《逃**********华》沙**沫

7、第五回

　　刚交春，萧玉郎就病了。请大夫过府瞧了几回，都说是肝气郁结，水土不服。天天几贴药下去，却不见好转，赵老爷夫妇都甚为焦虑。
　　萧玉郎原是喜动不喜静的，现下因病连地都下不得，更是急得躺在炕上乱扔东西骂人。
　　别人不常在跟前便挨骂也有限，就只有小石头这个常随走不开，免不了被骂得最多。他一肚子委屈没处说去，只躲在萧玉郎投不着的角落，用葵扇拼命扇着药罐子的火，不乐意地翻几下白眼。

　　待见萧玉郎神气比先稍定些，小石头就嘟囔着说：
　　“发什么火？又不是奴才让表少爷病的。大夫说若要病好得快，先要静心，心静肝气就平复，肝气一平药才能见效。像表少爷这般，天天乱爆青筋，奴才得熬到多昝才能离了这药钵子？奴才自己都快被熏成药了，这衣裳、头发里全是药味儿！表少爷你烦，奴才我还烦呢。”
　　萧玉郎原本气哼哼的，如今听他这么说倒被逗笑了，左右没个说话的，就命他：”把炉子移过来，陪我聊聊。”见他使劲摇头，又说，“放心，不拿书扔你。”
　　小石头审慎地瞅萧玉郎一回，见他当真，这才小心翼翼地把小泥炉挪到炕尾，自己仍复端小杌子坐了。
　　“你说你烦，倒是烦什么？不见得是被熏成药烦的吧？你何时在乎气味了？可又没短了你吃喝，这倒是为什么？”萧玉郎故意寻思，侧躺着身子取笑他。
　　小石头翻了翻白眼，撅嘴说：“表少爷怎么总把奴才当小孩犯？不少吃喝心里就不兴有事啊？”又扭头看着药汤，说，“奴才是在想一个人。”
　　萧玉郎奇道：“小石头也会想什么人，敢是女人吧？”
　　小石头惊怪地呆了一呆，直瞅他问：“表少爷怎么知道？”
　　“那有什么奇怪的？我在外面闯荡多年，见过多少人多少事儿。就你那点子肚肠，一看便知。”萧玉郎懒洋洋地搔头，不屑地说。

　　小石头就低头不响，过了一会儿忍不住说：
　　“表少爷，你说，这都好几天了，小桃姐怎么一次也没再来？回回都是杏儿姐，每次都还板个脸，像死了亲娘舅一般，也不知哪个招惹她不痛快了。”
　　“原来你是看上了小桃？嗯，那丫头不错，长得也标致。既看上了，怎不回了老爷把她许给你？”萧玉郎有些意外，失笑问。
　　小石头苦着脸说：“表少爷，你倒会拿奴才开心。表少爷来府上也有些日子了，岂不知夫人身边有四个丫头最是得宠？小桃姐一个，杏儿姐，还有榴儿和小桔姐姐。小桃姐和杏儿姐你是见过的，长得好看吧？那两个也差不离。这四个人里，小桃姐还心腹些。”
　　“心腹便怎的？还不仍是个奴才，难道还能飞上枝头当凤凰不成？”萧玉郎不以为意，打个哈欠。

　　小石头停下手中扇子瞅他一眼，萧玉郎立刻手指他扇子，他才方又扇起来，不情愿地说：“表少爷惯会说现成的，我倒是还说不说？”
　　“你说，你说，我又没妨了你讲故事？”
　　“你……”小石头待要跟他理论，又自觉辩不过，只得闷闷地继续，“因夫人只生了位小姐，家里没个接香火的。族里长辈们几年前曾议过，要老爷纳妾。老爷和夫人素日和和气气，从没红过脸。夫人没生少爷，老爷也没见有什么不高兴，只将小姐当成宝贝。老爷不想正式娶个偏房，惹夫人不喜欢。夫人也不愿意家里来个外人淘气。老爷就意思收个丫头，只为传嗣……”
　　“怎的？”萧玉郎听出些兴味，坐直了身子问。
　　小石头白他一眼，接着说：
　　“夫人因问收谁，老爷说收小桃。夫人就不说话。过几日，老爷又问夫人意思。夫人方说，收了小桃原是极好，她人稳重手也巧，且是自小看大的。就是太委屈她些，况夫人已答应小桃，将来要给她寻个好人家，明媒正娶当奶奶的。若再改口，似乎不妥。老爷也无话说，再就没提这事儿，妾也没纳，丫头也没收，到今儿个。表少爷你说，这样一个夫人的心尖子，奴才敢向老爷讨？老爷自己尚划弄不到手呢，倒给奴才？”

