26、Chapter 26 ...
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一具染血的银色盔甲沿着街道奔跑，看似沉重、实际非常灵活地直线穿过街道和小巷。它的后面紧紧追赶着四名双手拎着大桶热水的红手套成员，还有一人手持一块怀表，目光紧紧盯着表盘，一边跑一边大声提醒：“还有三分三十秒！”
银甲仿佛充耳不闻，只是奔跑的速度更快了一些。它非常有目的性地冲向一个下水道口，毫不犹豫地顺着铁梯爬了下去。
“三分钟！”
拎着热水桶的几名红手套来不及思考，一个个放下水桶也跟着攀下铁梯，训练有素地将水桶由上到下平稳传递至下水道内，接着拎起热水桶继续追赶着前面的银色背影狂奔。
“两分三十秒！”
远方的银色身影似乎停了下来。拿着怀表的红手套因为没有负累，跑得最快，很快就追上了停留在原地的银色盔甲。他只看见那具铠甲做了个徒劳的伸手动作，几道暗芒在空气中连续斩击，却什么都没有碰到。
盔甲里传出低沉的声音：“清除线索，毁灭证据？”
“两分钟！”
红手套赶到银甲后方，一眼看见倒在地上的‘欲望使徒’尸体。非凡特性正在缓慢析出，证明对方已经彻底死去。他来不及检查，甚至来不及问一声刚才发生了什么，急匆匆地喊道：“就地挖坑，倒热水，快！”
他的话音一落，他自己、银甲、和拎着热水桶赶来的红手套们突然齐齐一僵。
——他们正处于贝克兰德的某条下水道分支里，旁边就是气味可怕的流动污水。而他们踩着的、略高于污水河流的窄道只有一人宽。虽然宽度勉强能满足把一个成年男人泡进去的条件，可只要他们暴力挖坑时手稍微一抖，污水就会顺着缺口涌入挖好的坑里……
如果只是污水倒也罢了……咳，为了保全性命，就算伦纳德不可以其他红手套也必须要他可以。但如果热水被冲释或流走，无法满足‘泡澡’要求，伦纳德就将悲惨地在下水道污水中被后遗症撕成碎片！
没有人能接受这种事！
红手套们对视一眼，默契令他们迅速领会了彼此的意思。
下一秒，一行人开始向着最近的下水道口狂奔！
“一分钟！”
一行人飞一样攀上铁梯，回到街上。无需吩咐，两名红手套当先窜出去，灌注满灵性的神奇武器用力砸在地面上，制造坑洞。而另外两名红手套都扑到了银甲上，扒掉铠甲的双手几乎舞出了残影。而最后一名掐表的红手套眼睛迅速在坑和怀表之间移动，将八桶热水全部搬到坑边，随时准备一起推倒，声音已经因为紧张而破音了：
“三十秒！！！”
不够，速度还不够！
按现在的砸坑速度，只够砸出能泡进半个人的坑！如果是这样……
红手套额上的冷汗浸湿眉毛、流进了眼睛，带来一阵刺痛。他的眼眶在刺激下微微溢出一层薄薄的泪水，死死盯着两名拼命掘坑的红手套，双手不停地拢住八个即将倾倒的水桶，嘴里发出沙哑的提醒：“二十秒……十秒……”
来不及了！
他余光瞥见被两名红手套奋力从铠甲里‘扯’出来的伦纳德，用力一咬牙，双手向前一推，大喊道：“优先保住大脑和心脏！”
伦纳德被两名红手套一左一右抓着肩膀向前甩去，头朝下‘飞向’那半个刚砸出的坑里。
——早在三十秒前他在队友的帮助下摘掉头盔时他就清楚了目前的局面，甚至脑子里已经出现过自己没能泡进热水的下半个身体被从体内爆发的银芒切碎的可怕幻象。但面对这种绝境，他保持了惊人的冷静，配合队友把自己从银甲里剥出来的同时脑子里也在飞快地思考着对策。当他脱离银甲的瞬间，他迅速从腰带上扯下那把因为灵性直觉而随身携带的小花铲，在砸进坑里的同时向坑底用力一敲——
哗啦一声，八捅热水一起倾倒进坑里。怀表时间归零，白色的旋涡在水面上碰撞，溅起的水花落回结成薄冰的水面，冻结成一颗颗晶莹的冰珠。
眼含泪水的红手套惊愕地睁大眼睛，看到那个本来只能容纳半个人的坑洞竟然无声溶解出了一道窄而深的地缝。伦纳德的躯体头下脚上地卡进了那道奇迹般的地缝里，脚底刚好被水面淹没，完美地将他全身都泡了进去！
红手套一下放松下来，向后趔趄了几步，忍不住咧嘴笑了出来：“女神保佑……”
其余四名红手套都聚拢到了结冰的水坑周围，热泪盈眶地看着冰面下伦纳德笔直朝天的脚底，纷纷在胸口点了四下，附和道：“赞美女神！”
……
几分钟后。
索斯特终于迟一步赶到现场。当他远远看到五名红手套成员都低头围在一个直径不足一米的水坑周围时，他的心里一沉，站在深深吸了一口气，绷紧了表情大步走上前，从红手套们让开的位置向下看了一眼。
他已经做好了看见自己的队员身首异处、或被拦腰切断的惨状，但实际上他只看到了一对白生生的脚底正在浮着碎冰的水面下方小幅度来回摆动的样子——那显然属于伦纳德。水面之下，青年正以一种古怪的姿势大头朝下地卡进灌满热水，不，冰水的地缝里。
“……这是怎么回事？”他不解地问。
“剩余的时间不足以挖出足够大的坑，伦纳德用了某种神奇物品在地面上斩击出一道地缝，恰好够把他整个人泡进热水里。”一名红手套迅速挑重点说道。
