《奴隶他的娇小姐》玉山上色

5、婚约

　　现在回想起来，三个多月前偶然撞见的那一幕，仍然令她作呕。

　　彼时正值阳夏酷暑，烈日炙烤，蒸的人无端心烦意燥。

　　她把屋里的使女都遣了出去，一人午歇醒来，本想到窗台边透口气，未想人刚在后窗下立定，忽瞥见远处竹影一动，疏枝间飘过一截鹅黄的纱带。

　　待她定睛再看，竹枝已合拢成围，只余满眼灰扑扑的绿意。

　　她住的院子后，是一片翠竹林，竹林深处又有两小间竹舍，那是从前她哥哥姜芸读书的地方。

　　家里的下人议论说芸哥殇的过于早，对人世的留恋必定重，加之有些神/神/鬼/鬼的事情闹出，人们心头的忌惮更重，以致那两间竹舍乃至那片竹林渐渐的无人打理，更没人敢靠近。

　　所以，烈阳如火，连老树都恹恹蜷缩着枝叶，她去那里干什么？

　　姜令阮心生疑窦，驱使她避开人悄悄出了后院，往竹林深处一探究竟。

　　小心扒在后窗上，伴随着异声撞进眼中的，是不堪入目的男女，白清川的脸深陷进一片雪色里，热汗如洒，在竹板上汇成一小片晶亮的水渍……

　　姜令阮转身就扶住一株细竹吐了起来，只是天热厌食，胃里空空，呕出的只有一口酸水而已。

　　她不动声色回了自己的院子，此后也多次暗中注意竹林那边的动静，却再未瞧见风吹草动，且身边使女跟的紧，她也没再找着机会往竹林去再探一探。

　　可不管怎样，那两人背着人偷腥这事已十拿九稳，虽说那女人状似痛苦的呜咽教人有些存疑，可从两人交缠如打了死结的丑态来看，她也不像是被逼迫的。

　　这两个人，一个是爹爹扶作正室的夫人，一个是爹爹最为信赖的帮手，爹爹信任他们，而他们却如此糟蹋爹爹。

　　既然天意让她撞见这事，她势必要替爹爹出口气，想办法整治这两个烂人。

　　不过她向来不喜欢做糊涂事，当糊涂人，在整治这两人之前，她必须得弄明白，那日在竹舍里，两人腰间薄衣遮挡，她未窥见的地方，他们究竟还做了哪些见不得光的勾当。

　　她还小，也不曾嫁人，似懂非懂所以只能从图册中寻找答案。

　　姜令阮手按在桌上堆的几本书上，这是一套才子佳人传奇，里头夹带的那本稍薄稍小的风/月画册，便是她此行唯一想要的东西。

　　心中满意，把小册子装进书袋缝的暗口袋里，又把其余几本书装了做掩护，姜令阮提了书要走。

　　掌柜娘子啜一口茶，冷不防在后说了一句，“情意合同，俱生悦心，这男女之事呀，虽说让人销魂神往，不过非是要等到洞房花烛时候滋味才最妙呢。”

　　“小姑娘，你说是不是呢？”

　　姜令阮滞下脚步，这掌柜娘子，定把她当成是那些忍耐不住春/心，要与情郎未婚苟且，一尝禁果的轻浮之辈了。

　　因而卖给她册子的同时，却不吝提点，把她往善道上引。

　　这掌柜娘子，她喜欢，因而就问了掌柜娘子一句，“照你这么说，这是一桩乐事。”

　　“那为何要呼喊哭叫呢？”她慢慢道出自己的疑惑。

　　掌柜娘子先是一怔，随即惊道：“小姑娘是撞见什么事了？”

　　姜令阮头戴帷帽，一套说辞信手拈来又把自己被掌柜娘子误会徒惹的污名洗的干净，廖廖几句，让掌柜娘子恍然大悟。

　　“嗐，那哪是哭叫，那分明是浪……你那丫鬟享受着呢，怎么能是受了欺负呢？”

　　“小姑娘你现在自然不懂，等你往后亲身经历了，你就会明白的。”

　　听到这里，姜令阮仅存的一分希冀也破灭无踪，一颗心又沉又冷又厌恶，不等掌柜娘子说完，就道了句“多谢”，提着书头也不回离开了书肆。

　　心中不豫，她上车让家丁驱车往前，漫无目的游走在街道上，借此消一消只能自己隐藏不能为人道的火气。

　　马车经过街边的一间铺子时，被刚巧从店中走出的少女迎面拦下，姜令阮瞧见立在她车驾前面覆薄纱的两道倩影，一蜜合一雪青，面上更显不耐，寒着一张俏脸下了车。

　　蜜合裙装的少女下颌微抬，提着一把略尖细的嗓音搭话，“听说你近来身子不适，几次想登门看你都不得见，今日可巧在这里碰面，如何？可是好了？”

　　姜令阮敷衍的“嗯”了一声，不愿接话，只在心里暗骂，“冤家路窄，真是晦气！”

