《帝台春续》七杀e

16、出征北上

　　几天后，平城方面又传来惊人消息，老济州侯听闻魏侯造反，念及从前与老魏侯爷的旧交，亲自去往平城想以长辈的身份劝说魏侯，不料被平城军拦截在城外，双方发生冲突，济州侯中箭，伤势不明。

　　济州侯乃绯侯爷的父亲，皇帝阳洙的亲姑丈。得知这个消息，阳洙震怒，立即颁令，命大将军郑嶙为主帅应霖为副帅率旗下焰翎军十万人马讨伐魏侯，即日出发。

　　讨伐大军浩浩荡荡的从帝都出发，五日后刚刚在平城外扎好营帐，北关告急文书便飞驰而至帝都，据报百僮国大军数日前突然来犯，以迅猛不及的速度连夺边境灵州，连州和大关三座重城，得闻此讯，举朝震惊。

　　当年阳洙祖父先武帝曾与百僮国交战，百僮兵败后双方签署条约，以后百僮国每隔五年向大渊进贡牲口木材皮毛，几十年来相安无事。

　　百僮本属北地小国，物资匮乏，兵力不足。五年前老王病逝，由不被人看好的二王子继位。新王登基后阳洙也曾注意过百僮局势，几年来未见异动，便没再多理会。不想这个弹丸小国如今竟敢公然挑衅浩浩大渊，而且还刚好选中焰翎大军讨伐魏侯时发难，阴谋味十足。阳洙连夜与众臣商讨，还是未洞察出两者之间的关联。

　　边关失守事关重大，要火速派军北上支援。但此时大将军郑嶙应霖在平城围困魏侯，无法抽离。帝都的将帅们不是年事已高，不适远征，就是应验不足，难委重任。正阳殿上阳洙为主帅人选心烦不已，就在这时应霖之子二品将军应乘风从臣列中走出，主动请缨：

　　“陛下，臣应乘风愿率军北上，驱逐百僮蛮夷，收复边关失地，扬我大渊国威！请陛下恩准！”

　　阳洙扬起眉头，看看殿下应乘风。应乘风是应崇优的侄子，也是阳洙看着长大，阳洙深知他自小就熟读兵法，沉稳内敛，将来必定是运筹帷幄的大将之才。但应乘风毕竟年少，从未上过战场，难免经验不足，如此重要之战，不知他能否担当得起。

　　见阳洙踌躇，一旁的阳越站了出来：

　　“父皇，儿臣愿为督军从旁协助应少将军北上，抗击百僮。”

　　阳洙深深看了阳越一眼，见他目光坚决，神色从容。低头略微沉思了一番，眼角扫过殿下的杨晨。

　　杨晨立即会意，站出来朗朗道：

　　“陛下，自古英雄出少年，当年陛下初上战场也不过二十岁，便成就了神武英明的战神传奇。太子殿下和应少将军少年壮志，睿智果敢，此次北上定能收复城池，大获全胜。经过战火历练，相信两位日后一定能成为我大渊又一代明君贤臣。”

　　有丞相力保，其他大臣也纷纷附议。阳洙当下就任命应乘风为援军统帅，阳越为监军，率焰翎军余部二十万将士即日北上边关，迎战百僮。

　　正阳殿圣旨一下，浮山众人立即在应府开了个小会，商议由舒展博与阳越应乘风同往北关，从旁提点照应。杨瑞也趁机在杨晨那里软磨硬泡来一个粮草押送官的职位一起随大军出发。

　　事不容缓，八月初三，由应乘风挂帅的二十万大军浩浩荡荡的出征北上。大军出发的一路上，帝都百姓倾巢而出，夹道相送，把宽敞的大道堵的水泄不通。

　　阳越骑着战马，朝阳映在他一身明黄战甲上，衬得他整个人灿烂耀眼，宛若天人，与两旁英姿飒爽的应乘风杨瑞齐头并进。三位少年将军的光彩惹得全帝都闺中待嫁的少女们裙袖挥舞，彩带漫天。大渊年轻一代就此华丽的跃进历史舞台，卸下父辈们的光环，开创起属于他们自己的旷世功勋。

　　首次披挂上阵的雀跃，掩盖了即将面临的血腥杀戮，北上途中阳越三人兴奋不已。趁一个独处的机会阳越策马赶到应乘风身边，关切的问：

　　“乘风，事出突然匆匆出征，来不及问你的伤势是否已经痊愈？”

　　应乘风知阳越心中的顾虑，爽朗一笑:

　　“男儿立于天地间，哪能不受磨难，之前的遭遇我只当自己被砍了一刀，如今结疤脱落了，何须耿耿于怀。目前最重要的是快点赶到边关，解三城燃眉之急。”

