《闭春寒》lambda

5、欺天

　　介渊离了皇城，在午门乘了十二监的内侍们准备的轿子，一路朝着城西的杨府行去。

　　当朝阁臣共有七人，其中王敬之、曹蕤、还有刚刚去世的杨冬琅都是自先帝时期就拜入内阁的廊庙股肱，饶是当今圣上如此圣心难测、猜忌多疑，对待这三位廷臣仍是以礼相待，特许面圣不跪。尽管介渊与杨冬琅相交不深，止于同僚，但是于情于理都应该去府中吊唁。

　　而此行，他还要见一个人——

　　王敬之。

　　轿子刚走到城西的花市口，路边街坊邻居的房檐上都悬挂着白灯笼，介渊放眼望去，街上无人不穿缟素。倒也是合乎情理，本朝奉行重农抑商，内阁朝臣如流水，换了一茬又一茬，那么多门阀士族里只出了杨冬琅这么一个愿意替商户说话的，这些商户们当然打心底里敬重他。

　　介渊坐在轿中，心中静水无波，耳边传来轿外猎猎地寒风。

　　已经到了杨府跟前。

　　“介阁老，杨府到了。”抬轿的内侍敲了敲轿壁。

　　他“嗯”了一声，下了轿。杨府的大门敞开着，里面白烟缭绕，隐约可以看到跪倒在地上抽泣的人。

　　介渊迟疑了一刻，还是走进了门。

　　杨府不大，只比寻常百姓家的房子稍微宽敞一些。谈不上奢华，甚至可以用简陋来形容，庭院中的地板大部分都龟裂着，一尊矮小棺椁正放在庭前。

　　“王阁老，光寒阁大学士来了。”管家接了内侍们的通报，走到一人面前，毕恭毕敬地说道，后者正用手抚摸着棺椁，棺椁的木材是寻常的杉木，侧面有些潮湿发霉。

　　王敬之点点头，转身看着了正缓步走入的介渊。

　　“王阁老。”介渊垂眸，从旁边下人的手中接过一沓白纸，走到棺椁前的火堆旁，一张一张地递进去烧着。

　　“等你一上午了，介阁老。”王敬之说，他声音低缓，“云淮出了涝灾，老杨却提前走了...跟老申一样。”

　　介渊知道，他口中所说的老申，是前任光寒阁大学士申参。

　　“救灾的事宜都准备好了么？”介渊看着手中的白纸被火焰吞噬后盘旋上升，然后散成一团灰蒙蒙的余烬。

　　王敬之叹道：“已经传下去了，最多三天，救灾的粮船就能到云淮，一共三百船，够灾民吃三个月，等熬过冬天，这个年就算过去了。到时候受灾百姓们是卖田从商，还是新栽秧苗，总是有个说法。”

　　介渊沉默不语，自从他听了这件事后，心中就生出了许多疑问，只是他一向敬重王敬之，所以一直未曾开口，现在粮船出动在即，不得不说。

　　“王阁老，你没有觉得奇怪么？”介渊淡淡说道。

　　“哦？说来听听。”王敬之有些疑惑。

　　介渊站起身来，掸去身上的灰烬，说：“两都一十二省，云淮最为富庶，一省占去全国七分之一的税收，三分之二的丝绸...

　　“这时候发了水灾，淹了景山三县的官道......就连奏折都是隔壁澈南递的，王阁老，是什么水灾、多大的水灾？难道能淹了整个云淮的官道不成？南边没法走了，北边呢？”

　　王敬之神色有一丝迟疑，没有说话。

　　“况且这么大事，云淮王江谪锦呢？他奉命镇云淮，掌五万兵马，现在已经过了午时，他连一封奏折都没上来。上一年他爹江栾去世，诉求世袭罔替的奏折可是两天就到了寰京。”介渊静静地看向王敬之。

　　大常朝有两都，北直隶为寰京，南直隶为冕都，冕都同样设有六部，但只有虚名而无实权，一般南方省份递呈的奏折会先交由冕都，由冕都批文后，再带着批文一同送至寰京。这也恰巧是让介渊最为在意的一点。

　　直到现在，他都迟迟没有见到冕都的批文。也就是说，那封奏折是直接送到寰京的，绕开了南直隶，这样的话，灾情到底是真是假，天高皇帝远，作为北直隶的寰京也没办法核实。

　　那么他们为什么要这么做呢？

　　谨慎了三十多年的的王阁老，又怎么会犯下如此严重的错误？

　　想必是有心而为了。

　　介渊直直地看着王敬之，后者没有躲闪，喟叹了一声。

　　“你知道我当初为什么要举荐你进内阁吗？”王敬之神情恍惚地说道。

　　介渊不置可否。

　　“陛下原是能君，刚即位没几年就铲除了高家外戚，扫平了一切阻力。”王敬之惋叹，“但也就是自这时开始，他变了。变得疑神疑鬼，猜忌群臣，朝政也不再过问，只是一半扔给内阁，一半扔给司礼监，制衡朝臣，玩起了帝王心术......”

