《送上门》祈艾

6、花灯

　　南也卿躲开褚白的视线，支吾了好一会儿，才把褚白那副懒散却惑人心魄的样子从眼前驱除。

　　南也卿盯着桌子上的一点，开口道：“我梦到过有人在我被子里放了一麻袋的蛇。”

　　那几乎不能算是梦，太过逼真的细节和已经印证的事实，让南也卿清楚地知道，那些就是曾经发生过的一切。

　　褚白闻言立刻坐直了身子，语气紧张道：“竟然是真的，你有没有伤到？”

　　南也卿摇了摇头，“我没有，我早有准备，躲开了。”

　　褚白后怕极了，联想到南也卿进府那日差点被从后门抬进去的遭遇，又想起梁金袖口的白粥，眼神顿时变得狠厉，“你的梦里，知道是谁害你吗？”

　　说这话的时候，褚白褪去了惯有的从容与良善，那双甚少流露关注的眼睛里，充满了戾气与恨意。

　　南也卿点点头，迎上褚白压抑着暴怒的视线，顿了一会儿，又摇了摇头，“我想自己解决。”

　　褚白久久无言，眼中的戾气收敛，沉静的面容上看不出任何表情。

　　显然是对南也卿的决定并不认同。

　　南也卿咬了咬下唇，“褚老师，我……”

　　她的眼神怯生生的，带着点讨好，也带着点愧疚。

　　褚白最终也只是别开视线，轻声道：“我明白了。”

　　南也卿长大了，不是她护在怀里的幼崽，有一天说出“我想自己解决”的话，她除了担忧，也必须欣慰。

　　两人都没再说话，一阵沉默过后，褚白看向院子的方向，“你知道麻袋里的人是谁吗？”

　　南也卿说：“大概知道。”

　　褚白伸出手指，往茶杯里沾了沾，又在桌面上画了个水渍。

　　南也卿看出那是个人名，字体是褚白惯用的狂草，却带了点锋利的转角。

　　能看出下笔的人，心情并不美妙。

　　褚白点了点桌面，“这个人，你要注意。”

　　南也卿不想再惹褚白不愉快，用力点头：“嗯，我听老师的。”

　　褚白轻轻皱着眉，思绪还停留在刚才的闹剧上：“昨天中午，我回家的时候，杨观生已经把你接走了。”

　　“你走的时候，他们有没有强迫你。”褚白犹豫了一下，还是问出了口。

　　刚才在院外，她听见了梁金的话，带着傲慢与悖逆，根本没有把南也卿放在眼里。

　　他的这种态度，让褚白再次想起了那块白粥污渍。

　　这两天，那块白粥污渍就像毛玻璃中的杂质，就蒙在她眼前，晃荡着，张扬着，时不时就跳出来，打断她的思绪，扯乱她的心绪。

　　南也卿把胳膊放平在桌面上，想了想道：“没有，我给你留了字条，就放在客厅桌子上，老师没看见吗。”

　　褚白疑惑地想了想：“没有。”

　　她的记忆力不是一般好，如果桌子上有字条，放在如此显眼的位子，她没道理看不见。

　　“可能被风吹走了吧。”南也卿喃喃道。

　　褚白却暗自思忖起来，从杨府的人员构成，到梁金的性格过往、人际关系，甚至延伸到了杨府从事的买卖、与政府的交道。

　　“褚白？”南也卿喊了一声。

　　褚白回过神，黛眉轻扫了她一眼，不清不重地斥道：“没大没小。”

　　南也卿罕见地迟疑起来，像是想伸爪子又不敢动弹的小猫，盯着褚白一动不动。

　　褚白被她的样子惹笑了，胸腔里泄出几丝压抑不住的笑意，“你想做什么？”

　　南也卿伸出手，拽住褚白荷叶边的旗袍衣袖，“下周九镇有游灯会，老师带我出去玩，好不好？”

　　这句话一下子把褚白的思绪打回七年前。

　　南石一心扑在钱财上，虽然从未苛待南也卿，但也从未把她抱在膝头上、给予父亲的温暖。

　　南也卿出生便没了娘，府中奶妈打宫里出来，一身的规矩，对南也卿恭恭敬敬，丝毫不敢生出“怜爱、呵护”等下人做起来便是僭越的想法。

　　褚白的眼神变得复杂而悠远，她进南家的那一天，是一个冬日，厚厚的雪压住了所有颜色，南也卿裹着一个薄荷蓝的大衣站在栏杆边，便成为雪地唯一的冷色，比铺天盖地的雪还要冷。

　　大衣的下摆垂到脚踝，她仰着脸去接飘落的雪花，眼角鼻尖冻得通红，显得格外精致清冷，但她睁开眼看向褚白的时候，那双懵懂若小鹿的眸子就像一块清澈干净的黑曜石，怯生生的，随后便好奇地歪了头，一眨不眨地盯着褚白。

