《庶女进宫》雀小公子

2、夜巡冷宫

　　府衙内停了三辆马车，旁边站着三位青春佳人，一个身着红色官服的宫人打量自己挑选出来的佳人，嘴角勾起浅笑，颇为满意。
　　横阳县是京城畿县，离京城有两日的路程，土地肥沃，物美人美，可称鱼米之乡，人口超过三万，三万人中有不少美人，最后选出三位佳人，这超过他的预想，很不错了。
　　“上车吧……”这花鸟使嗓音如正常男人，倒不尖细，端着公事公办的语气，没多说什么。
　　他对这些姑娘也没有另眼相看，进宫的姑娘个个姿色上佳，她们并不突出，至少目前看是，没必要考虑她们以后有可能飞上枝头而提前示好，进宫民女那么多，真能飞上枝头的屈指可数，他规矩办事就好。
　　走向马车期间，谢浣蝶不着痕迹地望向游云寺的方向，在心里默默道：海定大师，保佑我吧。
　　待姑娘们都上了车，红服宫人才进入自己的马车，众人从府衙的平地门出去，向正门绕过去。
　　正门那里早已汇聚一堆看热闹的百姓，看到马车从府衙出来他们主动让出道路，都伸长了脖子张望，想看看哪家姑娘幸运的被选中，但只看到赶车人。
　　人群中，谢飞蝶目送车队离开，脸色淡漠。
　　“希望三姐姐能成贵人，这样咱们也能沾光得福了。”谢飞蝶身边一漂亮姑娘眼含羡慕和妒忌说道。
　　谢飞蝶转头看四妹妹一眼，柔柔一笑：“是啊，三妹妹长得那么好，一定能入哪位贵子的眼的。”
　　另一个年纪比较小的五小姐附和大小姐：“大姐姐说的是。”
　　“回家吧。”
　　谢飞蝶端着文雅大方、有担当的嫡女姿态，领着庶女妹妹们回家。
　　转身时她再次望了谢浣蝶离开的方一眼，已经看不到马车，她目光闪烁，情绪不明。
　　谢飞蝶自认长得不差于谢浣蝶，谢浣蝶能被选上，如果她参加采选，也一定能选上，可惜，母亲舍不得她。
　　站在谢家人的角度，谢飞蝶希望妹妹成为贵人，这样对作为商人的谢家很有帮助。同时，她又不希望谢浣蝶变凤凰，飞得比自己高，俯视自己，重要的是，她担心谢浣蝶得势之后报复自己。
　　转念一想，谢飞蝶又微微勾唇，讽刺一笑，一个没背景的民女在皇宫哪有那么容易得势，运气好的，能安然待到二十五岁出宫与家人团聚，运气不好的，可能怎么死的都不知道。
　　就算那卑贱的庶女运气好被哪个主子看中，她又能得宠多久？就她那个软弱的样，指不定被谁不小心的就给弄死了，比如，沉入后宫哪口小古井中。
　　一想到谢浣蝶可能会死得很惨，谢飞蝶眼底就忍不住溢出笑意，那个时时抢自己风头的低贱女人不在了，真好。
　　京城，皇宫。
　　此刻夏末，太阳还是挺晒的，刚入宫的民女们一排排站在一座大院子里的广场上听管事姑姑的安排。
　　谢浣蝶站在众人之中，抬头间扫了周围人一眼，心里无聊的念着一个数字，八十六，还剩下八十六人。
　　进宫的民女原本有上百名，没想到进宫后还得筛选一次，考了才艺，检查了身体。
　　什么才艺都不懂的被淘汰；身体有病的被淘汰；还有不洁的，下场是直接被拖出去，任那倒霉的十四岁姑娘如何喊冤，道自己没与他人有染也没用。
　　至于如何鉴定女子不洁？
　　由嬷嬷探姑娘们的麦齿是否还在。
　　谢浣蝶也被探了，这令她十分羞耻，十分恼怒，要不是她跟海定大师学过坐禅，拥有一定的定力，她都要动手打人了。
　　才艺不止琴棋书画，有其他擅长的看着有雅意的本事也行，比如女红，比如歌唱，比如跳舞。
　　要是琴棋书画都懂，但考核大人看不顺眼，也会被淘汰。大人有时候看心情做事，这并不奇怪，在皇宫里也别提什么公平不公平。
