《化神》日落阳关

186、贩卖太子（下）

　　这次撞击就是阿炳在打了灯火旗语无果之后，为逼停商船不惜全速撞击。

　　船长在看到阿炳掌舵全速追尾时只能抱着桅杆，吓得哇啦啦地大叫：“这是小型商船，你以为是战舰啊？！前方商船，目测长度十九丈，水线长十丈，面宽约五丈。哪里是我们这样的小商船能撞停的？你只是买了这艘船，你没买我们的命！”

　　可阿炳有经验，他用最坚固的船头撞向最脆弱的船尾排水处，刁钻的角度让小商船的船头直接嵌进了艾派德商船的船尾。

　　艾派德跑上甲板，看见随着抓钩绳索攀爬登船的阿炳等人，不由得暗骂了句道：“真是狗皮膏药！”他对着手下的人说道：“砍断绳索，杀光这些海盗！”

　　“可是先生，他刚才打出的旗语说是萧帝国海防！”下属说道。

　　艾派德拿过长刀开始劈砍监察司门人抛出的抓钩绳索，边砍边道：“等他们爬上来我们都得死，所以他们不是海盗是什么？！”

　　监察司门人分组配合，站在小商船上的人以袖箭击退艾派德。

　　该艘商船的船长看见来人为首是阿炳时，脸色大变，他一把拎起艾派德道：“来人是炳，你惹什么事了？如果因为你影响家族在华业务，我一定写信告你。”

　　艾派德眸色一凛，掏出匕首捅进船长腹部，穷凶极恶大抵如此。艾派德再抬眼看着船长副手说道：“你继任船长继续指挥，他们就十人不到。不把他们杀光我们都得交代在这里！”说罢他丢下船长跑下船舱。

　　再回房间，发现负责看守萧彦北的水手已经倒地不醒，流血额头一旁便是沾血的银烛台。艾派德叹了口气，心想今天怎么诸事不顺，到现在为止他都不知道阿炳是怎么猜出他带着萧彦北从海上逃跑。

　　眼下最要紧的是找到萧彦北，艾派德料定他不敢贸然上甲板只会往下层舱走。萧彦北没走过商船，根本不知道狭小的走廊会通向哪里，最后可能便是找货箱躲避。艾派德正想着便听到走廊尽头传来物体碰撞的声音，他冷笑了下，寻着声源追了过去。

　　萧彦北摸索在黑暗中，因为不清楚船体布局而连撞了好几道障碍物。

　　商船下层舱是堆放货物的地方，没有光源的黑暗中充斥着空气不流通导致的酸臭味，萧彦北强忍胃部呕意，摩挲着货箱爬了上去。越往里他越是能感到有股新鲜空气在流通，风呼呼地灌入，他还能听到流水汩汩的声响。

　　养在深宫内院的储君殿下没有丁点生活常识，他哪里知道那声音代表船体受损海水灌入船舱，他还庆幸找到了一处能通风的躲避之处。萧彦北又惊又怕，那帮海盗也不知是不是士族派出的杀手，他既担心被海盗发现杀人更担心自己被艾派德带到了弗朗基当展品。

　　可怜的储君此刻心里大概有那么一丢丢的后悔离开东京城。总有刁民想害他，陆地有刁民，海上有海盗，外邦还有变态，这趟微服之行真是让这位储君体验了把民间炼狱，人心险恶。

　　跟在后面的艾派德听着他攀爬货箱时的摩挲声，再次确认萧彦北就躲在里面之后艾派德将这处货舱的推门轻轻关上，扣上锁。同样是木质材质，这道门与旁边的墙其实并无两样，如果不是熟悉这艘船的构造，没人知道木墙背后是货舱。

　　艾派德关好门后，又贴着门听了半晌动静确认他的收藏品无恙之后转身走向甲板。

　　甲板，阿炳、杜皖与监察司门人已经登上甲板，大副给船长伤口包扎之后将人搬到椅上躺着。艾派德走上甲板看见船长还未死透之后，冷哼了声。阿炳盯着艾派德说道：“艾派德，把人交出来。”

