91、十九年后的重逢（二） 选一个人当 ...
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李锦胜到底是做了多年生意的人，嘴上不爱绕弯，话说得直截了当：“你们不是在洛城码头干得好好的？怎么跑到建昌来了？又怎么会在李小姐这儿？”
视线顺势扫过荣家五兄弟，见他们不是来闹事的，这才稍微安下心。
荣三张了张嘴正要答，清露先一步开了口：“李老爷，今日小姐出门在街上撞见了他们，有个人当场就晕了，小姐心软，就带回来了。”
荣家五兄弟面面相觑，荣二见李锦胜神色稍缓，赶忙上前一步，想解释又不知该从哪句说起。
那张脸想笑又笑不出来，最后憋出一句：“李老爷，您看我们真不是来闹事的，真不是，我们自己也没想到会在这儿撞见您。”
荣四终于逮着机会插话，赶紧道：“李老爷，俺们老家就是建昌府旁边的青山县，这是俺们老家呢！”
陡然大声说话的荣四吓得李锦胜眼皮一跳，视线跟着转开。瞧见荣大此刻被燕曦和清露扶着，脸色苍白憔悴，虽然勉强站着，但是腰还弯着一些。
再往旁边一看，乔秀眼圈憋的通红，明显发生了什么事。
他把茶点往怀里一收，往前走了两步，声音放得和缓：“乔秀啊，你咋还哭上了？”
乔秀被这一问，忙抬手抹了下眼角：“我没、没事的，李老爷。”
李锦胜没戳破她，只把目光移回到荣大身上，眼神里带着点辨认：“你就是那个脸上有疤的荣大？”
荣大听得出这话没有恶意，他有些局促，可腿还在发软，想站直些又站不稳，喉间只哑哑地应道：“是，小的……荣毅。”
“荣毅。”李锦胜念了下这个名字，眉心拧起来，“你这是怎么了？”
他记得当初在货船上时这人最能出力，扛麻袋一趟趟都不歇气，连管事都说他像头牛一样。
如今这样子，别说扛麻袋，怕是风一吹都要倒。
荣大惯常不肯在人前发怵，可今日一连两回差点倒下，身子虚得硬气都撑不出，只得憋出一句话：“饿……饿狠了。”
这一句说出来，把荣二荣三和荣四的脸都说红了。
荣二嘿嘿一笑，笑得又干又窘：“李老爷，大哥先前在街上晕倒了，幸亏李小姐给大哥雇了车，又送到了医馆，大哥这才没事。”
李锦胜没急着评判，只走近半步，低头看了看荣大的裤腿，膝盖上还沾着跪地的灰，再看脸上的伤疤，把脸切出一道凶相来，那双眼里满是疲惫，凶都凶不动。
他抬手把茶点往小院旁边的石案上一放：“你们这一路到建昌，就没吃过饭？”
荣二和荣三对视一眼，没好意思说得太惨，嘴里含含糊糊。
还是荣四实诚，不绕弯子道：“我们几个还凑合，就是大哥，大哥他说不饿，结果就只吃一点点，俺们想着省钱，谁知道省到把人省晕了。”
“省钱？”李锦胜被这理由噎得一时不知道该怎么说，“你们这是拿命省呢，省到都倒在街上了，要不是李小姐在，你们打算让他躺在路边给人围观？”
荣四被说得脸更红，想反驳又没底气，脖子一缩，嘟囔不出话来。
荣大终于撑着开口，头垂得更低：“李老爷，是我没用，拖累兄弟们了。”
李锦胜做生意久了，见过太多人把难处往自己身上揽，可不是他们没用，是路被人堵死了。
没路的人，哪怕有力气也会被逼到角落里去。
他没再多说，只抬手指了指侧屋的那间小房：“先去那屋的小房间躺着，清露、燕曦，你们把他交给他兄弟扶着就行，别一直让你们两个姑娘搀着。”
清露和燕曦早就扶得手酸，听李锦胜这么说，自是正合心意的：“是，李老爷。”
两人把荣大往荣二荣三那边一送，清露还顺口提醒着，以防四人手忙脚乱：“你们扶稳了，他要是再晕，可别怪我们。”
而后，清露和燕曦退开半步，这才觉得肩头松了些。
