《化神》日落阳关

235、终篇10

　　沙海，灵郡城外，月圆高悬。

　　自从一百年前沙海王朝覆灭之后，沙海各郡城镇萎缩逐渐分化为十二个游走沙海的部落。于行商而言就是无数道关卡，代表本需花费时间、人力、财力去打点维系的关系会因散沙状态而更加复杂。西行商道越发没落。

　　这一次送嫁是沙海乱象百年之后首次与帝国建立的邦交活动，大多数沙民希望借机开通商路。即便如此，由十二部使团带领，打出了十二道部落旗帜也只能保证队伍在白天行路安全。

　　经过灵郡之时，遇到两个部落为争抢水源开战，攻城战打了三天三夜。受此影响送嫁队伍在城郭之外停留了三天。战事还没有平息的迹象，林书翰与剩下的十二部使团人员商议绕道西面的帕莎峡谷深入沙海腹地，横穿五百公里的无人区直达穆容部。这样一来他们就得错过好几个城池的补给。

　　林书翰觉得太冒险：“就不能让灵郡让出条通道吗？”

　　使团长道：“细丰、夜力两部的旱季纷争是常态，一旦打起来就连天神都得绕道走。我们要是进入灵郡得被剥的皮都不剩。”

　　林书翰：“馕饼和肉干倒是不缺，可没水我们走不出无人区。”

　　使团长：“那便只能就地等待，可…”他的目光落在柔然伊尔公主的凤车上，道：“如果让他们知道公主在此，指不定会劫人敲你一笔赎金。”

　　营地驻扎的位置能够听见战场厮杀声，保不齐真有杀红眼跑来绑人，林书翰：“这可是穆容青的新娘。”

　　使团长笑了笑：“在交给穆容部之前还是你这个送嫁使的责任啊！”

　　一卷狂风经过，虽有斗篷裹身，也有不少沙砾灌入口鼻。风过之后，林书翰咳嗽几声却舍不得吐掉带有沙砾的口水，他道：“穆容青作为沙海势力最强的部落长，不出面调停两部的纷争吗？”

　　使团长平静而语道：“纷争是沙海的家常便饭。我们为了一口水真的会杀人的，资源本该配强者。”顿了片刻，他方才又说道：“我们也在盼望天神能再度眷顾沙海，像一百年前阻挡魔兵一样拯救我们沙民，让沙海重建秩序恢复荣光。可放眼沙海无人由此能力。”

　　林书翰望向不远处那因攻伐撩动而起的黄沙，黄沙之下是离他们最近的补给站。若要走无人区至少需要一车水。心中主意一定，无论如何他必须带人去趟灵郡，就算偷也要偷车水出来。

　　离开沙海使团营帐之后，已是晚饭时间，背着行囊的后勤人员挨个给帐篷分发食物。分到伊尔公主凤车时，一张馕饼与半袋水刚送进去就被人甩了出来。随后是莫娇娇的呵斥：“天气太热了，我要吃香瓜！”

　　马车晃动了下，阿米娅掀开帘子跳了下来，刚才她正在给莫娇娇倒水就被其扯过水壶一把丢了出来。捡起水壶一看，漏了小半。

　　林书翰见罢走上前，对着车帘道：“灵郡在打仗，没法采买物资。如果你嫌弃的话就只能饿一顿。”

　　莫娇娇掀开车帘，头戴宝珠冠一身锦衣华服的她光彩夺人。她居高临下瞪视林书翰低语嚷嚷道：“有没有吃食是你的事，我是公主！若把我饿死，你们全都得陪葬。”还真是公主派头，听她这番话，趴在车顶的鼹鼠虚睁了下双眼，继续睡觉。

　　伺候一路的阿米娅面无表情，就着敞开的壶嘴咕嘟几口喝光了剩下的水，喝完水又开始啃食馕饼。

　　林书翰被动妥协：“行，我给你去搞吃的。”

　　阿米娅对林书翰道：“我跟你一起。”

