《亡国公主基建指南》若昂的星星

57、工钱与军饷

　　县城的工地当天开始招工，黄归全亲自坐镇。

　　第一天，基本没有女人来应招。黄归全疑心有几个人是女人，但他们含胸低头，声音粗哑，叫人分辨不出，于是他也就不管了。第二天，有几个抬着头的女人来了，她们大多已经到了做祖母的年纪，不太顾及所谓的男女大防，黄归全让她们去清扫灰土。从第三天，女人渐渐多了起来，也普遍更年轻了。

　　黄归全知道，这是前两天来上工的女人拿了工钱回去，惹人心动了。

　　人穷到极点，为了钱连亲爹亲娘都能出卖，让家里女人出来做工又怎么了？

　　黄归全心里并不觉得意外。

　　因为他扪心自问，他不也是为了钱权在女人手底下干活么？身边管账的同仁还是个十几岁的小姑娘，他审批点砖石瓦片还得对她客客气气的，根本没什么丢人的。

　　女工多了，他也方便把她们分在一起。

　　工地上一边是男人，一边是女人，一边呕哑嘲哳，一边轻声细语，黄归全倒觉得挺有意思。

　　就这么太太平平地过了几天，某一天，工地上出现了一个小插曲。

　　那时黄归全正在午睡。他最近夜间不得安眠，只好中午在工地外找个地方补眠。

　　他的下属都知道他这个习惯，从不在这个时候打扰他，但锦瑟不是他的下属，她不清楚。

　　于是她偏巧这个时候抱着账本找他对账，要跟他敲定下一批城墙砖的交工日期。

　　城墙可是重中之重，一县的门面就在这里。

　　黄归全不敢怠慢，立刻揉了揉眼眶爬起来，让下属有请锦瑟姑奶奶。

　　锦瑟姑奶奶抱着账本坐在太师椅上，条理清晰地跟他清点着最近的建材用量，他申领了多少，她批复了多少，实际用了多少，剩下多少，剩下的材料如何处理……还有那批城墙砖，尺寸有些大，不能用普通的窑炉，所以产量暂时低些，交货的日子恐怕要推迟。公主的意思，是趁这个机会建个大炉子，炉子这种东西，大就是好，好就是大。公主还说这几座建筑需要用到玻璃窗，你先搭好窗棱，我再叫人依着尺寸做玻璃。哦对了，你们用了砂浆几何？碎石几何？有无需要清运的笨重垃圾？郡主说她的兵欠/操练，你们要是有不要的重物巨石，都通知珊瑚，让郡主带兵搬走，给那帮倒霉、呃，精兵劲卒训练用……

　　一桩桩一件件，皆是琐碎到不能再琐碎的细务。黄归全越听越头晕，只觉得眼前金光闪烁，云山雾罩，天旋地转，直要坠入无间深渊。

　　忽听得一声巨响，“砰”的一声，伴随着锦瑟的怒喝：“岂有此理？你是越来越糊涂了！”

　　黄归全一个激灵，恍惚间以为自己尚是求学的少年，午后打瞌睡被先生一戒尺唤醒，立刻道：“我在听！我在听！”

　　锦瑟依然面带怒容，语气却和缓了下来：“黄大人，不是在说你。”

　　黄归全松了口气，只觉得自己彻底清醒了。往桌上看去，只见茶杯旁边洒了几滴水，显然是锦瑟怒而拍桌洒出来的。

　　他有些好奇，不知是谁这么倒霉，惹得这位公主面前的红人如此大动肝火。

　　抬眼望去，发现倒霉蛋是自己的一个下属，管工地上人员考勤的管事。

　　这人之前是在窑厂干活的，被锦瑟管出了心理阴影，一见她发火就腿肚子发软。

　　倒霉的管事正苦着脸，对着锦瑟点头哈腰：“姑奶奶息怒，息怒。”

　　显然，在黄归全几乎不省人事的那段时间，这人看屋里有人，就进来回话，然后触怒了锦瑟。

　　锦瑟余怒未消：“跟你家大人说话！”

　　黄归全和气地问他：“什么事惹了你姑奶奶？”

　　管事的说：“回大人，不是什么大事。工地上有个男人被石头砸了脚，要请假回家歇半天。”

　　黄归全点点头：“他又不是我们的奴才，受伤请假，天经地义。”

　　“这人说，自己已经做了半天，要结这半天的工钱。”

　　黄归全又说：“本官早已定下章程，午食后请假的，着给半日工钱，你给他就是了。”

　　“是，是。”

　　管事的擦了擦汗：“这男人又说，他媳妇也是在工地上干活的，他今天都不能回来了，问能不能提前结了他媳妇今天的工钱，由他带走。”