荣二连忙伸手接住，荣三也跟着把荣大往屋里带。二人半扶半架，把荣大往屋里带，脚步放得很慢，怕一晃把人给晃倒。
荣四也想跟着进去帮忙，刚迈一步，袖口就被人一把扯住。
荣五拽的力道不轻，语气别扭得很：“四哥进去添什么乱？二哥三哥手脚比你稳当。”
这话听着嫌弃，实则是他心里郁结。窝火自己刚才也慌，而这种狼狈又被乔秀看见。
荣四被荣五拽得一个踉跄，扭头瞪他：“五弟你这时候还嘴硬？你刚才脸都白了，还装什么装？”
荣五正要反呛，李锦胜淡淡扫来一眼，那一眼不凶，也没骂人，但就是让荣五的那股冲劲没办法发作出来，最终只能咽回去。
乔秀这会儿才算彻底回过魂来，她在荣四和荣五之间来回看了下，有一肚子话，不知该从何说起。
李锦胜看着乔秀，忽然唤道：“乔秀啊。”
乔秀一愣，忙应道：“李老爷。”
她见李锦胜的次数不多，但每次见面，李锦胜都不摆架子，偶尔还会问问她家里是我近况，不像有些大户老爷只当下人是摆设。
因此乔秀心里对李锦胜一直是敬着的。
李锦胜点点头，目光又落回院里剩下的荣家二人身上：“你们跟乔秀认识？””
荣四挠了挠头，话没经脑子就溜了出来：“当然认识啊！我们以前和乔妹妹住在同一个村里，只是没想到十九年后再一见面，乔妹妹如今这么——”
他说到一半又停住，觉得说老了不合适，于是改了口：“如今这么沉稳，孩子都这么大了。”
乔秀听得鼻子一酸，眼眶又红了，但没有落泪。
她如今不是小姑娘了，眼泪落下来也换不回什么。
“五哥！”荣五一声低喝打断了荣五，不许荣四把话说得更明白，只因担心乔秀听了会难堪。
乔秀只是轻笑了一下，笑得发涩：“没事，荣昊哥说说也无妨，反正……也是事实的。”
她仰起脸看着荣五，带着伤感，把十九年的风霜都摆在了眼前：“荣晟你也别这样，荣昊哥没坏心的。”
荣五被她说得心口一震，却装作不在意，别开脸去：“说什么说……你都嫁人了，还有什么好说的。”
乔秀没再说话，只把悦安往身边拉了拉。
“我嫁人是我娘做的主。”她停了停，声音轻得几乎听不见，“我那时……也等过你们消息的。”
李锦胜把这番话听进去了，他眉心微拢，抓到了一个关键：“十九年？你们离家十九年了？”
荣五脸色不太好看。
荣四抬手搓了搓后颈：“是啊李老爷，咱们那时走得急，也不是不想捎信。只是您也知道的，咱们在洛城混成那样，所以后来……也回不去了。”
“回不去？”李锦胜哼了一声，一点也不信，“是回不去，还是不敢回？”
这一下问得太准，荣四一时语塞，荣五更是沉默，嘴角发白。
两人都不说话了。
乔秀感觉自己听懂了，又觉得自己听不懂：“那你们后来呢？十九年啊，一点音信都没有，村里人说你们遭了不测，我爹娘也去你们家问过。荣叔和方姨……那阵子脸色一天比一天难看。”
李锦胜在旁边听着，什么也没插嘴。
他这把年纪，见惯了人情凉热，知道这话不必说破。十九年太长，长到足以把一个姑娘等成寡妇，也足以把一个少年磨成如今的阴沉。
周遭弥漫着化不开的哀伤，李锦胜咳了一声，想把局面活跃起来：“旧事慢慢说，人既然都在建昌，也不怕以后没机会，你们五个既然能在我家货船上卖力干活，就说明不是彻底烂掉的人，如今可有打算？”
荣四的手指在衣角上拧来拧去，心里开始东想西想。
他可不想再挨白眼了，但是的确没什么打算，本来就是顺道来建昌府看看的，也没想过会遇上李絮和李锦胜。
荣五更是把下颌绷得死紧，眼神在乔秀身上停了一瞬，又很快移开。
李锦胜看他们不吭声，索性把话说透：“这样吧，你们既然是一起的，先在我那边住下，地方也不算小，挤一挤够住。等荣大缓过来之后，再谈你们要走要留。”
