面向莱拉和迪诺，声音沙哑得要命：“我不明白……快二十年了，这个无法忘掉的声音……这不可能……你，你就这么挥一挥、那根木棍……这是、魔法？真的是魔法？”他的声音很轻，眼睛焦点无处着落。
莱拉点点头，察觉到巴伦的视线，握着魔杖的手紧了紧。祖父又不说话了，他的目光回到八音盒上，眼神如孩童般懵懂依恋，面容却又像个真正苍老的人一样凝滞、空茫。
“魔法？您说的是什么？”巴伦难以置信地反问。可下一秒，“笃笃——笃”，一直紧闭的拱窗外传来撞击玻璃的声音。
所有人目光都转移过去，除了伯爵。一只褐色的猫头鹰扑扇翅膀，正用它尖尖的、衔着一个信封的喙啄着窗，严肃而警戒的黄眼珠一动不动盯着莱拉。莱拉心里一紧：是了，这就是她无法掌控的恐惧所在。
“怎么会有猫头鹰，真是奇怪……”巴伦慢慢松开伯爵的手臂，正要走过去。
莱拉连忙开口，发现自己喉头干涩。“巴伦先生，请让它进来吧。它是来送信的。”她没有松开父亲的手。
纵然是经验丰富的庄园管事也快要被这些不同寻常的现象搞糊涂了，他瞄眼一动不动的伯爵，才迟疑着打开窗户。褐色猫头鹰立刻旋进来，丢下那封看上去很轻的信，短促鸣叫一声，然后就像流星一样重新飞入暮色。掉在莱拉右前方地板上的信封令人不安，不过，她还是弯腰捡了起来。
“怀尔登小姐：
我们接到报告，得知晚上七点五十五分你在彭德赛庄园内使用了一个修复咒。
你知道，未成年的巫师不许在校外使用魔法，你如再有此类行为，将有可能被本校开除……”
莱拉心里一揪，从事发起延迟很久后才到来的恐慌终于清晰地浮现。后面的句子她看不进去，但，事情还不至于到不可挽回的地步，是吗？她还没被开除，而眼下更重要的，是她冒着开除风险也要祖父亲眼见证的魔法，能帮助她达成所愿吗？
路易斯佝偻着背，无力地靠在桌子旁，一只手还搭在八音盒边缘。莱拉与沉默了很久的迪诺对视一眼，然后再度鼓起勇气，对伯爵说：“祖父，我不会回到斯坦顿的，对吗？”
闻言，路易斯终于有所动作。他闭上眼睛，松弛的喉结连续滚动好几下，才问道：“巴伦，楼下的情况怎么样？马琳处理好了吗？”
“是的，老爷。马琳女士反应非常迅速，她——”巴伦古怪地看一眼迪诺，“因为有诺顿斯夫妇的帮助，顺利地解释了莱拉小姐的去向。”
“诺顿斯？他们为什么帮助怀尔登。”祖父仍闭着眼，巴伦却知道这句话不是问他。
迪诺清清嗓，声音恢复了最初的平静。“诺顿斯家里那个男孩，他跟莱拉一样，也在霍格沃茨上学。恰好，我跟他们关系不错，也知道他们有一套自己的应付办法。”
祖父微不可闻地轻哼一声，许久，他重新睁开眼，直直地望向莱拉，就像从未真正认识过地望着自己的孙女。
“我明白了，”路易斯低沉、缓慢地说，“你要走你父亲的老路。你要离开这里，就像你父亲曾经梦寐以求那样。”
“你去吧。你要走得更远，就要离开怀尔登家族的庇护。从今往后，没有人再为你的选择负责，我希望你真的明白这意味着什么。你的父亲不可能为你遮风挡雨一辈子，你只能独自一人，走在自己选择的道路上。”
“既然你决心已定，尽管去上那个什么霍格沃茨吧。”他摆摆手，面露疲惫，“迪诺，明天早上到这儿来，我跟你的事还远未结束。不过今晚，你们都留我一个人在这里。现在走吧……快走！”
他再次有气无力地摆手，驱赶所有人离开。出门前，莱拉回头看了一眼：路易斯拖着那条战场上受过伤的腿，蹒跚地走回桌后，倾倒在椅上。昏暗下来的房间内，祖父的身形蜷缩在椅背里，仿佛瞬间苍老了许多。
在巴伦把他们带出去的路上，迪诺罕见地一直沉默，而巴伦忍了又忍，终于开口：“八音盒……是怎么修好的？”
“巴伦先生，”莱拉抬眼，“它是怎么坏成这幅样子的？”
巴伦也没有回答她的问题，只是低叹一声。“都是很久以前的事了，不提也罢……当时因为损坏程度太高，连瑞士的工匠们都说没办法修复成原本的模样。也许，”他深深看了一眼女孩，“真的只有魔法，才能让奇迹发生。”
莱拉沉默不语，她摊开攥在手心的信纸看完。她确实还没被开除，只要不再在校外施展任何魔法，可麻烦也不止这些——信的末尾，说是有一位禁止滥用魔法办公室的职员将很快到来，让莱拉留在现场等待事件处理。
