《表小姐是来当皇帝的》不减雪

1、苏醒 她倒是想去

　　谈芷醒过来的时候，头疼得像要裂开。

　　入目是一顶青灰色的帐子，粗布缝的，针脚歪歪扭扭。帐角打了两个补丁，一个圆一个方，像两只死鱼眼瞪着她。

　　她没动，先听动静。

　　有人在她床边哭，声音压得很低，吸一下鼻子，又吸一下。哭一阵，拿袖子擦脸，擦完继续哭。

　　谈芷试着张嘴，嗓子里像塞了团棉花。

　　“水。”

　　那哭声戛然而止。一颗脑袋从帐子外探进来，是个十三四岁的丫鬟，圆脸，眼睛哭得红肿，鼻尖也红，像刚从水里捞出来的兔子。

　　“表小姐！您醒了！”丫鬟扑过来，手忙脚乱去扶她，“您可算醒了，您都昏了三天了，奴婢以为您要……您要……”

　　话没说完，又哭上了。

　　谈芷灌了两口温水，脑子清明了一些。她靠坐在床头，看着这间屋子。不大，陈设简单，桌椅都是旧物，但擦得干净。窗纸上映着竹影，风吹过，影子晃来晃去。

　　“你是谁？”谈芷问。

　　丫鬟愣了一下，眼泪还挂在脸上：“奴婢是青禾啊，表小姐不记得了？”

　　谈芷看着她，没说话。

　　青禾的嘴一张一合，像倒豆子似的把话往外倒。说这里是燕绥郡郑家，她娘舅家。

　　她爹是朔方郡守将谈孟，半个月前与契丹人在城外交战，马革裹尸。她娘受不住刺激，发了失心疯，半夜离家出走，至今音讯全无。

　　还说管家婆子带着年方十七的她来燕绥投奔郑家，想求个活路。

　　谈芷听完，低头看了看自己的手。十指纤长，骨节分明，指尖有一层薄茧。她把手指一根根攥紧，又一根根松开。

　　“我爹战死了，我娘疯了，我来投奔舅舅。”她把这些信息在脑子里过了一遍，觉得哪里不对，“那我如今怎么是这般模样？”

　　青禾张了张嘴，眼珠子转了转，最后把嘴闭上了。

　　谈芷盯着她：“带我来的管家婆子呢？”

　　青禾低头绞手指，绞了半晌，一个字也没蹦出来。

　　谈芷没再问。她开始打量这间屋子，目光从桌椅移到茶壶，从茶壶移到窗台，最后落在那碗搁在床头的药上。药已经凉了，药汁是浓黑的，上面浮着一层油花。

　　这时候门外传来脚步声。

　　不止一个人。为首那个步子稳，后面的脚步轻，像是刻意放轻了。

　　谈芷看了一眼那碗药，又看了一眼丫鬟青禾。青禾整个人缩成一团，像只受惊的鹌鹑。

　　脚步声越来越近。

　　谈芷瞪了瞪眼珠，扬手将药碗摔在地上。黑漆漆的药汁溅了一地，碎瓷片飞出去老远，有一片弹到门槛上，正好停在来人脚下。

　　门帘掀开。

　　进来一个四十出头的妇人，头上戴着赤金衔珠步摇，身上穿着沉香色褙子，料子是上好的蜀锦。她身后跟着一个青衫女郎，十七八的模样，生得温婉明媚，杏眼桃腮，此刻满脸惴惴不安，手指紧紧攥着袖子。

　　郑家主母低头看了一眼脚边的碎瓷片，抬脚跨进来，脸上不咸不淡的。

　　“年纪轻轻好大的脾气。”她在桌边坐下，不紧不慢地说，“这到了节度使的府上，可怎么好？”

　　谈芷心中一动。节度使？这两个字像一把钩子，在她脑海里勾出一些碎片，刀光，床幔，摇晃的水面，还没来得及抓住就散了。

　　郑家主母见她沉默，以为她在害怕，语气软了几分：“你也莫要有怨气。你爹杀了契丹贵族，也死于契丹马蹄之下。如今契丹兵临燕绥，你身为他的女儿，如何有活路？到节度使的府上，安稳富贵，不算委屈了你。”

　　谈芷听明白了。

　　她靠回枕头上，目光从郑家主母脸上移到她身后那青衫女郎身上。那女郎被她看得浑身不自在，抿唇垂下了眼眸。

　　谈芷忽然笑了。

　　“如此好的去处，”她慢悠悠地说，“怎么能便宜我这个外人。与了姐姐多好。”