这话一出，荣四眼睛一下亮了。荣五却眉头一皱，正要开口顶一句不稀罕，可话到嘴边又咽下去。
他还是有一点摇摆的，他不想在乔秀面前显得自己无处可去。
与此同时，荣二和荣三也安置好荣大出来，听到这话，眼神闪烁了一下：“李老爷，我们这种人哪配住您府上。”
“配不配不是你们说。”李锦胜语气铿锵有力，“还有啊，你们是哪种人，咱们都是一样的人，你们要真想改，就别把自己当成没路的人。没路的人才会犯浑，给你们路，你们就要走。”
他说完又转向乔秀，很是干脆：“还有乔秀啊，你做饭手艺不错，你要是愿意，我在洛城那边还有铺子和宅子，正缺个你这样的管灶人，逢年过节还会有赏。你要是不愿意，也就先做着手上的事。”
乔秀眼眶一热，十分感激涕零：“李老爷的好意我记下了，只是我还得顾着悦安，离不开建昌。”
李锦胜点点头，也不勉强。倏忽之间，他转头四下看了看，不禁疑惑道：“李小姐呢？怎么这会儿不见人？”
毕竟院里闹哄哄的，李絮要是不在家，显得有些奇怪。
清露回道：“小姐应该是在厨房那边，我这就去请。”
说完，她就转身前去找人了，燕曦留在原地，很快把荣大那边安排妥当。
燕曦先是让荣二和荣三守着人，荣四和荣五就去简单收拾下他们之前那辆木板车上的行囊，交代完后，她随后才跟乔秀一起去了厨房那边。
荣五本来不耐，结果乔秀侧过脸给了一个眼神，他的情绪霎时收敛，装作无事起来。
厨房里面，李絮正挽着袖子把竹篮里的菜小心拿出来，手上沾了点泥也不嫌弃。夏竹则是把菜一把把拣开，打算洗净了放在竹篾上滴水晾干。
李絮今日在四海汇吃了闭门羹，闷气一路带回家里，眼前也是一片迷雾，怎么都散不干净，遮得她看不清前路。
她越想越觉得不对，昨日还热络得恨不得把她捧上天，今日连面都不让见，实在是奇怪。
她正拧着，门口一响，清露一阵风似的冲进来，幸亏没被连门槛绊住：“小姐！李老爷来了，说是想见小姐呢，还碰上荣家那五个了！”
“李爷爷来了？”李絮把沾着泥的手放在水盆里洗净，顺手用帕子将手抹了抹，“我这就去。”
她话音落下，人已经转身。
刚走出厨房不久，想起今日人多，午饭的事还得吩咐一声，于是她回头对夏竹说道：“今日人多，等秀姨过来，你跟她说一声中午多做些。清露和燕曦也去搭把手，缺什么就去街上买买。”
夏竹应得爽快：“好嘞小姐，你放心。”
交代完这些事，李絮提起裙摆就往院子快步走去，她不想让李锦胜等太久。
走到院中时，李锦胜不知在想着什么，听见脚步声，他侧过头来。
李絮上前，打了声招呼：“李爷爷，您刚从外面回来，先去正堂坐坐吧，我有些话想同您说。”
李锦胜笑眯眯的，开口就道：“你这院子小，塞不下这么多人，我想着我那边还有些空地方，就让荣家那几个先过去安置着。”
李絮听出他是替自己省事，当即同意下来：“都听爷爷的。”
两人一前一后进了正堂。
堂外是四个护卫守着，护卫们不言不语，眼神也不乱飘，把门口的这段路堵得严严实实，不许任何风声漏出去。
门没有关着，但是院里的嘈杂不算太多，所以屋内也算清净。
桌上备好了热茶，李锦胜坐下，把那包茶点往桌上一放：“茶楼里新出的点心，甜而不腻，我顺手带了些，你快尝尝。”
李絮心里一暖，李锦胜对她的关照总藏在不起眼的细节里：“多谢李爷爷。”
李锦胜越看李絮，心里越是对这个小辈喜欢得紧，因此说话时总是和风细雨：“李小姐今日去四海汇了？”
听到这儿，李絮眉心染上忧色：“去了，可是他们不肯给我换银票，掌柜还一直推说四海汇在盘账，人手紧，不肯给我兑换，我连高自珍的面都没见到。”
