《嘉陵之波》江南达者童山雷

9、第 9 章

　　《红尘心蜕》选段──

　　《孤独与饥饿……》

　　江南达人童山雷

　　提示：

　　这是笔者陆续用了二十余年时间写成的一件东西（长篇三部曲，共计一百三十万字）。虽然时下世人对种种时髦的玩意儿趋之若骛，而对这类或应属于历史的寂寞文字反应相当冷淡了，但笔者仍深信茫茫寰海中必有知音，故尔还是采用这种方式将它介绍出示。诸君有心，请关注并记住它吧！

　　本文选自《红尘心蜕》第一部《嘉陵之波》，标题为另加。

　　《孤独与饥饿……》

　　……王举走了；薛琪哥哥从秋天开始就已经考上兴华中学并已搬到学校住读去了。薛琳孤孤单单一个人，觉得日子一下子变得一点也没有趣味。
　　薛琳比从前任何时候都更看重自己同王举的友谊。他时常怀着一种甜中带愁的心情，恋恋地回想着从前同王举相处的那些日子。特别叫他觉得有点奇怪的是，从前同王举在一起的时候，他好象也并没有觉得那生活多么有趣，而照他现在看来呢，却好象是他俩之间的任何一件小事，都有着特殊的意义，甚至于已经是显得金光灿灿的……不过这种情况也没有保持得太久。后来薛琳觉得，他应该在班上重新找上一个新的朋友。
　　他首先便选中了他的副手游承志。他觉得游承志同他一样热爱学习，而且另外也还有着种种优点。于是一连几天他都很殷勤地去约游承志上学和回家。可是，不知是在第四天还是在第五天上，他自己先就对游承志失去兴趣了。他觉得游承志爱读一些完全不象诗的诗，比如\"啊，小河，你是多么的美丽\"这样的，这简直太要不得！况且这还不是最主要的。他觉得同游承志最谈不到一块的是：每当他同他谈到班里的一些事情，尤其是谈到对某老师的一些做法的看法，游承志的意见竟然常常都正好和他的相反。更叫他难受的是，游承志每在这种时候，还总是用一种嘲笑的口气同他说话，有一次甚至还说要把他的话告诉管老师。就为这些，他觉得自己再也不能同游承志好下去了。\"哼，没想到他是这样，\"颇为轻篾地象这样想着，他中止了同游承志新建立起来的朋友关系，还是象从前那样，只是在班上有什么事的时候，才去找他。
　　后来他觉得陈玉琼跟他一样，对班里的一些事，都有自己的看法，并且有很多看法还差不多和他相同，因此他开始想着去找她玩的事。可是刚这样一想，他立刻就发现自己的打算太可笑了。\"嘿，和我同座的周芹，我都很少同她说话，桌子中间还画了根\'三八线\'呢……嘿嘿！\"红着脸这样暗笑了自己几句，他赶快丢下了这个打算。
　　选来选去，薛琳选上了秦宝刚。秦宝刚也象游承志那样是一个教授的儿子，但却一点也没有游承志的那份呆气。他生性活泼，心直口快，脑瓜也相当机灵，更重要的是，不管遇上什么事，哪怕是老师的，只要他觉得没有道理，他都敢雄纠纠地说上一番是非。对此，薛琳心下早已暗暗地有几分敬重他。而更可喜的是他也十分爱看古装连环画，自家也还多少画得上几笔顶灰戴甲的武将。当然对这一点薛琳就更是满意了。因为既然是朋友，在一起肯定就不应该只是谈班上的事呀─有这么一个相同的爱好，这该多好！
　　他俩确实很是投机。除了谈身边的真事很谈得来，其余的时候，如象再吹吹\"三国\"、\"水浒\"和\"西游\"中的故事呀，翻开《杨家将演义》一起评论一下杨几郎的样子画得最帅呀，或者是在谈起岳飞的时候再一起骂骂秦桧呀，等等，他们也都谈得拢，并且意见完全一致。
　　秦宝刚的家也住在松鹤岗，不过是住在岗顶那边的青砖小洋楼里。为了能够同这个好朋友多在一起玩，薛琳每天上学放学都不惜绕上一个大圈子去陪他。两个伙伴就这样越来越热乎了，后来简直差点已经到了形影不离的地步。
