《暖絮惹君心》拾月廿叁

93、春山有约 阿絮与彦知

　　饭后天色渐暗，暮色自院墙外垂落下来。
　　一顿饭吃得热闹，碗筷收拾起来也慢。乔秀本就是个利落人，她不肯假手于人，当下便挽起衣袖，鬓边散出几缕碎发，在灶间来回打理着。

　　清露与燕曦一人抱着一摞碗，小心翼翼地从廊下穿过。荣二守着荣大，荣三荣四自告奋勇去提水，一桶接一桶地来回跑，脚步咚咚作响。

　　夏竹吃得脸颊红扑扑的，吃饱了更有精神，还要抢着帮忙端盆。荣四才将水桶搁下，眼珠子还在往锅边看看，显然是没吃够，若不是顾着脸面，只怕还想蹭进厨房再捞一口。

　　厨房里一时吵吵嚷嚷，碗筷相碰，夹杂着几句笑声，生出一种难得的人间烟火气来。

　　李絮站在院中一处略静些的角落里，背后是一株半人高的绿树，枝叶轻晃，将灯火晃成细碎的光影。白日里积下的热气被夜风一点点吹散，凉意顺着衣领钻进来，叫人心神都跟着清明了些。

　　她听着众人的说话声，本想再站一会儿就回房，谁知才一转身，就听见院门那头传来一阵不疾不徐的脚步声。

　　她抬眼望去。
　　只见与景园相隔的随墙门处，一道修长身影正踏进院来。

　　来人是李孟彦。

　　他今日依旧穿的是鸦青色官袍，衣料挺括，走动间下摆微微拂起，衬得身形越发清举。腰间束带系得极正，连垂下的玉佩流苏都整整齐齐，发冠也稳稳簪着，鬓边半点不乱，整个人从头到脚都收拾得太过妥帖，仿佛不是从府衙忙了一日回来，像是特意从画中走出来给人瞧的。

　　只是再端方的人，也遮不住倦色。
　　他眼下还带着一点淡淡青痕，眉宇间压着没来得及化开的疲惫，只是被这身端正的体面给掩盖了过去。

　　李絮看得一怔，她本只是随意瞧着，可这怔愣之后，心里无端冒出个近乎荒唐的念头。

　　他这是……特意打理过自己才过来的？

　　这念头一冒出来，连她自己都觉得无稽。

　　目光在李孟彦的衣襟暗纹和发冠上略停了一瞬，耳根莫名有些发热，忙又把视线收了回来，装作不过是平平常常看了一眼。

　　她还未来得及细想，院中李锦胜已先哈哈一笑，声音洪亮得很：“哟，臭小子回来了？瞧你这身衣裳，啧，吃个饭还知道先把自己拾掇得人模人样的？”

　　这话一出，厨房里正忙着的人都不由伸出头来朝院里看去。

　　荣大只略抬了抬眼，没说话。荣二先看了李孟彦一眼，又很快垂下目光，神色里有种说不出的敬畏。到底是给他们在洛城安排过生路的人，他心里向来记着。

　　荣五则倚在廊柱边，一副吊儿郎当的样子，见李孟彦回来，难得收敛几分，他摸了摸鼻子，站直了些，嘴里含混地招呼了一声：“李公子。”
　　这声叫得有点不大自在，毕竟他平日粗鲁惯了，一时要正经起来反倒不太习惯。

　　荣四全然没注意到这些弯弯绕绕，他本来就憋着一股劲儿，一听李锦胜说还要吃饭，耳朵立时支棱起来，张口便接道：“李公子这是还要去赴宴喝酒啊？俺也去俺也去！俺给公子挡酒！”

　　李锦胜转头瞪着他：“你去什么去！规矩都还没学明白呢，就想着赴宴了。”

　　荣四被骂得缩了缩脖子，嘴里还不服气：“俺也去长长见识嘛……”

