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15、第 15 章 ...

  •   青芷神色微怔,果然师父就是师父,一眼便能看出她的问题,她支吾着将这些日子的心结道出:“师父,弟子下山后过招之人虽不多,但个个亦算高手。”

      “您曾经对弟子说过,剑是君子剑,刀是杀人刀。让我自行领悟修习......”

      “吞吞吐吐的,不像你的性子,直说便是。”

      眼见师父神色并不意外,青芷鼓起勇气道:“弟子驽钝,仍分不清刀意与剑意之别。”

      “此事不急,如意法这门内功练至最高重的确能同时将刀剑运用自如,功力大增。然而追溯这过往百年间,也仅有祖师爷一人而已,就连为师也只是日夜与刀剑相伴,企盼能参透一二罢了。”

      莫霜珩摸了摸小弟子的头,瞧见她目中懵懂迷茫的神色,心中愈发怜爱。

      “你年纪尚小,不必操之过急,待你再历练两年,自然能知晓心中所求。”

      眼看天色大亮,莫霜珩收起一刀一剑,仍如来时那般裹覆负于身后。师徒二人边走边聊,进得城中用过早饭。待回到客栈时,已是辰时三刻。

      两人正准备回房休息片刻,一上楼便遇见青英几人候在房门外。青英目色一亮,上前两步道:“师父,小师妹,你们回来了。”

      青蘅站在原地未动,一眼望见青芷笑着跟在莫霜珩身后,目中闪过一丝阴冷。青芷察觉她的眼风从面上剜过,转过头时刻意换上一副明媚讨喜的笑脸。

      “大师姐,芸师姐。”

      青英轻笑点头,递来一物道:“师父,弟子起身后正碰上暗金楼派人送来了这个。”

      莫霜珩取过青英手中拜帖,展开细阅片刻,方道:“暗金楼的动作倒快,走罢,咱们去一趟。”

      送信之人原候在大堂,此刻躬身站在大门前,颔首跟面前的男子说话。众人的眼光顺着看过去,正好看见那道背影转过身来,原来是程有真。

      收起昨日的傲色和纨绔,程有真面上一副诚挚的神情,跨过门槛走至众人面前,朝莫霜珩拱手笑道:“叨扰莫掌门,家父久候不见掌门,唯恐下人慢待,特意吩咐小子过来打点。”

      “方才出门了,劳程公子久等,烦请公子带路吧。”

      程有真走在莫霜珩身边,热诚地为众人讲解起蓟州民俗来,有师姐听得好奇,觑见青芷百无聊赖的神情,悄悄凑过去问道:“师妹怎地都不好奇?我从未到过北边,这风光确实与咱们南边大不相同呢。”

      “青芷姑娘在蓟州住了几个月,想来已经见怪不怪了。”程有真笑着回头接上这句话,别有深意地看向青芷。

      “可不是吗?正要多谢程公子的热情款待。”青芷冷笑睨他,不留情面地反讽道。注意到师姐一副说错话的表情,青芷拍了拍她的手背。

      程有真笑而不语,领着众人走进一家布庄。掌柜抬眼看见打头的人,动作麻溜地从柜台后钻了出来,笑道:“贵客到了!楼上请。”

      程有真颇有少主威仪,由着掌柜殷勤地引路。暗金楼扎根蓟州多年,经营的私产也不少,今日会选择这布庄,正巧是因为它距离如意门人居住的客栈不远,为着方便,也是个闹中取静,开诚布公之意。

      莫霜珩心头怒意稍解,毕竟此事说来是她如意门占着理,若对方态度倨傲,恐怕最终难以善了。当然,如意门也不惧就是。

      进得雅间,里头坐着的中年男子闻声转过头来,立即笑着上前两步,道:“在下有失远迎,还请莫掌门恕罪。”

      这男子正是暗金楼楼主程无却,穿着一身藏蓝暗纹道袍,身材健硕,笑容可掬,瞧着比正在奉茶的掌柜更像个生意人。

      “程楼主,久仰大名。”

      莫霜珩冷淡地打过招呼,环顾四周,只有程楼主身后坐着两名功夫高深的男子,想来是长老之类的人物。

      这般看来,明显是如意门这边略落下风,莫霜珩竟然只带着几名弱龄小徒便敢从南赴北,只身与暗金楼谈判。程无却一时不知该佩服她胆色过人,还是该嘲笑她自不量力。

      双方相互见礼,渐次入座。

      客套寒暄过半晌,程无却才斟酌着开口道:“莫掌门,昨日听我那逆子说您提到他抢生意杀人,不知此事从何说起?”