　　一天，两人不觉又新遇到了一处共同点，这回是秦宝刚对此异常感兴趣。
　　薛琳偶然说到了他的老家是在山东。
　　\"哎呀，我的也是！\"秦宝刚惊喜地叫了起来。他不知为什么对\"老家\"这两个字很有感情，因此他很热心地要来同薛琳拉拉家常。
　　\"薛琳，\"在提到山东的苹果、花生和海鱼海虾之后，秦宝刚忽然满有兴味地把话题一转：\"呃，为啥我从没听你说起过你的爸爸？\"
　　薛琳顿时慌乱了起来，他不知该怎样回答才好。
　　\"他在哪里上班，薛琳？\"秦宝刚又问。
　　薛琳伸手老是揉着自己的鼻子，后来他总算是打出了一个很勉强的喷嚏。
　　\"在远处……呃，秦宝刚，\"他支吾着说，一头就把话题歪扯到了一边：\"你前次说帮我找《智取生辰纲》，找到了没有？我还在等着看它呢！\"
　　\"还没有。我哥哥把它借出去了。……薛琳，你为啥忽然说这个？你爸爸是在远处哪个地方工作，是不是就在老家山东？\"
　　\"嗯……嗯。\"
　　\"他在山东干啥工作，是不是也在教书？\"
　　\"嗯……好象是。反正我也不大清楚。好象是呦。\"
　　\"那我回去问我爸爸，看他是不是晓得。\"秦宝刚有点奇怪地望着薛琳，显然是对他的回答很不满足。
　　也不知道秦宝刚是不是回家去问过他的爸爸，但这件事却把薛琳的心搞乱了。从这天起，他不敢再去找秦宝刚玩，怕的是他又来同他谈起老家和爸爸的事。有几次秦宝刚来找他，他竟然还躲躲闪闪地想要避开他。大约秦宝刚也觉得他这人很不近情理，于是渐渐地也就不爱再来找他玩。
　　他和秦宝刚的关系就这样莫名其妙地疏远了。
　　薛琳陷入了深深的苦恼中。他沉重地想到，大概班上的同学真的是还不知道他爸爸的事，而假设他们一旦知道了的话，那他们从此就会另眼看他。并且他由此还想得更多了一点─\"我不能再找好朋友了，\"他难过地对自己说。\"好朋友就可以来问我这些事。但一般的同学呢，就不会来问了！\"
　　这样一想，他便对所有的同学都离得远远的，特别是同学们各自都在吹嘘着自己的爸爸的时候。现在他才发觉，原来同学们凑在一块时，是那么容易地就会用一种崇拜的口气，提起他们各自的爸爸！……
　　孤寂之中，薛琳迷上了课外书籍。尽管从前他也很爱读这些书，但那主要都是去翻翻书中的图画，最多也只是很有限地去看看它们的故事情节。可是现在却不同了。他从来读书都没有读得象现在这么认真和入味过。他觉得它们可以叫他进入另外一个天地，完完全全地忘掉身边所有叫人不高兴的事情。渐渐地，他也发觉书中还有许多从前被他漏过了的地方，也有好些他从来没有体会过的东西，而这一切，好象倒还比故事情节更感人哩……
　　于是他读书读得更加投入和贪婪。
　　他最爱看的是童话和神话故事。那些美丽动人的传说，给他心中带来了无穷无尽的乐趣和遐想。他想方设法地找来了各种各样的童话和神话集子，每次找来后，都总是怀着一种痒酥酥的快活心情一气读完它们，遇到不认识的字就翻翻《小学生字典》，有看不懂的地方就问问母亲或者外婆，有时也请教一下薛琪哥哥。当全家人聚集在一起的时候，他还很喜欢把自己新看来的故事饶有兴味地对大家讲述一遍。他觉得象这样完全又是一种新的乐趣；再说，象这样，他本人对书的理解和记忆，分明也变得更深了一些。开始他读的还只是一些少儿丛书，后来他感觉读这些书还不够过瘾，终于发心啃起大部头小说来。
　　薛琳完全彻底地被书迷住了。他觉得书才是他最好的朋友：最可信赖，也最不需要提防或者回避。有时，他简直就已经忘记了他这只是在读书，而把自己当成了书中的角色，还常常是主角，跟着那些故事情节，轻轻飏飏，迷迷离离地步入了一座座金碧辉煌的神圣堂殿，然后便是意趣洋洋地在一片仙霞笼罩下的芬芳之园中漫步游历……
