7、欲济无舟 ...
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公子耀明确自己的国魂身份后，便决定舍弃周室，择良主而侍，还天下一个太平盛世。只是他多年羁縻周室，对天下大势并不算了解。于是，他决定在各国走动一番，眼见为实后再做决断。从鲁地出发，他并没有和春燕一同西行，而是先行南下到会稽禹穴祭拜他千年以前的故友姒文命。一千五百年过去，姒文命在他脑海中留下的痕迹终于也变得稀薄了，成为了一个影影绰绰的轮廓。也正是因此，公子耀终于敢去祭拜他。
伏在吴越之邦的红土上，公子耀肆意地哭了一回。哭够了，别了故友，公子耀便开始考虑自己的去处。他先是隐姓埋名在越国境内周游一番，一路朝北，走走看看，便到了吴国。未想，刚进吴国境内，公子耀便被几个吴兵团团围住。那几个吴兵虽被甲持兵，但态度却是极恭敬的，一口一句公子，说吴国有位大人邀您到府上一聚。公子耀打量着他们全副武装的模样，料想自己在越国时已被吴国之人盯上，这番先礼后兵的邀请可谓是筹谋已久。反正公子耀是不死之身，便也无畏惧，便索性喝了这杯敬酒，跟着吴兵走水路到了姑苏。公子耀先前多在中原活动，第一回长途坐船，便头晕眼花，吐了一路，一把几千年的老骨头都差点交代进去。他顿时后悔贸然答应吴兵的邀约了。好在，船终于缓缓在姑苏靠岸。公子耀见岸上早已有一个器宇不凡之人正在等候。
只见那人须发尽斑，状貌却是伟岸的。他向公子耀作揖，声如洪钟，道：“伍员久仰公子大名，今日终得一见。”
“伍将军。”公子耀亦还他一揖。
那人大手一挥：“公子不必多礼，以子胥称呼即可。”
其实不需那人自报家门，公子耀早已猜到吴国的那位大人会是伍子胥了。鲁国那夜，春燕为他盘点天下局势，格外提到了吴王阖闾及其手下的孙伍两员大将。春燕道那吴国本是蛮荒之地的蕞尔小国，八十余年前得晋国帮助后才开始结交中原各国，也开始了与楚国旷日持久的吴楚征战。二十年前，楚国伍子胥受奸人费无极陷害家破人亡，一路逃至吴国，助公子光杀死吴王僚，扶公子光上位，是为如今的吴王阖闾。有伍子胥、孙武、伯嚭等人协助，吴国在与楚国的鏖战中节节胜利，终于在几年前破楚入郢。虽楚国有忠臣申包胥大哭秦庭，为楚国谋得了一线生机。可是如今吴国仍是东南一方霸主，楚国还要忌他三分。
伍子胥助吴王阖闾破楚，自也是有他私心所在。公子耀望着眼前老人，想起他为报父兄之仇，竟冒天下之大不韪，叛国济敌，又开棺鞭尸。虽情有可原，但公子耀沐浴着周公旦的礼乐教化一路成长，骤然听闻这蛮夷做法，心中总是有些许隔膜。
伍子胥命人驱车带领公子耀驶过姑苏街头，望着沿街一派车水马龙。吴国经阖闾十余年内修外攘，仓廪充实，士气高昂，自有一派盛世之象。公子耀知道，这是伍子胥在故意向他炫耀吴国的繁华。但他也不得不承认，如今中原诸国皆暮气沉沉，而吴国确实有一派朝气蓬勃的兴旺之象。
“公子过往多在中原行走，不曾来过我吴地吧？吴地民风与中原迥然，没有那般拘束，公子大可在此松快松快。”伍子胥道，“公子看我这姑苏与中原各都相比如何？”
“姑苏确实热闹繁华，只是正如子胥兄所言，吾过往千年长居中原，只通雅言，这街上百姓口中所言，莫能解也。”