　　萧玉郎微微笑了一下，思索一回，说：“我看她人也长得一般，虽说不惹人厌，到底也不是十分出色。”
　　小石头又白他一眼，“表少爷眼界高，自然瞧不上一个丫头。可奴才我呀，要是能娶个像小桃姐那样的，要我当牛做马也是甘心的。小桃姐的脸你仔细瞅过没有？硬是挑不出一点毛病，怎么就那么顺眼？最好看的是嘴，红扑扑地向外骨嘟着，让人看了就想咬一口。喏，就是这样。”
　　说罢他把嘴噘起来，两眼使劲向下瞥，学样给萧玉郎看。
　　萧玉郎笑倒在炕上，上气不接下气地拍着褥子边咳边说：
　　“得，得，快打住！那，那是小桃的嘴吗？小桃嘴就长那样啊？那是老，老虾蟆的嘴。”
　　小石头不乐意地收回去，闭嘴敛眉不理他。
　　萧玉郎也不再问，只是仍笑个不住。小石头自己想了一回又得意起来，神道道地对萧玉郎说：
　　“奴才还见过她的腿。有一回夏天，老爷带了夫人小姐到这儿纳凉。乘老爷他们打盹，我们奴才在水边顽。因那时奴才年纪还小没留头，和几个一般大的小厮丫头混在一处。见小桃姐和几个大丫头坐在小石头上，脱了鞋踢水。小桃姐那腿、那脚，啧啧！真好看，还白细细地闪光……”

　　萧玉郎忽地收起笑，抓起枕边一本书便向小石头砸过去。
　　小石头吓了一跳，虽躲开了到底摸不着头脑，只得嘟囔：”不是说好了不扔人吗？这要打上怪痛的。”
　　“我是怕你春梦太长醒不了！药煮了半天，也不见搅一下，是不是又想往糊里熬？”萧玉郎板脸斥道。
　　“不是表少爷让奴才陪你说话吗？这药就是这么个熬法，急什么？奴才也只熬糊了一回罢了。”小石头用筷子拔了两下药汤，赌气不说话。
　　萧玉郎倒也没再骂他，一时屋内一片寂静，只有煮药的湿气团团蒸腾出来。

　　门外传来细碎的脚步声，不一会儿有人轻轻打门。
　　小石头巴不得来个人，忙跳过去开了门，进来的竟是多日不见的小桃。她身上穿了件秋香色弹墨夹袄，葱绿的撒花夹裤。头面上并无首饰，只在左耳上单吊一只珍珠耳坠子，越发显得水秀。
　　“小桃姐……”小石头眼睛都瞅直了，呢喃出三个字竟忘了再说。
　　小桃也没在意，绕开堵在门上的小石头，先带笑向萧玉郎问过安，方呈上老婆子端来的托盘。
　　“表少爷这几日抱恙，想是也没胃口好生吃饭。夫人特意让婢子送些蜜饯果脯，还有酸梅子给表少爷尝尝。”她揭开盒盖说。
　　萧玉郎还未答话，一旁的小石头已醒过来忙着自她手中接过盒子递到面前，瞅瞅他不阴不阳的脸虽是万分舍不得也只好咬牙去央告小桃说：
　　“小桃姐，我这几天一直侍候表少爷的病，这浑身像散了架也快病了。你又不来，今儿好歹来了，多留一会儿帮我看着药，我去歇会儿。等药得了喊我，可使得？”
　　“好个懒虫！我不过来送回东西，表少爷还没使我呢，你倒先派我看炉子。”小桃笑骂，倒也没真生气。
　　萧玉郎咬着梅子，酸得呲牙咧嘴，“让他去，每次熬的药都苦得很。”
　　小石头得了赦，下死眼再瞅小桃两瞅方蹭出去。

　　小桃不由笑着坐到小杌子上，执起蒲扇扇药，说：“表少爷这话希奇，谁熬的药倒是甜的不成？婢子倒没听说过。”
　　萧玉郎笑笑不答，擦干净手从枕边拿起面镜子照自己脸面，一边问：“怎么这些天也没见你来？”
　　小桃迟疑一下，才回说：“小姐这几日身子不太好。说是春天，恐怕旧病要发，所以夫人一直命婢子伏侍小姐来。”
　　“噢？小姐有什么旧病？”萧玉郎随口问，一面只管照镜子。
　　“倒也不是什么大病，就是一到春天身上痒痒，起些小疹子，不吃药也能好。只是小姐身子弱，夫人白担心一回。”小桃说，又问，“倒是说呢，表少爷怎么也病了？大冬天冻成那样也没见病，天气和暖了，反和小姐一起病了？”
　　萧玉郎对着镜子露齿一笑，“谁让你不教我见小姐？我害相思，急病了。”

　　听不懂他在讲些什么，小桃纳闷地瞅着萧玉郎，自说自话寻思：”害相思？那是什么意思？”
　　片刻后，她又恍悟说：“敢是想见小姐吧？表少爷，这事倒真难办。这两日因表少爷病着，婢子得了个空回过小姐，请她来探病。小姐说白眉赤眼的，来见表少爷作什么？又说男女大妨，虽是至亲亦不便私下见面，只除夫人要她见，她才肯见。反把婢子数落一顿，说我不要枉做小人从中拉扯，若再说这话，就回了夫人撵婢子出去。”
　　小桃眼圈倏地红了，停了停又说：“婢子听了倒伤心起来，想表少爷背井离家到这儿来，平日里只知读书，从未做过什么不良之事。如今病了这些天儿，何至于一面也不肯见，好歹将来……表少爷，对不住。”
　　说到后来，小桃的眼泪几乎掉下来，假装看药，把脸藏过了。