　　所以，才艺也不是非拥有不可，要综合考虑，有一位容貌在众佳人中比较突出的姑娘，琴棋书画歌舞样样不懂，却一路过关斩将，留下了。
　　有时候长得美，也是一种本事。
　　最后，宦官总管到来，他又把姑娘们个个都仔细瞧了一遍，仔细看了她们的背景资料，最后挑出四位佳人站在一边，然后安排其他佳人。
　　有的被安排去皇上的几个新妃子那里伺候，有的被陛下赐给东宫、某个王府、还未出宫的皇子、公主，最后还有一部分姑娘还没定下，但总管没再安排。
　　总管带着他挑选出来的美人离开之后，前后又陆续来了几个女官，分别把一个姑娘领走。
　　［这些姑娘一定是去了后宫哪个有权势的娘娘那里了，她们一定跟宫中一些主子有关系，事先打过招。唉，老天眷顾的，有背景的，都被领走了，剩下的就是干粗活的了。］谢浣蝶在心里叹气。
　　没错，谢浣蝶就是最后一批不幸运又没背景的人中的一份子。
　　接着，又来了一个女官，她看着花名册安排剩下的人的去处。
　　“……谢浣蝶，正九品……岳秋容，去西林宫……李月晨，去浣衣局……”
　　“好了，听清楚了自己的职责，就跟着你们的管教嬷嬷走吧。”
　　听了女官的话，被安排去西林宫和浣衣局的人顿时脸色发白，十万个不情愿。
　　正九品……谢浣蝶整个人都很平静，她觉得挺好的。
　　正九品宫女是末等宫女，干的活儿就是杂活，哪里有需要就往哪里搬。
　　谢浣蝶觉得好，是因为这种宫女不属于任何宫殿的主子，也就不牵扯任何派系，至少目前是，以后怎么样她不敢保证。
　　正九品之下就是西林宫宫女和浣衣局宫女。
　　西林宫就是冷宫，那地方就不必多说了，浣衣局是做错事的宫女的惩罚之地。新来的宫女去这两个地方自不是去受罚，在这两个地方当差，在宫里是没出头之日的。
　　相比起被安排去冷宫和浣衣局的人，谢浣蝶好多了。
　　谢浣蝶想起海定大师说的那个旧识，葵紫是浣衣局的主管，那她就是管教做错事的女官。
　　听闻这种女官手段残忍……
　　谢浣蝶内心忍不住颤抖，进宫之前她想过如何与葵紫接触，那时她还不知道浣衣局是干嘛的，现在她知道了，她觉得，没事还是不要去找浣衣局的人比较好。
　　［善哉须菩提佛！海定大师，你的庇佑真是有先见之明，或许以后我受罚时可以减轻一些痛苦。］谢浣蝶有些悲观的在心里默默的念了一声佛号。
　　就是不知那位海定大师的友人葵紫还在不在浣衣局，还是不是浣衣局的头儿。谢浣蝶心想，怎么也得去打听打听。
　　谢浣蝶与其他人跟随自己的管教嬷嬷来到一处偏僻的朴素小殿，她倒是挺喜欢这里的，安静，房间也不小。
　　“好了，这里就是你们以后住的地方，你们明天就要开始干活，在休息时间我还得教导你们宫中礼仪，这是宫中的规矩，对你们也是好的……”
　　“虽然是杂活宫女，但你们的模样可是拔尖的，或许哪个主子哪天看到你们，哎！心情一好，指你们去伺候了呢？呵呵……到时候嬷嬷我呀，也能沾沾光，不过，在那之前，你们都得乖乖听我的话，明白吗？”
　　教导嬷嬷在玩笑和严厉之间转换自如，悠哉的语气听着却透出一丝阴狠之意，叫姑娘们精神抖擞，身体不由得挺直，及时回应：“是，华嬷嬷。”
　　华嬷嬷满意地点点头：“既然来到宫里，就是宫里的人，你们的名字暂时就放下吧，你们的新名字已经起好了，保留了你们原名字中的一字，自己听听……”
　　“素绫、箩奴、折柳、筝落，花谢。”
　　谢浣蝶看着华嬷嬷沉默，这是故意折辱她们吗？
　　翌日，卯时，花谢和同僚在华嬷嬷尖锐嗓子的催促下起来，快速穿戴洗漱，出门去听吩咐。