伍子胥闻言，朗声笑了，说：“伍员本是楚人，初来乍到，亦颇不解吴语。公子切莫心急，只须在这姑苏住上一年半载，这媚好吴音，自是不在话下。”
公子耀假意没听懂他言下之意，只是笑笑。
到得伍子胥府上，伍子胥带公子耀见过府上门客，又说他已为公子耀在姑苏置办好府邸，离伍宅不远，府上仆役俱备，只等用完午膳后便带他过去。公子耀更是心知他这一趟来到姑苏，伍子胥便没打算放他离开。
仲尼说过，既来之，则安之。公子耀心中原本其实已有偏向，打算等列国周游一圈后便回鲁地找仲尼。但如今羁縻姑苏，又亲眼目睹吴地确实繁盛，有王霸之气，倒也略略符合公子耀心中所求，便也只能坦然接受了。
用膳时，公子耀旁敲侧击问起吴国为何知自己会来，听伍子胥解释才知，原来自己在会稽时便被一位吴使瞧见。那吴使曾到过周王畿，席间见过公子耀，心知公子耀已舍周室而去，便命人跟紧公子耀，又着人速速回姑苏通报了吴王阖闾。阖闾大喜过望，加派人手跟上公子耀，更差人乔装打扮成越国平民，有意引导公子耀前往吴国。于是，在公子耀迈入吴国国境之前，吴王已为迎接公子耀做了万全准备。
听得伍子胥一席话，想到之前自己在越国竟已被处处盯梢，一举一动都在吴国掌控之中，公子耀便不禁一阵寒毛直竖。
膳后，伍子胥带公子耀去了新置的府邸。府上除仆婢之外，竟还有一年幼小童。公子耀立刻认出这小童乃吴国化身精灵。伍子胥说，吴王阖闾怕公子耀在姑苏岁月孤单，特将这小儿带到公子府上由公子教养，也能和公子作伴。公子耀知这也是吴王阖闾留住自己的手段，但他却十分受用。他伸手将这小童搂在怀里，方才的不快也顿时一扫而空。阖闾虽给小童起过名字，但公子耀嫌这吴名晦涩难懂，便只昵称他为阿吴。
一路舟车劳顿，休憩一番后，公子耀在第二天见到了吴王阖闾。这颇有雄才大略的君主一见到公子耀，便抚掌大笑，道天命轮转，终归于吴，自后便以上宾之礼对待公子耀。
公子耀在姑苏住下，一年半载后果通吴音。他虽初见伍子胥时对他印象不佳，但由于宅邸邻近，一来二往之间，竟也成知心好友。伍子胥时常来公子耀府上做客，把酒言欢之间，公子耀也听伍子胥说了许多往事。公子耀常感叹这寻常人类虽生年不满百，却终怀千岁之忧。听伍子胥道自己父兄被害，他在昭关一夜白头，幸得老渔翁与浣纱女相救，这才逃至吴国见了公子光。而那老翁与少女不愿让伍子胥留有后患，竟都自尽于伍子胥面前。伍子胥还向公子耀提到过刺杀王僚的义士专诸。那也是一门烈士，为了不让专诸在忠孝之间两难，专诸之母竟毅然自缢于室。既然说到了专诸，又不得不提阖闾幼女滕玉公主。滕玉与专诸之子子鱼相爱，但受阖闾阻挠，滕玉大怒之下，不愿久生，竟就此拔剑自杀。[1]
这一段段故事，公子耀听得心惊，只叹这吴楚之地风气果然不同于中原，轻死易发，慷慨悲歌，无限痴缠。
“公子乃千岁神君，或许不解我凡人之生死。”伍子胥伸手，叩了叩心口，“忠、孝、义、情，士可为之死。”
伍子胥又何尝与那些痴心人不同？前二十年他始终活于刻骨铭心的仇恨之中，如今大仇得报，他便又耿耿忠心于吴王，只为报那点滴知遇之恩。伍子胥至今始终不忘那位载他渡江的渔翁，常常向公子耀提起，也时时以此自比，只道自己将如同那江上一老翁，操着一叶小舟，载吴王渡过浩浩江水，哪怕淹没于惊涛骇浪，亦是死而无憾。