“是的，赞美女神，伦纳德得救了。”另一名红手套欣慰地补充道，“队长你看啊，他的脚摆动得多有活力！”
索斯特观察着水面下伦纳德奋力摆动的两只脚底，总觉得它们好像不止是“有活力”那么简单。他沉吟几秒，询问道：“谁能回答我，他用这个姿势泡进去几分钟了？”
“好像有五分钟了吧？”一个人不确定地说。
索斯特：“……”
索斯特：“……那你们还不快把他拔出来！！！”
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差点不幸在队友们的围观下被淹死的伦纳德换了新衣服、披着厚厚的毛毯坐在敞开大门的马车上。
“你们都站在那里看着！”他大声抱怨，“就没人想着拉我一把！”
红手套们心虚地移开了视线。
——确实没有人想到，奇迹般一击劈出两米深地缝拯救了自己的伦纳德会因为被头下脚上地卡进地缝动弹不得而差点淹死自己。他们七手八脚地抓着青年的脚腕像拔白萝卜一样笔直地把他从地缝里‘拔’出来的时候，他还保持着单手前举劈出地缝的英勇姿势。
伦纳德气哼哼地锤了队友肩膀一拳，跳下马车向下水道口走去，嘴里说道：“回头再跟你们算账！我们先去把‘欲望使徒’的尸体收敛起来，以免被什么东西吃掉。”
“我们去就可以了，你还是再歇一会儿吧！”队友急忙说道。
伦纳德摇头：“我没事，不必休息。而且……”他犹豫片刻，说道，“我有一件事想确认一下。”
当时只有他跟那个卷走‘欲望使徒’的灵的黑影打了照面，后续赶到的队友们都没有看见当时发生了什么，所以也只能由他来确定某些事。
红手套们不再劝说。伦纳德跑去跟索斯特打了个招呼，再次顺着下水道铁梯攀下，带领几人向‘欲望使徒’死去的位置走去。当他的队友们收敛尸体和遗留的非凡特性的时候，他在周围走动了几圈，似乎在感受什么。
果然是灵界的气息……
为了那个任务，他在塞西玛的指导下多次练习如何利用封印物穿梭灵界，对灵界气息远比之前敏锐。他隐约能感觉到，是某个强大的灵将‘欲望使徒’的灵带走了。结合那个一闪而过的黑影……
“……黑皇帝。”他喃喃地说。
他的眉头皱了起来，感觉到一丝不对劲儿——‘黑皇帝’第一次露面是击杀卡平那个臭名昭著的人贩子，并在现场遗留下塔罗牌。此事黑夜女神教会仍然在调查，但很多证据都表明卡平很可能与鲁恩王室有牵扯……而这一次，‘黑皇帝’带走了欲望使徒的灵，却没有留下塔罗牌。后者还刚刚刺杀了尼根公爵……
这让伦纳德对‘黑皇帝’的立场产生了怀疑。目前他有一个猜测，那就是‘黑皇帝’其实是鲁恩王室暗中培养的高阶非凡者，两次出手都是因为某种王室阴私，为了掩盖秘密或清理门户。他仍然认定‘黑皇帝’和他们一直在追查的塔罗会有关，可‘塔罗会’之前的几次行动都与王室毫无干系，这就形成了明显的矛盾。
‘黑皇帝’第一次留下塔罗牌显然是故意的，而第二次……是没来得及，还是说其实第一次留下塔罗牌的行为也不是他做的，是有些人试图利用‘塔罗会’的名号混淆视听？
可惜‘黑皇帝’现身的次数太少了，不足以为他的推测提供证据。
伦纳德只能将这件事藏在心里，打算在任务报告上隐瞒，回头单独向塞西玛汇报——一来这目前只是他的猜测，二来这其中可能涉及到了王室阴私，他不想将索斯特队长和队友们卷入其中。单独向上层汇报、提醒他们留意相关讯息是最好的做法。
只希望‘黑皇帝’的背后不会牵扯到什么大阴谋……
伦纳德因为多次进行灵界穿行而隐隐有小幅度增强的直觉感到了不安。尤其是最近他一直在为了‘带领尤莱亚接触人群’这个奇怪任务而做准备、经常去各种人流汇集的地方提前观察，他总觉得最近贝克兰德似乎笼罩在某种即将爆发前的压抑氛围中。还有戴莉从东区带回来的一些看似寻常细想却很奇怪的消息也总给他不妙的感觉……
这种若有若无、却无法抓住的感觉十分令人烦躁。伦纳德叹了口气，揉了揉自己的眉心，跟已经完成收敛尸首工作的队友们汇合，原路返回。
也许他不应该这么担心。这里可是贝克兰德，不是人手不足的廷根。这里高阶非凡者的驻扎数量仅次于圣堂，还有多名半神以上的教会高层坐镇，不会再发生官方非凡者们无法解决的、威胁整个城市的案件……
他默默捏了一下拳头，神色如常地攀上铁梯，对守在外面的索斯特露出一个轻松的笑容：“都解决了，尸首回收很顺利！”
索斯特对他点头，嘱咐道：“去休息吧。”
“是，索斯特队长。”
——这次穿戴1-42参与到案件中是他主动争取来的，足够为他带来不少功勋。像这样努力下去，再加上和尤莱亚有关的长期任务，只要再拼搏几个月，他就能在消化完【安魂师】魔药的同时攒够继续晋升的功勋，尽快提升为【灵巫】！到了那个时候，他就有资格成为红手套的队长，亲自参与到更危险的任务中，而不是只能向上传递消息，然后等待结果……
他已经受够了干看着他人牺牲的日子！无论付出什么代价，他也绝对、绝对不会再让类似廷根的事情在贝克兰德重现！
作者有话说
第26章 Chapter 26