　　这一院子的闹腾，出乎李孟彦的意料。

　　他目光在院中扫了圈，掠过荣大和荣二，又落到荣五身上，眉梢几不可察地一动，却也没露出什么惊讶之色，心里已有分寸，并不多问。

　　荣五被他那一瞥看得心头一紧，下意识把背挺得更直，连刺头气都不自觉地收了起来。

　　李孟彦这才向李锦胜递了个眼神，算是打过招呼，而后看向李絮，嗓音是他惯有的温润：“阿絮这里今日很是热闹。”

　　他这样称呼她，早已是再寻常不过的事。

　　李絮轻轻嗯了一声：“人多些，总归是热闹些。”

　　但她的心却不知为何轻轻跳了一下。

　　她以为他会先去同李锦胜说话，或是先问今日怎么多了这么些人，却不想他开口第一句是对着她说的。

　　语气并不特别热络，仍是一贯的持重克制，可越是这样，越让她觉得有根细细的丝线，从嘈杂的人声里悄悄牵了过来，落在她心口上轻轻一勾。

　　李孟彦点了点头，似乎还想再说什么，可视线一低，就落到了她垂在身侧的指尖上。

　　那只手纤细白净，方才站在风里，指尖看起来吹得有些微凉。

　　他喉结轻轻动了下。

　　有那么一瞬，他很想伸手将那只手握进掌心里，问她冷不冷，问她今日在外跑了一日累不累。可念头只是一闪，他终究只关切道：“夜里风凉，别站得太久了。”

　　李絮耳根子蓦地一热，她将手往袖中收起，故作镇定地转了话头：“你吃过了？”

　　“府衙这几日事多，”李孟彦答得很从容，“随意用过了一些。”

　　李絮抬眼看他。

　　他说得轻描淡写，可话落在耳里，就等同于没怎么好好吃。想起他眼下的倦色，这些日子他来去匆匆，连坐下来喘口气的时候都不多，她心里有些发堵。

　　于是她也没多想，便道：“我让秀姨给你留了饭菜。”

　　此话一出，连她自己都愣了愣。

　　原是见他近日忙，今日又回来得迟，她这才顺手叮嘱了一句乔秀。那时不过觉得是再自然不过的事，可当着他的面说出来，居然平白生出一丝说不清的亲近来。

　　而李孟彦没料到李絮会这样说，一时间连准备好的推辞都慢了半拍。

　　他的眸色明显动了一下，眼底浮起一层柔和的光：“阿絮不必麻烦的，府衙近来事情确实忙，我在外面吃一些便可。”

　　“麻烦什么？”没料到他会推辞，李絮说话间带了点自己都未察觉的固执，“我又不是府衙中人，留些饭菜还要写条文书，递份呈报不成？”

　　这话一出，院里静了一瞬，随即有人先笑出声。

　　李锦胜笑得最大声，拍着腿直乐：“说得好！你这肚子也该长点记性，别总拿府衙那些冷茶冷酒糊弄自己，真把自己当铁打的了？”

　　清露和燕曦忍不住抿唇偷笑，连荣五都偏过头去，肩膀耸了两下，憋笑憋得辛苦。荣四更是个不会藏神色的，当场嘿嘿了几声，眼珠在李孟彦和李絮之间滴溜溜转，已经嗅出点不同寻常的意思来，只是碍着李锦胜，不敢胡乱插嘴。

　　李孟彦的耳尖悄无声息地红了。

　　他向来端方，从不肯在人前露出窘态，可此时院里众人都看着，他再想装作没听见也晚了，只得垂下眼，轻声应了一句：“……好。”

　　这一声落下来，莫名地乖顺。

　　李絮听在耳中，又想起重逢那日李孟彦被李锦胜拖着走时难得的狼狈。平日里这人风光霁月的，处处周全，事事稳妥，谁都挑不出错来，可偏偏在这些细小地方，又会露出近乎笨拙的真挚。