　　这个时候，天是灰暗色的，还没亮，视线模糊，走路还需要点灯。
　　这时，她们看到有两个宫女从外边回来，手里提着花灯和食盒，掩嘴打着哈欠。
　　俩人淡淡地扫了华嬷嬷教导的小丫头们一眼，便进入对面的屋子。
　　对面屋子的窗口上人影晃动，里面人也醒了，但似乎不急着出来干活，直叫新来的宫女羡慕。
　　这院子里住的都是九品宫女，新来宫女对面住着的是近二十岁的看起来已经没出头之日的宫女。
　　“以后再让我来伺候你们起来，就给我饿一天的饭，”华嬷嬷先拿出威严，接着吩咐道，“趁天还没亮，你们去把皇后寝宫附近的走廊亭子打扫干净，夜里风大，容易把杂物吹到道上，这天热，主子们很可能出来散散步。”
　　“是。”宫女们声音还带着一丝困意。
　　她们昨天才到皇宫，一路车马奔波劳累，还没休息就面对各种检查，站了一整天，身子还酸着，肚子又饿。
　　进宫之前很多姑娘都幻想自己的命不同他人，而现在，在卯时还能在香榻中呼呼大睡的佳人屈指可数，其他人都是起得比鸡早的劳苦命。
　　看姑娘们精神不振，华嬷嬷又补了一句：“干活回来就可以用早饭。”
　　顿时，姑娘们睁大眼，完全清醒。
　　熬过了一天的劳役，还有礼仪教导，花谢终于可以躺下歇息了，却不想，她刚躺下不久，华嬷嬷又来了，身边跟着两个俏丽的前辈宫女。
　　“箩奴，花谢，你们今晚跟断竹和白梅夜巡林宫，亥时至明日卯时。记住，任何人夜里不得进入殿内，包括你们，如果发现有人靠近或者进入里面，你们不要声张，回来告诉我就是。”
　　夜巡？还有这累人差事啊。花谢愣了愣，压着心里的不情愿乖乖回应：“是，华嬷嬷，断竹姐姐，白梅姐姐。”
　　林宫不是单独一座宫殿，而是一片宫殿区域。居住在林宫的人不多，宫殿无人打理，内外长了很多杂乱草木，仿佛深林，是被人遗弃之地，起名为“林宫”也是贴切，分为东西南北四面。
　　她们俩人巡视的是南区。
　　夜空下，花道中，周围寂静，花谢手提花灯走在幽静小路，目光扫过四周，观察皇宫的景物。
　　冷宫奴役寥寥无几，没法干太多的活儿，偌大的宫殿人气稀薄，气氛冷清，杂草丛生，仿佛杂乱无章的遗迹，冷宫显得萧条破败。
　　其实，进入冷宫的妃子的日子也没那么惨，根据皇宫的规矩，冷宫妃子被剥夺所有福利，只能拥有一名宫女，还不能是自己亲近的人，只能是皇宫安排，衣食都有，日子是有保障的。
　　只是，吃穿用度突然大大缩减，锦衣玉食的生活不再，令人一时无法接受，被娇生惯养久了，一朝倒下，心生绝望，便整个人都不好了，加之往日仇敌的打击报复，才显得很惨。
　　这种情况下，照顾冷宫之主的宫女就重要了，如果遇上狠心的宫女，扣住主子食物，给主子三天一顿也没人管，因为没人知道，就是知道了一般也没人管。
　　“现在只有南林宫和西林宫有主子居住，西区住着去年进入的沈妃，南区住着已经住了很多年的苏贵妃……”
　　耳畔回荡断竹介绍的宫中常识，令花谢的困意退去了不少。
　　待断竹停话，花谢向断竹扬起好奇的脸：“姐姐，苏贵妃犯了什么错被冷落，这种事应该有点风中之言吧？”
　　贵妃可是正一品，头顶是皇后，还是被皇上打入冷宫，再没出来过。
　　也不知这苏贵妃是犯了什么事，华嬷嬷不提，只叮嘱小丫头们不许私底下讨论冷宫主子的事。
　　“这我就不知道了……”断竹语气透着遗憾。
　　“是吗？”花谢笑了笑，不太信进宫六年的宫女就没听到什么传闻。
