《烟花曲》泠莫亦

3、护花使者

　　颜烟当即将想法付诸行动，回屋换上更方便劳作的黛蓝窄袖衫儒，取了采药所需的器具，步入前厅。

　　其实这药庐只是大家这么叫着而已，原本不过是那位周郎中的旧宅，在当年他告老还乡时做了些改建。

　　充当坐诊处的前厅大门便是朝南的正门，后院是三间屋子，周郎中住在正屋，颜烟借住在西侧那间。

　　重伤的闻人渊则占了两名学徒原本一起住着的东侧那间，让他们只能暂时搬去周郎中那屋一起住着。

　　刚进前厅，就见一个女孩坐在梨花木桌前，百无聊赖地撑着脸，左手伸去拨弄着放在一边的戥子。

　　她见颜烟这身方便做事的打扮，又背着药篓，腰间别着把镰刀，眼睛霎时亮了几分：“师姐这是要上山去采药草？”

　　“嗯，有些药材不够了，顺便还得找找岁兰。”

　　这女孩是颜烟的师妹，秋绮枫，和颜烟同是医仙谷的弟子，比她小了两岁，未到及笄之年，面生笑靥，煞是可爱。

　　那锅红枣花生枸杞粥，就是因她嘴馋想吃甜粥才煮的。

　　到底是医仙谷的风水养人，这秋绮枫生得也是粉雕玉琢，只是形容尚小，多几分天真烂漫。

　　颜烟在她这个小师妹面前也变得更为随性喜笑一些。

　　其实颜烟是有点怕生的，在不够熟悉的人前总是习惯露出那种带着客气又陌生的笑容，借以掩饰自己的不自在。

　　她敢救下闻人渊除了习医之人的责任感外，也是因为他当时昏迷不醒，对她不构成威胁。

　　而她们两人离开医仙谷到这余山村来，实则是为了寻找一味珍稀药草——岁兰。

　　这种兰草只在这附近的山中生长，以前有人为了方便，想将其移栽到别处，可无一存活。

　　岁兰只在每年夏至到大暑这段时间抽芽开花，随后便会枯萎凋零，错过便要等下年。

　　正因为它生长的地点与时间都过于局限，世人一般都用更为常见的药草作为它已知效用的替代。

　　其花朵、枝叶、根茎皆可入药，不过世人对其所知不多，只了解其中几种，具体效用还有待研究。

　　颜烟与秋绮枫这次来寻找岁兰，只是为了备制成药材带回谷中供研究所用，顺带储存一些以备不时之需，如今正是时候。

　　“那带我一起去吧。”秋绮枫听是要出门上山，立马来了精神，起身几步跨至她面前，仰头露出可怜兮兮的神情。

　　颜烟笑道：“你可是闷了？周郎中今日不在，你跟我同去，还有谁能替人看诊？”

　　“可现在又没有人来……”秋绮枫抱怨着。

　　“你呀，就安分些吧。”颜烟伸手在她粉腮上轻轻一拧，“这事就怕万一。”

　　见她今日是决计不会带上自己，秋绮枫揉着脸哀叹：“好吧好吧，师姐上山小心，可要早些回来。”

