45、第 45 章 ...
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城外难民染的是暑热疫毒①，症状极好辨认，燥热、腹泻、发斑、神志错乱等，都是病症，此病没什么潜伏期，发病期也不长，但传染性强，在临水城这样的小县城里，以杀止疫就是最成本最低的解决办法了。
郑友明为官数十载，没吃过猪肉却见过猪跑，这种危及小命的事，满城官兵都利落得很，宁可错杀也不放过，半天不到就圈出了疑似染病例和可确诊者近百人。
如今这些难民就躺在城郊的破庙中，他们上吐下泻，身体虚软，毫无反抗之力。
这破庙原是一座城隍庙，建筑规格中等，初时香火不断，但早在十数年前已经破败，除了乞丐再没什么人踏足。
一条火油画的路从庙中如游龙般伸出，将整个建筑盘住，只等官兵的火把扔下去。
庙外，暴雨过后的天晴朗清新，万里无云，可只有活着的人才有心情享受了。
官兵们将破庙围了起来，各人手中都擎着一柄长枪，防着那些手无缚鸡之力的病人逃出来。在官兵身后，还有些涕泪满襟的难民，他们侥幸活了下来，亲人却躺了进去。
郑友明和白劳躲在一众衙差围成的保护圈里，满脸不忍。
郑友明擦了擦眼角，痛声道：“诸位父老乡亲！时疫来势凶猛，为了保全大家，这是不得已的下策，老夫也是痛心非常，还望乡亲们莫怪！”
难民们经历一场旱灾，可以说几乎是一无所有了，如今旱灾稍缓，却要失去亲人，一时群情激动。
抱着孩子的妇女哭道：“大人！求求您救救我男人吧！我们家可都指着他过活了呀！”
“我男人壮得嘞！”妇女满脸的皴裂，嘴上也有许多口子，仿佛身体内所有的水分都从眼眶里流出来了，“要不是他把吃的让给我和孩子，也不会虚成那样，更不会……染上瘟疫了。”
她一哭，怀里的孩子也扁了嘴跟着哭，余下的难民都经历过这么一遭，切肤体会，一旦有人牵头，便跟着哀求。
“是啊！大人！求求您了，我的儿子今年才十岁啊！”
“大人！让大夫来看看吧！万一还有救呢！这些可全是人命啊！”
“呜呜……不要烧我娘！不要烧我娘……”
也有些蛮横的，本来家中就穷，好不容易成了亲，这会儿瘟疫要搭进去一个婆娘，心中憋恨不已。
“大人，您这连治都不治就说要烧了，合着烧的不是你家的人啊！”
“就是啊，您穿得光鲜亮丽，吃着大鱼大肉，就我们这些人命贱都不配一救吗？”
激动的难民们不自觉地涌向郑友明这边，一时外圈的衙差忍不住拔出了刀：“做什么！造反吗！”
“干什么呢，别吓着百姓。”郑友明板起脸，斥怪那衙差，旋即和善地看向众人，他抬手往下压了压，示意难民们安静，才说：“乡亲们误会老夫了。”
“你们可知我身旁的这位是谁？”郑友明指了指一边的白劳。
难民一看，又是个一脸富态的有钱人，顿时就不满了：“大人，这不是说笑的时候吧！”
“放肆！”郑友明一甩袖子，脸上已有怒色，“这位，就是咱们临水城下一任的县太爷！”
“吓！”“尽是有钱人！”“就是啊！何时才有人能为咱们穷苦百姓做主！”“……”
“你们说这话，未免有些忘恩负义了。”郑友明捋起了胡子，“这位可是连日给你们施粥的白家白老爷！”
难民们更为讶异了，一时声音小了很多。
“可……这跟烧我们的亲人有什么关系呢……”
“白家是心善，可是……”
“诸位，你们爱夫、爱子之心，我完全可以理解。只是，此事实属无奈，不瞒大家说……”白劳接到郑友明的示意，适时开腔说话，说到此处已有些哽咽：“我的亲生儿子……也不幸染病……”
他两鬓斑白，伛偻着背，全然一副爱子如命的老父之心，外人看来也不免为之动容。