　　阳越看他一脸从容淡定，知他已经彻底放下，心下由衷的佩服。

　　大军日夜兼程，于三日后赶到被百僮攻破的灵州城外五百里处，与当日破城时逃出的灵州守军残部会和。灵城总兵吴浩是个五十开外的魁梧大汉，听到太子亲临，立刻率手下官兵跪拜迎接。阳越让应乘风接收安顿灵城众将士，自己把吴浩叫进军帐中问话。

　　“我听郑嶙大将军提过吴总兵，他赞你智勇双全。据我所知灵州军力充沛，粮草富足，何以一夜间被百僮攻破？”

　　吴浩闻言立即跪倒地上，慌忙道：

　　“下官无能，不能守住灵州，下官罪该万死。”

　　阳越上前搀他起身，宽慰道：

　　“吴总兵，我只是想了解整件事的经过，并非要追究责任，你无需紧张。”

　　吴浩这才稍稍定下心，随即对阳越抱紧双拳，恨恨的道：

　　“太子殿下明鉴，不是下官要推卸责任，实在是百僮人太过奸诈狡猾。破城前一个月灵州城中不断有百僮商队涌进。下官也派人探查过，并未发现可疑之处，灵州素来有百僮人到此通商，下官也就没有太留意。谁知破城当天灵州守军发生了集体中毒事件，士兵们上吐下泻，个个身体酸软无力，严重的还口吐白沫，浑身抽搐。而那些假扮的百僮商人趁机打开了城门，引城外埋伏的百僮大军进城。我军疲态应战又腹背受敌，根本没有胜机，下官为避免全军覆没了，只好带着剩余的人马从西门杀了出来。”

　　阳越又问：

　　“如今城中情况如何？”

　　“下官正要禀告，据派到灵州的探子回报，昨天晚上百僮大军倾数出城，向北撤兵。下官恐防又是百僮人的奸计不知是否该回灵州，请太子殿下定夺。”

　　阳越低头沉思了一下，道:

　　“吴总兵先下去疗伤休息，如有需要我再传唤。”

　　支退了吴浩，阳越立刻请来舒展博，把刚刚吴浩所讲的重述了一遍，然后问舒展博：

　　“师傅认为百僮军队是否真的撤出了灵州？”

　　舒展博不答反问：

　　“即便是百僮人又设下什么诡计，你会不顾灵城中的大渊百姓吗？”

　　阳越摇头，舒展博满意的微笑。

　　随即阳越与应乘风商议后，决定先带五万人马进城，余下的大军暂时留守城外。

　　阳越率军刚一踏进灵州城门，便被眼前狼藉的景象震呆。只见灵州城内，大街小巷尸横道处，两旁房屋多半烧毁，四处衰败，哭嚎一片。偌大的灵州城竟然在几日内被百僮铁骑欺凌至此，俨然成了一座废墟。

　　应乘风跳下马，扶起倒在道边的一位老妇询问，老人垂泪凄楚道：

　　“百僮人入城后到处烧杀抢夺，青壮男子被围到一处射杀，年轻美貌的女子全数被掠，城中所有吃的用的都被百僮人抢走，带不走的就放火烧掉。如今我们连果腹之物都没有了。”

　　听到老人控诉百僮的暴行，众人愤恨不已。阳越命人立刻拿出军粮分派给城中百姓，又在几处还算完好的房子里设立临时医站救助伤员。

　　之后阳越应乘风和舒展博带众将到破乱的灵州州府里商议目前的情况。一进大厅，吴浩就愤愤的开口：

　　“这是百僮国预谋好的，他们志在掠物而非夺地。”

　　阳越摇摇头：

　　“不只如此，他们更大的目的是套出我们的军粮，虚空焰翎军储备，让我们前行艰难。我没估计错的话，前面的连州，大关情况也必定与灵州差不多。”

　　“不错，”

　　应乘风附议：

　　“百僮人以连州，大关百姓为饵，我们即便看穿是圈套也不得不去。”

　　舒展博问阳越：

　　“救援的粮草几日能到？”

　　阳越推算了一下：

　　“即使从最近的几城征集，最快也要两天运到。”

　　应乘风叹了口气：

　　“就是说我们至少要给灵州百姓留下两天口粮，那样的话，根本不够焰翎军用，就算大军勉强支持到连州大关，也无力解救那两城的百姓。”

　　几人沉默了一会儿，阳越道：

　　“为今之计只有大军暂时驻扎灵州城不动，我带小队人马运部分粮草先去连州大关。”

　　“不行。”

　　应乘风立刻否决：

　　“万一连州大关的百僮军没有撤离怎么办？你贵为太子，绝不能以身试险，要去就我去。”

　　阳越摇头：

　　“你是全军主帅，要统筹大局，更不能冒然前往。”

　　阳越两人争执不下，一旁沉思了很久的舒展博缓缓开口：

　　“不出意外，连州大关现在应该和灵州一样是空城。我担心的是另一件事，百僮为北疆蛮夷小国，人口稀少，军队不甚强大，即便暂时用计拖住我们，但面对焰翎二十万雄师，他们以何应对，实力差距百僮人应该清楚，却仍要引我军前进，这背后定有玄机。”

　　舒展博深谋远虑，阳越几人听后面面相觑，不得其解，又是一阵沉默。

　　就在这时杨瑞一路从外面跑进来，兴奋的对阳越叫道：

　　“阳越，你猜我遇到谁了?”