伍子胥痛饮下一口浊酒，朗声道：“我君待我恩重如山！为吴而死，员死得其所！”
江云不散忧君色，山月犹明死国心。
公子耀无言，只是抬手，又敬伍子胥一杯酒。
阖闾终究是野心勃勃的，公子耀入吴后三年，越王允常身死，阖闾乘丧起兵伐越。谁料那越国新王勾践亦是个少年英才，阖闾在槜李竟受重伤，不治而死。死前，他将太子夫差托付给伍子胥，令其毋忘勾践杀父之仇。
公子耀当时身在姑苏替阖闾看国，不在战场。他目送吴军士气昂扬地出吴伐越，最后却愁云惨淡地回国。年轻的少君夫差一身素缟，眼露凶光，誓要荡平越国土地。
伍子胥是托孤重臣，从此担任相国，辅佐夫差灭越，肩上担子日重。夫差最初还算是个可塑之才，时时谨记杀父之仇，两年养精蓄锐，夫椒一战，将勾践擒到吴国为奴。公子耀在吴宫殿上见过那已沦为阶下囚的越君，只见这年轻人长颈鸟喙，虽态度谦恭，偶然透露的眼神却极度狠辣。公子耀心感不详，知此人并非池中之物，急忙拉住了想要上前细探究竟的阿吴。
公子耀既能看透勾践，伍子胥又何尝不能？他待勾践退下后，极力劝谏夫差，要他诛杀勾践以绝后患。奈何，夫差引古书为例，道仁贤不官绝灭之国，越国既已社稷崩坏，又何苦令勾践身死世绝？说话间，夫差还望向公子耀，说，商灭夏，周翦商，一向是兴灭继绝，天下归心的，我们的这位公子曾亲眼目睹。公子耀一时哑然，竟不知如何反驳夫差，只得点头。另外又有太宰伯嚭又在一旁为勾践连连说情，那勾践最终竟留得一条性命，被派去给夫差养马驾车、舂米推磨。
虽然勾践为吴奴仆，言行谦卑，但却始终无法打消伍子胥心中的疑虑。在那之后多年，伍子胥数次谏言劝说夫差斩杀勾践，否则必将后悔；公子耀也委婉地提醒过几次，却都被夫差驳回。时间长了，公子耀便不再提了，可伍子胥却仍然不依不饶。那夫差非但不从劝谏，还对勾践日益仁厚，更是放他回了越国。气得伍子胥多次当着公子耀的面痛骂夫差妇人之仁。公子耀伸手捂住阿吴的耳朵不让他听这污言秽语，心中却对伍子胥的话八分认可。他自知勾践回越乃放虎归山，可是夫差心中自有一套仁义法则，且他年岁渐长，愈发傲慢，也不把伍相国和公子耀放在眼里了。
除了八分认可之外，公子耀对伍子胥的话尚有二分保留。他不赞同的便是那句“妇人之仁”。妇人可比夫差杀伐果决多了。公子耀想到了春燕。
当年和春燕在鲁郊道别时，他们相约每隔十年在鲁郊相会。如今光阴迅疾，竟已到了十年之期。公子耀求了夫差，终于得准暂时离开姑苏前往鲁地相会。但是如今的伍子胥谁都信不过，于是特地加派了些人手跟随公子耀，说是保护公子，实则是监视。
公子耀和伍子胥相识十年，倒也知道他的品性，不以为意。阿吴从小生长在姑苏，涉足之地不过吴地方圆。公子耀想让他开开眼界，特地也带他同往。一行人浩浩荡荡到了鲁地，见春燕已到，身边亦是带着一个垂髫小娃。
“燕妹，长远不见，别来无恙。这可是晋国小儿？”公子耀迎上前，问道。
春燕粲然一笑：“兄长说错了，这娃儿是阿秦。”