李锦胜目光一动：“连高自珍都不见你？”
声量比之前略高了一些。
“嗯。”李絮把今日铺子里的情形一五一十说了，她越说，语气不自觉冷了些，“我觉得不太对劲，不只是盘账，像是有人在故意避我。”
李锦胜听完，没急着发火，他端起茶盏轻抿了一口，眼里并不意外：“你大约没想错，能把你挡在门外，说明他们不想让你继续下去。”
李絮心里藏着没说出口的焦躁，她早有预感，可真正听人说破，还是觉得难过：“那我该怎么办呢爷爷？我原想着从高自珍那边摸到四海汇的漏洞，如今连门都进不去，线索就断了。”
李锦胜任由余音在空气里飘了会儿，才缓缓引李絮自己去思考：“你觉得他们为什么不换？”
李絮怔了一瞬，随即坐直，目光清亮。不一会儿，她的闷气被理性占据，眼里多了认真：“我怀疑魏秦已经入城，或者苟家那边动了手脚。所以四海汇不敢再随意放人进出，怕被人顺藤摸瓜，被查到什么露馅。”
说完，她屏住了呼吸，等着李锦胜的反应。
李锦胜听着，眉眼间的褶子舒展开，他连连颔首，眼里满是赞叹，这与他在茶楼听到的风声对上了。
见李絮没动茶点，他主动伸手把那包茶点打开，里头是一盒枣泥酥。甜香一散开，让人紧绷的神经松了一丝。
他把茶点推到李絮面前：“先吃点吧，你一早忙到现在，肚子肯定早饿了。”
李絮想推辞，可李锦胜的眼神一落，她就乖乖地捏起一块咬了口。酥皮入口即碎，甜味顺着舌尖漫开，给胸口的焦灼泼了点水，不至于更燥。
她把第一口咽了下去，才继续道：“爷爷今日去茶楼，可听到了什么？”
李锦胜言语间有着商人特有的冷静：“听到了两桩事，建昌城里这几日有两户不小的商户撑不住了。”
李絮握着点心的手不由紧了一下，往前凑近了些：“这是怎么了？”
李锦胜放缓了声音，慢慢整理好措辞：“一户是做布匹的，铺面开了十来年，供货给好几家绣坊。前阵子四海汇放出一批银票，说是兑付无忧，利息还比别家厚。杜家起初也不敢用，后来货款来得急，被人催得紧，还是收了四海汇的票。”
他顿了顿，话说得不疾不徐，语调更沉：“可前两日他拿着银票去兑银，四海汇给他推拖，等来等去，银没兑出来，外头的货款却等不得。他们眼看周转不上，只能低价抛布，越抛越亏，最后连铺子都抵出去了。”
李絮听得手指发凉：“那另一户呢？”
“另一户是做米行的。”李锦胜叹了口气，“他们也很谨慎，压根不收四海汇的银票。可如今建昌府里银钱紧，外地银子一点都进不来，米价又涨得厉害。他们家为了保货源，无奈去四海汇兑了点周转用的银票，兑时说得好听，米行老板后面想提前换成银钱，四海汇反倒不肯再收了，最后米行没办法，只能先把米仓给抵押了出去。”
听见这些，李絮心中一凛，寒意慢慢爬上脊背。
李锦胜看她脸色变了，声音放得更轻：“听明白了吧？四海汇不只是想做兑换银票的生意，他们是想控制住一座城的银钱流转。”
李絮定定地看了手中的枣泥糕两秒，指尖无意识地在酥皮边缘轻轻捻了一下。再抬眼时，眸色已沉静如常：“李爷爷，那我们应该怎么办？”
李锦胜没直接答，而是问道：“你今日把荣家五兄弟带回来了，是不是已经有了主意？”
李絮一愣，随即想起他们五人，尤其想到荣四的憨直样子，原本觉得他们是意外闯进来的变数，可这一刻，几张脸在她脑中重新排了一遍，心念忽然一动。
刚才还觉得线索断了，可也许，线索不必非从她这里走一遍。
“爷爷……”李絮斟酌地开口，“我想到一个法子，四海汇不肯见我这个李絮，那就换个人去接。荣家五兄弟混惯了市井，反倒能在那些掌柜和小厮面前不扎眼，让他们装个突然有钱的外来商人去做个票号往来，或许能套出些口风。”
