《[红楼+清穿]香菱重生成令妃》一盏扶头酒

18、第 18 章

　　有道是：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”。

　　这日正是乾隆六年四月的最后一日，天气眼看着炎热了起来，妖花争艳，翠叶浓绿，甄香菱与旧友们阔别一年后重逢，彼此间招呼后，一时说不出别的话来，相互打量端详着。

　　甄宝玉，甄四二人已经穿上了透薄飘逸的衫子，面目间颇有几分堂兄妹的相似。
　　甄四，十四岁已满。甄香菱虽然一年来没有与他们碰过面，然而相互的消息一直书信流通着，知道再过两个月，甄四就要参与宫廷选秀了。

　　眼前这个小姑娘，还有些自小带来的冷清气，孤傲别扭又神情天真，与当年甄三参加选秀时少女怀春的状态，不可同日而语，甄香菱暗暗为她担心。

　　至于甄宝玉，处于少年青年之间的十八岁，瘦高个子，俊朗风姿，神情阔达，有宫廷历练出来的精明藏在眉眼之间，唇角又是单纯见妹的欣喜，白牙隐约可见。

　　甄香菱对甄宝玉，既有满腔满怀的感激，又有以心换心的亲近，又一声单独的“二哥哥”，唤得情真意切。

　　自从去年四月一时热血上涌，在甄士隐床头应下了托孤遗命之后，甄宝玉真的对封氏尊待若婶娘，对甄香菱多了几分不见外的教导扶助，操劳甄士隐丧后诸事任劳任怨，毫无不满。

　　他甚至不顾甄府家中堂兄弟们的嘲讽，在祖母支持下，斗胆到皇上面前陈情求恩典，要暂停御前侍卫的差事，请数月长假，陪封氏扶棺椁回姑苏。

　　听罢来龙去脉，乾隆帝珍惜少年赤城，竟然破例准奏，还顺带手给正在江南当差做巡按的甄诚——甄宝玉亲爹去了封御信，夸他教子有方，说有子如此，父亲之孝悌重义可想而知，自然也令皇上放心。

　　甄香菱知晓后，碍于亡父有命不能出得院门，只好隔窗哑声谢过“二哥哥”，熬夜为甄宝玉赶制鞋袜衣衫、收拾行装等，聊尽心意，直将一双水灵妙目熬的兔儿般通红，像是她家妥善收着的、多年前乾隆帝还是宝亲王时候随手赠小丫头那枚玉兔的朱砂丹眼。

　　期间还有小小插曲，不足为外人道。
　　老母封氏应付外间诸事后，偷闲探女，见状心疼不已，一面嗔怪丫鬟茜雪等人不劝着姑娘保养身子，一面又说女儿按理不该为父亲之外的男子置办贴身物件，何必如何费心。

　　甄香菱反过来劝母亲：“按理，此时我正该在外头父亲灵前应答宾客，致哀守灵，然而当日答应了父亲一年内不出闺门，又要说到做到，为人子女实在难两全。
　　二哥哥,其实与我们并非一家子，只是与父亲投缘交好，却像是长子一般全全担起，我们母女，岂有不谢他的理？”

　　再者，前世寄居贾府里，甄香菱暗暗羡慕过贾探春，她有兄有弟，且都为她撑腰争气。
　　贾探春给贾宝玉做鞋做袜，还到梨香院请教过宝姑娘身边丫鬟莺儿，关于针线的问题。甄香菱端茶过去伺候，挨边听着，为兄妹之情所感，恋恋不忍离去。

　　今生，她甄香菱虽然没有血脉相连的胞兄胞弟，却叨天之幸得了甄宝玉这位知她秘密、能撑门户的“二哥哥”，哪里敢不惜福、不尽尽做妹妹的本分？

　　封氏闻言也没有二话，哀叹几声而已。

　　就在杂事停当，甄宝玉与封氏要动身之际，扬州奏报上来林如海病重的消息，甄香菱虽然为林妹妹痛心，却没想到与自家南行扯上关心。

　　林黛玉自然要赶回去见父亲最后一面，贾府很快安排了她的表兄贾琏，一路送行。这等事体自然瞒不过乾隆帝的眼睛耳目。

　　也不知道是哪个机灵鬼提醒了皇上，乾隆帝突然想起，甄宝玉也算是林黛玉的拐着弯的表兄，不妨人尽其用，一事不必烦二主了。

　　皇上下令，让甄宝玉与林黛玉一路同行，代表着皇家去探望抚慰肱骨之臣林如海，待回京后，再向皇上密奏扬州见闻。

　　虽然意外，孰敢不从？
　　甄宝玉和封氏不得不等待林黛玉一行几日，五月下旬才出发，浩浩荡荡一路南行。

　　其时，甄士隐的四七都过罢了，幸好亡者生前有言，将他尸骨在京城烧化成灰，再运回家乡。
　　不然在春末夏初之际，等这般长时日，遗体岂不是腐朽到臭不可闻？

　　甄贾两家人全都有着心事，顺风顺水赶路南下，比预计的时日要短。到了姑苏城外，封氏辞别众人，带着先夫骨灰瓮入城，她娘家兄弟迎接相助。

　　甄宝玉身负皇命，继续行了两三日至扬州，陪着林黛玉见过林如海最后一面，宣了浩荡皇恩的一堆赏赐，得到垂危之人勉强起身的谢主隆恩。

　　顾不得宽慰孤女，甄宝玉咬着牙回奔姑苏，帮助封氏完成甄士隐骨灰入土、牌位入葫芦庙诸事，还有甄家留在姑苏的最后家产，该卖的卖，该转香火供奉钱的转，忙得脚不沾地。

　　继而，甄宝玉再赴扬州，没赶上林如海出殡，却遇上林黛玉丧父受打击过大而卧病在床。
　　他收到过甄香菱的书信提醒，也隐晦与林黛玉聊天互通意见，知道要提防贾琏借机鲸吞林家财产。