　　这一点点不合时宜的认真，反比平日的他更叫人心动。

　　乔秀那边听见动静，立刻从厨房探出头来：“留着呢，灶上还温着，我这就去盛。”

　　不多时，院中的人识趣地散了大半。荣大荣二等人不是不懂眼色的，见气氛微妙，也不好再在院中杵着。荣五临走前还回头看了一眼厨房，恋恋不舍。

　　很快，乔秀将饭菜摆在小桌上，三菜一汤，都是热的，蒸汽袅袅冒上来，在灯下浮成一层柔白的雾。她抬眼看了看李絮，又看了看李孟彦，忽而心领神会，只笑着把抹布往手上一拿：“我去厨房收灶，谁也别叫我了。”

　　李锦胜想跟着说两句什么，可目光从李絮身上移到李孟彦身上，又慢慢落回那桌温热饭菜，一时也失了言语。

　　月色静静照着小院，灯也柔暖，饭也热乎，两个年轻人对坐着，什么逾矩的事都没做，却叫人一眼看出般配来。

　　李锦胜心里五味杂陈。

　　若单论人，他自是觉得二人登对。一个清冷安静，一个端方持重，旁人瞧着生疏克制，可那点藏不住的在意，早已从眉眼和言语里漏了个干净。
　　可如今局势复杂，眼前风波未平，暗处不知藏着多少刀光。若这两个人当真更进一步，未必不是好事，却也未必不是更多牵绊与麻烦。

　　他活了大半辈子，最明白世事并非只看情意深浅。

　　于是到了嘴边的话还是咽了回去，他只轻轻叹了一口气，抬手拍了拍孙子的肩：“行了，吃你的，别叫人家李小姐陪你太久，夜深了都该歇着。”

　　说完这句，他又看了李絮一眼，眼里有欣慰，也有担忧。最终什么也没再多说，转身回了景园。

　　院中更静了。

　　李孟彦坐下时，动作仍是规规矩矩的，连提筷都带着些克己守礼的意味。李絮坐在他的对面，看着他低头用饭的样子，总觉得比平日里多了点温顺。

　　他大约是真的累了，吃饭时不怎么说话，只偶尔抬眼看她一眼，似乎只是想确认她还坐在这里。
　　灯影落在他的眉骨与鼻梁间，把藏不住的疲色都照得清楚。

　　李絮不是会主动说许多话的性子，可见他吃得认真，她也没有起身离开的意思，只安安静静坐着。

　　她本可以离开的，可他这样累，身边连个陪着吃饭的人都没有，似乎也太冷清了。

　　于是她就坐着，看李孟彦夹了一筷子青菜，又喝了半碗汤。本来还担心他只是碍于她的话勉强应下，谁知吃了几口后，他的动作比先前自然许多。

　　李絮望着那一点灯光，忽然轻声开口：“今日府衙里很忙？”

　　李孟彦见她主动问，神色缓了缓：“有些杂事处理，也有些账要查。”

　　他不愿把那些腌臜事都说给她听。

　　李絮也没追问，只轻轻点头，心里都明白。

　　她只是望着他，言语关切：“你也别总顾着查账，人要是先熬坏了，再多的账也查不清。”

　　李孟彦手中的筷子一顿，随即朗声应道：“好。”