　　黄归全微微皱起了眉。

　　锦瑟“啪”地一声合上账本，冷笑道：“真是岂有此理。”

　　黄归全慢慢地说：“他媳妇今天也只做了一半的工，就算要结工钱，也只能结一半的工钱。”

　　那管事看了看黄归全，又看了看锦瑟，不知该说什么，额头上的冷汗越冒越多。

　　锦瑟看出他受夹板气受得厉害，毕竟是自己的老下属，心里不忍，对黄归全说：“黄大人，不如让他先去打发了那人，咱们商量出个章程来。”

　　黄归全正有此意，对那管事道：“还不听你姑奶奶的话。告诉那人，领了他自己的工钱就走，休得纠缠。”

　　管事连忙道：“属下遵命。属下谢大人，谢姑奶奶。”

　　锦瑟对他摆了摆手。

　　等他走后，锦瑟才说：“黄大人，此事虽小，却极为不妥。”

　　黄归全说：“我亦知不妥。工地上的规矩，是先上工后结账，没有先结账后上工的。他此时领了他媳妇后半日的工钱，若是他媳妇待会儿也请假，我们许是不许？就算他媳妇干完了这一天的工，也不好，开了个坏头。”

　　“今天他预支半天的工钱，我们批了，明天他预支一天的工钱呢？一个月的工钱呢？批不批都不好。不如从源头止住，以正其风。”

　　锦瑟叹道：“黄大人此言在理。但我另有一个担忧。”

　　黄归全说：“姑娘请讲。”

　　锦瑟说：“我近来常去军营找郡主，看她操练士兵。她说练兵之道，一是令行禁止，二是按人头发军饷。除了这两件事，其余都不打紧。做到了这两件事，管是什么酒囊饭袋，老弱病残，扶不上墙的烂泥，雕不成材的朽木，也要叫他所向披靡。做不到这两件事，管是什么精兵悍将，百里挑一，也要叫他闻风而溃，大败而归。”

　　“黄大人，你知道这两件事里，哪件更要紧吗？”

　　黄归全迟疑道：“是……令行禁止？”

　　锦瑟摇头：“是按人头发军饷。”

　　黄归全哑然。

　　锦瑟说：“黄大人，我说句不好听的，千里当官只为财，那人家千里当兵为的又是什么呢？军饷发不到手里，谁给你卖命呢？”

　　“当兵如此，做工亦是如此。黄大人，看屋外那日头，晒得人眼睛都睁不开。你端坐高屋广厦，依旧困乏得睁不开眼，何况那些烈日下卖苦力的工人呢？如此劳累一整天，到头来工钱竟然发不到自己手里，你叫她如何想？明日，她还会用心工作么？黄大人，半天的工钱也好，一整天的工钱也好，你怎能让她丈夫领了她的去？”

　　黄归全不解：“可她与丈夫是一家人啊。夫妻之间，何分彼此？”

　　锦瑟苦笑：“黄大人，你知道那些士兵为什么害怕郡主吗？因为她刚进军营就杖杀了五个人。这五个人，是一家的亲兄弟，长兄如父，所以他们五人的军饷都是大哥拿着。有什么花销，都管大哥要。长此以往，哪能不生嫌隙？郡主初入营，这五人就因谁多拿谁少取闹了起来，弟弟将哥哥打了个乌眼青。郡主知道了，将他五人拿至阵前，直接杖杀了，又定下军中不许代领军饷，更不许斗殴闹事。从此以后，军中风气清明，再无这些腌臜事。”

　　“骨肉亲情尚且如此，何况是半路的夫妻？常言道，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。原本属于自己的东西，被他人捏在手里，这种滋味岂能好受？”

　　“他们夫妻之间如何，原不关我们的事。但做妻子的若是心里不满，上工时拖沓敷衍，耽误的是咱们的事，更是公主的事。他们夫妻回家关起门来怎么分工钱咱们管不着，但工地发钱，务必要发到本人手里。”

　　黄归全沉思许久，长叹道：“姑娘所言甚是，从前是我欠考量了。总以为丈夫是一家之主，把妻子的工钱给他也无妨。却不曾想到，我们花钱雇佣他们，为的是他们两人个人的劳力，所以总要以让他们甘心做事为重。至于他们各自回家后，谁是谁的妻，谁是谁的夫，原本不关我们的事。”

　　“从今往后，我的工地上，也不许再有人代领工钱了。”

　　他站起身来，对锦瑟一揖扫地：“姑娘今日所言，真如醍醐灌顶。黄某在此谢过姑娘。”