　　断竹瞄了搭档一眼，知她不信自己，顿时叹了口气，断竹望了望周围，压低嗓音对花谢严肃道：“花谢，宫里的人和事难懂的太多了，有的人和事是禁忌，想必嬷嬷教过你，我就不提了，你都说了是风中之言，还要我说什么？有的事说多了，会引火上身，明白吗？”
　　花谢立刻道歉：“断竹姐姐，是我强人所难了。”
　　接着，她随口转移话题：“不知这苏贵妃有没有被欺负……”
　　断竹转头古怪地上下打量花谢：“你认为呢？”
　　花谢眨眨眼，想了想茫然道：“我，我不知道……”
　　断竹轻叹口气，然后凑近花谢：“南林宫里居住的是苏贵妃，贵妃！不是苏妃，苏夫人，苏昭仪，苏婕妤，明白吗？”
　　花谢眨了眨眼，脱口而出：“这宫里的主子这么多姓苏的啊。”
　　断竹一愣，随即嫌弃地看了花谢一眼：“看你长得娇美可人，脑袋怎么不灵光点？”
　　花谢一脸茫然，看断竹强调“贵妃”头衔，是说连贵妃都有落魄的一天，大家又怎么会在意冷宫里的女人，这是说苏贵妃被欺负？
　　花谢不急自己下定论，不介意前辈的教训，露出乖巧的笑容，搭上断竹的手臂撒娇：“在家我就常被祖母骂木讷愚笨，看来我是真的笨，好姐姐，你就教教我吧～”
　　断竹把花谢的爪子拔开：“苏贵妃，被打入冷宫后依然是贵妃，并没有被降级，这说明陛下可能随时都会赦免贵妃娘娘，指不定哪天娘娘就出来了，谁敢欺负贵妃娘娘？”
　　花谢瞪大眼怔了怔，对啊，这是很明显的事，她怎么没想到，还是笨啊。
　　她又听断竹说道：“不过，这么多年了陛下也没开口赦免苏贵妃，听说皇后几次向陛下进言，要求剥夺苏贵妃的头衔，封其他贤惠妃子为贵妃，陛下都没什么表示。”
　　“陛下到底在想什么……”花谢蹙眉疑惑。
　　断竹笑笑：“你我要是懂，早就占得一宫一阁为主了。”
　　顿了顿，断竹凑近花谢耳朵，低声道：“听说以前有人私自扣下苏贵妃七天的食物，之后那名宫女在起夜时不小心摔死了，这是传言，真假我就不知道了，不过，那之后再没人敢欺辱苏贵妃。”
　　花谢眨了眨眼，不再讨论苏贵妃的事。
　　花谢跟断竹在南林宫走了两回，没发现有可疑的人出现。
　　断竹带花谢来到一座可以望到南林宫的荒凉亭子，亭子周围长了杂草，亭子里的石桌石凳布满灰尘，她们两个随意扫了一下灰尘就坐下。
　　“两刻钟后我们再巡。”断竹把一包东西放在桌子上，“这是瓜籽，吃这个解闷，就是容易口渴，水喝得多了，我去方便一下。”
　　“断竹姐姐小心。”花谢坐下喝了口水，然后抓起一把瓜籽。
　　口渴怕什么，又不是没水，现在问题是打发时间。
　　花谢悠哉地磕着瓜子，目光无聊地望着周围的环境，周围一片幽暗寂静，只有自己发出的声音，花谢不由得感到害怕，希望断竹快些回来。
　　忽然，花谢瞧见有人出现在南区一座寝宫的墙下，她定睛仔细看，距离颇远，她只见到一道人影，不过她可以肯定，那是个男人。
　　那高墙里头似乎住着苏贵妃……
　　嗯？
　　花谢猛地站起来，瞪大眼，她瞧见那道肯定是男人的身影进入了一座寝宫，从正门进去的，门好像是从里面被打开。
　　有男人进入苏贵妃寝宫？
　　还有人接应？
　　天啊，有男人进入了苏贵妃的寝宫！
　　花谢被这一幕轰得脑袋混乱，思绪乱飞，这是贵妃寂寞难耐，夜会情郎？
　　不是吧，老天爷你没良心，为什么要让我看到这种事？
　　花谢呆滞于原地，焦虑又茫然无措，她在原地踌躇了几步，便要去找断竹。
　　这时，花谢视线里又出现一名宫装男子，他向自己的方向走过来，正望着自己。
　　花谢浑身一颤，后退两步，脸色一白。
　　谁？是来找自己的吗？自己要被灭口吗？