　　听见这回答，李絮心中生出些许无奈。

　　这人若是再这么听话下去，她大约真的要心软到底了。

　　此后建昌的三日，城中风平浪静得近乎诡异。

　　各家铺面照旧开门迎客，街上行人往来如常，乍一看什么都没发生。只是米价涨了一文，菜价也往上浮了些。卖菜妇人脸上的笑少了，摊贩吆喝时也不像从前那般中气十足。

　　价格只是一文一文地涨，涨得不算很快，可它日日涨，日日贵，贵得久了，抱怨都没用，让人只剩下一种麻木无力的认命。

　　越是没人闹，越让人心里发沉。那感觉像盛夏雷雨前的水面，看不见下面翻涌的暗流，却能感觉到氛围的震动。

　　谁都知道，平静得太久，不是好事。

　　四海汇各处分号的小厮比平日更殷勤，见了客便笑脸相迎，口口声声说着银库充足，兑票也决不拖延，只是兑银两的时辰越来越拖延。

　　李絮这几日都在暗暗盯着。

　　她不是李孟彦，能名正言顺进税房查账。也不像李锦胜一眼能从商道里看出门路来。她能做的其实很笨，就是带着清露和燕曦往米行或者布庄里跑，坐在一边听客人与老板说话，把那些无意间提起的价钱与谈话记下来。

　　今日是哪家米行贵了一分，明日是哪家布庄压货不放，后日又是哪处药铺说采买难了许多。她一笔笔记着，看起来琐碎，实则是在摸索出一张渐渐成形的网。

　　她不是容易放手的性子，一旦觉得哪里不对，就会拧着那那根筋不放，非要看出个所以然来才肯罢休。

　　夏竹见李絮连着几日这样来回奔走，脸色都比先前憔许多，不禁劝她：“小姐，你这样盯也盯不出什么名堂来呀。真要查，还得跟李公子那边一起才行。”

　　李絮将记满了字的小本子收进袖中：“我知道，我也没指望光靠我就能查出什么惊天动地的大事。”

　　说到这里，她看了看街尽头的沉沉暮色：“我只是不想自己什么都不知道。”

　　不是逞能，她厌倦了被人推着走，厌倦了事到临头才知自己一直站在局外。她来建昌是凭着一股冲动。可到了这里还只是靠别人，那她迟早会被这城里的暗流吞得连骨头都不剩。

　　第三日傍晚，李孟彦回到景园时，比前几日还要严肃。

　　李锦胜正在院里教荣四该怎么装得像个真富户。荣四被逼着抬起下巴，端起架势，练得脖子都快僵了，偏李锦胜还嫌他眼神太憨，不够目中无人。

　　“停停停！”李锦胜一见李孟彦进门，当即一挥手，“荣四你先自己练着，抬下巴，不是叫你抻脖子！你那样像只鹅一样，阿彦，你过来。”

　　荣四立刻收了架势，乖得不得了：“俺去练，俺这就去练。”

　　瞧出李孟彦脸色不对，他晓得有正事，脚下溜得极快，不敢再跟前杵着碍眼。

　　李孟彦进屋后，茶都没顾得上喝，直接从袖中取出一册薄薄的对照册，摊在案上。

　　李锦胜一见他这模样，脸上的戏谑也收了，走近两步：“怎么了？”

　　李孟彦指尖轻轻点在册页上：“祖父，你看。”

　　册页上密密麻麻记着税银去向，票号出入，商户名目与兑付数额。李锦胜看得懂这类账，一列列扫过去，他的视线停在其中某个不起眼的字样上。

　　壹字号。

　　那三个字混在一堆繁杂条目里，若非刻意去看，一扫眼就会滑过去。可李孟彦的指尖恰恰停在那里，分毫不动，叫人想不留意都难。

　　“你查到壹字号了？”李锦胜沉声问。

　　“还不能算全然确定。”李孟彦说得很笃定，“但十有八九，就是那纸条上说的壹字号。”

　　他眉心微蹙，语气更为凝重：“我这几日查税房底账，发现凡是大额兑付，最后都会绕回这一行。明面上，他们将其记作内库调银。可内库之下，本该再细分甲乙丙丁，偏这一处……写的是壹。”

　　李锦胜眯了眯眼，眼里冷光微闪：“内库里可没有壹，真写了壹，那就不是藏在内库之下，而是把壹字号藏在内库之上了。”