　　锦瑟连忙还礼：“黄大人言重了，你我皆为公主做事，当不起这个‘谢’字。”

　　两人正说话间，忽听门外传来急匆匆的脚步声，回头一看，竟是珊瑚一脸焦急地赶来。

　　看见锦瑟，珊瑚顿时松了口气：“阿弥陀佛，原来你在这里。姐姐，快随我回去吧，公主叫你。”

　　黄归全连忙道：“两位姑娘请吧。”

　　珊瑚向他微微福身，拉着锦瑟便离开工地，上了马车。

　　上了车后，锦瑟问她：“公主叫我何事？”

　　珊瑚说：“这事说来也奇。”

　　锦瑟问：“何事？”

　　珊瑚说：“有一批粮食送到了。”

　　锦瑟说：“天天都有粮食送到，何足为奇？”

　　珊瑚说：“奇就奇在，这粮食不是我们自己买的。”

　　锦瑟说：“那就是州府送来的。”

　　珊瑚说：“也不是……说来也怪，按理来说公主的信早就送到州府了，州牧怎么没有表示呢？”

　　锦瑟想了想：“那就是皇上送来的。”

　　“更不是了。”

　　珊瑚说：“不仅不是来历不是你说的这些，护送粮食的人也很奇怪。”

　　“不是漕帮？”

　　珊瑚摇头：“不是。也像漕帮那样凶狠黑壮，穿着一样的短打，但不是漕帮。”

　　“郡主没告诉你他们是谁？”

　　“这就是最奇怪的地方。郡主不说话。我问她，这些人是做什么的，郡主不说话。我又问她，这些人是不是来找麻烦的，她才说，他们怕死，应该不敢。你说奇不奇怪？”

　　“总之，公主正在窑厂接见他们的首领，叫你去把粮食清点入库。”

　　锦瑟笑道：“我知道他们是谁了。”

　　她虽然不像珊瑚那样贴身照顾郡主，但对郡主的出身来历，她比珊瑚更清楚。

　　她猜测，这些人一定是郡主啸聚山林时的竞争对手，听说她当上了郡主，担心她清算旧怨，于是送了粮食前来贿赂，求她高抬贵手。

　　她此番猜测，倒是有几分真切。

　　这些人确实曾经将安宁当做对手，但安宁有没有将他们当做对手，这就不好说了。

　　刘令月饮了口茶，低头看向跪在堂中的黑壮男人，和颜悦色地说：“你别紧张，慢慢说。”

　　男人打了个哆嗦，更紧张了：“小人，王，王，王王王王王……”

　　……得。

　　刘令月放下茶杯，有些无语。

　　男人看着也人高马大的，像是个顶天立地的汉子，谁知连话都说不明白呢。

　　一刻钟前，这人带着一连串车马来窑厂求见她，说有东西要献给她。她看在那些车马的份上接见了他，一看清单，尽是些粮草布匹之类她急缺的东西，于是更加和颜悦色，想问问他姓甚名谁，家住何处，求见她所为何事，只要是不触及底线的事情她能帮就帮。

　　谁知这人见了她活像见了鬼，跪在地上直打哆嗦，连句囫囵话都说不出来。

　　等等……

　　她眯起眼睛：“你认不认识……宁官儿？”

　　听到这个名字，这人抖得更厉害了：“小小小小人不认识……”

　　“哦？”

　　刘令月说：“她就在隔壁，要我叫她来和你相认吗？”

　　“不用了！不用了！真的不用了！”

　　这人喊得破了音，许是惊吓过度，他终于能说出一句完整的话：“小人王乌，叩见公主！公主长命百岁！”

　　说完，砰砰磕头，把头磕得震天响。

　　刘令月：……

　　她大概知道这人是个什么来头了。

　　安宁到底对他做了什么啊，把他吓成这样……

　　她问：“王乌是吧……你此番来找我，是自己要来的，还是有人授意的？”

　　王乌又开始哆嗦：“……是，宁，宁……”

　　“我知道了，是她叫你来的。”

　　刘令月点了点他进献的物品清单：“这些是她叫你送的，还是你自己要送的？”

　　看见王乌又有开始哆嗦的趋势，刘令月说：“你要是自己说不明白，我就把她叫来，让她帮你说。”

　　王乌立刻不抖了：“是她叫我来的，但这些东西是我自作主张带来的。这是小人的买命钱。”

　　“买命钱？”

　　刘令月眉头一皱。

　　王乌说：“她在道上风评很好，只要抢到了钱，她就不杀人。每次我们不得不和她狭路相逢的时候，就会给自己准备一笔买命钱。她这次叫我过来，我怕她杀我，就也准备了一笔。”

