《绛皓驳色》京雨花师

5、端华

　　汪识卿还在长舒一口气，想着吾儿终长成。下一刻，汪映席就带回齐家女不愿嫁的消息。这让年近半百、老蚌生珠的汪阁老，一下子从云端掉进了泥潭，心情跌宕起伏使其气急攻心，当即就气昏了头。

　　当时…

　　在支走旁人后，他说：“齐郡主，你知道…我现在还没有成家的打算，”像是经过深思熟虑，却忘了要唤她一声阿兰，“硬要我强娶你，恐怕是会毁了一桩美事。不如你我就此商议，各回家中禀报对方不满意拒绝了此事，郡主意下如何？”看着齐蕴脸上一阵白一阵红的，本想开口询问还有什么不妥时，就见她抢着问：“汪公子就这般看不上我？”鼓足了勇气，像在问他，也像在问自己。

　　她是有多差劲啊。

　　汪映席没料到她会这样问，答道：“哦，没有，是我配不上你。”

　　人家意思已经说的很明确，再打破砂锅问到底就是自讨没趣了。“我明白的……晓得该怎么做，这顿饭多谢汪公子款待，那厄兰就先告辞了。”

　　她说这话时一直低着头，双手扣着锦帕，像是犯了什么弥天大祸。说完，就响起一段急促的脚步声，因为着急，襄着珍珠坠子的绣花鞋磕在了门槛上，发出“咚”的一声轻响，齐蕴绊了个踉跄，最后她撰着剩余的尊严强迫自己不转头去看他的脸色，像多和他待一刻，内心就会即刻溃不成堤。至此，她也不知道自己当时是怎么浑浑噩噩出春福楼的。

　　“齐…”在听到“厄兰”两个字的时候，汪映席脑中闪过一丝画面，他没有深究，而是愣在原地，心中慢慢升起了一丝愧疚感……

　　隆冬腊月，雷鸟遍地，天空蔚蓝，心事浮沉。

　　第二日便是南契真正意义上昭告天下般的迎接日。他有任务在身，不得久留，与之同行的，应还有一人。

　　今日是腊月十六，再过八日，便是南方的小年了，也就是自那时起，他和齐蕴便已存世十七余载。

　　三人站定，封恻与冯写贺前后立着，后者上前一步与他平行，过后伸出右手从后面揽过他的双肩，以示安慰。前者转过头去打掉他的手，想着昨日的事，没好气地说了句：“冯公子，注意影响。”声音很好听。

　　银树看见了表示我不理解。但一旁的封悯压根就没关注这边，直拉着齐徵的手不放心地嘱托着，像“送儿千里，终须一别”，又像嫁女儿，准确来说，应该是嫁儿子……或弟弟。

　　南契则一副“什么都别说，我懂”的了然于心之样。因为他常年带兵打仗必须听力了得，即使隔着几间房，他也听出了昨晚的动静。

　　“到了鸾城，记得添衣得当，那不比恭州，路上带着姐姐给你做的吃食，别因为想‘家’饿着自己。哦对了，别忘了回来了看我们……”听到这儿，一旁的封恻轻咳了一下，妹妹看了一眼北固王，“还是要和世…侯爷和夫人好好相处，别像跟我们似的没大没小……”终是世伯、世伯母下了台，只剩下亲生爹娘了。

　　认祖归宗，意味着他从此是有身份地位的江城侯世子齐川北，再不是逗留于恭州不知天高地厚的小川贝和齐小爷了。

　　川贝......

　　是呈类圆锥形或近球形，外层鳞叶两瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，习称“怀中抱月”，顶部闭合。内有类圆柱形、顶端稍尖的心芽和小鳞叶一到两枚。先端钝圆或稍尖，底部平，微凹入，中心有一灰褐色的鳞茎盘，偶有残存须根。质硬脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。只因哥哥们当年抱回来个奶娃娃，浑身萦绕着药气，准是个从小就合格的药罐子，恰好他的字又与这味药材名重音，便被封悯从小叫了下来。

　　虽是哥哥姐姐们骗了他，但毕竟是长达十六年的陪伴，只是面子还是有些放不下。

　　“知道了，悯姐姐也当心身体。”说完又瞥了眼后面的两位哥哥，“某些人也注意些吧，还当自己是当年把人抛上天吓得哇哇哭的青壮年呢，也不看看自己多大把年纪了。”

