《暖絮惹君心》拾月廿叁

94、山路逢疑 山上不对劲

　　这一声落下，算是默许了邀约。

　　李孟彦几次想要开口，都没寻到合适的时机，此刻见李絮应下夏竹，纵然心里不十分情愿，也不好再多说什么。

　　他是打了一肚子腹稿来的，连李絮要是迟疑推拒时自己该如何劝说，都在心里过了一遍，谁知她答得这样干脆。

　　而面对夏竹的主动，他实在不好将拒绝说得太直白，毕竟出门带个贴身侍从本也寻常，况且夏竹又是李絮身边的人，他要是坚持不许，未免显得太过刻意，倒像心里真藏着什么见不得人的打算似的。

　　于是，他只得顺着将话接了下去：“既是要一道去，自然可以跟着，只是山路不比城里平整，你别只顾着新鲜到处乱跑。若是走散了，或是踩滑了跌一跤，反倒叫你家小姐不安心。”

　　这话听不出什么异样，可还是有些被迫妥协的意味。

　　夏竹哪里还顾得上听这些弯弯绕绕，顿时喜得眉开眼笑，连连点头：“哎我晓得！我肯定不乱跑，我就老老实实跟着小姐！”

　　嘴上这样应着，脚下已经迫不及待地往屋里跑，边跑边念叨着要带的东西。

　　李孟彦没料到会应得这样快，一时没回过神。

　　片刻后，他才抬手朝李絮做了个请的手势，只是略有拘谨。

　　李絮看在眼里，提了裙摆，随他一道往外走去。

　　出了景园，城西的风物一点点铺展在眼前。

　　建昌本就富庶，可城西这一带却比别处更多了几分旧时气象。

　　青石板路被来往行人踏得发亮，路旁三三两两摆着些卖药草的小摊，竹匾里铺着晒得半干的茯苓与陈皮，混着晨间的草木气，闻起来有种淡淡的苦香。

　　再往前些，路边还有供挑夫歇脚的小茶寮，竹帘半卷，粗瓷壶里温着便宜的热茶，灶上的水正咕嘟咕嘟冒着白汽。

　　行人不多，偶有背筐的药农从山下下来，鞋上沾着新泥。远处山色青黛，层层叠叠地铺展在天光之下，薄雾缠在山腰间，湿润而轻柔，像一幅刚刚晕开的水墨，还未来得及被日光完全收干。

　　晨风不急不缓地从山间拂下来，掠过道旁新发的草叶与野花，带着露水的清凉，有种说不出的清新与舒展。人行走在这样的风里，连胸口闷了许久的郁气，都会被吹散些许。

　　李絮沿着山道慢慢往前走，景致不算惊艳，但看得久了，也难得生出点久违的松快来。

　　三人就这样一前两后地往山上走。

　　夏竹起初还兴奋得很，一会儿看看道旁的野花，一会儿又探头去瞧石阶边淌下来的细水，见着一只颜色鲜亮的蝴蝶都要追着多看两眼。
　　如此闹腾着走了一段，很快她就开始喘气，额上也沁出一层汗来。

　　“这山路......怎么这样长啊......”夏竹扶着路旁的一块石头，气也还没喘匀，“瞧着不高，怎么走起来这样费劲......”

　　其实这山道并不算陡，甚至称得上平缓，石阶打得也很规整，只是夏竹自己一路上蹦蹦跳跳，又时不时小跑着两步去追上李絮和李孟彦，自然比老老实实走路累得快很多。

　　李絮回头看了夏竹一眼，脸上笑意盈盈，嘴里却不纵着：“方才是谁口口声声说自己能照顾人的？这才走了多远，就先喊累了？”

　　夏竹被说得脸一红，赶紧站直了身子，嘴硬道：“我才不累呢，我就是、就是瞧这山景好，多看了两眼。”
　　她说完还不忘立刻迈步跟上，仿佛只要走得快些，刚才的抱怨就不算数了。

　　李絮也继续转回身，慢慢走着。

　　清露与燕曦今日并未跟来，二人皆被她留在了城中继续打听建昌府里的动静，毕竟市井之中最不缺的便是七嘴八舌的消息，叫她们去留意，比跟着上山更有用些。

　　她对此并不担心，如今能用的人不多，凡事更该分个轻重缓急。

　　一路上，李孟彦走在前方，步子不快，还有意放慢脚步等着她们。
　　李絮则行在他身侧稍稍靠后的位置。她起初只是随意跟着，后来渐渐发现，每逢路上略滑一点的地方，他的步子都会先顿一顿。偶尔夏竹落得太远了，她回头去看，他也会顺着她的目光停下来等着。

　　看着他的背影，李絮觉得今日的山风也更轻柔了。

　　又往前走了一段，头顶树叶被风拂得沙沙作响，碎金般的日光从枝叶缝隙间漏下来，一块块落在石阶上。路旁不知何时多了一道浅浅的小水沟，水从石缝里淌出来，清澈见底，水底小石圆润，映着天光。