　　刘令月无语。

　　行吧，这破孩子还在道上有风评了。

　　她本想问，既然怕她杀你，那为什么她叫你你就来。

　　但转念一想，安宁也长了脚，她叫你你不过来，等她过来找你的时候可就晚了。

　　于是她问：“她叫你来所为何事？”

　　王乌说：“回公主的话，前些日子崇恩县遭灾，公主曾给卢老头写信……呃，是卢州牧，卢州牧。”

　　“公主给卢州牧写信，要他运粮来崇恩县，但粮食迟迟不来。她心里有些疑惑，就让我去探听一下虚实，粮食到底运到哪里了。我先去州府打听，听得官仓的确开仓放粮。但在长江水道搜寻数日，未见有向崇恩县运粮的官船，反而见了几艘商船装着粮食往这边来了。于是不敢怠慢，立刻划了快船前来禀报。”

　　刘令月明白了，这是个水面上的豪杰，大概平时的主营业务是在江心问乘客想吃肉馄饨还是想吃滚刀面。

　　应该是之前和安宁有过冲突，被打怕了，收作小弟，指哪打哪。

　　不过安宁是山匪，怎么和长江上的水匪扯上关系了……

　　她来不及多想王乌的身份，立刻问道：“你说州府有开仓放粮，却不见运粮的官船，此事可当真？”

　　王乌连连点头：“千真万确！小人就算敢骗别人，也不敢骗您，更不敢骗她啊！”

　　刘令月握了握拳。

　　她给卢州牧的信，下雨之前就发出去了。

　　可州牧给她放粮的船，现在还没有到来。

　　她也觉得奇怪，还曾派人去催问过，但手边事忙，又忘了。

　　如今王乌的到来，倒是解开了她的疑惑。

　　为什么放粮船没到，因为根本就没出发。

　　此时珊瑚拉着锦瑟赶到了，刘令月说：“锦瑟，你去将门外那几车粮食入库。珊瑚，去把你们郡主请来。”

　　官仓开过，却不见放粮船，有两种可能。

　　一是官仓监守自盗，二是放粮船在水道上被人劫了。

　　无论是哪种可能，她都需要安宁帮她……

　　王乌还不知道她口中的“郡主”是谁，直到安宁踏着重重的脚步声进门，问：“公主，传我何事？”时，他才像被人从背后捅了一刀那样，“啊”地惨叫一声，几乎原地蹦了起来。

　　安宁含笑看他：“他们都说你像乌龟，要是你再安静一点的话就更像了，对不对？”

　　王乌手脚僵硬地原地跪好，不敢发出任何声音。

　　刘令月：……

　　安宁这小孩，偶尔总会说出一些叫人毛骨悚然的话。

　　她师父是怎么教她的！

　　刘令月问她：“官仓放粮之事，你已经知道了吧？”

　　安宁点了点头：“我在州府也有几个朋友，他们也曾亲眼见过官仓放粮。”

　　官仓都修建在人迹罕至之处，开仓放粮也不是什么广而告之的活动，她的朋友们何以能够亲眼见证，刘令月决定不去深究。

　　“但现在粮食没到我们这里。是被劫了，还是一开始就没有装上官船，还需要查证。”

　　刘令月指了指王乌：“你的这位朋友说，他在长江上搜寻数日，没见过运粮的官船。”

　　“他固然不会骗我，但他说的话也未必确准。”

　　安宁走到刘令月竖在身后的舆图前，手指点在孟州以北的长江上：“以瓜洲渡为界，下游的长江归乌龟王，上游的长江另有主人。孟州官仓恰好就在瓜洲渡附近，他们二人为了这段水道的归属还时有龃龉。若是官船在此被劫，他未必摸排得准，那些小鬼可能蒙骗了他。”

　　刘令月对王乌有些另眼相看。

　　没想到，这居然还是一位占据了半壁长江的枭雄。

　　安宁说：“在长江水道上行匪事，没有两位船王的庇护是不行的，他们养的小鬼会把人家的船凿沉，我就曾受其害。”

　　刘令月点点头：“既然王乌不曾做过，那么，只需再去问问另一位，若他也不曾做，就一定是官仓监守自盗了。”

　　安宁说：“没错。”

　　刘令月笑道：“你交游广阔，可也能将那一位请来吗？”

　　“请不来。”安宁摇摇头：“人家又不曾凿沉过我的船，我上哪里去认识他。只知道他姓孟，似乎是叫孟玉章。”

　　刘令月余光看见王乌又哆嗦了一下。

　　她心里都有些可怜他了，你说说你凿谁的船不好，偏偏去凿她的，给自己惹了个阎王回家。

　　何苦来呢。

　　地上的王乌连忙道：“公主，小的与那孟玉章有几分相熟的情面，或许能够请动他来。”