　　别像昨日那般，说是上山采药，结果捡了个大活人回来，为了给他治伤，大家折腾到后半夜才算是能安心歇下。

　　秋绮枫暗自腹诽着。

　　“我天黑前就回来。”颜烟交代一声，摆了摆手，这才算是出了药庐，沿着路往山上走去。

　　她今日独自上山，顺着路先去了那道山崖上。

　　过了一夜，依然能看到地上留下的血迹，那柄被遗落在崖边的九环金刀却不见了踪迹。

　　她昨日没等到罗有全，下山时是想把这九环金刀一起带回去暂作保管的。但金刀分量极沉，她根本就抬不起来，只好作罢。

　　可能是他看到烟花信号，来过这里，取回了金刀。

　　她猜测着离开，选了条和昨日不同的路线，开始忙她的正事。

　　这山路两边常见的药草，已在之前就被周郎中和村里的几名药农采得差不多了，颜烟低着头找了许久仍没发现所需的药草，只得往山林的更深处寻去。

　　山林深处倒是少有人去，可相对而言路就没有那么好走，到处是杂乱丛生的灌木草叶，横阻在前进路线上，让她不得不取了镰刀自行开路。

　　这天恰逢小暑，盛夏伊始，尽管山林间树木茂密，遮天蔽日，间或有温风阵阵，本算不得太热，但颜烟这么一路走来，却是无可避免的汗如雨下。

　　边开路边行了约半个时辰，她觉得手脚发酸，不过那些紧缺的药草亦是收获颇丰。

　　颜烟抿了抿略微发干的嘴唇，见前面不远处有一块石头，正好位于树荫下，便想着过去坐会儿歇歇脚。

　　刚走过去，连转身坐下的动作都没来得及做出，那石头后面忽地蹿出一条黑影来，将她吓得往后连退好几步。

　　颜烟定睛一看，那黑影乃是一条细小的黑蛇，周身鳞片在散落的阳光下折射着五彩斑斓的金属色泽。

　　那黑蛇方才一击未中，此时正对着她昂首吐信，高高扬起的三角头颅让人一看便知有毒。

　　颜烟未曾见过这种黑蛇，也不知毒性如何，只知遇到毒蛇不好对付，立在原地不敢再动，握着镰刀的手紧了几分。

　　黑蛇似乎没打算放过她，吞吐了片刻蛇信后就缩起身躯，细长的信子收回口中。

　　颜烟瞪着它，手心直冒汗，屏气凝神，心脏在体内跳动的声音被放大了数倍。

　　随后就在如擂鼓般的“咚咚”心跳声中听到了“呲”的一声，黑蛇张开与它头颅不成比例的巨口，如闪电般咬向她的小腿。

　　她被吓到发不出声音，但身体大概是出于本能地做出了反应。

　　后退，掷刀，跌倒在地，一系列动作几乎在眨眼间完成。

　　颜烟坐在地上，大口大口地喘气，借以平复狂跳的心脏。

　　她不会武功招式，好在身手敏捷，准头也不错，那条黑蛇被她掷出的镰刀正中七寸，断为两截。

　　蛇身蜷缩起来，缠绕在镰刀刀柄上疯狂扭动，但没过多久就松脱了，安静下来。

　　颜烟平复了心情，正准备起身。

　　黑蛇的前半截身子忽地直立而起，从口中喷出一股乌黑液体，吓得她惊叫一声，拼命往后挪动了好几步。

　　衣裙染上泥印，裙摆被身旁的灌木枝桠撕出一条口子，撑着地的手掌有少许被擦伤，显得她颇为狼狈。

　　那液体大概是带有不同寻常的剧毒，附近被沾染到的植物竟立马呈现出被烧灼枯萎的姿态。

　　不多时，黑蛇吐尽毒液，脑袋砸摔在地上，没了动静。

　　颜烟长吁一口气，动作轻缓地在灌木上折了两根细枝，壮着胆子，试探着用树枝戳了戳黑蛇的头部。

　　黑蛇没再动弹，彻底死了。

　　她这才放下心来，起身掸去身上的土灰，取下背在身后的药篓，从里面取出一只有她小臂粗细的竹筒来。

　　这竹筒原本是装了半筒清水的，她打开盖子后喝了几口解渴，又倒了些在手上，对被擦伤的部位稍作清洗。

　　颜烟不敢接触那毒液，从枯草边上绕了过去，且手心负伤，不能碰那柄被毒液沾染了的镰刀，就将它踢到了一旁。

　　她将剩下的水全都浇在了黑蛇身上，用那两根细枝充作筷子，将它捡起，塞入空了的竹筒水壶中，盖回盖子，找了几片阔叶包裹了一圈，将其封存起来，放回药篓中，准备一并带回。

　　可惜这黑蛇的毒液已经吐尽了，不过蛇胆或许还有些药用价值。

　　颜烟直起身，眼角的余光忽然瞥见那树阴中的石头后方，有一片与周围环境截然不同的嫩黄，好奇之下便绕了过去。

　　一大片嫩黄带绿的兰花展现在她面前，墨黑的叶片镶着银边，正是她此行要找寻的岁兰。

　　劫后余生的颜烟只觉庆幸，采药的镰刀却不能再用了，更怕又遇到别的危险，便从已经撕裂的裙角处撕下一条布带来，蹦跳了几次才成功地挂在岁兰花丛前那棵树的枝条上，底部被打了一个独特的结作为固定和标识。