　　李絮看得忍不住停下脚步，她走近，俯身先在指尖碰了碰，随后才将手浸进去轻轻洗了洗。

　　李孟彦见她停下，跟着止了步，侧过身道：“山泉清凉，别洗太久了，当心凉着。”

　　李絮望过去，指尖还沾着一点水珠，开口时带着打趣：“如今还没到冬日呢，彦知未免太小心了些，这样一句句地叮嘱，可别关心则乱。”

　　她只是想逗逗他，谁知话音一落，男子耳根就红了。

　　李孟彦迅速别开了眼：“我只是……怕阿絮受寒。”
　　这解释说得牵强。

　　后面的夏竹听见了，低头偷笑，差点没被脚边的小石子绊着。

　　李絮还想再说几句，见他这副模样，只低头甩了甩指尖的水珠，唇角怎么也压不平。

　　三人在中途略略歇了歇，又继续往前走。

　　再过了一小段，前头隐约传来一阵争执之声，夹杂着粗声粗气的呵斥。声音从弯道后头传来，被树影遮了一层，听得并不真切。

　　李孟彦神色一敛，抬手拦了一下：“先别动。”

　　李絮与夏竹顺势停下。

　　因前头恰好有个小弯道，两边又有几株树生得繁茂，枝叶交错，将三人的身形遮了个大半。只要不贸然走出去，前面的人一时半会儿还瞧不见他们。

　　“你这人怎么回事？”前面一个粗粗的嗓门怒道，“走这条路还要收过路钱？你当这是你家开的不成？”

　　另一个声音懒洋洋地响起来，拖着点无赖气：“规矩就是规矩，这条路过的人多，我们弟兄几个守在这里，收点辛苦钱怎么了？你不愿意给，就绕远路去。”

　　闻言，李絮眉心蹙起，借着树影往前望去。

　　弯道后头有一处小小的茶寮，竹棚搭得歪歪斜斜的，旁边站着三个穿短褐的中年汉子，正将一个挑夫围在中间。那个挑夫肩上还担着药草筐，衣衫破旧，汗顺着额角往下淌，神色又急又恼，不敢真同对方硬碰硬。

　　再看那几个汉子，腰间都插着短刀，眼神飘忽不定，看着绝不是寻常路边讹钱的地痞。

　　尤其他们站的位置，瞧着散漫，实则很有讲究。一个正正堵在路中，一个贴近药筐，随时都伸手翻找什么，另一个则站得稍远些，眼睛一直不时朝山下和两边林子里扫视，分明是在放哨。

　　放在从前，她见着这种仗势欺人的场面，心里一热，未必不会当场上前理论几句。可在建昌待了这些时日，她知道很多事不能只看表面。

　　这三人要是单单讹钱，眼下早该放了狠话，或是直接抢筐才对。可他们围着人，语气却不像是真为了几文过路钱，更像是在试探。

　　试探谁会硬闯，谁非要过去，过去的人又是做什么的。

　　想到这里，李絮眸光微凝，视线顺势往下移，落到那些人的鞋上。

　　挑夫鞋面溅着青灰色的石粉与浮土，显然是从别处一路挑着担风尘仆仆赶过来的。可那三个中年汉子的鞋底，却沾着一点偏红的黏土。

　　她心里顿时一跳。

　　这座山不高，平日常来踏青的人不少，只是眼下时辰尚早，真正上山的人还不多，路上冷清，正方便他们拦人。等再过一阵，来往的行人渐渐多起来，这里就不会还这样安静。

　　若是一直守在这条道上，鞋底绝不会沾上这样颜色的泥，红黏土多半只在更偏更深些的山谷湿地才有。而且若还在此久留堵路，太过扎眼，也容易惹出旁的麻烦。

　　也就是说，他们不是一直都在这儿的，他们是从别的地方赶来，特意守在这里的。

　　而如今建昌城中表面风平浪静，实则处处不对劲。魏秦入城后，诡异的平静本就让她始终悬着心，此刻再见这几个人的行迹，心里的警觉蓦然被提得更高。

　　只是还来不及细想，那几人又逼近了半步，将那个挑夫彻底吓住。

　　李絮眼睫颤了颤，忽然抬起头，故意将声音扬高了些：“夏竹，你说奇不奇怪？李爷爷昨日不是说这山上有一处茶寮还不错吗？怎么我们走了这样久还没瞧见啊？”