　　刘令月了然。

　　毕竟是在同个行业做到巅峰的两个人，就算不熟悉，也该认识对方。

　　她点头：“那此事就交给你了，将这位孟船王请来，本宫要亲自问他话。”

　　“至于本宫……”

　　刘令月拂了拂衣袖：“本宫要去州府一趟。”

　　“无论是官船被劫，还是监守自盗，卢州牧也太不像话了。”

　　刘令月当即叫上了黄归全和沈应光，和他们一起出发前往州府。

　　从崇恩县到州府，走一段陆路再走一段水路最方便。

　　一路上亮明仪仗有安宁带兵护送，是从未有过的太平。

　　到了州府，刘令月将仪仗停在城门外，命人去通告守城官兵，叫州牧卢漠前来相迎。

　　等了半天，没等来卢漠，反而等来了一个主簿打扮的人，殷勤笑着迎上来：“公主和钦差远道而来，卢州牧本该亲自出城迎接。可不巧，州牧他上旬忽然病了，现在正在家里卧床不起，连府衙都去不得，恐怕不能相见。”

　　病了？

　　刘令月挑眉。

　　真病还是装的？

　　此时此刻，她无比钦佩自己的英明——她一早就知道这厮定会用生病做借口，所以特意带上了沈应光。

　　她笑吟吟地：“卢州牧病了？不妨事。正巧本宫随行众人有太医院的沈院判，能为他诊治。”

　　主簿眸光一闪：“这……这倒不用了，卢大人只是偶感风寒，静养几天就好了。”

　　沈应光此时也听明白了，三公主要见这位卢州牧，卢州牧称病不见她。

　　于是他主动道：“此言差矣，虽说同是偶感风寒，但每个人的症状各不相同，兴许你们州牧的症状就特别严重，不吃药就要死了呢？还是让我去看看吧。”

　　“这……”

　　主簿眼珠转了转：“我们州牧已经在吃药了，是本地名医开的，吃了两副，已经有所好转……”

　　“你这就有所不知了。”

　　沈应光一本正经地说：“你这个是本地的名医，我却是洛阳的名医，我比他大。他开的药，必定没我的好。他的药须吃两副才见效，我的药只需念念药方就去病根。快带我去见你们州牧，若不见我，他这病定然不好。”

　　主簿哪见过这么自吹自擂的名医，顿时不知说什么才好。

　　刘令月也催促他：“还不快带我们去卢州牧的府上？耽误了卢州牧的病情，本宫唯你是问！”

　　主簿：……

　　怎么说得像是你们才是一伙的，我是个外人？

　　他连连摆手：“公主，我们州牧真的不见客……”

　　安宁忽然说：“公主，我知道卢州牧府上在哪里。”

　　刘令月看她一眼。

　　懂了，在他府上开展过工作。

　　安宁牵着胯/下骏马的缰绳，马鞭一指：“公主，请随我来。”

　　一行人于是跟着她浩浩荡荡地开往城中卢府，徒留主簿在后面深一脚浅一脚地追赶：“公主！公主！不能去啊！州牧他不见客啊啊啊！”

　　安宁带着人马来到了州府最繁华的大街上，指着一座白墙黑瓦的气派院落道：“就是这里了。”

　　刘令月抬眼一看，见这院落虽不逾制，却也是在制度的允许下极尽豪奢，心想，这位卢大人，应该是个不愿意委屈自己的人。

　　公主驾到，卢大人不愿见客也得见。

　　不多时，刘令月一行人已坐在了卢府的正堂里，卢州牧穿着官服前来相见。

　　刘令月打量着卢州牧。

　　他看上去四十来岁，头发和胡子尚且乌黑，打理得整整齐齐。容貌端正，气度沉稳，有一地州牧的气派。

　　见了刘令月，他规规矩矩地行了个大礼：“臣卢漠，参见秦国公主。”

　　刘令月抬手虚扶：“平身。”

　　看了看卢漠，又笑道：“先前听说州牧病了，便急急地赶来。”

　　她指了指沈应光：“这位是太医院的沈院判，医术精湛，堪称洛阳魁首，让他给州牧诊治诊治？”

　　卢漠摇头：“不必了，臣的病已经好了。”

　　“州牧的病好得真快啊。”

　　刘令月意味深长地说。

　　“既然州牧好了，那本宫就和你说说正事吧。”

　　她抬眼，眸光如电：“卢州牧。”

　　“本宫命你押运的粮食，为什么至今没有送到崇恩县？”