　　然而，当他从书中返回现实中来的时候，一个最真实的感觉便是饥肠辘辘。想吃东西的那种简单而又可厌的欲望烈火般地在他干瘦的腹中燃烧，想扑也扑不灭。─把一潮潮不断涌向口中的唾液咽下去吧，可那简直就跟把汽油浇下肚一样，越发使得那团凶恶的饿火燃成了燎原之势。每逢这样的时候，他便怀着无限神往的感情，想起了神笔马良的那支神笔。\"哎呀，要是真的有那种笔就好了。那我一定要找到它！\"他对自己说。\"我也会画画。那呀，我就先画一大钵白米干饭，再画些肥肉和别的好吃的东西，让我们全家人都吃个饱。我还要象马良一样，为好人们画这些东西。……唉，要是真有那种笔，那该有多好哇！\"
　　可是世界上既然没有那样的笔，薛琳能画吃的东西的技艺也就得不到施展的地方。眼见得生活是要比上年还要艰难了。
　　母亲洪淑贤的腿脚是越来越肿，小腿杆已经肿得象两根黄铜棍一样闪闪发亮，圆滚滚的，早已看不出肌肉的轮廓线。一家人都为此十分焦急。田舜贞时常劝女儿，叫她不妨私自在外买点好东西吃。但是洪淑贤总不愿意。只是在把她催急了的时候，她才花上两块钱去买上一个象小碟般大小的所谓\"高级饼\"，而且她从来都舍不得在外面独享它，都是把它揣回来，按照家里的人数把它分成象拇指尖一样大的几个小块，非得叫大家都尝尝它不可。为了要大家都接受她的这种分配，她常常同家人们推让得面红耳赤的，有一次田舜贞当真还同她怄起气来。不过每一次都还是她犟赢了，因为她说，要是他们不依她，那以后她还是干脆不买。
　　对她这样的肿病号，单位上也不是没有想办法治疗和照顾。治疗是采用一种蒸疗法，就是把病人关进特别修建的蒸汽房中用蒸汽闷一闷。说是这样就可以治愈或者至少是可以减轻一下肿病。洪淑贤也这样去治了几次。但是每当她披着湿淋淋的一头日渐稀疏的头发回家来时，她总是说人更软了；有一次她因此还感冒上了好几天。于是她再也不敢去接受这种治疗，只是按月去学校妇女保健站领取几个长乎乎的\"营养糠丸\"来吃。这丸子是专门用来照顾患水肿病的妇女的，用米糠抟成，或许里面也加了点维生素之类的药物。就连这药丸，洪淑贤也总喜欢分点给孩子们尝，因为她实在是没有更多的东西可给他们吃，所以凡是能够进嘴的食物，她都想让他们从她这儿分享。这正象是一只哺育雏鸟的老燕，虽是自己早已拖得瘦骨伶仃，但依然还是竭心尽力地尽着自己的义务。
　　不觉冬天又降临到了嘉陵江上空。天气干冷，天色阴沉，四下一片沉重的铅灰。江水已到了浅的极限。江流平薄而呆滞，江中到处都钻露着汀洲和礁石；许多地方看上去就象是连人都可以蹚过对岸去了一样。
　　一个星期天的早上，薛家兄弟一大早就在滴着寒露的松林间转着，想打上三两只麻雀回去，改善一下全家人的伙食。现在，也只有休息的日子，薛琪才有玩玩弹弓的机会了。
　　两人在林中转了好久，最后终于一无所获。因为早饭后还有家务事，他俩不敢久待，只好空着手抱憾回到家里。
　　\"唉，岗上恐怕是连一只麻雀也没有啦！打雀儿的人太多了！\"薛琪把弹枪塞进抽屉，叹着气对刚起床的外婆说。
　　田舜贞正要刷牙。她看了看这两兄弟湿渌渌的脚，有点心痛地开了个玩笑：
　　\"猴儿些，啥孝心恁好呵？脚受了寒，心子都要遭冷脱哟！\"
　　\"不会的，外婆。我们是年轻人，火气大，不比得你。\"薛琪很认真地回答。说着他一趟跑到厨房去了。
　　烟囱旁边挂着一串干湿程度不等的麻雀。这是很久以来便陆续积下，准备过年吃的。薛琪红着眼清点着它们的只数。他清点了两遍都是十八只。于是他咂嘴扳指地计算着，又回到田舜贞身边。他问：
　　\"外婆，你说这样可不可以：干脆我们不做烧腊麻雀，今天就把它们弄来吃算了？\"