只见白劳说完，捂着脸，悲痛得不忍目视般挥了挥手，便有穿着简易防护衣的仆从抬着一副棺材上来，里面躺着的正是白琅。
难民们与白琅朝夕相处十余日，一眼便能认出他，一时惊叫：“小恩公！”
“天呐！真的是他！”
“大人！这……”
“诸位，你们也看到了。”郑友明拍拍白劳的背，沉声道：“白家乃临水城首富，但为了此次灾情，可说是出了不小的力，白三公子更是在白老爷的教诲下，待百姓如手足，亲自监看施粥事宜，如今……他不幸染病。”
“诸位以为白老爷不心痛吗？乡亲们，这可是亲生骨肉啊！如果真的能救，你们想想，白老爷会不救吗？老夫会不救吗？”
众人一时都安静了下来，面上无有不痛惜的，许久，有人带头喊了一句：“白老爷大善！白家福泽无疆！”
便有难民们跟着道：“白老爷大善！白家福泽无疆！”
白劳摆摆手，做戏做全套，“若能救回我儿，便是用我一切去换又如何？我儿……”
满场沉重压抑的氛围里，最后还是郑友明挥了挥手：“送，白三公子。”
人群轰然：“送白三公子！”
仆从们在众人的目视中，将棺材送入庙中，举火的官兵征得郑友明的示意，将火把掷向庙中，那火龙便腾地跃起，渐渐烧做一团，吞噬掉整个城隍庙。
庙外，众人还在对白劳满心感激，双方恍若亲如一家。只有庙内，离火龙最近的病人被烧得身体扭曲，神志不清抓着小孩咬的、腹泻难耐已经失禁的、鼻血横流的、痛苦哀叫的……活活的一场人间炼狱。
庙内最中央处，放着一副棺材，白琅躺在里面，迷糊间，这十二年来的往事如走马灯般一帧帧闪过……
“丧门星！”
“傻子！”
“你不过一个妾生的贱种，还敢来找老爷。”
“念书？去啊，你有钱便去念呗，怎么，还指望本夫人送你去？”
“把这个丧门星扔出去。”
……
“三公子，这儿还好些姨娘留下的首饰，咱们拿去当了吧？”
“好孩子，这几本书你且拿去看。”
“白哥哥……”
……
“琅儿，此事乃是善事一件，为父就交由你去办了。”
……
“罢了，为了白家，便烧了吧。”
热，好热，身体好痛，为什么这么热。
火舌卷上木棺，棺中的少年渐渐颤抖，连棺身都抖了起来，半梦半醒间，一滴水珠落在他额心。
那是一个清丽的少女，白衣粉裙，用指尖戏弄一颗露珠，朦胧的雾里，那露珠晶莹，那少女的眼眸剔透。
恍惚间风起涟漪，雨打芭蕉，那少年虔诚地闭上眼，亲吻少女的裙摆。
又有西风瑟瑟，憔悴了少女的身姿，伸出手去，恰被少年握住。
明月皎洁，可时有时无，爱意缥缈，却如影随形。
是谁先对谁动了心？
花前月下，水泽生波，风温柔地拂过所有的暧昧，可它不说。
啵。
美梦如泡沫般破碎，醒来再看这人世，炼狱已成灰。
灰烬上方，有一身影渐渐显现。
那身影着红袍，左手生死簿，右手勾魂笔，不是别人，正是大名鼎鼎的崔判官。
生死簿上白琅生平如是——
白琅，生母邹见丽，临水城小商户家独女，因貌美贞烈，被白劳以奸计害死双亲，夺走家产，后被白劳掳入府中，终日以泪洗面。
邹氏入府次年，因丧门悲辱、正房打压，悲愤交加，郁结于心，常年咯血。及第三年怀有白琅，正房多方暗害未果。
邹氏产子时，稳婆暗做手脚，欲一尸两命，因意外未果，邹氏断气时，胎儿半身已出。
正房徐氏，县太爷侄女，视白琅为不详之子。因白琅乃棺材子，白劳亦以为然。
白琅艰难长至十二岁，成为白劳入仕的牺牲品，遭大火焚烧而死。
崔判官看了看生死簿，又看了看灰烬中的起伏的人形物体，缓缓地，缓缓地，皱起了眉头。
作者有话说
第45章 第 45 章
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