　　这句话说得随意，可声调刻意放大，足够弯道那边的人听得清清楚楚。

　　那三个中年汉子动作一滞，齐齐朝路口这边望了过来，眼神满是警惕。

　　李孟彦站在李絮身侧，双眸落在她的侧脸上，微不可察地一动。

　　他早已升起防备，但没想到李絮会这样应对。这样一来，那三人另有所图的话，现下也不敢轻举妄动。

　　夏竹机灵，见李絮突然这样说，她眼珠一转，也顺势接上，还故意带出一点装腔作势的派头：“小姐说得是呢！我还想着到了茶寮，定要买一碗热茶解解渴，要不我先去瞧瞧，若是没有，我就再往上找找，瞧瞧附近有没有巡山的衙役或守路的差役，问一声总归更稳妥。”

　　李絮听着，不由在心里暗自暗赞。她又添了一把火，语气依旧是不紧不慢的闲谈：“你说得也对，我这一路走得腿都酸了，茶寮没开，我们也不好白走一趟。听说今日城里茶价又涨了，说不定这山上的小茶寮也撑不住，关门了也未可知。你去向巡山的衙役打听时，可千万记得问清楚些，省得咱们自己在山里乱转。”

　　那三个汉子的面色都变了变。他们彼此飞快对了个眼色，为首的那人啐了一口，脸上勉强挤出凶狠：“算你运气好！滚！”

　　挑夫如蒙大赦，哪里还敢多停，连忙扛起药筐，头也不回地匆匆走了。

　　三个汉子也没再多留，生怕真撞上什么人，转身就往茶寮后头退去。只是退的时候一步三回头，应该是在观察路口。

　　待他们的身影隐进后头林子里，路上这才重新安静下来。

　　李絮没有追着多看，只装作无事，继续迈步往上走去，可她袖中的指尖却在慢慢收紧。

　　一直在留意她的李孟彦自是注意到了。

　　他的手抬了抬，想要去握住她的手腕，缓解她绷紧的冷意。可动作才起了半寸，又被他按住。

　　他只是不着痕迹地往她身侧靠近，步子与她并齐，无声地将她护在了自己这一侧。

　　又走出一小段，直到四下再无旁人，夏竹才按捺不住，既兴奋又佩服：“小姐你真厉害！你才说了几句话，他们就怕了！”

　　李絮没有半分得意之色。

　　她蹙着眉，眸色沉沉的，心思早已不在这件事上。转头看想李孟彦，见他神色虽然平和，肩背却没有真正放松，便知道他与自己想到了一处。

　　李孟彦察觉到她的视线，转头对夏竹道：“他们不是怕你家小姐，他们怕的是被巡山的衙役撞见。”

　　说完，他又看了李絮一眼，眼底情绪复杂，既有赞许，也有担忧。

　　李絮轻轻应了声，神思还停在那几人的异常上。在心里反复拆解过细节后，她才说道：“我总觉得不太对劲。”

　　他们出现在这里的时机与样子，都感觉与建昌城里近日的诡异隐隐连接在了一起。

　　可究竟哪里连着哪里，她一时还抓不住。

　　李孟彦看着她，点了点头：“我也有此感。”

　　他略略停顿，在心里权衡后才道：“阿絮，你先带着夏竹回去。我留在这里，想要再探查一番。真遇上什么事，我只怕分身乏术。”

　　后面的话他没再说下去，可意思再明白不过。

　　要是她还跟着他往前，不一定安全。

　　李絮抬反问他：“你想让我回去？”

　　她没有追问他去查什么，也没有逼他将盘算全盘托出，只是这样直直地望过去，眼神清清明明的，叫人无端生出一种被看透了心事的感觉。

　　李孟彦被她看得有些不自在，眼睫垂了垂：“这里或许不安全。”

　　这已经是他能说得最直白的话了。

　　夏竹一听，先是不乐意，张口想替李絮分辩两句，她心里觉得自家小姐这么聪明，之前还把那些人唬退了，凭什么就非得回去不可。可她话还没出口，李絮先抬手拦了一下，动作不容置疑。

　　夏竹咬了咬唇，只得把话憋回去，神色里仍是不服气。

　　山风从两人之间拂过去，吹动李絮鬓边的一缕碎发，心里是本能的不愿。

　　她其实不想走，既然察觉到异样，也知道眼前极可能是一条线索。可自己要是执意跟着，只会让李孟彦束手束脚。

　　她不怕冒险，但也不愿意在这种时候成为旁人的顾忌。

　　想到这里，李絮将被风吹乱的一缕发丝别到耳后：“那我与夏竹就在山下茶寮等你。”

　　说到这里，她目光在他脸上停住，还想再说什么，唇瓣微启，最终化成一句叮嘱：“你要快些回来。”

　　这话说得并不缠绵，也没有什么柔肠百转的意思，但足够李孟彦心头一热。

　　他望着她，半晌才应了一声：“我会的。”

　　李絮这才颔首，没再多说，转身带着夏竹往回走。

　　夏竹虽然满脸惋惜，走出两步还不禁回头看上一眼，可也知道现下不是任性游玩的时候，只得老老实实跟着李絮下山。