　　窗外夜色初合，风从半支的窗缝里钻进来，拂得灯焰跳了跳。李孟彦又从袖中摸出那枚铜牌，放在案上。

　　经年累月的摩挲，铜牌边缘早被磨得圆润，正面的“壹”字清清楚楚的，在灯下泛着沉暗的金属光。

　　李锦胜低头看了一眼，神色越发铁青。

　　李孟彦将铜牌与册页并排放着：“先前我就觉得这铜牌不会是无用之物，只是一直没找到能对上的地方。如今壹字号与这枚铜牌上的壹并到一处，我觉得……两条线已经碰上了。”

　　他说着抬起眼：“我想去确认一下，只是如何确认，还得再查一步。”

　　他将话说得正经，可说到这里，还是微不可察地停顿片刻，似是在为另一层心思找个更冠冕堂皇的说辞。

　　“再者，”他低了低眼睫，语气尽量平常，“府衙这些日子事多，我许久未歇，正好明日休沐，我想出去走走。”

　　这话一落，李锦胜翻了个毫不客气的白眼。

　　他把自家孙子从小看到大，哪里能听不懂这话里的门道。
　　说是出去走走，恐怕心里算盘早打得噼啪作响，至于是去查壹字号，还是顺道做别的什么，那可就不好说了。

　　可他看破也不戳破，只轻哼了一声：“行，那就出去走走。你这走走，最好真只是在走。”

　　李孟彦难得被祖父噎了一下，没接话，只垂眸将铜牌重新收进袖中。

　　又过了一日。

　　这一日，李絮醒得很早。

　　天才蒙蒙亮，窗纸后面透进来一层很淡的晨光，她就睁开了眼。许是近来心里装的事太多，睡得也浅，哪怕夜里勉强歇下了，到了清晨也比旁人醒得早些。

　　她起身洗漱后，将窗推开了一点。

　　外头晨风微凉，挟着草木与湿土的气息，一下子漫进屋里。偶有几声鸟雀掠枝而过。她想借这点清晨的清气让自己彻底醒醒神，谁知刚推开窗没多久，夏竹就从外进来收拾东西，见她起身，忙笑道：“小姐，李公子正在墙边那道门那里呢，看样子是在等你。”

　　李絮的心忽地一动。她没说什么，只是应了声。

　　回身将衣衫穿戴整齐，又对着铜镜略理了理鬓角。只是再寻常不过的小事，今日却莫名多照了一眼镜中人，待发觉自己竟在意起这些细处时，她又有些不自在，忙将目光移开，只当什么都没想。

　　等走出房门，快到院中时，李絮的脚步不知不觉慢了下来。

　　她绕过回廊，转身望去，果然见李孟彦正立在那道随墙门边。

　　他没有往里走，一步也未曾逾越。

　　晨光还浅，淡淡地落在男子肩头，将身姿照映得清朗。往日他多穿鸦青或素色，颜色不算张扬，衣料亦不华贵，只胜在整洁克制，像是天生就该这样清冷出尘，可今日明显与往常不同。

　　衣袍的料子比平日更精致许多，袖口处带着暗纹。发冠也比平日更精巧，发丝一根未乱，显然是对着镜子仔细整理过的，连腰间配饰也不同平日的简净，多出一点不动声色的繁琐来。

　　李絮看在眼里，昨晚隐约生出的猜测，一下坐实了大半。

　　他每次见他，都是特意打扮过的。

　　这念头叫她胸口微微发热，唇角几乎要跟着翘起来。她连忙压了压笑，装作与平常无异，可心里其实早已明了。

　　若说昨日夜里他只是收拾得妥帖，那今日就是明明白白地用了心。

　　不是轻浮男子有意卖弄的漂亮，而是明明一副端方自持的样子，却认真得叫人一眼就明白他为了见她，确实花了心思。

　　李孟彦也瞧见了她。

　　他目光有些闪躲，预备好的话都堵在喉间，过了须臾，才想起什么似的轻咳了一声，语气少见地有些发紧：“我、我今日……”

