《灼芳谱》爬山墙的绿爪

2、陌上行

　　北风起，烟霞乱，千里冻云彻寒。留踪迹，覆雪泥，偏因离恨起。
　　罗袂凉，残阳暮，栖鸦归后萧肃。袭香尘，迷烟树，迟来伤幽愫。
　　孟冬十月，傍晚时分，不算宽阔的山道上，一辆穹顶马车正急急地行驶着。车夫时不时看看天色，此时天边仅剩的几缕绯色烟霞也已淡去，虽申时未过，或因两旁林木过于葱栊，天色已暗了下来。
　　于是，车夫更加勤快地吆喝起来，手里的鞭子也甩得越发密集，车身左上角挂着的小木牌快速地摇晃着，上面刻着的“林”字跟着颤巍巍摆动，这是林府的马车，显然主人正着急赶路。
　　前两日刚落过一场大雪，入冬以来的第一场雪，出奇的大。
　　背阳的路面上，雪泥辙痕遍布，高低不平。此刻太阳一下山，温度骤降，那些车辙痕一条条地已然冻得坚硬，更加蜿蜒难行。车轮偶然轧过高处，加上速度又快，马车猛地颠簸了一下，车身瞬间有些倾斜。
　　“停车！”随着车内一声男子的断喝，车夫赶紧勒住马，随即，帘子被猛地掀开，一名十四、五岁的少女尚不及跳下车，便呕的一声，朝车外吐了出来。
　　“灼儿！”男子连忙扶住她摇摇欲坠的身躯。
　　“没事吧，小姐？”侍女一边替她轻轻拍着背，一边担心的问。
　　少女又干呕了几下，样子极是隐忍地闭了闭眼，才摇头道：“没事。”
　　声音虽是在努力克制，却听得出分明虚弱得很，她接过侍女递来的帕子，轻轻试了试嘴角，抬起头朝旁边一脸担忧的男子道：“哥，没事，我撑得住，让车夫快些赶路吧！”
　　男子却已将妹妹扶下了马车，瞧了瞧她苍白的小脸，不由地心疼，他抬眼朝四周看去，当看到前方不远处路旁的一座两层小楼时，眸光一亮，心中显然已打定了主意，口气坚决道：“不行，这一路你已吐了二三回，不能再这样下去了。前面不远就是驿站，我们暂且休息一晚，明早再走。”
　　“可是，家里正等着给祖父办丧事。你是长孙，我不想因为我害哥哥被别人指点责怪。”少女扶着额，有些气馁的道。
　　指点责怪自是难免，父亲和他大约都逃不掉。
　　林家世居汝南郡，祖父曾为地方郡守，他们虽是嫡支一派，可父亲自年少时离家，此后便未回去过，此事难保不被林家旁支诟病，如今他们兄妹作为长房长孙和嫡孙女，又是第一次回汝南郡老家，若在此时再延误时辰，难免更加落人话柄。
　　他叹了口气，脸上有种少年持重的神态，柔声安慰妹妹：“无碍，父亲应该已经到了。放心，出门前，我仔细查看过地形图，这里应该离妆南郡没多远了，咱们明日早些赶路，差不多正午也便到了。况且带着你们两个女孩子走夜路也不安全，春雪——”
　　男子示意正在另一侧搀着的侍女，“好生扶着小姐去前面驿馆休息。”
　　“是，公子。”
　　他这妹妹自生下来便体弱多病，母亲更因意外早产，生她时落下病根，又因照料她忧劳成疾，终至药石无医，没几年便去世了。
　　他大上妹妹好几岁，母亲去世后，那一年，他九岁，妹妹六岁，他们便随着父亲从衡阳乘般渡舟，一路辗转来到遥远的京城，一向淡泊明志闲云野鹤的父亲说，他要在这里博取功名。
　　俗语说，潜龙在渊，腾必九天。果然，此后父亲官运亨通，如有神助。
　　在京的几年间，几乎是步步高升，从翰林院编修到内阁侍读一路官至从四品国子监祭酒，已远远高过祖父七品的官职。
　　父亲没有依靠过祖父的任何荫庇，祖父却不知从何处得知了父亲在京为官的消息。
　　虽然表面上他们仍是不虞，可他知道，祖爷心中甚是欣慰。记得有一年秋天，祖父就曾偷偷地从汝南郡乘着马车来京城，特意来看他们。老人家临走时老泪纵横，却嘱咐兄妹俩不可让父亲知晓他来过。
　　这件事，父亲究竟是否知晓，他不清楚，也许后来是知哓的吧。因为此后，似乎每隔一段时日，总有操着一口汝南口音的人来府中拜访。
　　祖父与父亲之间半生的嫌隙，始源于父亲年轻时行事太过于潇洒肆意，又喜好游历山水。一次远游衡阳时，他喜欢上那里的山水，也爱上了那里的姑娘。
　　当时父亲要娶妻卢氏——他们的母亲，便给家里去了一封书信告知。而卢氏本是寻常猎户家的女子，祖父自然不肯同意这桩婚事。后来祖父专门派了几个人去衡阳，且交待说，就是绑也要把父亲绑回来，否则便继绝父子关系。
　　可惜，父亲的性情自然也不肯轻易屈服，更不会就此撇下自己意中的女子。
　　此不孝行为令祖父大为光火，接下来的几年间，也曾想尽办法，想让父亲回心转意，甚至因此误伤了母亲，导致妹妹林灼早产。
　　而父亲从此却真的断了与汝南老家的联系，在衡阳山里安家落户，一过便是十年。
　　父亲是独子，如此忤逆不孝，丝毫不把他这个作父亲的放在眼里，他的脸面几乎让这个儿子丢尽了，便赌气发誓要将父亲从宗谱中除名。据后来老家来的人说，是祖母以死相逼，才保住了父亲林家嫡子的身份。
　　后来，父亲日渐公务繁忙，终于无瑕顾及他兄妹二人，可又不愿续弦，无奈之下便纳了周氏为妾，那周氏最初待他们兄妹二人也算尽心，可后来，她自己也有了孩子——那个同父异母的庶妹林锦。
　　大宅院里的故事大抵总是相类，明里的一团和气，背地里的冷淡与疏离，间或母女二人微妙的试探，以及不知从何而来的莫名敌意，令他们兄妹居于京中这几年，深有体会亦深受其扰，再也没有了衡阳山里的岁月静好。
　　从此兄妹二人更加相依为命，他将妹妹林灼护在自己并不强壮的羽翼下，长兄如父般看护着。
　　而林灼几乎是泡在药罐子里长大的，自胎里带来的体寒之症还有秋冬两季常发的咳喘，有几次凶险地几乎不曾要了她的小命。这些年来，名医不知看了多少，名贵药材也不知吃了多少，如今随着年龄增长，方慢慢地有些好转。
　　而父亲常常在冗杂的公务中自顾不瑕，在深如沼泽的官道上渐行渐远，也于自家后院里的扰攘中焦头烂额，似乎早已消磨掉性子里的潇洒与淡泊，再也不复当年的快意生平、闲云野鹤了。
　　现下，林灼乍一离府，且行这么远的路，哪受得了这般急驰的颠簸之苦，几乎是把一早吃的汤药和食物吐得七七八八了。
　　可偏偏祖父突然病故，老家汝南郡赶着来京城府里报丧的人，路途中已然耽搁了接近两日，父亲一闻此噩耗，立刻骑快马匆匆地去了，只嘱咐他兄妹乘马车在后面跟上。