　　眼前的少女，正是姜令阮未婚夫婿乐晏的嫡妹乐胥，而另一位，则是乐晏表妹，名唤吴文君。

　　说起来，姜令阮与乐胥两人将来是姑嫂，又年纪相当，本该能玩到一处才是。

　　可事实却大相径庭，乐胥作为世家嫡幼女，而姜令阮又是姜老爷独女，两人同是被娇宠着长大，各自都带着不让人的骄恣，以致交往中谁也不肯软言迁就，故而两个姑娘争端频频，教人无奈。

　　乐胥因前些时的一桩事，难得自觉几分理亏，对这个未来的小嫂嫂便存了些嘴硬的殷勤。

　　只是话中依旧难免自诩高人一等的较量和说教，“你一个女子，又与我兄长成婚在即，本该少出来抛头露面才是，你倒好，大摇大摆走在街上不说，连面纱都不曾戴，你出门有什么事吗？”

　　姜令阮不想耍猴戏一样引人侧目，因此不和乐胥争辩，只是翻了她一眼，小声骂了句：“蠢货！”

　　不再睬她，抬脚就走。

　　乐胥原地怔了片刻，几步追上，拦住姜令阮去路，悻悻然问，“你刚刚嘴里嘟囔的什么？别以为我听不见！”

　　她不明白，这个商贾之女怎么敢这样对她的？

　　分明她才是世家望族嫡出的小姐，礼仪修养高过她姜令阮岂止百倍，又将成为她的小姑，她怎么敢不对她热脸相贴、恭恭敬敬的？

　　乐胥含怒瞪向姜令阮。

　　姜令阮眼一抬，“你要怎样？”

　　“没正经话说你就闭嘴让开，你闲得慌我还有事呢，别在我跟前碍手碍脚的。”

　　“你……！”

　　乐胥口齿不及姜令阮，争辩中总讨不到什么好处，反而把自己气到呼吸急促。

　　身后的吴文君见状忙上前拉住乐胥，小声道：“阿胥，别生气”

　　她又面向姜令阮时，更显得胆怯和小心翼翼，“姜小姐，阿胥她只是想……想把表哥……”

　　“兄长的贺礼和书信，你究竟要还是不要了？”乐胥皱着一张脸气汹汹插话。

　　书信贺礼？

　　她自然是要的，倘若她当真不再接受乐绥之心意的话，那便是向乐家挑明了态度，他们姜家决意与乐家退婚了。

　　于姜令阮而言，最坏的结果无非就是与乐家退婚，她也不可能让自己在两家的婚事中受任何丁点委屈的。她是爹爹捧在手心中长大，爹爹生养之恩山高海深，十五年来尚不曾对她有过半句重话，那些未给她肉身未供过她衣食的外人，又哪里有资格作践她呢？

　　她若嫁人，不期待夫家人似她爹爹一样视她如宝，却也不是到别人家与人委曲求全、低声下气去的。

　　这便是她这段时日烦郁闹心的缘由之一，说来还真有些话长。

　　她的未婚夫婿乐晏，字绥之。本出自大晋三大世家之一的乐正氏。

　　微生氏、公子氏、乐正氏是大晋三大豪族世家，对大晋始皇帝有拥立之功，因而权盛势大，一同把持朝局两百年之多。

　　直到近百年前大晋出了两个真正的人皇，明帝和睿帝天纵英明，雷霆手段打压三大姓，与世家相抗衡，士族由此踏上衰落之路。

　　而睿帝更是不知因何缘故，与乐正氏大动干戈，曾血洗乐正氏，灭了乐正氏一族千人，鲜血染红了乐正氏壮阔府邸连绵盘亘了一整条街的金都朱紫街街道。

　　乐氏正是曾经乐正氏族中的一支，因内部龃龉从本族中分离出来，改为乐姓，从金都迁到了锦州。

　　因乐正氏的灭族之祸，乐氏一度受到牵连，从前与之来往的世家官员闻风纷纷和乐家划清了界限，只有卢陵吴氏，本是个小门阀，树小不招风，不怕被殃及，愿意与乐氏结亲，便是如今乐晏、乐胥的祖母吴老夫人。

　　乐氏在风浪下谨小慎微了许多年，直到明、睿二帝的时代一去不返，如今的天子是个荒淫享乐的主儿，谁能逗他开怀他就与谁亲近。

　　这于乐氏来说，无疑是个复兴家族、重回金都的绝佳时机。只是毕竟离京日久，想重新融入就少不得处处打点，乐家却是贵而不富，少不得撇下门第之见联姻商贾，以为家族获得财力支撑。

　　恰巧爹爹只她一个女郎，在富人云集的锦州又是赫赫有名的茶商，门店一二十间，家财巨万，两家算是一拍即合。乐氏需要他们姜家的财富，她和爹爹看中乐氏的清正家风和乐晏的无暇品性。

