《丰收的野茅》爇之

5、舒家有女

　　集歇了，上了板门，各店都差伙计抬着钱袋子汇总账。
　　舒家的大宅院里，升起来红灯笼，将院里照得红彤彤的。账房是舒老爷做窑厂时的账房，一家都住在舒家大院里，为人峭直，不苟言笑，与舒掌柜如兄如弟。一张又高又大的八仙红桌，一把高堂椅，一把子儿乌黑的珠算，加上笔墨纸砚摆得规矩停当，便开始记账。伙计放下担子一顺溜排着，说笑着，趁着晚凉，也喝口水，与掌柜的也聊聊；
　　院里，两伙计抬着秤杆，挂上铁砣，账房先生眯着眼睛，盯着秤星，那秤星像是嵌了黄金般，在黧黑的圆木撑竿上亮堂堂、明闪闪，长长短短，错落有致，像从天空抽下的一缕星河；账房先生弯着腰，倾着身体向前，手指像有思想般，一点点地前推后拨，确认再三才提笔登记。
　　“茶食店，……”账房先生嘴里叽咕着，提笔前又转头看了秤星一眼，方才作罢登记，抬秤的伙计也不恼，像两个石柱般，纹丝不动；老掌柜的摇着蒲扇，在院子里散着步，一会儿站石榴树旁端详下发红丝的石榴，一会儿看晚凉的芭蕉叶上爬着的知了猴，一会儿把围着灯的小虫子扇开去……走到入账排队的长工旁，只是如邻居大爷般聊家常，这时他的老蒲扇像老父亲般地朝伙计那偏着扇着，关问家里人两句，不带任何造作，聊一圈便也笑呵呵地走开；舒老爷极简朴，他也是白布褂青布裤子黑口鞋，只是年纪大了头上多带了顶黑色西瓜壳般的黑布帽，帐房先生跟他如出一辙的穿着，但是仔细看，帐房先生后脑勺还拖着一小节灰辫子嘞，他倒也不是要回到清朝，只是年轻时留习惯了，一下子都剪干净了，反而太容易头疼发热，不如留一小节。
　　“刘大呢，今宵怎么没来？”舒老爷走累了就坐院东的竹椅上，托起小紫砂壶，抿了口茶，“明天歇业，各自回家都好好忙忙田，铺里事先留的点心都分下去，家里老母孩儿吃不足的，下回就多炸些，总不能做了这行还要花钱买着吃，那于人情事理就说不过去了……”
　　账房点头，招了招手边的伙计，放下抬秤的扁担，转而去抬来两大筛已经晾凉的张不果，舒老爷见还有铜钱没过秤，便起身放下紫砂壶跟蒲扇，自己拿起铁铲头，半铲子一包，多了少了，也不称，然后包起扎好，两包一提，一人两提；各店的伙计轮流领着，舒老爷在他们心里与伯父一般，就在这时，门房一路小跑来，手里还提着一款新式皮箱，多远见到舒老爷便欢快禀告：
　　“老爷啊，大哥儿，大哥儿从上海回来啦，回来啦！呵呵~”
　　“哦？呵呵！”舒老爷双手一拍，朝各位摆摆手，身旁的伙计便自然接过铲子，认真地包着果子，扎着果包；自己转身望向门口，门房又朝后厢报着信，一下子，夫人便携未出阁的七小姐快步出了来，七小姐浑身穿得素如白百合，是灯下月下最美的香，她脚下如踩水荷叶，轻盈欢快地拉着母亲奔向前厅。
　　“大，我回来了！”舒季亭虽是新式西装，新式思想，新式短发，英俊潇洒，但离舒老爷三米远却扑通一下跪在地上，二话不说磕起头来；远离家乡的游子，心中的孝与牵念一时涌上心头，竟然季亭这堂堂男子汉都眼角含泪，心里翻腾。乡下的祖宗、祖宅、祖坟、父母家人，才是他膝盖最软的骨头；他深知城市的出现，楼房的建拆，已注定，一踏入城市便开始半生半生的流浪，无法扎根。
　　老父一见，内心既喜又疼，忙要向前搀扶，季亭复又看到母亲与七妹笑盈盈赶奔来，便有挪了膝盖，朝母亲也是一拜不抬头，“妈，家里都好吧，您身体都好吧，儿子回来啦！”