　　“什么人？！你说是你的同伴北公子吗？那不好意思，我看见街道火势渐大只顾逃跑不知道他的下落。这也怪不了我，逃命路上哪里管得了旁人？”艾派德耸耸肩无所谓地说道。

　　躺在椅上的船长强忍痛意对阿炳说道：“炳，艾派德的确带了外人上船。人应该在他的房间，这都是艾派德个人行为。我希望不会影响我们家族和你们林氏之间的友谊。”

　　阿炳在没确保萧彦北安全和人数悬殊之下也不想逼他们狗急跳墙，遂顺着他的话道：“当然，公是公，私是私，无论如何都不会影响两国生意。”

　　听他这样讲，船长让副手领着阿炳去找人。

　　船上的水手显然也分为了两派，而艾派德之所以选择这艘商船也是因为水手里大部分是他的人。可水手显然已经看出艾派德的骚操作，料定那位所谓东方美人的身份不一般否则也不会惊动林炳亲自来营救。一个队伍里总有那么几个愣头青着急表忠心，在艾派德发令之前挥动大刀冲了上去。

　　这种大型商船，水手不下于两百人，专职武装人员一百人。阿炳杜皖以及监察司门人一共十三人，怎么算都没有胜算，即便阿炳在出发前派人通知海防以及林氏的人。

　　混战一起，船长的命令也不管用，而且他还得留下一队人马保护自己免受艾派德的黑手。杜皖对阿炳说道：“你下去找人，这里交给我们！”杜皖说罢手中银剑寒光迸起，飞身一跃直逼艾派德而去。

　　在内部矛盾与外部敌人之间，水手们很自然地选择先解决外部敌人，阿炳知道杜皖和监察司门人怕是凶多吉少。顾不上这些，他拎着船长副手，穿过打斗场进入下层。

　　在解决完舱内水手之后，副手打开了艾派德的房间，除了床边的一对鞋袜而外没再找到萧彦北遗留的丁点痕迹。阿炳盯着凌乱的床铺，竭力克制，保持冷静。他对那位副手说道：“带我去货舱，从货舱开始找。”

　　另一方面，被阿炳临时征用的商船船长看见那十一人硬拼几百人觉得世界末日也不过如此，在外邦水手跳下来杀人之前他得带着手下人跑。船长也顾不得等阿炳回来要船资货款，指挥水手调整帆向，准备逃离生死地。他跑到船头，确认自己的小商船并没有受到多大的损伤，旋即号令全浆后退。

　　在几番努力之后，小船头退出大船体。在一阵颠簸之后原本被小船头堵住的缺口赫然暴露，轻微渗水变成海水倒灌。蹲在货箱上的萧彦北还未明白过来是怎么回事就因船体倾斜掉落下去，货箱相继碰撞，在海水冲击下满室乱撞，再被货箱连撞了好几下之后他终于爬上了一个货箱，然而没等他松口气，海水就溢过箱体。他躬身未立，背就碰到了房顶。

　　黑暗中，颠簸后他甚至辨不清来时的方向。

　　“阿炳！阿炳！你在哪里？！”冰冷的海水没过他的脚面，他躬着身子贴着顶层，他没有退路了。黑暗中除了海水汩汩倒灌的声音他什么也听不到，更没有阿炳的回应，萧彦北陷入深深的绝望，哀泣不已。

　　海水没过膝盖，浪花飞溅灌入鼻喉，咸腥海水呛得他难受耳鸣。他昂头鼻翼贴着顶层舱板，海水灌入双耳带出嗡嗡声响，水压让他呼吸急促，他快死了。

　　他想起在山野乡居第一次见到阿炳的时候，这个傻小子拿着根刚烤好的苞谷棒子问他吃不吃。他堂堂储君岂会吃这种乡野之食？当即骂了句傻就没再理他。现在的萧彦北好后悔，如果时光可以重来，他一定会和阿炳分食那根苞谷棒子。

　　葬身海底总比他被艾派德带去弗朗基当展品的好，至少还能保住萧帝国颜面。

　　就在萧彦北绝望之际，一面墙体传来沉闷的敲击声，他听到阿炳在喊他的名字，起先他以为是幻听，可立刻他就确认那的确是阿炳的声音。在水中他发不出音，只能捶了下头顶仓顶。他不确定这样细微的声响是否能掩盖水流声传入阿炳的耳朵，在锤了两次之后，海水没过他的头顶。