　　李絮望着他，眼底的笑意快憋不住了。

　　她知道他想说什么。

　　知道他今日这一身打扮不寻常，而且这样一早等在门边，多半不是为了说公事，说话时还吞吞吐吐，十有八九是心里早准备了叙旧的话，临到头又不知该如何开口。

　　这些猜测明明都让人心里生甜，可她就是起了点坏心思，不肯立刻替他解围：“我知道。”

　　她说完就不再往下接，只含笑看着他。

　　笑意如春水映光，一晃就晃到了人心里去。

　　李孟彦被这句说得一僵，耳根也红透了。他避开她的视线，喉结滚了滚，显出罕见的赧然来。

　　李絮见状，心里更觉好笑。她忍了又忍，还是憋不住：“好了，我不知道，所以今日你要去哪儿？”

　　这话一出，李孟彦得了个台阶，整个人都悄悄松了口气。

　　“建昌城外西山有条旧道，”他柔声说着，“山上清静，今日……我想邀阿絮去徒步散心。”

　　“散心？”李絮微怔。

　　以为他是要去查什么，不想从他口中听见这样一句，倒有些意外。

　　似是怕她嫌累，李孟彦又补了一句：“不用走太深的，那边的路很平缓，山风也好，只是想邀阿絮过去随意看看。”

　　李絮没有回答，心里满是说不清的悸动。

　　来建昌这些日子，自己一直未曾松懈过心神，不过短短数日，但她许久不曾松泛过了。她素来不是离了旁人照看就走不下去的人，父母疼爱，身边有可信之人相伴，她从不缺旁人的爱护与牵挂。

　　只是旁人的爱护是一回事，自己要担的事又是另一回事。既然来了建昌，就没打算只做个被护在身后且万事不知的人。故而这些时日，她嘴上不说，心里却一直提着。

　　直到此刻，李孟彦这样站在晨光里，真挚地邀她出去散一散心，她才后知后觉，在这满城风雨将来的时候，还有一个人会想替她留出喘息的空隙。

　　并非因心意如何难得，是因它来得恰好，无声无息的。

　　还未应声，夏竹就从堂屋那边探出头来，声音清脆：“小姐，要去山上吗？那我也去！”

　　这话来得太快，突兀地打破了恰到好处的暧昧。

　　李孟彦眉心几不可察地蹙起，不愿意简直写在了眼底。

　　只是他不至于当真说出拒绝的话来，只垂眸理了理袖口，将微妙的不情愿藏得严严实实。

　　李絮却看见了。

　　平日里再如何正经自持，到了这等事上，也还是会有一点不愿旁人打扰的心思。藏得不算明显，可只要她看见了，就莫名觉得有趣又欢喜。

　　她只转头看向夏竹，慢悠悠道：“你去做什么？西山是去散心，又不是去摆摊赶集，可没有东西给你买。”

　　夏竹一听，登时委屈起来：“小姐，我也能照顾你呀。”

　　李絮眼底带着俏皮，故意揶揄道：“有清露和燕曦在，还要你照顾什么？你昨日还说困得很，今日正好留在院里歇歇。”

　　说罢，她怕这话太直白，略缓了缓语气：“再说了，我们也不是走远，不过半日工夫便回来了。”

　　夏竹还想再争取两句，可眼珠一转，目光在二人身上绕了一圈，忽地明白了什么，脸上露出了然的神色，装模作样地哦了一声，神情促狭。

　　李絮脸颊一热，刚想开口说她胡说什么，夏竹机灵地缩了回去，只笑嘻嘻地往前凑了半步，眨着眼道：“那我更得跟着了，小姐与李公子出门散心，总不能连个拎东西的人都没有吧？我保证不多话，也不乱跑，绝不碍事。”

　　李絮一时无言，只得抬眼看了夏竹一下，似恼非恼：“你倒是会给自己找理由。”

　　夏竹见她这样，就知她并非真不肯，立刻双手一合，笑得眉眼弯弯：“那我就当小姐答应了。”

　　见她如此迫切，李絮没再说什么，只含笑应了一声：“好。”