　　那青衫女郎一听这话，神色忧惧：“那怎么是个好去处！节度使都已经五十多了，一妻三妾就不说了，光义女就有七八个，而且那哪里是义女……”

　　“住嘴！”郑家主母猛地回头，厉声喝断。

　　青衫女郎被这一声吼吓得浑身一抖，但还是没忍住，继续说：“我不想跳火海，但也不想芷妹妹替我跳。”

　　郑家主母一巴掌甩过去，清脆响亮。

　　青衫女郎捂着脸怔住。

　　屋子里安静下来。青禾缩在墙角，大气都不敢出。

　　郑家主母冷眼瞧着谈芷，看了半晌，忽然笑了一下。那笑容很淡，像在脸上浮了一层，底下全是冷的。

　　“你也莫怪我。”她站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰，“也莫要再寻死觅活。碗大的口子往自己身上扎，不如往别人身上扎。”

　　说完，她抬脚走了。

　　门帘落下，竹影重新晃上窗纸。

　　谈芷靠在那里，面无表情。过了很久，她转头看向墙角缩成一团的青禾。

　　“来，坐下。”她拍了拍床沿，语气跟方才判若两人，带着点漫不经心的和气，“跟我说说，那个节度使，到底是怎么回事。”

　　青禾犹豫了一下，搬了个小杌子坐到床边，小声说起来。

　　谈芷一边听，一边在脑子里慢慢理出了一条线。

　　她舅家是燕绥郡郑家，书香门第，在燕绥算是有头有脸的人家。郑家主母姓周，名唤周沅，生了两儿一女。女儿就是方才那个青衫女郎，名叫郑蘅，今年十七余，比她大几个月。

　　郑蘅生得貌美，前些日子出门上香，被燕绥节度使赵延度的管家婆子瞧见了。那管家婆子回去一说，赵延度便差人来传话，说要收郑家女儿做义女。

　　郑家哪里敢不从。

　　可郑蘅不愿意。那赵延度今年五十，比郑蘅她爹还大两岁。说得好听是收义女，可谁不知道那些义女进了节度使府，便是……

　　况且她本就有一个青梅竹马的未婚夫。

　　郑蘅在家寻死觅活，她母亲周沅也是愁眉不展。正巧这时候，谈芷被管家婆子带着登门造访。

　　周沅一见谈芷，眼睛就亮了。这外甥女生得实在好看，眉目如画，我见犹怜，比自家女儿还出挑三分。若说郑蘅是朵芍药，那谈芷就是枝白梅，清冷中带着几分英气，叫人移不开眼。

　　于是周沅和郑家老爷一商量，便有了主意：让谈芷顶替郑蘅，到节度使府上当义女。

　　可谁知谈芷刚到郑家，就一病不起。青禾说，那天夜里小姐突然高烧不退，胸口一片血痕，像是被什么利器伤过。府里人都以为她是不愿沦为附庸玩宠，自寻短见。

　　谈芷听到这里，低头看了看自己的胸口。隔着里衣，能摸到一道尚未完全愈合的伤痕，不长，但很深，差一点就要了命。

　　她皱起眉。

　　她觉得自己不会自寻短见。

　　这个念头来得莫名其妙，但她就是知道。她不是那种人。

　　那这道伤是谁弄的？

　　她又想起那些碎片。刀光。水波。一张模糊的脸。还有血腥味，很浓的血腥味，像是从战场上下来的。

　　她爹战死了。她娘疯了。

　　她被人送到舅舅家。她胸口被人捅了一刀。

　　这些事情之间，是不是连着的？

　　谈芷揉了揉太阳穴，觉得头疼得更厉害了。她掀开被子下了床，赤脚踩在地上。青禾吓了一跳，赶紧蹲下去给她穿鞋。

　　“小姐，您还不能下床，大夫说您伤了元气，要好好养着……”