　　\"可以。─有啥不可以哟，乖乖！这麻雀是你打的，你才是老板呀。\"田舜贞笑盈盈地含着口白沫不清不楚地说。
　　薛琪伸着颈还要问个什么，这时洪淑贤端着几个馒头从食堂回来了。于是他转向她。\"妈：干脆今天我们就把那些麻雀弄来吃，你说要不要得？\"
　　洪淑贤苦笑着点了点头。\"你待会就去洗吧。─来，来吃早饭。今天还是白馒头哩。\"说着，她进里屋给薛丽穿衣服去了。
　　薛琪喜形于色地发出了声欢呼。因为他已经好久都没有吃过白面馒头。他立即抓起一个馒头来，张大嘴就要朝口里送。但就在把这馒头塞进嘴去之前一刹那，他突然停了下来；他看了看手中的馒头，一趟回到田舜贞跟前。
　　\"外婆，舅妈还没有把你的早饭带来吗？\"
　　他知道今天他舅妈颜玉芹要来他家，顺便也要带来他外婆的那份\"早点\"。
　　\"怕快了。啥？\"田舜贞不解地望着外孙。
　　\"……嗯，外婆，你看这样行不：你人老些，来吃这个白馒头；等会，我吃卫校那个用代食品做的，那个要大一点……\"
　　田舜贞悲悯地叹了口气。
　　\"娃儿，你还是就吃这个吧，你刚才不是正欢喜得跳吗？不够的话，等会我再请你吃点，就是了！\"
　　\"不，那哪行！你吃少了点，肯定就该吃这个好的！\"薛琪客观公正地说。说着，他使劲地把馒头塞向外婆手里，然后一头就跑开了。不过，背着大人的面，他忍不住，还是问弟弟要了一点白馒头来尝。那弟弟虽是有点儿心痛，但出于友爱，还是掰了一块白馒头给他。
　　饭后，薛琪约上薛琳，叫他陪他到煤店去担了一担蜂窝煤。回家的途中，两兄弟路过一家中药店，用自己合伙卖破烂得来的几分钱买了几颗酸梅来嚼，说是为了解渴，其实不过是为了逗逗口水解解馋。回家后，他们各自都换洗了一周来穿脏了的衣服，薛琪又去提满了一缸水，再砍了几块柴，薛琳也去把几间屋子都扫了一下，然后两人便开始喜孜孜地洗弄起了那串麻雀……
　　中午，依照计划，这十八只麻雀全都被吃进了肚里。颜玉芹也在这儿吃午饭，因此大小老少共六个人，刚好一人包干了三只。三只麻雀对每一个眼目下的人来说，肯定是不用谈什么够不够的问题了，不过大家总算是又开了个荤。
　　颜玉芹是一个健壮而又爽朗的女人。她一笑起来，一双很有神采的黑漆般的眼睛总是放发出丝丝毫光，声音也清朗得有如一串沙漠中的驼铃。也许是明白自己这笑的魅力，她很爱笑，而一笑，自然就越发显出了她的爽健与活力。她原本只比她丈夫洪守朴小上几岁，可是照人们看来，洪守朴简直就象是她的叔辈似的。
　　她知道下个星期天就是薛琪的生日，因此提议说到那天大家最好是来推上一锅豆花。\"这一斤多黄豆是学校农场分的，参加过劳动的人，见者有份。─也算是我给薛琪还个情！\"她朝着她的一只小提包呶了呶嘴，说。
　　她还没有说完，田舜贞早已一叠声地赞同起来，并一再吩咐洪淑贤早些去把卤水找到。那娘儿几人也来了精神，不过洪淑贤在欣喜之中却又有些犹豫：
　　\"玉芹，统共就才这么一点，推来吃了，……\"
　　颜玉芹侃切地朝她挥了一下手，不让她再说下去。于是一个诱人的计划就这样便算是已确定了下来。
　　盼望之中的日子尽管是很难得到来，但终归也是要到来的。实行\"豆花计划\"的前夜到来了。黄昏时，洪淑贤泡上了那包黄豆的一半，又再次查看了一下还在星期三她便从翟国新家中找来的一小碗卤水，看罢很慎重地将它放在碗柜里角上，然后便到邹立虹家联系第二天借用磨子的事去了。
　　邹家就在薛家的前窗下。此时就只有邹妈妈一人在家。连声答应了借磨的事之后，这苍白矮小的女人悄悄地拉住了洪淑贤的衣袖，很默契地放低了声音：
　　\"呃，洪孃孃：薛老师最近有信来吗？\"
　　\"有。十来天前才收到过。\"洪淑贤也压低了声音说。