　　那种视线的交汇不是蜻蜓点水，也不是两相打量，更不是带着好奇的窥探。

　　褚白清楚地记得那天南也卿的所有表情，孤零零的小白团子仰脸去接雪花，与褚白对视的眼神非常单纯，只是因为你看着我，所以我也看着你。

　　不怯，不进，隔着半个院子，只是看着她。

　　她就突然觉得那个小团子很寂寞。

　　寂寞。

　　沉默。

　　迟钝。

　　却温顺。

　　褚白就这样留在了南家。

　　她带着南也卿去游灯会、龙舟会、河神会，给她买粘豆包、青团、烤鸡、糖果、花饼，然后半蹲在地上，一手拉着她，一手把河里颜色形状各异的花灯指给她看。

　　“这是兔子灯，乞求兔爷保佑，得觅良人，携老一生。”

　　“这是鹿灯，盼望鹿神垂怜，赐下麟儿，得以儿女双全、承欢膝下。”

　　南也卿的嘴巴上粘着一层糖的亮光，她惊讶地睁大眼，连手中的糖果都忘了吃，小手指着最大的那个花灯，“那是什么！”

　　褚白看见花灯后，舒展了眉眼，“那是桃灯。”

　　南也卿说：“桃，桃子，桃花饼，桃胶羹……”

　　褚白拿出帕子，擦去她嘴角的糖渍，笑得温柔又宠溺，“这不是吃的桃子，是供奉王母，望她降仙子于人间，落地成神，护佑一方。”

　　南也卿听完没说话，之后褚白发现，小团子从游灯会回来后就忙了起来，还躲着自己，不知道在做什么。

　　直到褚白看见南也卿手掌侧面多了道划痕，才半逼问半诱哄，让南也卿带她走到偏房，从床底的箱子里拿出一盏桃灯。

　　南也卿的眼神带着点小骄傲，把灯举到褚白面前，想说什么，却又红了脸。

　　褚白垂了视线，看着眼前的桃灯，没有说话。

　　“我想谢谢王母娘娘，”南也卿摸了摸桃灯，语气珍重而诚挚，“谢谢她把老师送给我。”

　　乞求王母娘娘降仙子于人间，落地成神，护佑一方。

　　褚白就是她的仙子，后来成了她的神，护佑着她走过每一个孤寂的寒灯冷夜。

　　那盏灯之后被褚白上了蜡，在一个地方好好地保存着，直到今日。

　　“没关系，如果老师忙，”南也卿见褚白迟迟不肯答应陪自己去游灯会，有些失落道，“我自己去也可以。”

　　褚白回过神，思绪还没完全回归，嘴巴却率先说出了答案：“去。”

　　南也卿肉眼可见地开心起来，连表情都鲜活了许多。

　　褚白说：“时辰不早了，我还有事，先回去。”

　　褚白说完就往外走，南也卿送她到院门口，褚白的脚步顿了一下，似乎有很多很多话想说，最后也只是侧了侧头，轻声却温柔道：“有事，记得托人找我，老师一直都在。”

　　这句话里的温柔让南也卿怔愣了好一会儿，除了自己大病的那天晚上，她已经很久很久，没有听过褚白这样温柔地同自己说话了。

　　那句话的内容，也让南也卿没办法保持平静。

　　目送褚白的身影消失在拐角，南也卿深呼吸了好几次，才把眼睛里的湿气压回眼眶。

　　褚白很少说这样直白的话，老师一直都在。褚白言必信、行必果，说出的话必定会做到。

　　而南也卿比任何人都清楚，褚白的“一直都在”，有多么沉重多么永恒，跨越了时间与生死，至死靡它。

　　南也卿一边走一边强撑着不去回忆梦里的场景。

　　却徒劳无功。

　　前世的场景就像过电影一样，在南也卿脑海里不断重播。

　　民国五年，她死于二十岁的深秋。

　　她的灵魂漂浮在九镇上空，徘徊在褚白居住的长栏街。

　　她看见，死后第三日，停灵还不足三天，王环就让人把她的尸首扔去野外。

　　死后第七日，褚白从远方赶回，一身风霜、跌跌撞撞跑到野外，四处寻觅她已被秃鹫啃噬殆尽的尸首。

　　南也卿知道自己的头骨沉在泥塘，一直在默念不要去那边不要去那边，褚白却突然划破手掌，卜卦起式，随后，目光呆滞地看向泥塘。

　　往日里向来从容有度、干净整洁的褚白，就这样崩溃大哭，徒手扒开泥塘经年的沉泥，然后无助地颤抖着双手，触碰了数次，才轻之又轻地，捧出她的头骨。

　　之后，她死了十年，褚白也记了她十年。

　　回忆就像一把淬了毒的刀，上面裹满蜜糖，却总在不经意的时候，向你横颈一刀。

　　南也卿回屋点了一盏灯，望着仍旧阴沉的天空，心情却从未这样清朗。

　　她这一世，要长长久久地活着。

　　让褚白再也不露出那种栖惶无助的表情。

　　让她的褚老师，得偿所愿，无忧无愁，活得轻快又从容。