《合欢》百里兰溪

2、镶金玉镯华贵，小北身世扑朔迷离

　　“小北在，小北一直都在这里。”她冲上去抱住了唐岚，紧紧地抓着他的衣服。
　　“小北？”一个女人倚在门旁试探性地问道。
　　“梅妈，我找到了。”她转过身望着那个女人。
　　梅妈笑了笑，示意他们进来。
　　“公子要是不嫌弃，大可多留几日。”梅妈牵起小北的手：“小北命苦，我看我们这洛玉坊也不缺间房，便收了来。如今虽成了花魁，却不曾待客。二位，好生慢谈。”
　　梅妈引着他俩上了楼，进了小北的房间，随后便出去合上了门。
　　“小北，你，不恨我吗？”
　　“恨。所幸梅妈心善，不然这世间怕是早无小北了。”说罢她抿了口茶。
　　“......”
　　“你很惊讶吧，当年的小北如今却成了风尘女子。”
　　“我不是这个意思。”
　　“那你又是什么意思？”
　　“我想为你赎身。”
　　“我舍不得梅妈，”她站起身“她一手把我带大，从来不让我吃一点亏。还有那些姐妹们，她们待我不薄，我没有理由离开她们。”
　　唐岚明白小北在担心什么，看来今天她无论如何也不会跟着他走了。
　　唐岚辞别小北，徐徐下了楼。只见梅妈倚在门旁，惋惜不已。他谢过梅妈，跨出门去。
　　客栈人稀，伙计笑眯眯地算着账，见唐岚进来，便放下手中的笔，乐呵呵地迎了上来。
　　“客官，想来点什么？”伙计嗓音浑厚。
　　“五个烧饼。”他说着，摘下玉扳指递给伙计。
　　伙计愣了愣，跑去端了五个烧饼，恭恭敬敬地摆在桌上，与之一同安放的，还有一只玉镯。
　　“伙计，这个，这么多年了......”
　　“害，该改口叫掌柜啦！”
　　“哦！恭喜！”
　　掌柜笑着并指点了点桌：“这镯子过于贵重，这么多年来本店一直未敢典当。”
　　唐岚凝视着镯子，不禁长叹一声，闷头啃起了烧饼。
　　“阿宽！”一个女人的声音从楼上传来。
　　听这声音，唐岚莫明其妙地一惊，竟有些想动身离开了。
　　“啊呀，来啦！”掌柜飞快地窜上楼梯，扶着一名有孕的女子下了楼。
　　陈黛！唐岚匆忙咽下烧饼。这么多年了，本想着不会再遇上陈家的人，没想到......
　　十四年前，陈府。
　　“唐，岚。”陈老爷将卖身契前前后后地翻了一回，冷笑着吐出这么两个字。
　　“唐家，也就只能拿这么点来抵债了吧。”一旁的老夫人慢悠悠地品着茶：“嗯，今年新晋的茶不错，回头记得多进些。”
　　“父亲，这唐家的人都跑了，不如把他们家的地......”陈家大少爷嬉笑着，拍了拍身旁小女孩的头。
　　陈老爷思索了一会，便点了头。
　　“这可是你女儿。”一旁的少妇赶忙将女孩拉到怀里：“丫丫乖，咱们回去吃糖。”
　　“你倒是给我来个儿子？”陈大少爷变了脸。
　　少妇沉默了，带着丫丫退了堂。
　　唐岚倒在堂前的石板上，模糊地听着他们说话，不知不觉间合上了眼。
　　此后的四年里，挨打，受饿，被人唾弃，每夜都只能躲在柴房里偷偷地吃剩饭。唐岚不明白，自己的人生为什么会变成这样。
　　难道一辈子非得这样么？
　　一日中午，他趁着四下无人便打算从狗洞逃出去。刚要钻时，发现一名女孩正蹲在一旁看着他。
　　丫丫？他吸了口气，笑眯眯地摸了摸她的头：“丫丫，咱们不说好么？”
　　“好。”小家伙奶声奶气地答道。
　　那个丫丫，就是陈黛啊。
　　唐岚怔怔地看着陈黛，一时语塞。
　　“你盯着我老婆看干什么？！”掌柜有些生气。
　　“阿宽，没瞧见客人噎住了？”陈黛笑道。
　　“啊？哦。”掌柜愣了愣，倒水去了。
　　“客官，别来无恙。”
　　“是啊，掌柜夫人。”他笑笑。
　　“我方才在楼上看得一清二楚，那姑娘可是喜欢你？”
　　“想来应是有的。”
　　“那你......”
　　“想来也是有的。”唐岚略一忖思，缓缓开口道。
　　“那便要细细想罢，这姑娘既是青楼头牌，姿容定是不错，对你有是有心，你何不......”