　　她折返回去，在那柄被弃置的镰刀旁同样做好标识，准备下次来取，同时避免在这期间有人误触上面的毒液。

　　这一番动作后，太阳开始西斜，颜烟背着还算是收获颇丰的药篓回到余山村药庐。

　　秋绮枫和阿牛两人却都不在，不知去了哪里，好在这余山村民风淳朴，就这么门户大开也无妨。

　　药庐中空无一人，倒让颜烟松了口气。

　　怕被秋绮枫见到自己这身狼狈模样，她先回屋换了身干净衣服，稍作清洗整理后，去了闻人渊那屋查看。

　　见他在里屋正安稳地睡着，颜烟便未吵醒他，轻掩上门，退了出来，这才开始在后院用于制药熬药的草棚中，处理今天采到的药草和那份意外收获。

　　她先是把那条黑蛇从水壶中取了出来，将污泥血水彻底洗净后，从蛇腹中剖出一枚碧绿的蛇胆，暂时将它放置在瓷碗中，倒了些酒泡着，准备等周郎中回来了再一起进行探讨。

　　正在颜烟凑齐了药材，生火为闻人渊熬制补血气的汤药时，秋绮枫一蹦一跳地进了院子。

　　“师姐这么早就回来啦，怎么换了身衣服？”秋绮枫笑嘻嘻地问道，看上去心情很不错。

　　“那身脏了。”颜烟实话实说，只是没告诉她遇蛇之事。

　　秋绮枫不过是随口一问，走近药炉，看了眼上面架着的砂锅：“这是在给那家伙熬药？”

　　不知为何，她提到闻人渊时总带着不满，可能是让她喜欢的师姐过度辛劳的缘故吧。

　　现下虽已从阿牛那儿知道他复姓闻人，她却仍旧不愿好好称呼他。

　　罗有全找颜烟单独说话时，她没能听到什么，但隐约觉得闻人渊和当时他们两人说的事有关。

　　颜烟点点头，又问：“你这是去哪了，这也没个人看着，要是闻人少侠出什么情况就糟了。”

　　“我和阿牛是去村里给人送药了，没离开多久。”秋绮枫解释道，顺手帮她收拾了下处理好的药草，“阿牛现在是在前厅，而且我听说那家伙已经醒了，还吃了些粥，想是不会有什么问题。”

　　其实送药这事本不用她跟着一起去，可她都在前厅坐了大半天了，实在是无聊得很，便借送药之名跟着阿牛去村里闲逛了一圈，这才觉好受些。

　　颜烟知道她的性子，无奈一笑，没再说什么，忽地想起一事，问道：“你出去前可有人来找过我？”

　　“啊？”秋绮枫怔了怔，随即恍然，“哦，师姐是说几天前找来的那位罗公子？没有来过。”

　　这罗公子之前找来药庐时穿着一袭白袍，手中拿着折扇，仪表堂堂，温文尔雅，甚至有几分书卷气，看着就比那个受了重伤的家伙顺眼不少。

　　“这倒奇怪了……”颜烟皱起眉头。

　　秋绮枫只当是因为她正巧出门才没遇上，本就理亏，眼睛一转，抢过颜烟手中拿着扇火的扇子，谄笑道：“师姐忙了许久，先去休息会儿吧，这药我来熬就行。对了，师姐这些天服过药了吗？”

　　原来，颜烟是自幼带着不足之症，被谷仲仁收养后，用了各种名贵药材，并辅以调息吐纳之法调理身子，才有所改善，但这十多年来仍需每月服用特制的丸药，这次出谷就随身带了一瓶。

　　颜烟颔首道：“上个月末就用过了，还没到时候。”

　　“那就好，师姐快去休息吧。”秋绮枫将她往外推。

　　“你这丫头，要是天天都如今日这般勤奋就好了。”颜烟笑着摇头，简单交代后就被她赶回了屋子。

　　见颜烟回了屋，秋绮枫才吐了吐舌头，老老实实地搬了个小木凳坐着看管药炉的火。

　　这锅药已经煎了差不多有一刻钟，她便点了第二个药炉，将另一口砂锅放了上去，那里面是颜烟泡在水中准备好的其余所需药材。

　　这汤药根据用到的药材，分为需要熬制不同时长的两锅，煎两次后分三次兑服。

　　秋绮枫好歹同是医仙谷的弟子，这煎药看火的事自然不在话下。

　　不过在分别倒入凉水煎第二次后，她闲不住地东张西望起来，看见了搁置在案上的瓷碗。

　　“从哪来的蛇胆？”秋绮枫拿过那瓷碗，那枚被泡在酒中的蛇胆仿佛将酒水染成了异样的碧绿，光是看着就觉得口中发苦，“这也是要放进去入药的吗？”

　　她想了想蛇胆的功效，搜风祛湿、行气祛痰、明目益肝，好像用不到闻人渊这个重伤患的身上。

　　正要放下，她又停了手，自言自语道：“给那家伙吃了又不是不行。”

　　说着，她便取了药匙来，将那蛇胆捞起，放在另一只空碗中按压出了些许苦胆汁，带着捉弄意味的笑，将其倒入正在炉上熬煎着的汤药中。