　　舱门外，因货箱与海水挤压让门板变形无法直接打开。

　　一旁的副手道：“这里太黑，你朋友一定不会在这里。”他怕阿炳砸开舱门，每一个船舱都是独立空间，如果遭遇撞击海水也只会灌入一个舱体，不会影响整体安全。但如果砸开舱门，海水就会从舱道蔓延整个船体，这艘商船就有下沉危险。

　　阿炳摸出刚才顺手带上的斧头，说道：“你没听到刚才有人在砸墙吗？”话音未落，两劈落下，砸出的缝隙立刻冲出两根海水柱。

　　副手见状料定里面已经灌满了海水，拉着阿炳阻止他道：“就算有人现在也淹死了，你想连累全员死在海上吗？”

　　阿炳目光凶狠，一斧再劈道：“他死了，我会让整个弗朗基给他陪葬！”胸腔中的力量因萧彦北的安危而快速窜动，随着手部力量击向舱门，在一阵金芒中整面舱门毁于一旦。海水的冲力带出一箱箱的货物，直接砸晕船长副手，阿炳游了进去，应激状态下凤目凌厉，他看见飘荡在水中的月白色衣袍，荡漾开的锦缎在水中飘荡如一朵盛开的山茶。

　　他游了过去，一把抓住软绵绵的身体，他掰着萧彦北的下巴渡气给他。后路已经被货箱堵死，他带着萧彦北从船体空洞游进大海，月华漫天，他寻着头顶的光搂着萧彦北游出海面。

　　一块箱板漂浮而来，阿炳抓住木板把萧彦北放了上去，阿炳压着萧彦北的胸腹，在喷了几口海水之后口鼻间传来一阵绵长的嘤吟。这一刻的阿炳觉得自己就是这个世上最幸运的人，他没有丢掉他的阿北。他立刻吹响口哨，通知杜皖等人撤离。

　　不远处就是小商船，看到大船有下沉之虞的船长出于道义并没有离开太远，选择静观事态。当看到木板上的人之后，他命人放下舢板船救人。两人得救之后，阿炳站在小商船甲板升起了烟火信号。艾派德的商船已经开始向后倾斜，杜皖等人相继跳船，朝小商船游来。

　　艾派德已经顾不上追杀阿炳等人，在甲板上的混战中他们人虽多却没占到什么好处。以杜皖为首的安保人员灵敏度堪比猴子，打斗中更是超越了力学范畴，桅杆，船帆，绳索不管什么只要悬在半空都能成为他们的立脚点。

　　艾派德让人升起了海难救援信号烟，这里还在帝国江南港航域，帝国海防也好，往来商船也罢看见信号都会前来救援。他要保住这艘大商船，不然他真的会被家族发配非洲逮猴子。

　　萧彦北在阿炳给他换衣服的时候就醒了，当看到眼前人是阿炳的时候，萧彦北被裹在厚实毛毯里动弹不得，他显然还没从惊怖中舒缓出来。好半晌，他才确认自己安全，低语了句：“你是怎么找到我的？我都以为自己逃不掉了。”

　　阿炳蹲身低头给他擦脚，并不敢看他：“对不起，都是我不好，你放心我会把艾派德千刀万剐。”阿炳抬头目光落在萧彦北红痕几道的脖颈，心痛到无以复加：“让你受委屈了。”

　　萧彦北摇头道：“艾派德只是个收藏疯子，他给我穿前朝帝王入殓服还说要把我放在博物馆里展出。将他驱逐就好，让他这个半吊子华夏通永远也接触不到华夏才算是折磨他。我还活着，你还在我身边，我是如此幸运。赏他这个恩典。”

　　“好，都依你。”阿炳把他双脚捂在心口，又问：“还冷吗？”

　　萧彦北抿嘴一笑，双脚绕进他衣襟贴着他火热的胸膛，摇了摇头。

　　一声咳嗽打断两人片刻的暧昧，杜皖走了进来，肩膀和腿上的绷带让萧彦北知道他也经历了一场恶斗。

　　“海防官员来问，怎么处置艾派德他们。”