公子耀这才发现，春燕和那小儿均一身黑衣。晋国和吴国一样尚红，若春燕归晋，则应和他一样一身红装才对。秦国举国尚黑，春燕这身衣裳才说得过去。这倒出乎公子耀的意料了。当初春燕说晋国是百足之虫死而不僵，因此执意到晋国就仕：“燕妹曾说要去晋国，怎地又忽然掉头去了秦国？”
春燕脸色沉了沉，向公子耀交代了这些年的经过。她确实先去到晋国，设法见了晋君姬午。然而，春燕不同于公子耀，虽见载于史册，但她本人已藏身乡野多年，如今许多人已不相信她的真实存在。晋国六卿势大，一群老儿七嘴八舌地讨论着商姬圣女，听得姬午头痛，最终决定不信春燕，命人将春燕赶出了晋国。春燕没想到会遭到这般待遇，气急败坏地出了晋国，就近到了秦国境内。五十年前，秦晋争霸以晋胜秦败落下帷幕，秦国被困于西之一隅，再难继续扩张称霸。虽然春燕不怎么看好秦国，但是她突然想到秦人亦有玄鸟陨卵的传说，因而其族也以玄鸟为图腾崇拜。想到这层，春燕心中便对秦国陡生好感。倘若如今秦王还有那么一丝慎终追远之意，便不会如晋国那般无礼。怀抱着这样的心思，春燕便想法子见到了秦君嬴宁。百年以降，嬴氏果然还在四处找寻玄鸟化身圣女下落。听春燕自报家门，嬴宁已然喜不自胜，着人问了她旧事掌故，春燕自是对答如流。嬴宁便不再怀疑，当即大呼圣女归秦矣，奉春燕为圣姬。秦地处西陲，礼乐教化还未普及，凡人凡事都还留有几分粗粝野蛮的天真，竟让春燕有梦回殷商之感。虽然当今秦国并非她心中理想之邦，但她还是先在秦地住下，辅佐秦王，教养秦子。若再有合适的邦国，再舍了秦国便是。
“……骑驴找马。”公子耀言简意赅地评价道。
“咳、兄长倒也不必讲得那么难听。”
“呦，你这丫头还死不承认。”公子耀笑着说，气得春燕上手连连捶他。
等春燕撒完了气，两人一边扯着闲话一边带着两班人马走进鲁国城内，想去寻孔丘叙旧。公子耀注意到春燕和阿秦虽也带了些随从，但在数量上大大少于吴兵。看来，秦王确实对这位圣姬奉若神明，信任得紧。
阿吴和阿秦都是垂髫小儿，公子耀和春燕一人手中抱着一个。这一幕使得公子耀再次浮想联翩起来：若不是他们身上这或红或黑的一袭华衣，若不是他们身后亦步亦趋恭恭敬敬的吴兵和秦兵，旁人见了或许当真会以为他们是鲁地的一对平凡夫妻。
公子耀沉浸在自己的奇思妙想中，春燕连唤他好几声都没反应。直到春燕伸手在他臂上拧了一把，他一时吃痛才回过神来。
“想什么呢！”
“……没什么，你方才说甚？”公子耀脸庞微红，可不能让春燕识破内心所想。
“我说，兄长如今可比十年前要开朗了许多。”春燕歪头，朝他笑了，“还记得十年前在大司寇家里重新见你，整个人如弦紧绷，像个老夫子，可把我吓了一跳。”
“许是这些年我寄身吴国，吴地民风豪迈，潜移默化，渐渐也让我忘记了那礼乐拘束。”
“这是好事。不瞒兄长，你我虽已有千岁春秋，但在春燕心中，兄长与我仍是花样年华，青春作伴，确实不必如此暮气沉沉。现在的兄长，我便觉得很好。多笑一笑，适合你的。”
公子耀想起自己初到吴国时，伍子胥对他说，吴国民风与中原迥然，他可以在此松快松快。看起来，这十年过去，他确实是松快了挺多。
两人到了孔丘府前，却见早已人去楼空。四处打听一番才知，孔丘早在六七年前就领着弟子离开鲁国，周游列国去了。鲁儿也被收回鲁国公室抚养。此时在鲁国竟已举目无亲，无奈之下，两人便随意找了个客舍叙了一番话。