李锦胜眼神在她脸上停留了一会儿，似是不敢相信：“李小姐不介意吗？他们当初对你做过什么，你心里最清楚。你要是不愿意，我不会逼你用他们。”
这话正正撞在李絮心里那块疙瘩上。
她当然介意。
她不是圣人，也不是天生心软，那些惊惧不是说忘就忘的。可眼下不是计较的时候。她想要把线重新接起来，就不能只靠说一句不愿意就前功尽弃。
“爷爷，我介意。”李絮没有回避，就这样坦坦荡荡的，任由话音直直地落了下来，“可我更介意自己束手无策，荣大说过愿为我当牛做马，报答不是嘴上说说，如今就是他们将功赎罪的时候了。”
言罢，正堂中陷入短暂的沉默。
片刻后，她换上了更为肯定的语气：“再者，我若总记着旧账，便总被旧账牵着，这样不太好。”
她不想靠谁的怜悯，也不想被谁牵着鼻子走。她要的是把线索重新连接起来。不仅是为李孟彦，也是为了自己。
让她看清楚自己的心，在一切尘埃落定之后，究竟还想要什么。
看她这副神情，李锦胜眼里流露出怜惜，旋即又换上惯常的淡定：“你能这样想，说明你心里有数，那就试一试吧，不过用人得谨慎。四海汇如今盯得紧，你想要让他们去，就得让他们像，只是要挑对人。”
只见李絮眼神一定，眸中残存的怯被一抹清亮取代，随即郑重地颔首示意：“我明白。”
说完，她又咬了一口枣泥糕吃起来。
看李絮吃得香，李锦胜禁不住拿了一块枣泥糕起来尝尝，边嚼边道：“暴发户得像个暴发户，太规矩不像，太痞也不像，还得不被魏秦认出来。”
李絮心头一揪：“魏秦认过他们？”
李锦胜话到嘴边又咽下，在掂量要不要说出口，最后还是如实相告：“李小姐还记得三年前绑你的人里有他们吧？三年前去见魏秦拿玉佩做交易的，听说就是荣二和荣五，你若让他们出面，等于自己把人送到魏秦眼前。”
旧日的阴影被这句话狠狠戳，李絮感到一阵尖锐的眩晕，混杂着惊惶的记忆蛮横地涌入脑海中，仿佛又看见那日看杂耍时的混乱，让人有些窒息。
然而下一秒，她很快稳住呼吸，声音更掷地有声：“那荣二和荣五就不能出面。”
“荣三也最好别露。”李锦胜又补了一句，“魏秦若盯过他们，认不出来面，也可能认得身形和说话的调子。”
李絮点了点头，枣泥糕的甜味没有晕乎掉她的思绪，反而让她更清醒：“那荣大也不行，他脸上的刀疤太显眼，实在好认，让荣大去装富商，也不太好遮掩。”
她沉吟一瞬，想起荣四。
这人站得不算规矩，身上的地痞气也没那么浓，笑起来又傻又憨，没什么坏心眼写在脸上。这样的人换身衣裳，嘴里再学两句生意话，装个傻乎乎且刚发财的外乡人还挺像的。
再加上他那口音变得七拐八绕的，听着就不是本地人，反而像在外面经常跑的生意人，正好能遮住出身。
想到这里，她脑中有了人选。
“荣四。”李絮一瞬不瞬看着李锦胜，话音落下，“让荣四来，魏秦没见过他，口音也与其他四人不同，未必能认出来。而且他看着不精明，还会叫人放松警惕。”
说完，眼神往李锦胜那边瞟了一下，似是在等待一个肯定。
李锦胜眼底的审视化开，满是认可：“你这丫头，跟我想到一处去了。”
他说着，把手里的茶盏盖上，起身时衣袖一掀。
“走吧。”李锦胜说话间带着老商人的谨慎，“去问问他们愿不愿意，愿意就好办，用人办事，最怕人心不服，嘴上应了，背后乱来。”
李絮跟着站起身，把情绪也一并收好：“我去跟他们说。”
作者有话说
第91章 十九年后的重逢（二）
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