　　“我正有此意，奈何明月甘愿照西楼。”唐岚摇头，不复与之言。
　　陈黛欲言，但见着夫君来了，倒也不再多说，上楼歇息去了。唐岚一边啃着烧饼一边细细品鉴着玉镯，多年的从商经验告诉他，这镯子来头定是不简单。且看那成色，白玉水润光滑，里头败絮全无，镯身又是镶着金虬，虬龙的眼珠乃是青色猫眼，名贵至极。一琢磨到这，他似乎意识到了什么事，于是将烧饼打了包，匆匆出了城。
　　赶了六天的路，他终于回了府。一到府上，那些个娇滴滴的丫鬟便围了上来，可他看都不想多看一眼，径直到了大堂。此时一位双鬓斑白的老管家正擦拭着方桌上的红釉梅瓶，忽地听见急匆匆的脚步声，便缓缓直起腰转过身来。一见着唐岚，眯起的眼便倏地睁大了，一双布满皱纹的老手哆嗦着伸上前，他有些激动地喊道：“老爷！”
　　“哎，柳叔莫要再擦了，瓶子哪有身体重要。”唐岚从袖间掏出玉镯递给他看：“您看这成了。”
　　柳叔盯着玉镯，一双老手摩挲着镯子上的金虬，喃喃道：“看来老天还惦记着我这前朝人的命啊。”
　　“此话怎讲？”唐岚纳罕道。
　　“这只镯子乃是前朝皇帝的御赐之物，我当年在尚书家中做侍从时曾有幸看到过几回。”柳叔敲着自己的背，又说道：“前朝五品以上的官员按例都会发上那么一只。唉，想当年尚书一家深受皇恩，风光无限，最后竟落得那般下场，只可怜我这旧主啊......唉。”言罢已是老泪纵横，于是便背过身去拭着泪。
　　唐岚不是什么文化人，他自小便断了诗书和父亲学起了经商，后来做了陈府家奴更是日夜偷学经商之道。他只懂得经商，哪里懂得什么亡国旧史，只不过见着柳叔这一副悲痛模样，倒也是有些动容了，于是跟着伤心起来。过了一会他才开口小声道：“柳叔莫要伤心了，对身体不好。”
　　柳叔的双眼涨红，嘴角仍是不停抽动，似乎还有话要说，他哆嗦的手指着玉镯，眸中仍是泪光闪烁。唐岚见状也不多言，将他扶到太师椅前坐下，轻叹一口气，闭口不再提着玉镯的事。又是道了些趣事将柳叔哄开心后，他才扶着柳叔离了堂去歇息。
　　安顿好柳叔后，他便回了房，兀自一人斜倚在窗前，望着漫天如瀑的紫藤萝花竟是有些入神了。他不是什么少年，眼角也已是有了些细纹。骨节分明的双手因早年干累活而变得粗糙，大大小小的伤疤藏匿在他干净整洁的衣服下，每一道都是他内心的痛。所幸他模样生得周正，人又算机灵，十年来才少吃了些苦，生意也是逐渐做大，后攒钱买下宅邸便请了当年接济他的柳叔来当管家......
　　他就这么向外望着，不知怎得又想到了小北，于是低头盯着那只镯子。自己已是老了，可她还那么年轻，实在不该浪费在自己身上。他这么一寻思，随即忆起了十年前自己抛下她的那一幕，不禁后悔起来。想罢，捏着玉镯的手一紧，又慢慢松了下来。今日头疼又犯了，他暗忖道。只见他翻身睡下，连足靴也未曾脱。这是他身为家奴时留下的烙印，就是想改也改不过来。熟睡时被那群少爷们用炭块烫脚心的经历犹如发生在昨日，一想到这，他便将身子蜷得紧了些，再紧了些，最后终是沉沉地睡去了。
　　也不知过了多久，待他刚睁眼时天刚蒙蒙亮，想必是第二日清早。粗略地洗漱完后，他便推开门走了出去。府内后院有棵合欢树，前几年柳叔托人移栽在这里，现如今已亭亭如盖。他只记得当年柳叔望着它喃喃地来了一句：“聚散皆随缘。”这其中的意味怕是只有像他那样的老人才会懂得了罢。
　　“老爷。”一群采晨脂的丫鬟路过，见着他便远远地向他请了个安。
　　“嗯。”他冲她们点点头，又转过身去看着那棵合欢树。
　　沉默良久，他终是做出了决定——替小北择个好人家。
　　小北想必是前朝官员的女儿，玉叶金枝，怎可沦落于烟花柳巷之地？她已到了待嫁之年，须是要找户人家嫁了的......