　　“哎，他说我年纪大……”冯写贺一直在给他俩找话题，但封恻一句话都没给他说。

　　不用说也知道那人是谁，但当年他俩临危受命时，也不过都是两名十七八岁的少年罢了。

　　齐徵执意骑马，当南契扶着他踏上脚蹬一跃而上时，“徵儿，”他回头一看，“一路保重。”冯写贺说。他突然悲秋伤月起来，不苟言说，便策马前去。

　　他们行的是官家马道，一路通畅，无人敢阻，一路无言。道宽容三车，边有迎客松，路平黄土扬，王队世子归。

　　行至途中，“诶，世子，你还有个跟你一样大的郡主姐姐你知道嘛？过了年，择个吉日就多个姐夫的那种。”南契说。他骑了一匹全黑的高脚马，毛色光泽都是一绝，叫关山玉碎，母亲是匹极纯正的红鬃烈马，因而看起来比齐徵高出不少。因为是迎仗队，南契穿的是官服。

　　妄国外姓王侯诸多，亲王有四，北固王南契、临江王霍循、剑南王坟近则和太常王关引；侯爵则有三，江城侯齐或、燕歌侯屋泰柒和采桑侯江曳。分别着绛红、橘黄、藏青、黑紫、皓白、天青和墨绿七色的官袍，不得带帽，忌与皇帝珠帘相撞，因而有七色祥瑞绕鹤龙的说法。

　　他说哦，便没了下文。郡主姐姐什么的，不敢想，怕去想了，就回去埋怨什么，他已经够矫情了。

　　为了赶路，他们吃食简单，路上解决。南契其实很想认真尝尝恭州的食物，但由于昨晚太累，只为饱腹，进口即下肚，还没尝出味儿来就饱了。今天奈何那是人家姐姐准备的，只得拿着那夜混乱之中老头塞给他的干馍，分给底下人。再去马车里拿时，他瞥见齐徵闭着眼睛，有下滑之势。

　　果不其然，南契刚掀开帘子一角，齐徵就身子一歪，心中暗道不好，忙放下帘子，借力马车蹬踢两脚，一个冲步接住了陨落的皓月。全队不会骑乘也就银树一人，风带起车帘，见状，也忙跟着下了车。

　　他喜素净，今日扮的是亚麻浅黄，精致的柠檬花暗纹是封悯绣的，宽袖，接过人时，不小心碰到了齐徵冰凉的手，心说难道这小南蛮子体寒到了这种地步？

　　“公子！”银树一着急就忘了喊齐徵世子，但此刻畏于北固王威严不敢近身查看。

　　但南契很快就发现，这小南蛮子摔下马来不仅没有要醒的征兆，还睡着了。

　　他神色凝重，“你……”他问。

　　“草民银树！”他应。

　　“行，银子，他到底是什么情况？身体不好？”在接旨之前，他也就听闻江城侯在外有个身体不好且流落民间的嫡子，其余的他也不屑去打听，因为事不关己。

　　银树把齐徵抱回来时就奄奄一息，后经封家兄妹救治才捡回条命来，就是药没停过的事告知了南契。那几日，一个小婴孩日日被灌药、施针和泡药澡，剂量下得猛，又有些药材不乏有麻痹神经的，以致后来落下病根——即嗜睡，且需要其他药来控制。

　　昨今两天，齐徵都赌气把药倒掉了，导致在路上发了病。原来昨日不是他太困，是犯了病啊，难怪……

　　喂了药，南契让银树坐马车外边去望风，自己则陪齐徵坐在里面休息。从恭州走官道回鸾城，至少也得两日后了，何况现在还带着个病号。

　　剑南王府。

　　一场接近尾声的对弈，幔帘当头，香雾缭绕，气氛沉重，双方势均力敌、各执一子。

　　“啪”，木制棋盘与棋子互相磕碰，在静置中发出清脆的声响。

　　胜者抬起快落于棋盘上的脑袋，放声大笑。“近则兄，棋差一着啊——哈哈……”末了，那人理了理笑乱的衣襟，捏着两袖抚平搭于身侧。

　　失者也不恼，隐笑片刻。温和启口：“久日未下，生疏罢了，待尔过几日再来比划比划。”似是客套，对方也顺口应了下来。

　　“话说几日了？离他出城得有两日之久了吧。”关引客气问道，双肘放在腿上，一副老朋友相谈甚欢之景。也不等其答，“是吧。那江城侯的小世子，明日辰时就该进城了吧。真是时过境迁呐，哎呀，转眼我们也老了哟，想想这得有……有十六年了吧？”至于什么，双方都不言而喻。