　　“屋里闷，出去走走。”谈芷打断她。

　　青禾拦不住，只好取了件外衫给她披上，寸步不离地跟着。

　　郑家的园子不大，但收拾得雅致。几丛竹子种在假山旁边，风吹过沙沙作响。谈芷沿着抄手游廊慢慢走，目光漫不经心地扫过园中景致。

　　走到一处月洞门前，她停住了。

　　透过几株竹影，能看见前院的情形。

　　前院里站着两个人。

　　一个弱冠之年的公子，身穿月白色长衫，腰系玉带，眉目冷峭，生得虽好看，却是一副刻薄寡恩的模样。他负手而立，周身都透着生人勿近的冷意。

　　他对面站着一个年纪相仿的年轻人，穿的是玄色锦袍，料子极好，腰间挂着一块成色极佳的玉佩。瞧不见脸，但那背影透着冷肃杀伐之感。

　　那玄衣公子正拱手告别。

　　“三十日后家公大宴，一定要来。”声音不大，但隔着园子，谈芷听得清清楚楚。

　　月白衫的公子淡淡颔首，没应声。

　　谈芷转头问青禾：“那两人是谁？”

　　青禾顺着她的目光看过去，脸色变了变，声音压得极低：“穿白的是郑家大公子，名唤郑怀瑾。”

　　“那穿黑的呢？”

　　青禾犹豫了一下，咬了咬嘴唇，声音更低了：“那是节度使之子，裴辞。”

　　谈芷微微眯眼。裴辞。节度使的儿子。

　　一阵风起，竹影晃动。

　　前院里，裴辞像是察觉到了什么，目光越过郑怀瑾的肩头，穿过几丛竹子，直直地望向了月洞门。

　　他眼睛微眯。

　　“那是谁？”他问，语气听不出喜怒。

　　郑怀瑾顺着他的目光看过来，视线落在谈芷身上，只一瞬就移开了。

　　“过段时日，裴兄自会知晓。”他说。

　　竹影沙沙作响。谈芷站在月洞门后，一动不动，像一株长在那里的竹间花。

　　裴辞看了她两息，扬了扬眉。

　　然后转身，上了马车，走了。

　　郑怀瑾站在原地看着马车远去，脸上的笑意一点一点收干净。他没有再看谈芷，转身回了书房，门关得很轻，但很彻底。

　　青禾拽了拽谈芷的袖子，声音发抖：“小姐，咱们回去吧。”

　　谈芷收回目光，低头看了一眼自己胸口的位置。那道伤还在疼，隐隐约约的，像一根针扎在骨头缝里。

　　她想起周沅那句话：碗大的口子往自己身上扎，不如往别人身上扎。

　　她觉得这句话说得很好。

　　回到屋里，谈芷让青禾把门窗都关上，两人坐在床边说话。

　　“那个裴辞，是什么样的人？”谈芷问。

　　青禾缩了缩脖子，声音像蚊子叫：“奴婢也不太清楚，外头都说裴辞性情乖张，喜怒无常，前两年把一个忤逆他的幕僚打断了腿，丢在大街上，谁都不敢管。”

　　“他多大了？”

　　“二十二。”

　　二十二岁，节度使之子，性情乖张，喜怒无常。谈芷在心里给他画了个像，又把郑怀瑾的像画在旁边，两相比较。

　　“那个裴辞来郑家做什么？”

　　“是来送请帖的。”青禾说，“三十日后节度使过大寿，宴请燕绥各府，大公子替老爷去前院接待的。”

　　三十日后。大宴。

　　谈芷把这两个词记下了。

　　她还想再问，门外突然传来一阵脚步声，紧接着是叩门声。

　　“芷妹妹。”是郑蘅的声音，带着哭腔。

　　青禾看了谈芷一眼，去开门。

　　郑蘅红肿着眼睛进来，一进门就跪下了。

　　“芷妹妹，我对不住你。”她眸中含泪，楚楚动人，“我不该让你替我去的，可我真的没办法，我……我……”

　　身后跟着的婢女又劝又扶，她却不肯起来。婢女将目光投向谈芷。

　　谈芷看着她哭，没急着扶她。

　　“你方才说那不是个好去处，说节度使五十了，一妻三妾，七八个义女。”谈芷的声音很平静，“你说的那些义女，如今都怎么样？”

　　郑蘅抬起泪眼，嘴唇哆嗦了两下，没说出话。

　　谈芷靠在床头，望着帐顶那两个歪歪扭扭的补丁，心里一片澄明。她被卖了。

　　一家人要拿她换自家女儿的平安。她成了替罪羊，成了祭品，被送到一个五十多岁老男人的檐下去。

　　而她还不知道，自己胸口这道伤到底是谁捅的。

　　不过没关系。

　　她有的是时间，慢慢查。

　　碗大的口子往自己身上扎，不如往别人身上扎。

　　谈芷低头看了看自己的手，那十根长着薄茧的手指，慢慢攥成了拳头。

　　三十日后，节度使大宴。

　　她倒是想去看看，那到底是个什么样的火海。