　　\"哎呀，他才不该走！你看我们老邹，先遭整得闹热，现在还不是没啥事了。\"
　　她的\"老邹\"也是一个□□，而且也是一个老师。
　　\"唉，走都走了，又有啥法哟？还不是……\"
　　\"不划算呀！工作也除脱了，人又离得那么远。其实这种年辰，又还有哪个有心思扯那些鬼事情喽！\"
　　洪淑贤深深地叹了口气，默默地搓着双手。
　　\"嗳，洪孃孃，我说你硬是能干！一个人拖三个娃儿，好辛苦呵。\"邹妈妈又用敬重的口吻说。
　　\"哪是什么能干，还不是没办法了，硬撑起的。\"洪淑贤苦笑了。说着她便要告辞，但邹妈妈拉住她不放手。
　　\"哎呀大姐儿，这么忙是在干啥呦，再说也得喝口茶才走。─是人都在说呀：硬从来不见你串过个门儿！\"
　　她不由分说，一把将洪淑贤拉进了屋里。
　　七点过一点儿，薛琪夹着一叠作业本和几本书从学校回到家。这时洪淑贤还没有回来，薛琳正伏在里屋桌上包着一本书，旁边，田舜贞抱着薛丽，在同晚饭后就已到来的颜玉芹闲谈。薛琪显得心不在焉地同大家招呼了一声；他不再听弟弟在问他些什么，放下书本，径直便去到厨房。
　　他打开碗柜翻找起来。这举动差不多已成了他的一个习惯；每次回到家，他总是喜欢打开碗柜看看，看能不能找到一点残汤剩水或干咸菜什么的来吃。
　　\"噫，这是碗啥汤？\"他找出一碗黑乎乎的汁水，端向鼻子边嗅了嗅。他喊了声外婆，但没人答应他。他心想这反正是家里剩的汤水舍不得倒掉，于是不再问了，捧起碗来就把那水往嘴里灌。
　　只见他紧皱着眉头将一大口黑水\"哇\"地一声吐了出来。然后他伸出舌头，半天都收不回去。\"嗯？这是啥水水，恁难吃！\"说着他骂了声粗话，便从缸里舀起一瓢水来，狠狠地漱起了口。
　　\"呸，呸，呸！\"
　　恰在这时洪淑贤回来了。她看见了他。
　　\"薛琪，你在干啥？\"她预感不妙地问。
　　\"我看见碗柜角角有碗汤，端起就喝……\"
　　\"啊？！\"洪淑贤眼中顿时布满了恐惧，浑身也颤栗起来。
　　\"喝下去了没有，─你？\"
　　\"还没有。妈，这到底是碗啥水？\"薛琪问。眼见母亲象那般模样，他不觉身上也突起了一片鸡皮疙瘩。
　　洪淑贤庆幸地高叫了一声，叫罢软软地靠在了厨房门框上。里屋的几个人都听见了她的这声叫喊，连忙赶到厨房来，连声地问她出了什么事。她一手捂住心口，一手指着那碗，好一会才说出话来：
　　\"他差点就把这卤水喝下去了……要是喝下去，得了！\"
　　田舜贞和颜玉芹都吓变了脸色。田舜贞说：
　　\"薛琪，天，你干啥都不问一声？咳，总算是皇天睁眼看着你呦─你是为啥又没喝得下喃？\"
　　\"开始我问了的，可能你们没听到。我以为总是碗喝得的汤，所以端起就喝；尝到味儿不对头，就吐出来了。……嘻，幸好老天爷还不要我当杨白劳！\"薛琪见大家这副模样，反倒忍不住嘻笑了起来。
　　\"还笑！\"洪淑贤瞪了他一眼。\"干啥这么饿痨─这就是明天给你点豆花的卤水呀！\"说着她又转向她母亲和弟妹：
　　\"你们看好险。我不过就在邹家坐了这么一会，就差点出了这样的事！─也怪我大意了！\"
　　\"吉人天佑，吉人天佑！我们一家都没作过恶，所以是不得戳这个拐的！\"田舜贞不住口地念着。
　　\"姐，恐怕真是这样，你的母爱精神感动了上帝，他才没让薛琪一口就把这卤水吞下去。\"颜玉芹也安慰着大姑说。不过她说得不象她婆婆那样认真，因为她毕竟是一个共产党员，一个无神论者……
　　洪淑贤也不便再怨怨艾艾的了。她面朝着薛琪，问：
　　\"是又饿得很？\"
　　薛琪垂下了头。好一阵，他象是很不情愿地嘟囔着说：