　　“老爷。”柳叔的声音从身后传来。
　　“柳叔起得早了，您老人家还是再去睡会吧。”
　　“不打紧，习惯了。”
　　“柳叔啊，这两天我准备准备，去接位姑娘回来，您替我收拾间房吧。”
　　“这，莫非是以后的夫人？”柳叔笑道。
　　“是别人家以后的夫人，我啊，太晚了些。”他笑着摇摇头。
　　柳叔看着他，笑而不语，随后便踱步离开了。
　　十天后，九栾城客栈。
　　“掌柜的，一间上房。”唐岚倚在柜台前，饶有兴趣地看着掌柜拨算盘。
　　“好嘞。”掌柜挥挥手，招呼了两个小二，让他们带着唐岚上楼去了。
　　唐岚进屋合上门，坐在桌前给自己倒了杯茶，心想自己定是要摆出最厚的脸皮来了，这回无论如何也要将小北带回去。想罢他将茶水一饮而尽，掏出柳叔事先替他拟好的稿子又念了两通，确认无误后便下了楼，鼓起勇气去找小北了。
　　一到青楼门前他便被莺莺燕燕的低靡之音给怔住了。这些年他也不是没见过莺燕场景，只是眼前这般冲击力如此强劲的，他还是头一回见。脑袋一热，鼻血险些流了下来。站在不远处迎客的梅妈认出了他，连忙将他带到一间空房里坐下。
　　“又来啦？”梅妈摇着扇子，笑道。
　　“嗯。”他淡定下来。
　　“那你可得快些了，我们家小北呀，已经开始陪着客人喝酒了。”她半挑着眉，似笑非笑地看着他。
　　唐岚心中一惊，之前的陪酒女郎他见过不少，那些个美人不是被搂腰入怀就是被摸手轻薄，总之其待遇不是寻常女子所能忍受的。一想到这他不禁问道：“那她现在在哪？”
　　“就在你头顶，不信你细听。”
　　于是他支起耳朵听着。果然，楼上传来阵阵酒杯碰撞声和一个男人轻浮的笑声，哦，还有一个女子的声音，柔柔弱弱的。他正准备继续，忽地听到一声脆响，那女子叫了起来。小北！他一下子从凳子上窜起，飞速地冲向了楼上。猛地推开门，只见一名娇媚无比的小倌正被一个汉子搂紧，那汉子的手不老实，正慢慢地伸入她的衣下，打算一探究竟。那名小倌也不拒绝，微眯着双眼，只是因那汉子方才惹得她舒爽了，她才叫起来的。这二人正尽兴，忽见门被推开，一个不相识的男子站在了面前，不免有些尴尬。唐岚亦是尴尬极了，倏地关上了门。
　　不是小北。
　　他不由松了口气，正打算下楼时，突然感到背后一凉，回过头一看，发现小北正站在不远处冷冷地看着他。
　　半个时辰后，他俩终是又坐在了同间房里喝茶。
　　是时候将稿子背出来了！他抿了口茶假装回味，实则是在细想稿子的内容。不料竟被小北看出端倪，她斜眼看着他，道：“你在想什么？”
　　“在想怎么带你回去。”他没办法，硬着头皮道。
　　“不可能。”小北回绝得干干脆脆，看也不看他一眼。
　　“你不是寻常人家的女儿，如果我没猜错的话，前朝官员之女，想来也是金贵，不宜呆在这里的。”
　　果然还是说实话来得爽快。
　　小北眼眸一闪，扭过头来看着他：“你知道了？”
　　“嗯，我府上的一位管家见着当年那枚玉镯，就将一些前朝的事告知我了。”
　　“......”
　　“跟我回去好吗？”
　　“不。”
　　他有些急了，一急就满面通红地把近些天来他想的事全说了出来，包括歉意和想替她说媒这档子事。正当他拼了命地往下说时，小北打断了他。
　　“你，要替我寻亲事？”小北放下手中的茶盏，声音清清冷冷。
　　“嗯。”他不假思索地应道。
　　“......好。”她轻声道，推开门走了出去。
　　“早些准备准备，后天走可好？”他在她身后喊道。
　　她没有回答他，只是回过头冲他淡淡一笑，随即便回了住处。他大喜过望，快快地下了楼，向梅妈付了赎金，接着便松松爽爽地回了客栈。
　　后天他接回了她，路上她一言不发，令他着实是有些尴尬了。又过了六天，待他将她领进唐府时，她的眼眸中才终于有了些许光亮。她望着漫天如瀑的紫藤萝花，不由得笑起来，也有了些天真烂漫的活泼劲儿。他见了欣喜，正欲带她去见柳叔，忽地听见背后有人喊了声“老爷”，于是回过头。
　　是柳叔。
　　柳叔的目光投向了小北，他有些呆滞地看了一会儿，突然激动地喊道：“七小姐！”
　　小北一听，猛地回过头。