　　林书翰和阿米娅一起走出营地。月影清辉之下的沙丘就是一个个半圆形的剪影，连绵起伏如同汪洋中的波浪。林书翰道：“你与她同样离开沙海十多年，可你适应挺快。”

　　阿米娅哼笑下，她是奴隶的女儿与莫娇娇不一样：“她是公主，理应被优待、被宠爱。”

　　林书翰一眼看穿两人，说道：“有些人把故乡唱进歌里，有些人把故乡埋在心里。而你显然没忘记这片沙海。”

　　阿米娅闻言想起莫娇娇在监察司地牢里唱的沙海民谣，说道：“人在面对死亡的时候想念故乡是本能，因为故乡能带来安宁，抚平心中恐惧。但在享受过东京城的繁华之后，不是谁都能再回沙海生活的，除非这里有能让他们心安的人。”

　　“你了？”林书翰问道。

　　阿米娅轻笑了下：“我娘伺候了两代女王原本她也可以嫁给一个城邦主。可惜她爱上了个奴隶，一个来自东方的奴隶。我没见过我爹，听我娘说他打了一手好算盘。我娘跟着他当了奴隶有了我，他却跟着他的商队伙伴逃跑了。女王把我卖给了西家。我跟着西克进入西帕高地，穿行沙海一路到了东京城。我娘死后我就没有故乡了，能让我活下去的地方都是我的故乡。”

　　两人走到离送嫁队伍相隔了半里的另一个行商营地，这是由胡奴归所带领的八百北卫精锐伪装的商队。林氏商贸早在年前就搭上了沙海十二部使团，在缴纳了一笔不菲佣金之后，十二部使团答应为这支西行商队保驾护航，承诺从阳关到泽拉夫河流域的一路平安。而实际上，西出阳关之后，每进一座城池都会被收取一笔通关费。

　　这支商队也不尽然是北卫精锐，其中有负责西拓计划的林氏商贸与鼎汇丰人员，商队的终点是伊斯坦布尔。

　　商队营地的人基本都已睡下，胡奴归拿过半个馕饼对林书翰道：“外围巡逻时捡到的，有支队伍尾随我们，估计有三五天了。这就是他们眼梢在观察时遭遇我们巡逻，着急逃跑丢下的晚饭。”

　　比起弄清尾随之人的身份，林书翰更关心如何弄到水：“带五十人等后半夜他们消停了摸进灵郡搞点水出来，从明天开始我们要向西横穿无人区，直达穆容部。”

　　“等后半夜吧，我们摸了下他们交战规律，午夜至来日午时都是休战期，灵郡人还会开城做买卖！”

　　林书翰乍舌：“还有这种打法？”

　　一旁的阿米娅接话道：“夜力部只是想让细丰部让出水源，并非想要夷平灵郡。从初秋开始就是沙海腹地的旱季，只有灵郡有地下水源，夜力部打他们是为了让细丰部平价卖水，而细丰部还击也是为了不让夜力部得寸进尺而已。两方都不会掉以轻心也都不会全力以赴。这样的进攻与防守战会持续到来年雨季，期间沙民之间的交易买卖不受影响。”

　　林书翰摇头感叹，沙海若真有位能统一全部的领导人出面调停此类纷争就好了。“两方还要休战的话，五十人太扎眼，我们去几个人摸摸城内情况。”午夜，林书翰、阿米娅、胡奴归和纪无碍带了两名精锐，打扮成行商客摸进了灵郡城外。胡奴归一早摸清了路线，可以绕开夜力部的队伍到达灵郡。

　　可走入原定路线后才发现居然有人盘查，好在阿米娅一口标准的粟特语与样貌让士兵相信他们是当地人得意蒙混过关。

　　城门外挂着很多夜力部战士的尸体，往来居民穿行其下并不在意。一道仅容一人通过的小门打开灵郡夜市。

　　夜市上的交易全是生活物资，度日所需，交易量很小。紧邻城门的地方就有卖水的，每人限购一陶罐。纪无碍买了罐石脂油用于改良火器，西行出米脂之后，这种未经提炼的石油作为生活用品随处可买，包括用石脂油制作的车轴润滑膏也是流通物。