　　\"嗯。下午五点过点就开的饭，一点都没有吃饱。接着又叫去参加班上的义务劳动。所以……哪晓得是这么回事！\"
　　洪淑贤很干涩地\"嗯\"了一声。田舜贞和颜玉芹同声叹息着。薛琳含着一点泪水同情地望着哥哥，因为对饥饿他也是深有感受。
　　一家人进里屋坐了下来。大家都低着头，象是十分专心地在观察着自己脚跟前的那一小块地面。没有人说话；薛丽坐在床头上玩起了\"家家酒\"……最后还是薛琪打破了这种沉闷难堪的局面。
　　\"弟弟，我们又来吹个啥故事，如何？\"他拍了薛琳的肩头一下，搭讪着笑道。
　　薛琳悄悄地瞟了母亲一眼，没有吱声。
　　\"唉，也不知这困难时期，啥时才能过完！\"颜玉芹忽然叹道，这低沉的声音恰同她平常的笑语声成了一个鲜明的对照。说着她从头到脚地把屋里这几个人都打量了一下。
　　\"要是天时还早一点儿，我们干脆现在就来推豆花！\"田舜贞瞥了瞥桌上的大钟，以一种孩子般的天真说。
　　她的这话使得她的三个外孙精神都为之一振。三兄妹的眼光不禁都落到了母亲身上。洪淑贤觉着这几道眼光的重量，局促不安地迟疑了一会，于是一声不响地站起身来，打开了柜子。她想到的是自己眼下唯一能够拿得出手的那件法宝。
　　她从柜子里拿出了前次领来的最后一个糠丸。然后她郑重其事地回身看了看众人，仿佛是在清点着人数，同时两手便下意识地做好了掰分的准备动作。
　　\"大人都不要啦，都给娃儿！\"田舜贞连忙摆手说。她犹疑了片刻，又接上一句：\"你也吃点。\"
　　洪淑贤摇摇头。她也象是经过了片刻的犹豫，最后终于只是把那个糠丸分成了三截，然后把它们分别递向了三个孩子。薛丽接过一个糠丸，立刻就狼吞虎咽地大嚼了起来。薛琪和薛琳看看那丸子，又看看母亲，却都赶紧把手藏到背后去了，就好象是这破断的糠丸会咬手似的。
　　\"妈，我们不要！\"两兄弟一齐说。不过，他们的喉头也一齐隐微地滑动了一下。
　　洪淑贤眼中闪起了泪花。她还是不说话，只是把手硬伸向了两个儿子。
　　\"吃嘛……吃，薛琪，薛琳！\"田舜贞和颜玉芹一先一后地在一旁说。
　　那两兄弟还想躲闪，但他们偷眼看看母亲，却不敢不接了。于是两人慢慢伸过手拿起了母亲手中的糠丸，然后板直着腰身，一下一下很机械地咬了起来……
　　夜深后，大家都睡觉了，只有洪淑贤不想睡。她东翻西找，搜出几件破衣服补了起来。她一边补着这衣，一边忍不住总还在想着今晚的事。
　　\"可怜的儿哪，一天到晚真象是从饿牢里放出来的一样！唉，但实在是没办法；我实在是没有更多的力量啊！……苍天：看什么时候，你才让他们吃得饱饱的，长得胖胖的啊！\"她想着，口里小声地发出了几声与其说是虔敬，不如说是悲切的祈祷。
　　几件衣服不多一阵便补好了。她依然还没有一点睡意。她又开始东寻西找，还想再找出点什么事来做做。然而眼下这日子委实是太简淡了─四下空空荡荡，清贫寂寥，又有什么多的事可做？
　　她翻到了薛琪先前带回来的那些书本。\"我看他们都在学些啥了，\"她无意识地自语说，一面信手翻开了一本书。她好久都没有过问过孩子们的功课；现在象功课这一类的事儿，似乎天然地就成了稍次一等的事。只有一次，她曾经这样地对两个儿子说过：\"钱用来缴了书学费，该怎样读书，你们都不会不晓得吧？\"
　　正翻着这书，她的手突然停住，眼光也直愣起来。
　　在书中一页空白较多的地方，用钢笔画着一幅画，这画笔迹犹新：一个大盘子里面，满堆着热气腾腾的馒头；在热气缭绕的上方，是一个瘦瘦的男孩的头像，那男孩活象薛琪本人。画儿旁边，还用仿宋字体恭恭敬敬地写着\"馒头香\"三个大字。
　　洪淑贤再也忍不住了，她呜咽起来，大滴大滴的眼泪如同雨点般地朝着那画面洒去……