　　一如往常般温祥，精神矍铄，不失得可以形容其样貌年龄。坟近则稳坐毡席，“太常王真的要与本王谈论谁更接近极乐之道吗？”

　　关引讪讪，明白是戳人心口上了。剑南王膝下无子，唯有一女。但在二十年前的一场花灯会上，不幸遭贼人掳了去，至今下落不明。

　　“报——”吕安掀帘而入。见有旁人，立在一旁以眼神问坟近则。

　　“无妨。”

　　“探子来报，说，在恭州查到了点小姐的消息。”说话那人看上去不过四十来岁，但已雪鬓霜鬟。

　　“恭州？”关引与坟近则一对视怎么会这么巧。

　　剑南王为之动容，霎时泪眼婆娑，口中喃喃：“端华…”

　　往日剪影道道浮现于眼底——

　　云青三十六年，鸾城官运河道，满街张灯结彩。正值七月仲夏夜，流萤漫天、敲锣戏火、斗鸡说书……好不热闹。

　　侍女带着王府五岁的小姐 ，在河边放灯祈福。坟近则因有急而去之，让其好生看管小姐。未曾想，一个不小心，王府小姐竟失足掉进河中，连扑腾都没来得及就沉入水下。

　　端华没有告诉、也没来得及告诉任何人，当时，她在岸边看见水下有一个穿黑衣服的大哥哥，在缓缓靠近岸边……

　　侍女不会水，急得团团转，又不敢下水去找。后来无疑被剑南王下令处死，回去后也大发雷霆，处罚了全府上下，最后撂下一句话：“不管你们用什么方法，我活要见人，死要见尸！”

　　至那日后，王府小姐失足落水后下落不明被传得沸沸扬扬。

　　“那晚我看见了，一点挣扎都没有！直直被拖了下去！”

　　“啊！难道是剑南王招了什么阴德，被…被什么水鬼缠身，向他女儿索命去了！”

　　“话不能乱说，当年剑南王下令让人把河道搜了个底，全然没有王府小姐的身影！”

　　“定是被那水中的鱼分之以食，那小姑娘多嫩啊…”

　　“咦，真有那么邪乎？”

　　“可不是！千真万确！…”

　　保险起见，关引说：“不过近则兄，这么多年来，诸如此类的消息没有成千也有上百了…”言下之意，别抱太大希望，到时候竹篮打水一场空。“这样，我派心腹去恭州走一趟，恰好又在恭州……”

　　“开门！开门！让本公子进去！”齐凇册一身桃色天使模样盛装出行，觉得势头不够大，撺掇着家仆们一起拍打汪府的大门，引来了大批围观的平民百姓。

　　很好，任务已经完成到一半了。

　　“哐哐哐！”“开门！还不快来迎接本公子！”

　　“怎么了这是？”

　　“是啊…干嘛呢……”

　　“吱嘎”，刷着朱漆的厚重木制门板被两人合力拉着才缓缓启动。随着门缝越开越大，眼前一片豁然开朗，里面的陈设也尽显眼前，为防止歹人偷盗，他们把两盆发财树摆在了门内两侧，只是长得不好，又被闲置了，指定会成为一摊枯枝烂叶。

　　府内……

　　“谁在敲门？”本来快睡着的汪识卿即刻像“垂死病中惊坐起。”

　　“老爷，小的这就去看看。”管家掀帘而出，恰巧撞见了回来的汪映席，“爹。”

　　“混账！你还知道回来！又去哪鬼混了？外面是什么人？”虽对这个不成器无法，但还是接客更为首要。

　　原来汪映席走的是后门，早在老远就瞧见自家门口前围了老大圈人，安全起见，就走小路后面溜了进去。

　　还没到内院，就听到了脆生生的喊话声：“汪映席，你个卑鄙小人！你出来！你说说，我兰姐姐到底哪招你惹你了？！啊，你要这样对她——卑鄙小人！”

　　其间不乏混着管家和小厮的阻挠声：“您不能进！没有老爷的允许，您不能进！”小厮不认得，管家可是在鸾城本地生活了近五十年，当然知道闹事的是谁，赶不得，又放不得。