      莫霜珩不由冷笑,凛声质问道:“贵派莫非连自己做下的事都能忘记?还是说这些触犯江湖大忌的事做得太多,根本不惧别派找上门来。”

      “荒唐!”程无却身后的中年男子厉声道,“我暗金楼向来遵守江湖规矩,从不曾以身犯忌,若是人人仅凭着红口白牙诬陷,我们这生意做还是不做了。”

      程无却举手示意对方停了口,歉声道:“莫掌门见谅,张长老他性子急了些,但请莫掌门放心,倘若真有其事,我们绝不姑息,定按江湖规矩处置。”

      “明人不说暗话,您这回远道而来,想必咱们的目的都是一致的,并不想让两个门派成为死对头,您说是也不是?”

      莫霜珩面色稍霁,微微颔首,道:“程楼主通情达理,我如意门也并非不讲理之人。此次我特意带着经手的门人过来,就是想要弄清此事。”

      “青芸,你将事情经过,原原本本地说来。”

      大半年前,如意门接到一笔生意,目标人物是淮安府衙里一位正七品推官。青芸接到单子后,吩咐门人提前踩点接近目标,同时,雇主还提出一个特别要求,必须在腊月初五这天刺杀目标,不得提前,更不可推后。若误了时间,哪怕目标身亡,雇主也可拒绝交付尾款。

      如意门接过无数稀奇古怪的要求,对此并未多想。接到任务的门人提前摸查好目标行踪,这推官每日来往府衙须得经过一条长长的巷道,门人摸探几日,最终决定在巷道中动手。

      腊月初五,天色未亮,正是天明前最安静的时分。天气阴冷萧瑟,门人用黑巾蒙面,冷得搓了搓手,耳朵里听见一行人的脚步声由远及近。那推官靠在软轿里昏昏欲睡,正抓紧时辰趁着这一路上补眠。

      这巷子虽然偏僻,但轿夫便有两人,加上推官身旁随侍的仆从,若一齐动手,难保呼救声不会惊动他人。门人心头拿定主意,左右手齐挥,“嗖”的几声,四枚石子分别击中两名轿夫膝头。

      两人齐齐惨呼一声,跪倒在地。软轿沉声砸向地面,震得轿中人惊怒交加,不住捂着后腰呼痛。

      跟在轿旁的随从起先被这动静吓得踉跄一跤,随后听到自家老爷痛骂出声,这才赶紧起身,殷勤地预备掀开帘子。

      手伸到一半,他恍觉什么东西拂过身前,这才后知后觉地发现自己动弹不得,想要出声亦是不能,浑身上下只剩一对惊恐的眼珠在眼眶里骨碌碌地转着。

      耳后掠过一阵轻风,随从拼命挤着眼角余光去瞧,随着一抹黑色衣角轻盈地跃动,半跪在轿撵前的轿夫身体僵直,惊恐地与他对视一眼,喉间滚出沉重的“嚯嚯”声。

      那黑衣人正欲伸手拂开轿帘。

      就在此时,惊变陡生。软轿前头传来唰唰几声,轿夫登时倒地。门人听见破风声时已觉不妙,脚尖一点腾身而起跃上轿顶,正见一名白衣男子挺剑刺向轿中人。

      利剑划破轿帘后,紧接着“噗”的一声,是利刃刺进血肉时的淋漓。

      轿中一片死寂,那推官尚来不及出声便已毙命。门人对上白衣男子轻蔑的眼神,心头怒火顿时化作手中剑招疾刺过去。

      二人一言不发动起手来,软轿后跪倒的轿夫见不过眨眼功夫就死了两人,吓得冬月里浆出汗来。僵在轿旁的随从被二人这番动静掀倒,顺势倒在一旁,吓得闭上双眼,只想着装死则罢。

      事实上,自家大人这般悄无声息地死去,他已知今日自个的命也走到了尽头。

      门人原想着杀了目标遁身而去,岂料被半路杀出的白衣人截了点子,心中怒不可遏,使出不要命的打法直欲杀之后快。

      程有真作为暗金楼少主,功夫自然是一流好手,二人过得几十招,门人便被一剑割了喉咙。

      青芸这日帮忙放风,她见门人迟迟不出,这才查探过去。孰料除了看见推官死在轿中,地上还躺着四人。她带回门人尸身验过之后,亲自回禀门中,将现场情景一一口述,便将事发经过还原得八九不离十。

      青芸说罢退回莫霜珩身后。程有真点点头,回忆道:“楼中接到这桩生意时,雇主提出了同样的要求,务必在腊月初五那日刺杀,如今想来着实有些蹊跷。”

      程无却与莫霜珩同时陷入沉思。

      “这么说来,很有可能是同一个雇主在贵楼与我门中下了同一笔单子。”

      程无却颔首道:“可有一疑点,在下想了许久。按照江湖规矩,一事不烦二主,普通人绝无可能同时雇佣两个门派刺杀同一个目标。若说是担心刺杀不成功,又何必定在同一天?”

      “还有一点,”莫霜珩顿了顿。

      “为什么选在淮安?”
note 作者有话说
第15章 第 15 章

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