　　不等话音落下，随杨瑞一起进来的女孩已经跳到阳越眼前。

　　阳越见到来人，吃了一惊：

　　“孙姑娘？”

　　那女孩正是在平城救阳越杨瑞出魏侯府的孙灵姿。

　　孙灵姿见到阳越小脸一红：

　　“没想到你竟然是当朝太子？”

　　阳越歉然：

　　“当日情况危机，所以我隐瞒了身份，还请孙姑娘不要怪罪。”

　　孙灵姿一副羞赧，柔声道：

　　“我怎么会怪你。”

　　这时一旁的舒展博冲阳越轻咳了一声，阳越连忙转身为孙灵姿介绍：

　　“这位是家师，这位是我的朋友应乘风将军。”

　　孙灵姿向两人施礼后，好奇的盯着舒展博：

　　“你长的真年轻，他不说我怎么也猜不到你是他师傅。”

　　舒展博闻言心情大好，夸奖道：

　　“小姑娘长的漂亮，嘴又甜。”

　　接着侧头向阳越贼贼一笑：

　　“你眼光不错，为师喜欢。”

　　“师傅，”

　　阳越知孙灵姿对自己的心意，怕她有所误会，连忙开口止住了舒展博，然后转头问孙灵姿：

　　“孙姑娘怎么会出现在灵州？”

　　孙灵姿水汪汪的眼睛一直不离阳越，讲道：

　　“我是要去百僮国找我大哥，途径灵州刚好遇上百僮军攻城。还好我机灵，一直躲在客栈的枯井里，要不然早被他们抓走了。”

　　说到这儿，杨瑞从旁打趣：

　　“我听说百僮人只抓年轻貌美的女子，你怕什么？”

　　孙灵姿登时冲杨瑞竖起了眉毛，想到阳越在场忍了忍没发作，杨瑞却憋不住大笑起来。

　　“杨瑞！”阳越苦笑摇头，他身边的人怎么都这么没有危机意识。

　　这时一旁的应乘风开口问孙灵姿：

　　“孙姑娘的家兄在百僮国？”

　　孙灵姿对他点点头：

　　“我们家是在江南做绸缎生意的，几年前我大哥在百僮开设了铺头。听说下个月是百僮太后的生日，百僮大王向我家段庄定了批上等丝绸，半个月前我大哥亲自送货过去了。”

　　听到这里，杨瑞冲孙灵姿大嚷道：

　　“你们家竟然和敌国做生意？”

　　孙灵姿翻了个白眼：

　　“做生意分什么地域，再说之前百僮不是和我们大渊一直相安无事嘛，谁知道突然就打了起来。”

　　这时阳越心中突生一法，眼光转向舒展博：

　　“师傅，你之前怀疑百僮背后还有阴谋，不如我潜进百僮打探一下。”

　　“不行、、、”

　　应乘风刚要提出异议，就被阳越抬手打断了：

　　“乘风，我知道你要说什么，我是大渊太子但也是浮山高徒，带军上阵我不敢说，潜进百僮刺探些消息我还是可以应付的。这里距百僮王都不远，我来回也不过三两天，你不用担心。知己知彼，才能百战不殆，你先运粮去解困两城，我去查查百僮到底有什么计划，这总比我们大家在这里胡乱揣臆的好。”

　　应乘风了解阳越个性，见他如此坚决，心知劝不了他。

　　孙灵姿见状，跳到阳越眼前：

　　“我和你一起去。”

　　阳越立刻拒绝：

　　“不行，此去百僮要暗中打探，人多不便。”

　　孙灵姿知道阳越说的有理，也不再执拗，伸手从怀里掏出一锦囊交给阳越：

　　“你拿这个去织霞绸缎庄找我大哥，他定能助你一臂之力。你千万要小心！”

　　阳越谢过她，收好了锦囊，接着又不放心的嘱咐杨瑞：

　　“你负责粮草押送，此役胜负关键在于粮草，你要听乘风的话，凡事谨慎小心，千万别莽撞出错。”

　　杨瑞点头答应。

　　阳越对几人笑笑，转身去做准备。舒展博随后跟上，又对徒弟低声交代了一番。当下阳越就只身启程直奔百僮王都。