突厥为一混合种族,其核心种姓为阿史那氏,突厥崛起初期王室血统尚纯,史载木杆可汗“状貌多奇异,面广尺馀,其色甚赤,眼若琉璃”,即是说阿史那氏此时依然保持着蓝睛、赤面等高加索人种的某些固有特点;而其广大被统治部落如铁勒等则多为黄种人类型;那么阿史那氏究竟出自何处?
古代中国北方诸族中,明确属於白种人类型者似乎都与古塞人有关,《周书·突厥传》亦称:“突厥之先,出於索国”,或以为“索”即Saka之音译,那么,要追寻阿史那氏的来源,就也应当到塞人之中去探索。
突厥与乌孙在风俗上之近似远胜於突厥之与匈奴,而皆与古塞人相类。
突厥人喜欢喝马奶酒,马奶酒即希腊人所称“oxygala”,今中亚突厥居民仍爱饮之,称之为“kumis”,原属塞人之一大发明(另一大发明为骑射之术),此俗不见匈奴,唯见乌孙,《细君公主歌》中有“肉为食兮酪为浆”之句,“酪”即指马奶酒。
突厥人牙帐东开,崇拜太阳,此亦为塞人之习俗;而匈奴人所崇祀的是月亮,铁勒人兼拜日月,唯独乌孙特别崇拜太阳。乌孙之名王号“昆莫”,昆莫直为“一千个太阳”,意译则为“像天一样广大”,这是借助日来表示其尊贵,表示其权势之神圣不可侵犯。古代乌孙人还将死者的头对着东方下葬,坟墓的外观也是太阳形状的圆冢;乌孙人的毡房也是圆形的。这些都说明突厥与乌孙、塞人关系密切。
乌孙与突厥均有狼种传说。案狼为丁零-铁勒人之图腾,与塞人本无涉。由母狼哺乳或衍生之传说实际上反映了该部落之母系与丁零-铁勒部落有亲缘关系,即乌孙和突厥之先世皆曾与之联姻。乌孙王昆莫曾由狼乳之事发生於匈奴兴盛初期,而突厥先祖由狼生之传说之时代则不可考,疑此即与乌孙破而复振之事有关即在昆莫复国前後,有一支乌孙部落北奔,从而带去了狼之传说及塞人之名号,後遂在漠北立索国(“索”古音近“塞”),此即为後世突厥核心种姓阿史那氏之由来