　　同是助孤扶弱，他甄宝玉面对甄家全盘信任，能做到其京城、姑苏两处资产片叶不沾身，自然见不得贾琏的下贱行事，不得不打起精神帮林黛玉守着些。

　　甄香菱收着甄宝玉和林黛玉两厢的书信，彼此验证了说法，贾琏必然不能空走这一趟，为姑父林如海和表妹林黛玉办事跑腿，过手沾些油水是难免的。
　　却没有如甄香菱所担忧的前世复现那样，贾琏吃饭端锅像是吃绝户那般，过分可恨，林黛玉也没有落到“一页纸、一片草都要用贾家的”那般堪怜可叹。

　　也就是甄香菱孤闭一隅，过一年如一日，生活没甚变化，她却知道，甄宝玉奔波至极。

　　贾琏必然不能陪表妹在扬州久住，时时催促回京，等林黛玉身子骨稍好些，天气略微凉爽了些，八月底他们便动了身。
　　林黛玉回京后，还得蒙皇后娘娘富察氏召见，抚慰了一番，头回见到了久居深宫的大表姐贾元春，也就是众人称谓的贵妃高佳氏。

　　甄宝玉没有与他们一路，也没有与封氏一路。
　　封氏被娘家兄嫂盛情挽留，稀里糊涂地松口，在姑苏旧地再住一阵，浑然忘了京城有女盼归。

　　甄宝玉又得了皇上突如其来的恩典，传旨说他离他老子官邸也不远了，不妨前去一探，以圆父子天伦。
　　于是他只得表现出沐浴皇恩、感激不已的态度，到甄诚所在的江南平洲住了一阵子，被老爹天天当着外人训责的，垂头丧气，如同鹌鹑。自然，父子独处的情景不得为外人所知。

　　直到小雪节气之后，冬月已至，运河即将上冻，那便难以行船北上了，甄宝玉才被父亲放出来，到了姑苏接上封氏，一同回京。
　　他护送着婶娘封氏到了京城，正好赶上腊八，算算日子，在外奔波了半年有余。

　　虽说这一路除了甄士隐丧事，甄宝玉还办了其他任务，然而起子总是因为甄家，养尊处优的小少爷一路风尘仆仆，听母亲封氏说他都瘦削憔悴了，甄香菱自然领情。

　　为人子女，只因父亲莫名其妙的嘱咐，甄香菱无法送老父最后一程，本就心内愤闷，常常夜不能寐，辗转反思父亲不许她离京，甚至一年内不能出门的深意。

　　她很少想到高高在上的皇帝老爷，念头偶尔转到，倒是感恩居多，毕竟乾隆帝恩准甄宝玉离京，还给了皇差，让汉军旗的甄宝玉能够突破种种“旗人不得擅离所在”之类条框约束。

　　当然，甄香菱最多的感念归于甄宝玉。毕竟在世人看来，甄宝玉这是狗拿耗子多管闲事，甚至有嘴欠的还暗讽甄宝玉，为个死老头子藐视皇家、弃了正职。

　　“兄妹之间，哪里值当这般计较？”这是甄宝玉回信给甄香菱的句子。因此，甄香菱只好默记“大恩不言谢”，今日见面，也没有过多的感激之语，免得反引“二哥哥”不快。

　　其实，不论走到哪里，林黛玉从来都是人群的焦点，只因她那一段灵秀气韵，实在与众不同。
　　甄香菱与甄宝玉、甄四行礼之后，转头看去，林黛玉伸出柔荑，与她双手交握。

　　两女不约而同，都在眼底滚动着泪花儿。

　　林黛玉身子骨弱些，然而穿得也不算多，一袭单层绉纱的月白泛青色素长裙，外罩件长及小腿的珍珠灰对夹罩子。

　　这般冷清寡淡的装扮，自然因为她的父亲林如海逝世还不到一年。

　　父母双亡，林氏宗亲凋零，林黛玉正正式式、彻彻底底住在外祖贾家。
　　寄人篱下，即使有林家财傍身，她也没有办法按足了礼节，为父亲守孝。

　　林黛玉不过是将鲜颜娇嫩的颜色衣衫收了起来，每逢贾府节庆盛宴之时，悄悄的躲在皇上赐给她的小宅院中罢了，聊占个避静，并不能多做什么。

　　林黛玉心底是羡慕甄香菱能够按照亡父的遗愿、按照为人子女的孝道，清清静静不出门户，为父亲守足一年的重孝。
　　她偶有感叹：自己与甄香菱同病相怜，然不及甄香菱自甘幽闭、说到做到，便生崇敬之意。

　　林黛玉暗自视其为闺中榜样、密友良师，甚至胜过日夜相处的贾府表姐妹，不因一年不见而对甄香菱生疏。

　　不过，见面之后，多少有些久别重逢的新鲜，细细看着甄香菱的脸庞身段，林黛玉咬唇微笑，真心说道：“菱姐姐，你出落得越发好了。”