　　萧玉郎看她半晌，喃喃低语：”傻丫头。”
　　过了片刻他又忽然“噗”地一笑，扔了镜子说：“傻丫头，逗你呢！你以为，我真想见你家小姐不成？即或真要见，像你家小姐那样一个大家闺秀，也断不会答应。况且，也不是只派你说一声就完的事，总得想个万全之策。”
　　小桃慌忙看他，脸上尤有泪痕，“真的？表少爷没伤心吧？”
　　萧玉郎不答她话，又吃口蜜饯只管问：“这些时日没来，书想是也没空看吧？”
　　“不是，晚上临睡前，婢子每日看一个更次。你前面教的不仅没忘，还烦小姐讲了一首新的，现在都会背了。你听着，婢子这就背给你。”小桃把药罐从火上取下，高兴地擦把眼泪就要背，忽又迟疑一回，问萧玉郎：“可婢子怎么听小姐说，这诗我们女儿家不该看，说是在宣什么淫，还问这书哪来的。表少爷，小姐说的是不是真的？”
　　“真是个循规蹈矩的小姐。啊，对了，你告诉她了吗？”萧玉郎笑了笑，不答反问。
　　“婢子哪里敢提‘表少爷’三个字，只说是在外面买的。”
　　“那怕什么？我倒想知道她是什么反应……不过，不知道也好，反正无所谓。别那么看着我！告诉你，你们家小姐都是看《列女传》看呆了，因此上才会有那些说法。我写给你的可是上古传下来的佳作，不是这个时候人写的。那会儿人不像现在，没那么多臭规矩。那个时候，在有些日子，男女喜欢了就可以自由往来、通婚。他们恐怕做梦也不会想到几百年后的现今，好好的人在一个大院子里住着，倒似隔了重天，老死也见不着。不说这些闲话了，你背给我听。”
　　萧玉郎又搬过一个大枕头，半靠在上面静待她背书。

　　小桃信服地点头不迭，忙忙地站过去，手背在身后两眼瞅着天棚，开始背道：”草际鸣蛩，惊落梧桐，正人间天上愁浓，云阶……”
　　背到这儿，忽想不起后边的词儿，急得她脑门子上直冒热汗。
　　萧玉郎斜她一眼，“这叫背会了？还翻着死鱼眼。好歹这首绝妙好词，全让你白糟蹋掉了。过来，伸手！”说完抓起一把竹尺，只说要罚。
　　小桃磨磨蹭蹭地挪到床前伸出双手，见萧玉郎作势要打，唬得赶紧闭上眼睛。
　　谁知萧玉郎却用另一只手沾了墨，倏地点在她唇上。小桃“哎呦”一声睁开眼，连忙抓起那面镜子瞅，见上下唇各沾了一点黑墨，忙掏出汗巾擦。
　　哪知墨汁沾上皮肤最不易擦掉，到底擦得不十分干净。小桃气鼓鼓地冲镜子里的自己直噘嘴。

　　萧玉郎夹手夺过镜子，斥：”干什么呢？怎么拿别人的东西，这可是我家祖传的铜镜，摔坏了怎么办？”
　　小桃急得直跺脚，脸上飞红，“谁让表少爷拿婢子开心，怎么办？你看你看，擦不掉了。一会儿还要去见小姐呢，这可怎么好？”
　　“舔一舔。”萧玉郎板脸命道。
　　虽是纳闷，小桃仍乖乖舔了一下嘴唇。萧玉郎拿过自己的汗巾，欠了身便给她擦拭。小桃觉得眼下这个状况有点怪异，却又不敢乱动，只僵在那里不出声。
　　俩人因离得近，小桃的脸越发瞧得亲切。秋水眼晶晶发亮，眉毛茸茸地弯成月牙儿。这有这嘴唇，隔着汗巾都能觉出娇嫩非常。而她身上那股清淡怡人的味道，不见踪影却清晰地阵阵袭人心扉。
　　所有的这一切让萧玉郎便想起方才小石头的话，心里忽然便迷惑起来，有些闹不清自己究竟对她是怎么个想法儿。

　　小桃觉得这位表少爷真真难捉摸，一会儿顽皮如小厮，一会儿又阴沉似自家老爷，总没个定式。这会子更加古怪，居然在为一个奴才擦嘴！
　　可……他，模样长得多好看！比观音诞那日扮观音的少年还要俊俏许多。还有，他……的脸离自己那么近，那么地近。那双乌锃锃的凤眼似乎是汪瞅不见底的深水，她如果一直这么望下去，只怕最终会“扑通”一声掉进里面再也浮不上来……
　　想到此，小桃的脸没来由地红了，全身的毛孔突然一张又一收，心猛地狂跳几下，让她以为自己的心出了什么毛病。
　　萧玉郎的手软塌塌垂下来，干巴巴地说：“好了，干净了。”
　　小桃如梦初醒，身子摇摆再也站不住，飞跑到门口喊一声小石头。也不待他回应，自己头也不回地竟去了。