现场？魔法部的人怎么过来？难道会幻影移形到祖父的书房吗？这会惹出更大的麻烦吧。
不过比想象中更快，莱拉就见到这位魔法部职员了。在他们上楼梯时，一个女仆匆匆赶来，说大门外有个不知道什么时候出现的男人指名道姓要找莱拉·怀尔登。迪诺不放心让女儿一个人去，巴伦也对这位不速之客心有疑虑。莱拉只得拜托庄园管事，希望他无论看到什么听到什么都不要对别人提起。
“放心，莱拉小姐。这座庄园的秘密太多，而绝大部分都要伴我进入坟墓里去。”巴伦扬起一个显得惆怅的微笑。
天黑得很快，室外的草地和远处的树林已经被一片灰紫色笼罩，亮起的路灯一直延伸到山坡后。门外不远处，一个男人在灯下独自转着圈。他穿得倒是很正常，很麻瓜。莱拉走出门，而迪诺和巴伦留在门边。“先生？”莱拉出声。
“莱拉·怀尔登，对吗？”没等莱拉应答，戴着黑色礼帽的男人掏出一张证件，塞到她手里，“我来自禁止滥用魔法办公室，来处理刚刚发生的未成年校外使用魔法的情况。好了，”没等莱拉细看，他就一把收走她手中的证件，看上去非常着急，“在霍格沃茨读几年级？”
“开学就是二年级。”莱拉说，看着这个姓纳特利的男人急急忙忙从大衣里掏出纸笔，咬开笔帽，借着路灯光匆匆记录。
“二年级……傍晚时，你在麻瓜面前使用了一个修复咒，对吗？”见莱拉乖乖点头，纳特利又很快问，“当时是否面临危及生命的危险？”
莱拉吃了一惊，不过纳特利语气平板，头也不抬，大概只是例行公事。见莱拉否认，纳特利又说：“我们查到，这里是你祖父的住所。看到你施法的麻瓜，是你的祖父吗？”
“没错，还有我父亲。”
“祖父……父亲。没有别人了，确定吧？”他终于抬起头看着莱拉，“好，问题不大。”
“意思是，不会有什么处罚吗？”莱拉希冀地问。
“不会有处罚。要是你在常年居住的地址施法，最多也是一封轻微警告的信件而已。要我下班前跑这一趟，”纳特利的语气里泄露几分抱怨，“是因为你跑到不常出现的麻瓜聚集地施法。”
莱拉终于放下心来。“魔法部怎么知道我在这里施咒呢？”她问。
纳特利又瞥她一眼。“未成年巫师身上都带有踪丝，大小姐。”他龙飞凤舞地写完，把笔一合。“这边结束了，我还得回去上交报告。再会，怀尔登小姐。”说罢，他转身就走。
莱拉盯着纳特利隐入夜色的背影看了好一会。不过当她意识到，纳特利不会当着麻瓜的面在彭德赛庄园范围内移形换影，她就安心回到门内。巴伦果然没有多问什么，迪诺却关心她施咒的举动会不会带来不好的后果。当着巴伦的面，莱拉只是简单地让爸爸不要担心。
“谢天谢地，”套房门一打开，史密斯夫人就从沙发上弹起来，“你们终于回来了。伯爵，他对你们怎么样，有没有——”
“放轻松，史密斯夫人。”迪诺宽慰地拍拍她肩头，“莱拉还会回到霍格沃茨。”
瞅见史密斯夫人夸张喜感的惊讶表情，莱拉终于笑出来。很奇怪，确认祖父不会阻止她之后，莱拉并没有感到几分真切的喜悦，直到此刻，积攒一整天的情绪才真正卸掉。
迪诺向史密斯夫人解释的时候，窗外又忽然传来声响——又一只猫头鹰，像前一只那样往地板上扔下信件就飞走。莱拉疑惑地打开它送来的信，还好，这回只是霍格沃茨寄来的开学通知和购物清单。信意味着假期要结束了，然而在混乱纷杂的一日里，这居然算得上是个好消息。
不等史密斯夫人彻底平静下来，莱拉先回到房间洗漱。这一天太过漫长，她洗完澡回到床上，以为自己身体上已经很疲惫，最后却瞪大眼睛，丝毫没有睡意。
等到午夜十二点，莱拉·怀尔登就满十二岁了。她怎么也没想到，今年的生日要在彭德赛庄园里度过，更没想到，生日的前一天，会发生这么多实在算不上愉快的事。真正解决掉一年以来悬在心上的担忧后，也并没有太多随之而来的快乐。
不知过去多久，房间门被轻轻叩响。“莱拉，你睡着了吗？”迪诺模糊的声音传来。
莱拉嗖的坐起。“还没呢，爸爸。”
迪诺推门而入。昏暗的壁灯光照下，他轻手轻脚坐到女儿床边。“在想什么呢？”见莱拉摇头，他继续说，“我跟你祖父的争吵，吓到你了吗？”
莱拉把枕头垒起，向后靠在床上，笑了笑。“不会，爸爸。我没那么胆小。”