　　“哎呀，这是作什么，我儿快快起来说话！”夫人与小妹赶紧搀扶季亭，七妹不知道大哥怎么随意行这么大的礼，她知道大哥在外面大世界，是人上人，是顶厉害的，是最进步的，怎么那么长时间没见，现在反而比以前还守旧呢！
　　“大哥，你在外都是新思潮，回家来便也想着入乡随俗了？你既入乡随俗，何不换上跟大一样的白布褂青裤方口布鞋嘞！”舒小妹拽起哥哥，拉着大哥的臂膀，当着爹妈的面，便是一阵灵魂拷问；
　　“大、妈，你看小妹，生得这样不饶人，要是个男儿，就一定是我们舒家的砥柱中流！”季亭不仅不恼，反而用手宠溺无限地点着相差近十五岁的小妹的脑门，朝着父母夸赞着，然后又低头对双眼明亮而又机智聪慧的小妹道，“大哥要不是因为你怎能半夜不眠往家跑，听到你要嫁人，季植、季兰、季蹊、季成个个都写信拍电报打电话然我回来主持公道，咱们兄妹七人，就四妹跟你是女孩儿，四妹嫁了老实人家倒也罢了……”
　　“二哥三哥五哥六哥都干公事、领公差，怎么还有空替我操心，季成也是小孩子，还摆起臭架子管我了？！那訾家，我怎么晓得可嫁可不嫁，大、妈应承的婚事，我能作什么想法呢！”小妹拽着大哥的胳膊，与二老离了有半里路远一般，说着悄声的话，“对了哥，你当真是上海的警察局长，在上海管许多人吗？连外国人一起管？”
　　“这话不要出去乱说，无非都是做个差，养活家小，这话跟你讲就太早了，比起来，还是乡下纯净些，”季亭走不远又瞥见家里几十年不变的入账称钱，心里很是感叹，也只有在这样的古道远村，还用铜钱，过着一成不变的生活，但从时局来看，心里又会生出许多担忧，便深叹一口气，“现在黑白红绿闹得不可开交，一方一个阵营，各有想法，我们只管把分内的事情做好，其余的走一步算一步吧。”季亭见多而谨慎，他担忧家里，便小声止住小妹问这问那；
　　“这回来家能停几宿？季植跟季成，与你书信电话多不？季兰、季蹊写信回来说想当老师，要出国，你当大哥怎么看？”舒老爷与夫人在屋内坐下，一家人尽情聊天，寸心相照才亲呐；
　　“大、妈，我跟上头请了公假，看看小妹说怎样人家……停个四五天就要走了。”季亭坐下，给父亲斟茶，察着父亲的颜面，见父略沉思，便又接着说，“季植、季成住的离我不远，他们办事认真公正，人缘口碑好，历练两年，就能单独管个片区；另外，要有好人家女儿，替他们定下来，我们老实本分的人家，在上海虽有些名头，但花花绿绿的开放姑娘，到底不适合；季兰与季蹊想出国去，只要考得上，也不需多少费用，他俩自小争气，我也找人给他们联络住家，衣食可以边学习边工作解决，不够我们弟兄三个还可以贴补些……”
　　“去国外，听说又坐船又转飞机的，到了另外一个世界，回来可还方便？”夫人一听要远走，还又那个最小的儿子，“外国打过我们，用枪用炮，我儿到他们土地，他们能允我儿住好吃饱、学好再安全回来吗？”
　　“哎呀，你这是作什么！我们生的好孩儿，个个有出息，你该高兴才是！他们个个大了，你留他们再做你这小生意，还能卖出个大功名来？！你放他们飞，他们就是鹰；你老拘着他们，他们不就是井底之蛙了嘛！”舒老爷内心舍不得，但为人处世一辈子，对旁人，自己尚且不拘着，那刘大想说书就说书，到自己儿子不该是更宽泛些嘛，“那洋人抢咱国家，咱还不兴私闷闷下劲超过他们？知彼知己，百战不殆嘛，季亭，家账房铜钱，都依你之前说的，换成白银金条，回头给我带给他们，跟他们讲，想干事情才不是什么局促害羞的事情，干不出花样，吃不了苦头才最让人笑话！”季亭听罢连连点头，心下也松了口气；
　　小妹趴在母亲肩膀上，看着男子们的闯荡与自由，他们都有翅膀，都能飞，是鹰呢！自己是什么呢？