　　本是互利互惠，再契合不过的一桩姻缘，唯一的不和谐之处就出在乐晏祖母乐家那个老巫婆身上。

　　吴老夫人自诩出身世家，对姜家一直瞧不上眼，也不喜欢她这个未来孙媳的性情，对两家婚约始终抱有不满。

　　在她心里，唯一配得上给她当孙媳的人就是她自己的亲侄孙女吴文君。吴文君自幼丧母，生父又是个风流成性的，无暇顾及这个女儿。

　　吴老夫人气愤侄孙女在家无人管顾的凄凉，亲自接到身边教养，这一养就是十多年，可以说，吴文君自小就是和乐晏、乐胥同吃同住一同长大的。

　　吴文君也不亏是吴老夫人亲手调理，对吴老夫人言听计从从不忤逆，使得老巫婆对她更是怜惜满意。

　　如今吴文君大了，由吴老夫人张罗婚事，她自然把眼光放到自己的孙儿身上，竭力促成表兄表妹亲上加亲，即便孙儿已经有婚约在身。

　　老巫婆曾不止一次明里暗里贬低她，好让她觉得自己配乐晏便是折辱了乐晏，老巫婆再借此提出要让乐晏娶吴文君作平妻，满以为她会因心生惭愧而妥协答应。

　　对此，她早就表明了态度：“不可能，吴姑娘想做郎君的妻子，只有一个办法，姜家和乐家解除婚约。”

　　老巫婆拐杖杵在地上嘣嘣响：“君儿自幼丧母，性子柔弱可欺，放到别人家，一旦所遇非人，老身怎能安心？”

　　“老身所求不过她一辈子有个倚靠，你们就这点容人之量都没有了吗？”

　　“有啊。”她觉得有些讽刺，老巫婆自己都不当人，却担心侄孙女所托非人，怪可笑的。

　　“吴姑娘若是能让郎君倾心，让郎君为她破例，不论妾室还是养在外面，我都容得下的。”

　　看在乐晏的脸面上，她说话已经够隐忍克制了。

　　乐氏脱胎于乐正氏，乐正氏又曾是前朝的礼乐官，家族最讲规矩体统。乐氏虽已从乐正氏分离出来，可那套礼仪规章却完整承袭了过来。

　　礼法教条多如牛毛，尤其是乐晏这样的未来家主，更得做家族表率，坚守一夫一妻。

　　老巫婆已经扒着心口喘起气来，乐晏一边安抚祖母一边表述着自己的坚持，“孙儿已结婚盟，愿守此一人，之死靡它。”

　　“至于表妹，我会照顾，直至她觅得如意良人。”

　　吴文君只躲在一边落泪，声音怯怯的，“对不起，都是我的错。”

　　自此不欢而散后，娶平妻这个问题搁置了许久不曾再提。

　　直到月余前的中秋佳节，乐晏母亲周夫人难得病好了一些，作为亲家往来，邀她和柳姨到乐府赏菊品茗。

　　席间玩乐，少不得又要和乐胥凑到一处，恰逢那日乐胥来了红潮，隔一时就要离席，她便有些抱怨，“生为女子真是遭罪，你入月多久换一次月布？”

　　这一问，却让她哑口无言。

　　她将满十五，知道“葵水”二字，却未体验过乐胥口中的遭罪是一种什么感觉。

　　天葵未至，她怎答得出这个问题？

　　乐胥见她闭口不语，先有些疑惑，接着若有所悟，大惊小怪地问，“你不会还没来过吧？”

　　她依旧没有接话。

　　乐胥古怪地看着她，拔高了音量，“你这么大了，当真没来过？”

　　然后，老巫婆就知道了这件事，拄着拐绷紧一张老树皮似的脸冲她们嚎：“造孽哟，我孙儿娶回来干什么用？”

　　“这样还容不下君儿，岂不是成心要让我孙儿无后？”

　　柳姨出身市井，本就粗俗泼辣，一点就燃，当即在乐家大吵起来，两家一时闹得相当难看。

　　回去后说与爹爹听，就连爹爹那样温和的脾性，也不期然动了真怒。

　　而乐晏入秋就已随父进京，不在府中，周夫人受制于老巫婆，自顾不及，这场矛盾竟无人来调和，两家自此冷了下来。

　　不日后她的生辰，爹爹也未下帖到乐府相邀，乐晏提早备好教人送来的贺礼，也被爹爹退了回去。

　　爹爹自然已经动了退亲的念头，她也不惧退亲，即便与乐氏两散，因种种心思想要求娶她的人也多如过江之鲫。

　　不过仔细想来即便乐氏的老太婆惹人生厌，家族孝义为先的观念里乐晏也很难把她放在第一位去考虑，却依旧是她和爹爹斟酌多遍后最为合适的人选了。

　　换一个人，说不定这样那样的烦扰只会更多，人比之乐晏，却如云泥。

　　说到底，她要嫁的是乐晏，又不是老太婆，在乐晏不曾摇摆偏颇，倒向他祖母的前提下，她着实有必要因老太婆的挤兑先弃他离去吗？

　　所以，她愿意等乐晏回来，给乐氏一次机会，估摸到时老太婆为了侄孙女要放大招的，无非就是倚老卖老用孝道压人，除此之外还能有什么把戏？

　　至于到时姜家和乐家的婚约还做不做数，那就全看乐晏的处置让不让她满意罢。

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