　　林书翰只得买了几个香瓜，和阿米娅商量能不能找掌管灵郡的细丰部买水。阿米娅则表示地下水源出水量有限，又正逢两部打仗，大规模买水会激怒夜里部说不定还会引来匪寇在无人区伏击他们。听她与沙海使团长一致的说法，林书翰也只能作罢。

　　几人走出城门，忽感脚下传来细微震颤，再抬头漆黑平野上成片光点由远及近隐隐晃动。是马队！林书翰几人赶紧沿着城墙跑向寂静的另一方却被士兵队伍逼在城墙土垛下躲避。

　　顷刻间，马蹄踢踏渐如雷鸣，城门关闭，城墙上响起连串号角声。

　　石脂油的运用让攻城显得尤为艰难，火焰一团团从城墙抛下点燃了夜空，也照亮了攻城队伍。胡奴归首先发现异常，夜力部所用攻城方法皆是铁爪等攀爬绳，在他这位侦察兵的眼里纯属走过场，而眼前的马队拖行的是正经攻城车有高阶有石椎。行进至石脂油投掷范围之后，马队撤下，一排士兵在前用盾牌保护攻城车前进。见此架势，胡奴归道：“我们得跑，这次真打了。”

　　林书翰阻止道：“别慌，我们没退路了，冲出去也是死！”

　　从留守地冲来的夜力士兵面对突如其来的攻城全然无措，他们没有配合攻城而是观望。林书翰与胡奴归对视一眼，旋即明白那帮攻城的并非夜力部。

　　黑夜里，一个戴着半张面具的将领站在攻城车最高处，抽出弯刀对着身下一众士兵吼道：“兄弟们，亮出战刀，攻下灵郡城！”

　　簇簇光火下，林书翰看见露出来的半张脸，来人不是旁人而是近一年来音信全无的铁盾。再出阳关之后林书翰特意去了趟晒盐场，曾经靠卖盐兴盛的铁战部城寨只剩下妇孺老幼开垦田地。铁战部的男丁一半跟着铁盾游荡，一半由铁矛带领归入穆容部。串游沙海靠打家劫舍为生的沙匪不少，连阿尔汉都以为铁盾带着族人当游匪了。

　　铁盾将那烧毁的半张脸用面具遮掩，指挥做战时下意识的瞟了眼林书翰躲藏方向，火光忽闪间两人目光交错。

　　林书翰叹道：“跑这儿来等我了！”他取下装着香瓜的背包丢给纪无碍道：“把你的实验品拿来。”

　　纪无碍旋即从自己背包里取出铜皮筒，筒上列四卷筒连接一柄抽水枪，水枪前端是锥形喷火口，尾部为推拉手柄。这个新式武器是他在看了沙海里随处可取的石脂油而生出的灵感。他将刚才买的石脂油倒入底座方柜交给林书翰道：“只需推拉手柄，就能喷火。”

　　林书翰点头接下，这是一种原始喷火筒，纪无碍向他展示过用法。

　　“你想干什么？”胡奴归问道。

　　林书翰：“你没看出来那是铁战部吗？游荡沙海快一年，铁盾也想安个家啊！咱得帮帮这位朋友！”

　　他们所在的城墙角经过长年风沙和战事，坑洞遍布未及修补，林二顺着凹凸石壁爬了上去。魂魄虽残，神力受封却不影响他发挥特种技能，攀缘走壁眨眼间就到了城楼下的木梁支架，随行的北卫士兵见状也收紧裤管跟着爬了上去。

　　守城的细丰部士兵注意力全在正面的攻城机上，未料右后方被林书翰带人偷袭。此时的林书翰只觉人带少了，玄铁剑寒光飞旋，围堵来兵应声倒下。在北卫士兵箭矢掩护下，他拎着喷火筒直冲最前方。石脂油桶在城楼上一列摆开，每个油桶配两名战士，一个细丰士兵手持铁勺兜着蘸过油的废布木球，另一士兵配合点燃再抛掷而出。