　　“大，大哥上次回来都跟你说了，男女都平等了，那三哥五哥都能出去学习，我为什么不能去？三哥写信跟我说现在还有许多个女学生女诗人，他们跟男学生一起还出国学习，还能自由选对象……我也想出去，你们怎么不带上我？！”小妹大眼一翻，嘴一撅，起身走到大哥身边，抱着大哥的胳膊靠着大哥；
　　“你们可是都要走啊！”夫人眼泪一下子决堤，悲从心来，“亏得季君早嫁了——”
　　舒老爷一看夫人又止不住悲，便也心下感叹，哎，浪都是往岸上打，一头高过一头。
　　“小妹，你是去不了了，”季亭拉着妹妹的手，给她理着两条又细又长又黑又亮的辫子，感叹着打趣妹妹，“这去西方，你先得会认字写字，还要学洋文，小时我们教你，你偷懒不学，满嘴歪道理，耍皮，现在想学都来不及喽！”
　　“跟着三哥五哥不就行了！”小妹不服；
　　“你三哥五哥在国外，自己都不一定料理好自己，哪有功夫顾上你？”大哥也心疼，也后悔，四妹懂事，早嫁了，五哥个个打小就宠着小妹，生怕她多看眼景眼睛就不亮了，“大、妈，要不我把小妹带到上海，让她嫂嫂照顾，再寻个好人家？”
　　“罢了。”舒老爷摆摆手，夫人看着，从夫从子，“季植季成尚不喜花花女，你季春妹去上海就愿意说给绿绿男？这訾家，上面是不甚好，但也不是个个不好，这亲是你四妹做的媒，那安六爷家，是韬光养晦人家，经历过生死大世面，人家处事也知伸缩纳福，那些个嘴头响马故事，大都是民间演绎，他家虽看着活得呆，但机巧人才看得出门道，六爷与我，没面子上交情，但我们远见过，这人是我们这乡下隐藏的大儒啊，他懂得用收来存，他的儿孙必有福。再者，他家就一独子，敦厚可爱，你小妹这脾气，耐不得太世故的人，也不用担心妯娌不合，这就省去许多个麻烦。那孩子叫訾時进，从小就先生授学，不是个混吃哥儿，他家良田不少，几百亩，还有渔场、榨油坊，有不少长工，也是极殷实人家……你四妹也是各方了解的。”
　　“大，我怎么听季植他们说，那時进生得面白体瘦，像有痨病呢？”季亭小声询问，生怕破了舒老爷的兴致；
　　“大跟妈是想我嫁得近，病秧子也嫁喽！四姐也是，竟要把我牺牲了，单给她作伴！”小妹一听这话，便真生气，“嫁人是要找好人好日子，我不要嫁，我要轻易嫁了，你们个个称心如意，就我苦恼，这生意不划算！”
　　“哈哈哈~”小妹有小算盘，惹得大家又佩服又嬉笑！
　　“你们说，女孩子家嫁人图个什么呢？”小妹边思索边发问；
　　“小妹，你想图什么？”
　　“家留给我管，他须像大哥一样做事才行！”
　　“哪家没公婆，容你这大口气！”老夫人嗔怒着责小妹一句；
　　“我要比妈还勤奋，大就是妈帮助才有这大生意，大最宠女孩，我虽大字不识，但是大教我许多道理，我到人家，一定让他家一天好过一天！”
　　“哈哈哈！”
　　“呸呸！”夫人拉着小妹，轻拍她的嘴；
　　“我小妹，竟像是见了大世面、留了洋的女学生！”
　　“大、妈、哥，你们得让我见那病小子一下，要不不嫁！”
　　“要死的丫头，说说就上房揭瓦！她大，你不抽她？你说——”
　　“你自己生的好女儿，厉害精，平时只教我宠着，没教我动手啊，我才不打我闺女，季亭都说新社会了，女也能挑男，我家季春就有本事挑人！”舒老爷为了爱女儿，闷头一脚便跨进新社会；
　　“那就由小妹吧，过日子还是讲投情意，她过不好，咱们都不舒服。”这句话说到老两口心里，季亭也顺着妹的想法，他虽在外，却时有拘束，竟不如妹来得敞快。