　　“加西亚斯家族的另外两艘商船到了吗？”

　　杜皖点头称是。

　　阿炳遂起身道：“让海防下达驱逐令，因艾派德参与士族谋反，帝国以及所有藩属国终止一切与加西亚斯家族的合作贸易。命令加西亚斯家族三艘商船即刻滚出帝国海域。”说完他看向萧彦北问道：“这样会不会太仁慈了？”

　　萧彦北摇摇头：“可以了，让他滚。顺带告诉他，那套入殓服也是件做旧仿品。”

　　阿炳点点头，走出船舱。萧彦北这才看到窗外海域上，密密麻麻地围堵着帝国海防战船。还好林氏虽撤离江南商场却还能影响帝国海防。

　　阿炳上了甲板看见海防官员正在询问小商船船长，船长指着自己船头颇为得意地道：“当时情况万分紧急，敌船无视我们的警告全速逃离，我等抱着效忠帝国的必死之心，同仇敌忾，视死如归地冲撞大商船。”

　　海防将领看到阿炳来了，对他行了一礼道：“林大人，你们可有人员伤亡？”

　　阿炳道：“伤九人，一人跳海失踪。”

　　船长见他来了，心虚地冲着他笑了笑打了个招呼。

　　阿炳对他点头，又冲着海防将领道：“撞船逼停的功劳记给这艘船的全体船员。”

　　阿炳转身对一旁的林氏商贸人员说道：“你跟着船长去统计下损失的财物，都算在我个人账上，原价赔偿。另外，船长，你还卖船吗？要卖的话，我给你找买家，这艘船我拿着也没用。”

　　“不卖，不卖，这艘船得拖回去世代相传，光宗耀祖！”船长喜道。

　　阿炳点头应了声，走上小舢板去到海防主战船上。让海防司掌司传见艾派德及三艘商船船长。

　　在听完海防司宣读的驱逐令之后，另两位不明真相的船长当即抗议，艾派德则长舒了口气，没料到自己还能捡回一条性命。阿炳盯着他面无表情地转达了萧彦北的话，末了他道：“人不是可以交易的商品，更不是收藏品。你就是个半吊子华夏通，没有眼光。如同高价收购一件仿制入殓服一样，你选择与帝国谋乱之人为伍就是自断后路。”

　　此言一出，加上受伤船长补刀，另外两位船长大抵知道艾派德干了什么蠢事。

　　艾派德道：“炳，那北公子是否安好？”

　　阿炳：“你从来没有见过什么北公子。”

　　艾派德黯然失落：“我希望我们友谊长存。”

　　阿炳冷笑了下：“我们之间没有友谊了，过去或许有，但都被你挥霍干净了。”说罢转身离开。

　　旋即，海防司下达驱逐令。另外两位船长着急表示他们预定的货物还未交付，淡水食物等物资也不足以支撑他们航离萧帝国海域。

　　海防司掌司冷硬回绝，驱逐令会下发到各个外邦商船与沿海各个港口，没有一个帝国港口会收留加西亚斯家族的商船。整个海运圈都会知道加西亚斯在华失利，弗朗基商团会将这一消息传回帝国，失去订单会导致加西亚斯家族无法按期偿还贷款，失去在华贸易的家族说不定会破产。

　　“你们单方面解约，就不怕弗朗基帝国的愤怒吗？”一个船长叫嚣道。

　　海防司掌司嗤笑了声：“驱逐令仅限加西亚斯这个姓氏，你们还是预测一下弗朗基国王会选择哪个家族代替你们负责华夏业务吧，在华的弗朗基商人不止你们一家！立刻滚出帝国海域，没有时间给你们修补商船，立刻滚！”说罢围堵的战船亮起了战斗旗帜。

　　送四人离开之后，帝国海防战舰目送三艘商船向东航行。

　　三个船长和艾派德商议这趟东方之行不能空舱回归，艾派德准备赌把大的，遂道：“一直向东，听说帝国沧渊的尽头是一片从未有人踏足的陆地。那里有数不尽的金银矿山，还有比非洲猴子更温驯的猴子。”

　　于是乎，他们一路向东探索新大陆。