听公子耀说完夫差和勾践之事，春燕脸上笑意渐去，道：“依春燕愚见，只怕姬吴国祚已然不长，兄长可准备另谋他就。”
“燕妹也如此认为？”
春燕点头：“若勾践诚如兄长所说那般心有城府，那夫差确实是养虎为患，愚蠢至极。兄长与伍相国有先见之明，既然夫差如朽木不可雕琢，死国无益，不如另谋良主。”
公子耀叹了口气，只道：“愚兄如今实则是被吴王处处管束着，不如燕妹这般行动自由。不过，我乃不死之身，顶多受点皮肉折磨，死去活来几次，从前也不是没有过，燕妹暂不必为我忧心。倒是子胥乃肉|体凡胎，他又是那般的犟脾气，可能宁愿玉石俱焚。我很为他担心。”
春燕想起百年前不顾一切以身殉商的自己，感同身受，不禁长叹一声，只得宽慰公子耀道：“听兄长说，伍相国先前有言，愿为吴国摆渡，哪怕葬身鱼腹，也万死不辞。或许，对相国而言，与国同死，亦是至幸。”她伸手，拍了拍公子耀的肩膀，道，“相国是一介凡人，兄长本就留他不住，何不让他得偿所愿、死得其所？”
公子耀默然无话。伍子胥的话回荡在他耳畔：忠、孝、义、情，士可为之死也。他想起江边渔翁，想起浣纱少女，想起义士专诸，想起公主滕玉。这吴楚之地的好儿女们激荡的热血像是一道闪电，刹那间便照亮了他的心头。
良久，他才开口，问春燕道：“燕妹，我们……许是真的活了太久了。死，是什么滋味？世上确有值得为之抛却生命之事吗？”
“有的，兄长，有的。”春燕轻声回答，目光盈盈。
他们都没有猜错。果然，勾践在表面谦恭之下，卧薪尝胆、厉兵秣马，三千越甲可吞吴，终是兴越灭吴。至于伍子胥，也不知是他幸或不幸，竟无缘亲眼目睹吴国的覆亡。在公子耀与春燕鲁郊相会六年后，伯嚭诬陷伍子胥谋反。夫差在这十余年间早已厌烦了伍子胥接连不断的谏言和训斥，不由分说便赐了伍子胥属镂剑自刎。
当时，公子耀亦在场，见那伍子胥接过宝剑，先有一瞬睖睁，继而竟朗声大笑起来。那笑声是如此干涩，如此狂乱，如此绝望。这笑声仿佛来自地府，缠绕着老渔翁、浣纱女、专诸和滕玉他们所有人的鬼魂。伍子胥转向公子耀，一双浑浊的老眼中隐然有泪。他说，还望公子替伍员料理身后之事——愿公子在我墓上种植梓树，以此给吴人备棺；愿公子挖出我的眼珠挂在东门之上，好教我死后也能目睹越寇灭吴！
这番慷慨陈词刻毒至极，令公子耀心惊胆战。还未等他反应过来，伍子胥便扬起属镂宝剑，登时血溅三尺。那壮士滚烫的鲜血喷在公子耀的脸上，竟有灼肤之痛。
夫差听闻伍子胥遗言，勃然大怒，命人将伍子胥尸首投入江中。那滚滚而逝的江水张开口，于无限的飞沫之中吞没了忠贞的亡魂。
阿吴年幼，公子耀没让他知道这些。只是有一天，阿吴忽然舍了手中玩物，跑来拽了拽公子耀的衣袖，问他，老伯伯这几日怎地不来了？
公子耀心中大恸，强忍心中悲哀，抱起阿吴，登上高处，望着远处江面烟波浩渺。他张开口，却一时如鲠在喉，不禁热泪盈眶。
“老伯伯他……乘舟离开了。”
那为吴国持桨渡江的人，终是先行飘然远去了。
回首旧江江水在，怒涛犹是不平初。
自此，吴国欲济无舟。
作者有话说
第7章 欲济无舟