“我亲爱的莱拉，你比我想的还要大胆。连我都没有预想到，”迪诺眼睛里也有笑意，“你竟然会当着你祖父的面施展魔法。”
莱拉沉默了片刻，才说：“当时我也不确定这样做行不行得通……”
“可你还是做了。”
莱拉抬头仔细地端详父亲的脸，那上面不见责备，反而，迪诺的眼睛很亮。“如果不用出那个咒语，”莱拉慢慢说，“祖父绝对不会相信我，也不会把我当回事的。”
迪诺点点头，垂下眼笑笑。片刻后他又问：“那封信，还有刚刚外面那个男人，到底是怎么回事？是学校的人吗？”
听完莱拉的解释，迪诺也终于放下心。然后，他看了女儿好一会。“今天书房里那些话，尤其你祖父嘴里的，不要放在心上。”迪诺认真又温和地说，“有些是气头上的无心之言，有些则带着很久之前的情绪。你可别胡思乱想，答应我？”
可莱拉没有答应。她看看父亲，又垂下头，问了个问题：“我的生母，是个女巫吗？”
迪诺一愣。过了好久，他才说：“我不知道这个答案会不会令你失望……至少，在我和你妈妈相处的那段时间里，我从未察觉她会你们所说的那种魔法。”
莱拉抱起膝盖，将下巴搁在上面。“那她为什么会离开我们呢……是因为我么？爸爸，能跟我谈谈她的事吗？当年真正发生过的、不是你以前编故事的那些事？”她声音闷闷的。
一道叹息响起。“我知道，你长大了……我希望你明白，我跟你妈妈的分开，有我的错、有她的错、也有你祖父的错，可唯独没有你的错。你不是造成我们分开的原因，莱拉。反而，你是我们这场相遇留下的一个最美好的结果。”
“那，”莱拉脑子蒙蒙的，无意识地脱口而出，“你还爱着她吗？”
“爱？”迪诺一怔，“对不起，莱拉……十二年过去，现在的我几乎已经淡忘那种感觉了。但当年，我能够肯定，我们确确实实相爱。只不过，后来发生太多……”他摇摇头，“我还没准备好，当时、还有后来……原谅我。”
莱拉没有刨根问底的力气。“你是我唯一的女儿，”迪诺低声道，重新与女儿对视，“不论以前发生过什么，也不论我对你妈妈的爱有没有消失，我都会一直爱你，你明白吗？”
从小，父亲很少会这样直白地表达情感。但今夜，也许更早一点，她和父亲之间一直隐约存在的距离被无声打破了。莱拉松开抱着膝盖的双臂，迪诺上前轻轻拥抱住她。“生日快乐，我的小莱拉。”他在耳边说。
“你还记得？”莱拉噙着泪笑问道，“已经到了吗？”
“还有一个小时。”迪诺看看表，一眨眼，变魔术似地摊开手掌，掌心是一个小小的、精致的礼物盒。
“从哪里掏出来的！”莱拉扑哧笑出声。
“或许你的父亲才是个巫师呢。”他挤挤眼睛，催促道，“快打开看看。”
这是一个首饰盒——莱拉认出，她揭起盒盖，昏暗的灯光中，一条项链静静躺在天鹅绒上。即使光线不足，莱拉还是一下子被吸引住了：最夺目的是中央那颗切割成椭圆形的鸽血红色宝石，色彩浓郁饱满，折射出斑斓璀璨的暗芒，衬得簇拥在周围的那圈钻石都失却了几分光辉。
“刚刚才从我的旧寝室拿过来。费了点工夫，还好，你祖父没拆了我以前的房间——”
莱拉目瞪口呆。“这是偷出来的？”
“不不，”迪诺连忙否认，“当然不是。这条项链，是你祖母在十多年前就交给我的。”
“会不会、太过贵重……”莱拉小心地捧着首饰盒。
“她希望由我亲手交给自己最爱的人。其实，本来拥有它的人会是你妈妈，可惜……现在，它只能是属于你的。莱拉，它只不过，提前来到你手中。”
莱拉轻轻合上盒盖。项链盒安静地躺在掌心，她却忍不住问：“爸爸，明天祖父会为难你吗？十二年前，为了能抚养我，你是不是做了一些违心的决定？”
迪诺笑了，带着些释然。“我没什么遗憾的，莱拉。年轻时做过很多事，不一定都是正确的，但我没有后悔，从没有过。就算要为此付出代价，也心甘情愿。”
“等你再大一些吧，我会亲口告诉你当年的故事，好吗？”
莱拉看着迪诺的眼睛。不知道为什么，他看起来一身轻松，又有些悲伤。
“一言为定。”她伸出尾指与父亲勾了勾。
最后，迪诺吻了下她的额头。“晚安，爸爸。”她轻声说，看着迪诺在外面关好门。
这句话后，莱拉望了一眼床头柜上摆着的霍格沃茨的信、首饰盒，还有她枕边的金合欢木魔杖，很快，就陷入安宁的睡梦。
作者有话说
第41章 041 猫头鹰来信