　　介渊沉默了半响，抬头问：“所以你让与陛下有宗亲关系的我来组阁？因为陛下最有可能信任我？”

　　王敬之笑了，他摇头道：“不，你心里都应该清楚，陛下最不可能信任的就是你。”

　　介渊没有回答，只是静静地看着那堆火烧得兴旺，从里面传来木柴的噼里啪啦声，每一声都乍响在他的心头。

　　他心里自然明白王敬之的用意，只是装糊涂罢了。秦王介嘲镇守安西省，负甲三十万，就算他是圣上的同母胞弟，也不能不防，而他介渊的作用，自然就只是一枚质子，用来锁住秦王。

　　“世子殿下可能还不知道辽覆的情况吧？”王敬之换了种称呼。

　　介渊听闻，立即抬眸，神情倏然变得凝重起来。

　　自古以来，草原的游牧民族便是中原王朝头上的一把尖刀，常常侵扰北方。约是四百多年前，草原出了一位雄主，四处征伐，荡平了十二大王庭、三十六锦帐，最终建立起一个横跨草原大漠的统一帝国，称为北颓，之后便一直雄踞于北方边境，虎视眈眈地望着中原这块肥肉。而辽覆省便是直接与北颓接壤的省份，也是王朝军事战线中的北庭东线，此处天寒地冻，粮食产量极其匮乏，因此军粮都是由从中原和江南调送。

　　前朝大盛末年，辽覆由燕王魏须年镇守，此人深受末帝李素却信任，一转从前其他将领的守态，率着一支约七万人的孤军深入北颓腹地，竟然打破了草原骑兵的不败神话，连续打赢了十二场胜仗，吃掉了北颓最为精锐的部队，甚至擒杀了北颓皇帝。原本有望趁势一举攻灭北颓，却在此时后方传来了常国公介抟起兵的消息，魏须年率军回救，刚刚返回辽覆就得知了神器更易，大盛朝灭亡李素却饮鸩自尽身死道消。万念俱灰之下他遁走江湖，至今下落不明。

　　而辽覆百姓常年受北颓侵扰之苦，念魏须年功德，在他走后依旧不服大常朝，最后竟然成为了大常朝两都一十二省中最后才归附的省份，先帝一怒之下对辽覆实施重税，此律至今未被废除。

　　眼下如今天寒地冻，比往年的冬天还要寒冷许多，草原水草不盛，单靠畜牧无力支撑生计，被魏须年打得元气大伤的北颓已经休养生息了二三十年，怕是要卷土重来了。

　　所以说，其实云淮水灾什么的根本就不存在，这三百船粮食最终都会被暗中送往辽覆，以备军需。

　　“陛下知道么？”介渊深吸了一口气，寒风冲进鼻腔，刺得他生疼。

　　“瞒得住陛下，难道瞒得住拱卫司吗？”王敬之苦笑，“陛下仁孝，先帝定下的铁律，他‘知其可为而不为’，那就只有让我们这些臣子为。”

　　仁孝。

　　介渊咬住嘴唇，他第一次觉得这个字眼竟然有些可笑。

　　当朝圣上爱惜羽毛还真是远胜从前其他帝王

　　“世子殿下，等年宴过后老臣就要去请罪了，到那时粮食想必也已经动行了，年宴......你就不要来了。”王敬之长吁了一口气，一双老眼竟然在此刻显出一丝清明，痴痴地望着庭中杨阁老的矮小棺椁，轻声喃喃道：“庙堂上，终究该让给年轻人了。”

　　介渊沉默着点了点头。这事既然是陛下默许的，那王阁老想来最多也就是发配原籍，也算是告老还乡了。

　　他走出杨府的大门，一言不发地上了轿，内侍们等了半个钟头，见到介渊时都揉着惺忪的双眼，不敢怠慢，问：“介阁老是要回府还是？”

　　“回府。”轿中传来他清冷的声音。