　　铁盾用当初林二给他的两万两银票购置的二手攻城车，修补之后也多是木质结构，虽有盾牌保护也惧怕火球。在密集的火球攻势下，铁盾队伍进退维谷。

　　城墙上，林二风似的冲向石脂油木桶，算准距离推拉把守，火焰喷射而出，犹如火龙凭空惊现吞噬油桶。砰砰几声爆破声响，熊熊烈火于城楼升起，殃及一众士兵掉下城楼。

　　城楼之下的阿米娅适时比出手印，北风起，火势借风势向城内蔓延，城楼上的石脂油桶因这股忽起的北风次第燃烧起来。被烈火点燃的士兵痛苦挣扎间掀倒油桶，火势顺着流淌一地的油蔓吞噬瞭望台、箭楼等建筑物资。

　　城下铁盾见罢对林二比赞，再次挥舞弯刀号令道：“收起云梯，全力攻门。夺取灵郡！”

　　林二见好就收，带着人顺着来时路又爬回地面。

　　右城楼下，观战中的夜力部士兵被那突起的大火惊得目瞪口呆，他们没见过凭空而生的火龙，更没见过如飞箭般向前横射的火焰！没有人能控火除非天神。人不可以违背天神的旨意，他们丢下物资跑回部落。

　　不战而逃的队伍留下几车水桶，桶里全是净水，林书翰等人喜不自胜，旋即套上马匹带水返回营地。

　　冲天光火让两个营地的人都没敢再睡，见他们带水回来，当即拔营向西进入无人区。

　　那晚，莫娇娇吃上了香瓜，林二和纪无碍共乘一车展开喷火筒的设计稿，就使用时二次推筒无喷火情况再做一次修改。纪无碍拆卸喷火筒后发现是石脂油渣滓堵了抽油管，面对这种硬伤他叹了口气道：“要是老大在的话，一定有改良办法。”

　　闻言林二呜呜，自那剑后林二一想到泽浣就秒变狗，一只耷拉耳朵趴地呜咽的怂狗。

　　进入无人区的第一夜，得到灵郡城的铁盾带人摸进送嫁队伍。他一把掀开公主凤车，看见锦服宝冠的莫娇娇很是满意。目光落在她胸前挂着的珠球上，球里装着章戒，抬手一把扯下珠球，戴着面具的脸笑得邪佞非常：“洞房见，我的新娘！”说罢在莫娇娇惊恐的表情中离开。

　　林书翰把人拎到队伍之后，冷声道：“你怎么把给媳妇儿的聘礼收了。”

　　铁盾哼笑：“你都被人卖了还不自知。”

　　林书翰：“怎么说？”

　　铁盾：“我收到的消息，穆容青知道送嫁队伍里有人拿着我铁站部的章戒。他怀疑这个伊尔公主是假的要趁你交人的时候查她，你自己小心点。”

　　这枚章戒除了阿炳、微涵知道而外绝无旁人知晓。旋即林二明白应该是监察司出事了：“我知道了，你就这样夺了灵郡不怕目标太大了吗？”原本两人计划是在穆容青大婚之日与铁盾里应外合攻击穆容部，可现在铁盾为了座城就把自己暴露出来。

　　铁盾朗声笑道：“林兄弟，我若要迎娶正妻就得有套像样的婚房啊，难不成要我以天为盖在帐篷里洞房吗？哈哈哈！”说罢，他策马扬鞭，与同伴消失在沙尘之中。

　　再回队伍，莫娇娇抗议：“你没跟我说过他毁容了！他那张脸太丑了！他怎么能是我的丈夫？！”

　　林书翰化身媒婆努力撮合：“你没感到他那如雄鹰般的气势吗？男人的气魄远比容貌重要！他为你攻下了第一座城，这样的男人可以忽略容貌！”